随着天空中太阳的逐渐落下，河南大地的地表温度也逐渐降低了下来。唐县的居民们大多都各自分散在可以纳凉的地方。孩子们充满活力的蹲在地上数着蚂蚁的数量，而老人们则带着蒲扇各自在闲聊。
尽管闯军的探子已经将明军知晓唐县有大量军人家属的消息告知了唐县的县官，但是随着时间的流逝那样的紧张感也为太平所冲散。
在宝丰发生的那场战斗似乎与其无关，不过也是。唐县距离战场遥远，而且又无不是什么重要的军事节点，孙传庭何必花大代价来攻取这一座小城呢？
“廖大人，城外来了一支咱们的队伍。”一位穿着新袍子的衙役走到县令廖泽的身侧小声说道。
“嗯？咱们的人？”廖泽皱了皱眉。郝大人的探子之前可是说他们还要过些日子才会到达这里的。
“是的。”衙役点了点头，也同样有些疑惑的补充道：“对方的队伍貌似是遇上了明军，在队伍里有不少明军的俘虏。”
“嗯？”听着衙役的汇报廖泽彻底迷湖了。
还有明军的俘虏？
“你问过对方是那一只队伍的人马了吗？”廖泽继续问道。他的直觉告诉他这一伙来历不明的闯军实在是有些可疑。
“对方说是田见秀大人的队伍，特地从东边支援过来的。”
“嗯……带我去城楼上看一看。”
“是。”
看着城中一连好久都无有动静将要作为内应的黑熊突然有些焦虑了，对方不会是认出他们来了吧？
“欸！你们倒是回句话呀！大家都是闯王的人马你们不会觉得我们是田大人的队伍就不开门吧！”黑熊不满的大声喊道。
“将军！请再稍等一下！俺们知县马上就来啦！”上头的守城士兵见着下边的大人开始有些不满了连忙喊道。他可不敢在语气上对对方有所怠慢，但他同样不敢擅自开门。
“老大，他们不会晓得咱们是明军了吧？”黑熊身侧的一位百户稍有些担忧。
“嗯。”黑熊双手抱胸皱着眉思考了好一会：“应该不会，除非那个狗娘养的樵夫故意给咱们假情报。”
言毕黑熊继续不耐烦的将视线放在远处高耸的城楼上，说实话现在他自己都有些没底。
先派遣一队人马去城里面作为内应的主意是当时大家一起讨论出来的，平心而论黑熊也觉得这主意风险大得很。但是如果要强攻唐县的话明军付出的伤亡还要更大，更何况闯军还有一支行踪不明的队伍在这附近。
所以一来二去，大家就决定让黑熊先领着一队人马先去城中带着。等到天黑的时候将城门打开就完事了，这样一来攻城的伤亡便骤然降了下来。就算四周的闯军来援左晋他们也有足够的兵力来抵挡。
“将军！暗号是什么！”廖泽登上城门后先诈言到。他想试一试城外的这一支队伍是否为明军所伪装。
“哈？”面对着城中的发问黑熊傻眼了。暗号？还有这种东西？
“将军既是田大人那边过来的，田大人自然是给您说过暗号这件事吧？”廖泽继续发问道。暗号自然是没有的，他这样子发问只不过是先给对方一个下马威，他后边要问的才是关键。
“将军当真不知？”
“当真不知。”黑熊苦笑着回答到。他实在是没有想到闯军各地居然还有暗号这种东西，毕竟明军是从不讲这个的。
“那好吧，兴许是田大人疏漏了。说起来，将军是田大人那边过来的，自然知晓田大人素爱宝玉吧？”廖泽继续诈到。田见秀可不是罗汝才，他和李自成一样每日都身着着粗布衣服与民众共甘苦。
“嗯？”听到廖泽这样发问黑熊霎时间便清醒了过来。这事情其他人不知道，但是他可是了解的。左晋曾经特地打发他一笔钱要他去打听闯军的情报，所以对于闯军各路大将的习性他早就了然于掌。
小东西，来诈你周爷爷是吧？黑熊在心里面冷笑一声。马上他便借着自己所了解的这一份情报虚张声势到：“玉峰大人从来就不爱美玉！你们是什么人？”
听到下面的回答廖泽一下子便确认了下来，对方看来是友军。尽管在其内心深处他还是隐隐有些担心，但是他只当那时杞人忧天的胡想罢了。
“将军还请不要怪罪！”廖泽赶忙解释到。一面说着，他一面赶紧招呼士兵去将城门打开。
看着眼前的城门缓缓洞开，黑熊稍有些得意的笑了。计划的第一步完成了，接下来便是待到城中放松警惕时悄悄将城门打开放明军入城了。
但黑熊一入城计划就起了变化，哲布与他的骑兵们和左晋会和了。但过来的哲布带来的并不止一队骑兵，还有一个坏消息——郝摇旗的人马来了。
“闯军？多少人马？”听着哲布的发言左晋一时愣住了。这一伙闯军来的也太不是时候了，如果再晚一天左晋便可以满怀信心的在城中等候他们。
“四五千的样子，不过都是步兵，辎重也没有多少和咱们是一样的。”哲布站直着身子说到。“我就是是从北面渡河时遇上了对方才不得不绕远路的。”
“嗯……对方此刻大概在哪里。”左晋一面招呼士兵将筒子里面卷起来的地图摊开，一面自己亲自点燃了一根火折子去照亮地图。
“嗯。”哲布看着地图陷入了沉思，过了好一会他才指着唐县以北的一座小镇子说到：“应该在这里。”
左晋连忙将视线望向哪一个小镇子，那里离唐县不过二十里的路程。如果对方急行军的话今夜便可以赶到唐县。
“嘶……”左晋倒吸了一口凉气。这下子他便只好将夺下唐县先放在一边了，他们首先要去打垮那一支来支援的闯军。
“这下子可就有些难办了啊。”孙守道看着这局势不免摇头说道：“唐县大概有一两千人，这外面又来了四五千。这合计一下咱们可就要面对七千多人马啊！还是腹背受敌。”
“也不是没有办法。”左晋犹豫的说道：“只要咱们可以赶到这个林子附近就可以。”说话间他将手指指向了地图北侧的一处小林，如果闯军要从北面抵达唐县的话那里是必经之路。
不过左晋仍旧有些犹豫，他在担心。随着黑熊五百人的进军唐县，他身边的人马已经削减到了四千五百人。而且大军又不能全数离开，至少得留下一千来人注意唐县的动向。不然到时候被人两面包夹可就麻烦了。
这里减去一点，那里又减去一点。左晋手下的人马便又削减到了三千五百余人，以三千五百余人急行军去埋伏五千人左晋实在是没有这个决心。他的底子可就这么一点，打光了他可怎么回汝州和孙传庭报道呢？
“大家怎么看？”左晋环视四周问道，他实在拿不定主意。
“不能退。”自打被孙传庭吩咐过来就不发一言的隆三喜终于说话了。“咱们千里奔袭而来，士兵们早就疲惫不堪了。我们这次要是退了的话，闯军一定会追着咱们打的。而且军中粮食也多有不够，我们当务之急是挡住这一路闯军随后马上拿下唐县。”
“用唐县里面的粮食来补充军需。”隆三喜决绝的说道。
“嗯。”左晋点了点头，隆三喜说的不无道理。随后他又将视线环视在场的诸位，孙守道、薛仁义这些人也都支持隆三喜的计划。
的确，他们是一支没有退路的队伍。比起被闯军追亡逐北倒不如留下了赌一赌，更何况现在闯军尚不知道他们的位置。
“成！”左晋最后拍板决定到。“那么诸位谁打算留下了负责唐县？”
“退知，我来吧。”听到隆三喜突然喊自己的字，左晋颇有些感到不自在。这并非是他讨厌别人如此，只不过他是实在没有明了隆三喜的态度。
为什么之前还是一言不发的徐庶，现在却如此积极呢？但左晋也只不过是简单的想一想，他现在的重心还是在如何迎敌这里。
“你要多少人马？”左晋严肃的问道。
“一千，一千就可以。”隆三喜保证到。
“行！”听到隆三喜的语气如此富含信心左晋也没有什么可说的了。对方好歹也是从京营里面出来的千户，打过的仗不必左晋少多少。对于对方的战斗力，左晋认为自己还是可以放一百个心的。
“那么阻截闯军大队的任务就落到了咱们头上来了。”左晋面向着眼前的诸位说道。在夜色里这一支四千余人的队伍迅速开始了移动。
“郝大人，咱们没有必要这么急的。依我看明军至少还要四五天的路程才会赶到唐县。他们之前作为先锋的骑兵都是和咱们一同抵达河边的，那么他们的大军必然还在后头。咱们何必这么着急呢？”郝摇旗的副官一面上马勒绳一面抱怨道。
自大遇上明军的那一堆骑兵后郝摇旗便发疯似的要队伍速速行动，彷佛明军不在他们后头而在唐县一样。
“我总有一种预感，我预感明军肯能已经抵达唐县，甚至要发起进攻了。”郝摇旗不确定的说道。不知道为什么他在见到那一对明军骑兵时就一直有一种不安感，说是直觉也罢，妄想也好。
郝摇旗一直觉得明军可能分兵了，毕竟围攻唐县光靠五百人的骑兵是打不下来的。而郝摇旗又没有听说有明军步卒的消息。但是大队步兵行动的话必然不可能躲过附近闯军州县的注意。
唯一的解释便是明军分兵了，明军的步兵可能抛弃辎重从大山里面穿插了过来。
“总之先到唐县总是好的，在那里有咱们的两千余人兵马。和他们汇合后就算是有一万明军咱们也守得住城。”郝摇旗最后说道。
是的，只要走过这最后的二十里就好了。走过这二十里他就不用整天忧心明军队伍是事情了。说不定他之前遇上的那五百余人的明军骑兵是孙传庭派遣的探子。他们知晓了有闯军前来驻防便打道回府了。郝摇旗侥幸的想到。
于是趁着夜色闯军的人马来不及休息半刻便又出发了，在士兵们的哀叹声中火把被举起了用以照明前方道路。但这照亮道路的火把不只是用以探路的道具，它还是吸引野兽的危险品。
在闯军行动不过三柱香后，一位明军的夜不收便带着闯军已经出发的消息回到了本军。
“确认了吗？大概多少人？”
“大概四五千人的样子，为首的是闯军的将领郝摇旗。”
“郝摇旗？”薛仁义咕噜了一声，他似乎知道这号人物。
“怎么了？你认识？”左晋见到薛仁义念叨着这个名字，于是问道。
“以前交过手，左指挥。你还记得那次我和徐梦虎被闯军包围的事情吗？当时对面的闯军里面就有一号人物叫做郝摇旗。我估摸着这次来的应该就是他了。”
“呵，那还是老朋友了。”左晋眯了眯眼睛，他早知道就把隆三喜调过来了。毕竟这家伙想给他的知己徐梦虎报仇不是一两天的事情了。
“告诉各位都给我隐蔽好了，路上的火药不炸不许探头！”左晋站起身来对着四周的千户与百户们吩咐道。
“是。”众人异口同声说道。
等到左晋一路人彻底隐蔽完毕，郝摇旗的人马也随之过来了，此时夜已经深了。
“好奇怪啊！”郝摇旗的副官策马在郝摇旗右侧说道。他的眼睛原本便不大，现在因为疑惑又显得更小了。一双眼睛就像是脸上的两条缝一般，丑极了。
“怎么了？”郝摇旗疑惑的看着他的这位副官。
“咱们一路走来都是有布谷鸟和虫子们在叫的。可是自打走到这一边后别说是布谷鸟了，连虫鸣声都消失的无影无踪。”
“呵，说不定……”郝摇旗正打算宽慰对方几句。但马上他也意识到了不对，这一片林子实在太安静了。
“不好！有埋伏！”郝摇旗旋即马上大喊到。来自军人的直觉在这最关键的一刻救了他一命，如果他再往前十几米便就要和他的前锋一样死在左晋的火药之下。
但也仅至于此，他的那一声充满警戒的呐喊瞬间便为火药爆炸的声音所掩盖。
爆炸产生的火光在黑暗的林子中亮起。
