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第3章
从姑苏到上都，风雪连着一程又一程。
在家的时候，吃穿都有人照应，就算最艰难的年月，身边至少还有一两个女使。如今呢，离开家，再也不是深闺中的娇女郎了，没有伺候的人，吃穿住行都得靠自己。
因为新朝甫立，一度被弃用的上都需要重建，水路暂且只作官用，用来运送粮食和茶盐。官船不载人，她们只能走陆路，这一行千余里，靠两个轮子滚碾出来，其中艰辛，可想而知。
太常寺急需乐工，所给的时间并不充裕，几乎是日夜兼程。有时候不凑巧，赶不上驿站，只能在野外过夜。
十一月的天气，正是一年中最冷的时候，没有那么多火堆供人取暖，女孩子们只能挤在一起。负责伙食的杂役趁着夜色还未降临，逐一分发饼子，至多再给你一碗热汤。姑苏城里征集出来的女郎们，基本都有不错的出身，大家茫然坐在雪地里，茫然地对望，都是一脸愁苦的模样。
手背被寒风吹得生疼，扣着陶碗的手指冻僵了，不小心一抖，热汤泼了满身。擦拭来不及了，很快渗进袄裙里，很快又结了冰。苏月看那个女孩怔怔发呆，最后终于放声大哭起来。
很奇怪，走了好几天，所有人都安安静静地，仿佛情绪被封存住了，谁也不敢打破看不见的屏障。但压抑得太久，早晚会失控，只需要一个契机，心底的委屈和怨恨就会倾泻而出，那个女孩的哭声，成功引出了成片的啜泣。
“我不去上都，我要回家。”
气冲了头，就有些不管不顾了。那个女孩冲着队伍里的士曹参军大喊：“就算是死，我也要回家！”
一旦有人带头，群情不免激奋，以为法不责众，只要反抗的人够多，就有回到姑苏的希望。
看四周纷纷有人起身，苏意自然也受了鼓舞。正要跟着附和，却被边上的苏月一把拽住了。
离开姑苏的头一天，苏月就从人堆里发现了这个堂妹。虽然早前长房和三房并不算亲厚，但在这样孤绝的情况下，能遇见一个亲人，已经是上天的眷顾了。
不过苏意年纪小，行事还有些莽撞，见苏月拽她，纳罕地望了族姐一眼，心里未必不觉得她胆小怕事。
苏月没言声，只是望向那个士曹参军。行伍出身的人，没有那么好的脾气来安抚女郎们。
他听见这两句话，满脸阴沉地走向那女孩，几乎没有任何迟疑，扬手就是一记响亮的耳光。
“啪”地一声，震惊了所有人，也打醒了所有人。
“要入梨园，首要一条就是守规矩。”士曹参军一字一句地说，目光像蛇，吐着凉信扫向所有人，“老子不管你们姓甚名谁，路上只要敢出乱子，老子就打得你们找不着北。别以为自己是富户小吏家的女郎，就给老子装腔作势，现如今你们只有一个身份，良家子！何为良家子？平民家的女儿就叫良家子。但凡上得台面的，也不来充内敬坊了，别自视甚高，给老子添麻烦。这一路安安稳稳到了上都，往后你们想见我也见不着
最为出众的一群女乐工，佩鱼袋，有品阶，常在皇帝面前演奏。云韶寺住的是宫人，才貌逊于前头人，擅歌舞，属贱隶。最后的银台院，住的是搊弹家，她们这些从民间征选来的女乐工，大多会收入其中。
梨园使心下很满意，对少卿道：“接下来几场宴乐正缺人手，我这里都快周转不开了，这些乐工来的正是时候。只不过要尽快安排习学，宜春院的内人教一日就能上场，唯有这搊弹家，没有个把月，调理不出来。”
少卿的办法简单直接，“时间不够，那就日夜加紧排练，除了吃饭，手上的乐器别放下。先应付过正月十五，等开了春，再好好歇息。”
梨园使说是，两个人低头商议着，往官衙正堂去了。
大家听见这番话，心头直打鼓，但也不容她们发呆，很快太乐令就来了，把她们带进内敬坊，先查验她们的功底，再酌情分派去处。
苏意紧紧握着苏月的手，小声哀求：“阿姐，我们不要分开好不好？我一个人落了单，怕会被人欺负。”
先前从姑苏出发，半道上发现彼此，苏意哭着要和她在一起，苏月使了些银子，才换得她和自己同乘一辆马车。阿妹依赖她，她也不能放任她不管，便应了声好，把她推到自己前面，让她先去挑选乐器。
搊弹家所用的，无非是琵琶、五弦及箜篌。苏意的琴技并不好，一把箜篌弹得将将过关，被分入了银台院。
轮到苏月了，太乐令一见她就寄予厚望，特意叮嘱了一声，“好好弹，前头人还未满员，只要弹得好，就让你入宜春院。”
苏月微低了低头，接过琵琶。
关于这位族姐的技艺，苏意是知道的。早前过年，一家人聚在一起吃年夜饭，苏月常会弹上一曲助兴。那时战乱还未起，她也就十三四岁吧，弹的那个曲子如行云流水，家里哪个不夸赞她。现在要应选了，凭她的能力，必定会选入宜春院，因此她还没抬手，苏意就先灰了心。
可谁能想到，她这回的弹奏，简直像初学不久。本来看好她的太乐令一下子大失所望，拧着眉头咬着唇，盯了她半晌。最后沉重地叹口气，命典簿登记造册，“辜苏月，入银台院，小和春。”
苏月向太乐令褔了福身，退回苏意身旁。银台院分好几处院落，有小和春、山耶云耶，还有花满市。恰好苏意也被安排在小和春，这下离得很近，可以相互照应了。
可这苏意不知是不是缺心眼，纳罕地蹦出一句：“阿姐这两年技艺生疏了，怎么弹成这样？”
苏月无奈地瞥了她一眼，没应她的话。
前头人的选拔相较而言要严苛得多，才貌必须经得起考验。姑苏来的三十八人里，最后只有一位姓朱的女郎入选，余下的都被领进了银台院，由园内宰分派住处。
园内宰是专管内敬坊教化的，上了点年纪的妇人，看上去凶巴巴，很不好相处。那双眼睛望向人时，即刻能让你遍体生寒，说话也并不轻声细语，嗓门里夹带着砖石瓦块，迎面呼啸而来：“入我内敬坊的门，就
是我内敬坊的乐人，从今日起专心习学雅乐，承办一切宫廷王宅大宴助兴事宜。诸位初来乍到，有些丑话须得说在前头，乐工凭本事吃饭，最忌搬弄是非，兴风作浪。这梨园内，共收编乐工舞者一千两百七十二人，其中内敬坊五百零八人，全是年轻女郎，年岁不过二十。小娘子们有小脾气，拌嘴闹别扭是常事，不让我知道则罢，要是闹到我跟前来，我不管谁对谁错，一律按同罪论处。”
话说完，冷冷的视线扫向众人，仿佛要从那一张张稚嫩的脸上，找出哪怕一丁点的反抗和不满。
确定众人都服管，这才又道：“没有规矩，不成方圆。内敬坊的刑罚很多，禁食杖责都不算什么，更厉害的诸如蹲锁、幽闭、水滴刑等，前朝有不少人领教过。不过眼下新朝初建，百废待兴，我愿意开个好头，与大家和睦共处。我尽心教你们规矩，你们尽力学好技艺，他日平步青云飞上枝头，自然会感念我的好处。”
众人齐齐说是，从内宰的字里行间也分辨明白了，她们这些人最好的出路，就是依附权贵。
该交代的都交代完了，内宰命底下的司乐和掌乐引她们进小和春，按序给她们指派屋子。一间通常住四个人，地方还算宽敞，至少走动的时候不必侧身。
连日舟车劳顿，实在让人精疲力尽。内宰发话明早才开始演练，大家各自放下包袱，收拾铺盖，本以为可以早点歇下的，谁知刚坐定，就听见院子里传来吆喝声，司乐急匆匆挨个儿敲门，“手上的活计放一放，姑苏新入选的搊弹家都出来，宫中派遣内官，来核实身份了。”！
