“是那一部人马现在还没有归队？”在淅沥的雨声之中，孙传庭被手下禀报有一队明军尚未入城。
“回禀督师，是官总兵的人马。”下边的戴松连忙出声到：“官总兵带着自己手下的宁夏兵们追击闯寇去了。”
“成何体统！”听到了戴松的汇报，孙传庭难免怒道：“穷寇莫追，穷寇莫追。官抚民打了二三十年的仗了，连这个都搞不明白吗？”
“这种事情你为什么没有早一点来汇报？”孙传庭斥责到。
“属下也是刚刚得知。”面对着孙传庭的指责，戴松不免感到一丝委屈。因为他之前一直都在左晋的队伍里充当督战队一职。
“你马上去给我把他拦下来！告诉他，李自成手下的高一功部可是没有现身过的！”孙传庭焦急的说道。要知道如果官抚民手下的宁夏兵们要是就这样被闯军埋伏了，那么明军的人数可就要从四万再削减下去了。
以三万的人马去对付李自成剩下的兵马，孙传庭没有这个自信。更何况闯军在南线可是还有田见秀这一号人马的。
“是。”戴松应了一声匆忙离去了。
看着戴松离去的背影孙传庭将桌上的那一杯热茶端了起来，但他旋即又放了下去。他在会客厅中焦躁的踱起步来。
“来人！喊左总兵来！”孙传庭对着院外的亲兵们传话到。
戴松的人马在向东急行了一刻钟之后，找到了仍在汝水边明军的宁夏步卒们。据他们所说，官总兵已经继续追击李自成的大纛去了。
没有办法，戴松一行人只得继续前行。他们在更加南面的地方终于找到了官抚民。不过之前那位雄心壮志的官总兵此刻已经狼狈的不成样子了。
在大雨之中官抚民身正骑着一匹伤痕累累的战马沿着汝水缓缓向戴松处行来。官抚民那坚固的肩甲直接被打掉了，在其身上也净是些气味浓重的鲜血。
不由分说，官抚民在刚才经历了一场血战。
“官总兵……”看着眼前的景象，戴松一时间也不好说话。作为副将的他只是简单的陈述了一遍孙传庭的命令，至于责备的话语戴松决定让孙传庭自己说去。
“唉….”官抚民忽地深深叹了一口气，他从自己马匹的后背上解开绳子将一块黄颜色的布料丢到了戴松的手上。
“带我去见孙督师吧。”官抚民的语气低落，显然他知晓违背军令的后果。
官抚民回营之后的责备自然是必不可免的，孙传庭在训斥了其一顿之后将其降级留任。其实按照孙传庭的性子来说，他此刻相当想将这一位不听号令的总兵给直接押下去的。但是明军此刻也难有比其更好的人选，所以一来二去孙传庭也只能雷声大雨点小了。
待到官抚民离开房间之后，孙传庭撇了一眼官总兵用宁夏骑兵性命换回来的那一件战利品。
那是闯王李自成的大纛。
“哼。”孙传庭冷哼一声。在他看来这东西用来上奏给朝廷表功自然是必要的，但是用这东西去换掉一千骑兵的性命孙传庭还是认为亏本。
“通知自指挥使以上所有将领，马上来县衙商议进军事宜。”孙传庭向着戴松吩咐到。他要趁着闯军刚刚撤回襄城立足未稳之际，马上攻克这一闯军的大本营。
“孙督师，我军粮饷的足数还供多少天的开支？”在会议上左晋直接明了的问道，这不仅仅是他想搞明白的也是在场众人都想明白的。
面对着左晋的发问，孙传庭骤然感觉到在场众人的视线都聚集到了自己的脸上。他忽地想起当年自己询问左晋用兵第一要义的时刻了。
“粮饷还有半月有余。”孙传庭一字一句的和在场诸位将领说道：“不过陕西，和山西的粮食已经由洛阳转运过来了。”
“那就好啊！”
“这下有把握了。”
随着孙传庭的发言，衙门里面的众人熙攘了起来。在他们看来只要有了粮食，这仗就没有打不赢的道理。
“那我军何时进军呢？”郑嘉栋询问到。浑身浇湿的他站在人群中实在有些异样，但这也没有办法。他是在大雨中匆匆赶回陕县的，而刚一到城楼下他便接到了孙传庭的命令。
“轰隆隆！”在衙门的窗外骤然响起一声惊雷，在霎那之间天地一时为之失色。
“明日清晨。”孙传庭冷静的说道。
“哒、哒、哒。”衙门中原本的几位丫鬟走上前来，将衙门里的烛光点起。随着大雨的倾盆而下，乌云非但没有消散相反还愈发浓密了起来。
“明天？”高杰诧异道：“孙督师，这是否太过急躁了。我军刚刚打完一场大战，按理来说应当休息数日再行推进的。”高杰的话说得恨隐晦，毕竟他以前当贺人龙手下时放松士兵的手段便是劫掠百姓。
“现在河南大雨连绵，多耽搁一日就是多消耗一天军粮。休息什么的，还是等到拿下襄城之后再去商议吧。“
“对了！左良玉和秦翼明这两个家伙现在到那里了？”孙传庭扭头对着副官戴松问道。
“这......”面对着孙传庭的这个问题，戴松也为难起来了。自打数日前开始秦翼明就没有回孙传庭消息了。
而左良玉更甚，往湖广去的哨兵竟然没有一个回来的。要说是被闯军给截留了，一次两次到还说的过去。但是戴松他已经陆续派了快十批人马了，而且走的都是不同的道路。戴松十分怀疑这些人马恐怕是到了的，但是被左良玉给扣住了。
至于左良玉为什么要扣住这些人，戴松也搞不明白。他估摸着应该是这位平寇大将军畏闯如虎。
“嗯？”见到戴松久久不肯回话，孙传庭稍有些不满了。
“哦。”听到孙传庭的冷哼声，戴松连忙缓过神来。“秦将军的人马此刻还在商洛附近，但左将军嘛......”
“左良玉怎么了？”孙传庭蹙眉问道。
“属下无能，自上周开始联络左将军的法子便失效了。派出去的人没有一个回来的，连信鸽也是。”
听过了戴松的回答孙传庭不免感到一丝怒气上涌。如果左良玉现在就在大帐之中，他生吞活剖其的心都有了。
老成的孙传庭还不了解左良玉这家伙在想什么吗？他想养寇自重！左良玉想利用闯军给自己多攒下一些家当，这样以后他无论是封官还是投闯底气都更足一点。
“算了，此事先行带过。我们来细讲一下出兵的事宜，这一次我不希望还有人擅自用兵。“孙传庭意有所指的说到。
“左晋！”孙传庭随后喊道。
“属下在。”
“你部战损最为严重，此次出兵你部为后卫。”孙传庭严肃吩咐到。但促使孙传庭如此下令的还有一个原因，那就是他有些担心左晋的立场。
隆三喜回信说左晋特地遣人将唐县残存的闯军家属送还到闯军人马手中去了。这对于孙传庭来说可不是什么好兆头。
虽然他自认为左晋应当还是不会投靠闯军的，但事情总有万一。孙传庭不敢担此风险，尤其是在此钢丝之上。
“属下遵命。”左晋马上应到。
“董学礼，高杰听令！”
“属下在......”
孙传庭的会议一直持续到深夜才堪堪结束，当左晋一行人离开衙门时陕县的大多数房屋都已经熄烛了。
“轰隆隆！”在左晋一行人的远处又是一道闪电。而在短暂一亮之后迎来的便是震天响的雷声，这雷声就像是有数百门火炮一同在耳边齐响一样。
“呼......”左晋长呼一口气，他拾起自己的雨伞自顾自的离去了。他与孙传庭手下的大多数人都处不太来，这绝非是左晋不通人情世故。
相反，左晋相当明了人情之中的弯弯绕绕。但是，他就是不乐意与高杰一伙人为伍。毕竟在左晋的心中道德的一面依旧存在着，左晋希望且渴望一个平等世界的到来。
“哗啦啦。”雨水打在了左晋撑起的伞上，他骑着马一路有昏暗的正门走了出去。在路过一户人家时，他恍忽听到了一户人家的哭泣声。
“呵。”左晋苦笑一声。只要大明对百姓的压迫依旧在，哪怕是荡平了闯寇又能怎么样呢？百姓依旧生活在水火之中。
百姓一代生一代，但代代又有什么奔头呢？无非是娶妻生子，但这样一个世道，这样一个朝代。就算将孩子生下来又有什么用呢？
无非是多一个奴隶罢了。
与孙传庭的锐意进发不同，此刻闯军上下都还被战败的阴影所笼罩着。大军离开陕县时还有三万余人，但抵达襄城时由于军心涣散士兵逃跑的只剩下两万余人了。
事情到了这个地步，连闯王周边的将领们都不得不开始怀疑是否大明真的天命未尽。两次对孙传庭的用兵闯军都是优势兵力且粮饷充足，但却尽数落败。
在这样的情况下白旺们想不明白了，他们不能理解孙传庭为什么可以每每在关键时刻杀出一道人马来截断他们的退路。光有悍勇而无谋略的白旺们只能将失败的原因寄托于天命这一虚无缥缈的词汇上。
如果不是天命未尽，那么怎么能说通孙传庭的大胜呢？
闯王李自成也意识到了队伍中的这一种危险思想，所以一回到襄城他便即刻组织起了一场军事会议。他希望可以重新整合大家的思想，至少不应当继续颓靡下去。
“闯王，我以为我军应当避其锋芒。不如暂退至汝阳一带与田大人合兵，这样我军至少兵力上仍然对孙传庭有优势。”还未等李自成发言，在人群中的李过便抢先提议道。他自认为用手上现在的这两万败兵去对抗新胜的明军无疑是以卵击石。
“是啊，闯王。我们还是暂且避其锋芒吧！”李自成身下的诸位将领们纷纷点头，他们也认为继续呆在襄城无疑太过冒险。
毕竟，留得青山在不怕没柴烧嘛。
“不能后撤。”李自成环顾诸位将领后说道：“襄城历来便是河南的重心，一旦放弃这里再想回来可就难了。”
“诸位可以想一想，在荒原之中如果大家遇上了一群狼该怎么办。是跑吗？不，你跑不掉的。只要你转身，狼群便会意识到你与其他猎物并无不同。而一旦我军撤入汝阳，南面的左良玉他们马上便能意识到我军的真正实力。到时候就算可以在兵力上抗衡孙传庭又有什么用呢?”
“左良玉可是号称有二十万兵卒的。一旦这一只豺狼反应过来了，我们又有那些队伍可抽离出去和他对抗的呢？还是说诸位真的认为左良玉不过是一个懦夫？”
“要我说左良玉恰恰是这些明军将领里面胆子最大的，因为他想的是裂土封王。之所以左良玉对咱们如此忌讳也是如此，他不希望自身的实力有一丝一毫的损失。因为他每多一路兵将，他之后在崇祯面前便可多提一份要求。”
“可是闯王，如今军心溃散，士兵们大多都在谈论投降孙传庭的事宜。一旦孙传庭的队伍围上来，恐怕弟兄们等不到左良玉，就要被孙传庭这家伙拿去邀功了。”人群中的一位小将急道。
李自成目视着眼前的小将说道：“之前退回襄城的时候我就听到有不少的士兵在谈论投降孙传庭的事情。其实我以为这种事情没有什么好商量的，人都有一颗想活命的心嘛。到时候投降把我的人头砍了去就可以了。”
“闯王……”听到李自成这样说话，下方的诸将无不出声阻止到。
“你们把这话告诉大家就可以了，没有什么好忌讳的。不过我认为这件事情还可以缓一缓，待到我军真的退无可退时我李某人绝不会吝惜这一颗脑袋。”
“各位相信我吗？”李自成突然一转语气说道。
“当然相信。”
“那么，我们就守在这里吧。”李自成面朝的眼前众人说道：“马上派人告知刘宗敏，要他即刻截断孙传庭与山、陕各地的运粮通道。”
“让我们看一看大明是否真的天命未绝吧。”
