圣诞节按部就班地到来了。
学校里冷冷清清，没什么人。菲利克斯认为是报纸上每天都刊登着最新局势的缘故，这从侧面提醒了学生：在平静的校园外还窝着一个虎视眈眈的黑魔头。所以在圣诞节期间他们越发地渴望和家人团聚。
“其实还没那么糟，”麦格教授说，“上次战争期间，人们总感觉朝不保夕，不管下什么决定都很快。”
“比如呢？”
“比如一毕业就结婚，还有小情侣一起私奔逃到国外的……屡见不鲜。”麦格教授的语气多少有些不以为然。
隔了两个座位，天文学教授辛尼斯塔正详细描述自己见过的一场壮观的日食，一直默不作声的特里劳妮若有所思地看着她：“我去年夏天用天目看到木星上存在诡异的阴影，可能对应现在正在发生的事上……真后悔没有提前发出预警，但我当时感染了风寒……”
她话里的暗示意味过于明显，餐桌上的其他人纷纷向她行注目礼。
辛尼斯塔教授很感兴趣地问：“你说的是那场彗星撞击木星的天文奇观？我从头到尾观测到了，一开始是大爆炸，后来弥漫出巨大的黑暗尘埃云，持续了好几个月。”
特里劳妮攥着脖子上缀着珠子的项链，“唔……我们说的可能不是一个东西，要知道……拥有天目的人和正常人看到的不太一样……”
菲利克斯侧目而视，然后很坚决地转过头。
“好吧。”辛尼斯塔教授咂咂嘴说，埋头解决盘子里的牛肉馅饼。邓布利多也收回目光，重新加入到布巴吉教授和斯普劳特教授的谈话中，“我已经迫不及待看到最新进展了，凯瑞迪。我得说这类研究很有意义，关键是还没什么风险……”
“是的，波莫娜帮了我很多忙。”布巴吉教授打着饱嗝说。斯普劳特教授笑吟吟地为她倒了一杯葡萄酒。
“小天狼星呢？”弗利维教授环顾四周。
“他回家过节去了，和他的教子。”菲利克斯说。
“你是说波特……哦，我很难把他和‘父亲’这个词儿联系起来，可能是他之前给我留下的印象太深了……但我得说，他是一位合格的教授，比我预期的要好得多。”弗利维教授感性地抽抽鼻子，于是没有听到斯内普不屑的轻哼声。
菲利克斯想了想，不管是他从胖夫人那儿打听到的上学表现，还是更加耀眼的‘食死徒第一人、阿兹卡班第一位越狱者’，都比布莱克教授这个头衔的存在感高……
不过小天狼星现在也很稳重了。
寒风呼啸，布莱克老宅里炉火正旺。
刚刚还被菲利克斯在心里夸奖稳重的小天狼星此刻正挨着数落，韦斯莱夫人插起腰，矮墩墩的身材爆发出巨大的能量：“不告而别！不翼而飞！你知道我们心里有多担心吗，还以为你被神秘人抓走了，真要这样也不错，”她气呼呼地说：“你还带着哈利一起？”
小天狼星无精打采地靠在沙发上，右手垂到韦斯莱夫人看不到的地方，把一枚藏在石头缝隙里的麻瓜棋子拨弄来拨弄去。哈利在一旁大气不敢喘。韦斯莱夫人足足叫嚷了半个小时，中途金妮、罗恩、卢平、唐克斯都在门口出现过，但谁也没勇气阻止还在气头上的韦斯莱夫人。
直到韦斯莱先生回来，她才想起锅里还炖着牛肉，匆匆跑去厨房。
“求求你们也干点正事儿。”她朝站在楼梯口的金妮和罗恩喊道。刚刚还一脸垂头丧气表情的小天狼星停下手上的动作，竖起耳朵，等到脚步声消失，他从沙发上一跃而起，朝楼下做个鬼脸。金妮看得目瞪口呆。
“别听她的，哈利，男子汉总得经历点儿冒险……何况我事先踩过点了。”他冲哈利眨眨眼，“蹬蹬蹬”上楼了。
罗恩反复确认妈妈真的离开了，凑到哈利跟前问：“你们去哪儿了？”
“去扫墓。”哈利从牙缝里低声说。
罗恩张张嘴，最后无声地拍拍哈利的肩膀，“别想这些了，给你看样好东西。你不在的时候，金妮向唐克斯打听了好多傲罗训练的项目，我们认为有些完全可以用在前线瞭望站……”
哈利感兴趣地抬起头。“我过去看看——趁着晚饭前，是在金妮的房间吗？”他朝楼梯口张望，金妮不知道什么时候不见了。
走出几步，发现罗恩正古怪地望着他。
“我警告你……如果你打算对金妮做点什么，我决不允许——”他低声说，就好像在脑子里把这段话构思了许久似的。
哈利瞠目结舌，“怎么会——”
他们之间的对话被意外中断了，韦斯莱夫人从门边探出头，“吃饭了，孩子们，快去洗手。金妮呢？”
哈利和罗恩同时缩了缩脖子，把之前的话题抛在脑后。“她不是找你去了吗？”罗恩嘟囔。
“一个个都让人不省心……”韦斯莱夫人的声音渐渐远去了。
马尔福庄园。
德拉科·马尔福坐在装潢精致考究的餐桌上，华丽的金色镀金壁炉里燃烧着熊熊炉火，他将银色盘子弄得叮当响。
“德拉科，注意你的仪态。”纳西莎说：“如果你吃完了，可以到圣诞树下看看，在你睡午觉的工夫，又有几个长辈送来了礼物。”
德拉科舔了舔嘴唇，正襟危坐，望着卢修斯说：“我、我有话想和您说。”
“是学校里的事吗？”卢修斯慢条斯理地放下叉子，擦了擦嘴，然后不紧不慢地拿起高脚杯。
“不是。”德拉科呼吸急促地说。
“那是什么？”马尔福夫人不解地看着自己的儿子。她皮肤白皙，但颧骨略高，这让她第一眼看上去总有些刻薄相。
德拉科没有回答母亲的询问，他望着卢修斯嗫嚅着说：“爸爸，我想和你单独谈谈……一场男人间的对话。”
卢修斯和纳西莎古怪地对视一眼。“这么说，你认为自己能承担起责任了？”卢修斯放下酒杯，再次用洁白的绒布擦嘴，脊背靠在椅背上，直勾勾盯着自己的儿子。
“德拉科……”纳西莎的声音里带着明晃晃的警告。
“我认为是这样。”德拉科倔强地说。
“很好，很好。”卢修斯压低声音说，“跟我来。”德拉科飞快地从椅子上跳起来。“带上你的魔杖。”卢修斯冷冷地说。德拉科脸上的表情一僵。
……
第二天，天气晴朗，菲利克斯早早来到对角巷。
“这些是……？”卢平诧异地看着他拿出一卷羊皮纸。
“一份计划书，和部分哑炮的资料。”菲利克斯解释说：“有些地址可能很老了，找不到人也没关系。”
卢平先展开计划书，嘴唇蠕动，阅读墨绿色的字迹，他的表情渐渐严肃起来，“能让哑炮施法的专属魔杖，原理是魔力频率……每个人都不一样？”
“没错。所谓魔力频率，其实是对魔力波动的精确测量，每个巫师身上的魔力都有细微差别，这是我们独一无二的特征。理论上，你可以通过魔力频率准确识别出施法的巫师……”
“实际上呢？”卢平机敏地问。
“实际情况要更复杂。如果你对魔力的掌控足够强，又存心隐瞒……完全可以让自己的魔力频率发生改变。”菲利克斯用令人捉摸不透的语气说：“但必须承认，这个过程很难……非常难……”
正因如此，菲利克斯才能制作出专属魔杖。因为这根魔杖只能识别特定的魔力。外人想要模仿，完全是靠运气，尝试上万次也不会有任何结果。
卢平望着菲利克斯，总觉得这个笑容相当狡猾。他低下头，继续翻看计划书，“昨天小天狼星带着哈利去了戈德里克山谷。”他边看边说。
“没遇到麻烦吧？”菲利克斯说，他口中的麻烦指的是伏地魔，现在谁也不知道伏地魔藏在哪儿。
“没有，他们快去快回，没待太长时间。”卢平微笑着说：“虽然还是挨了莫丽一通数落，但我认为这是他应该受到的教训……这份计划不用太着急？”
菲利克斯微微颔首，“先从定居在魔法界的人着手吧，别太大张旗鼓。”
卢平仔细想了一会儿，“菲利克斯，你不用把目光完全锁定在哑炮身上，有些巫师……他们的施法能力其实也很糟糕。”
“你是说——”
“我们可以在报纸上打广告，类似‘快速念咒’之类的函授课程。”卢平露出回忆的表情：“我有段时间就靠这份工作糊口，那真是一段轻松的日子，每天只要写写信就好，偶尔才有客人登门。我的教学能力也是那个时候练出来的……可惜好景不长。”
这个话题戛然而止，菲利克斯估计后面的内容不会太美好。
卢平拿出羽毛笔，歪头琢磨广告词，那副认真的模样让菲利克斯不忍打扰。他在卢平的办公室里四处溜达，心里分析着对哑炮的定位。
按照菲利克斯的预想，等到一切尘埃落定、巫师界公开后，双方必然进入实质性的交流。但这种交流肯定不是完全放开、没有限制的，不会出现巫师满天飞的情况。
这时候就需要有人往返巫师社会和麻瓜社会。
最好能和双方都扯上关系，才能作为沟通的桥梁，但桥梁和桥梁又有所不同。在菲利克斯心中，麻瓜家庭出身的小巫师——包括愿意踏上新的巫师之船的纯血——代表了未来魔法世界的中坚力量，但他们基本上最终还要留在魔法界。
他们不太可能作为直接的对外窗口，向外界展示魔法世界。那无疑是一种浪费。
但偏偏在开放初期，很有必要设置一些‘供双方交流的窗口’。菲利克斯想到的替代者就是哑炮，以及麻瓜家庭出身的小巫师的亲人。这些人很早就知道魔法的存在，偶尔也会亲身体验魔法的神奇，至少小巫师的父母大部分都有过陪自己的孩子到对角巷买书的经历。
让他们研究魔法不大可行，但新的时代必然会诞生很多新职业，有不少就很适合他们。
菲利克斯展开想象：首先，导游是必须的。既可以引导巫师到科技馆、博物馆……也可以是普通人到魔法界体验一日游；此外，还有新时代的作家，他们会用普通人的视角——或是哑炮视角、巫师亲人的视角——来描绘魔法界的见闻，解开魔法的神秘面纱。
好处显而易见：陌生是诞生猜忌的温床，唯有了解才能消除隔阂。
当然还有魔法商人。魔药、美食、动态连环画……这些东西总要有人经营，让巫师去锱铢必较地做生意实在是难为人，他们算了一辈子的1加隆等于17西可，1西可等于29纳特，菲利克斯估计相当多的巫师搞不清十进制。
但如果小巫师的家长有这个意愿，菲利克斯乐见其成。他就很看好曾经接触过的贾斯廷·芬列里的父母……
菲利克斯唯一担心的是哑炮的心态问题。他能直观地从到费尔奇身上感受到渴望与嫉恨并存的矛盾心态：对他来说，魔法界由谁统治、巫师战争死掉多少人根本不重要，甚至死得越多越开心。
能让费尔奇记住的只有那些帮助过他的人，比如欧克白女士。菲利克斯甚至不知道自己算不算得上其中之一。
从费尔奇身上折射出哑炮这一边缘群体的想法，很有代表性。当然，其他人大概不会像费尔奇那么极端。
多数情况下，巫师家庭的孩子一旦坐实哑炮身份，他们就会被早早地送到麻瓜学校里（费尔奇是因为战争才没去成），这些人长大以后也很少再和魔法界发生纠葛。就像马法尔达的父亲——他和正常人一样娶妻生子，如果不是因为女儿是巫师，他一辈子都会装作魔法世界完全不存在。
所以费尔奇是个例，还是比较极端的个例。毕竟不是所有哑炮都有机会一睁开眼就能看到成百上千个学生在眼前乱蹦。
……
菲利克斯随手从书桌上拿起一本《狼人行为准则》，看得出最近卢平经常翻看这本书，连边角都磨破了。他翻开书，书页自动固定在中间的某一页——“别，菲利克斯！”卢平慌张地喊道，他伸手去抢，结果因为太过用力将菲利克斯手里的书击飞。
一张照片从翻滚的《狼人行为准则》一书里飘落下来，打着旋掉在地上。照片上那个梳着显眼的粉红色短发的女人调皮地朝他眨眼。
菲利克斯愣了一下。“哦，抱歉，我什么也没看到。”他转过身，不出所料听到一阵磨牙声，好在卢平没冲过来咬他，隔了十几秒，他转过身，卢平已经打扫好了现场，气喘吁吁地坐在椅子上。
“别说出去。”半晌，卢平把脸埋进手里，声音嘶哑地说。
“我觉得唐克斯挺——”
“别说出去！”卢平急促地说，他的胸膛剧烈起伏。
菲利克斯收起玩笑的表情，他默默点了点头。每个人都有心结啊……走出剑堡，菲利克斯拿出一枚传音镜，对里面的人说：“把格雷伯克交给我。”
对面传来一个伪装过的尖锐嗓音，“哦……他藏得很深……而且现在可能不在英国……”
“你不也不在英国吗？”菲利克斯懒洋洋地说。
“我又不和他混在一起！那家伙可能随便躲在某个小国的山洞里！身边还跟着一堆狼人！”那个人恼火地说。
“和解是需要诚意的，记得吗？是你主动找到我的。”菲利克斯提醒道。
镜子里传来剧烈的喘息声，似乎在强忍着怒火。菲利克斯等了一会儿，从容地说：“把人交给我，我不管你怎么做，办到了，我们之间的恩怨就一笔勾销。总记得你的名字也挺累的，沙菲克先生。”
