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寅时将近,曙光悄然洒遍沉眠的都邑,杰伊在朝晖尚未彻底覆没城市之前,已自哥谭之地掠回学堂之舍。虽昨夜哥谭经历颇多风波,然此不足以动摇他须在日出之前归校,且按时踏入早课之门的决心。
他轻手轻脚步入寝室,尽力避免打扰熟睡中的室友,然进入室内方知此举实为多余。迈克酣睡如猪,鼻息如雷,震得屋瓦欲动,对有人入室浑然不觉。杰伊暗自庆幸,又不禁忧虑,自此往后,要在寝室安眠,须在他室友入眠之后矣。
平日杰伊本就少有用心听讲之时,昨晚与超人的激斗过后,更无心于此。整整一个早晨,他一手支颐,坐于桌边,似听讲又如入梦,教授的话语入耳而不入心。满脑皆是超人的影子,整节课凝视窗外一株树梢,手中不自觉转动墨玉笔杆。
距下课仅余一刻,一声尖锐之音划破空气,直刺他耳膜。
杰伊身形微颤,笔杆滑落地面。此噪音堪称折磨,犹如耳边亲历工地上电锯轰鸣,使人脑中欲裂。他本能地掩耳,然其超凡听力无法阻挡。环顾四周,讲台上教师唾沫横飞,学子们聆听有味,唯他一人察觉那难以忍受的声波。
杰伊顿悟此乃唯有他能听见的超声波,源自何处?人为为之?抑或是哪个实验室偶然之作?或许明日应向卡拉请教如何封闭自身超凡听力,此刻已难忍耐。他不顾课间,起身离席,于众目之下披挂超人战甲,飞身前往声波之源。
大都会边缘,废墟之中,一空旷之地。
阿曼达·沃勒背手而立,双眸几乎眯成一线,透过小巧眼镜窥视着大都会碧空。两侧各有一黑衣探员随侍,一具喇叭状设备闪烁红光,刺耳高频声波弥漫整个城市。
凡人无法感知此频,而那名为“超人”的霸者远在地球彼端对抗异动,此城中唯有他能听见。
当红蓝战衣之人出现于空地之上,阿曼达·沃勒嘴角浮起一抹微笑。她挥手示意手下关闭噪音机器,随后仰望天空道:“既已到来,何不下来一谈?”
语调不高,仅与常人交谈一般,然她深知数十丈高空的氪星人能听见。杰伊悬停空中,俯视沃勒,微微蹙眉。
二次元世界的人物降临此地,些许差异本属正常,故杰伊在此世界遇见过的漫画角色未能立即认出。唯有阿曼达·沃勒,一眼便识,因其体型太过独特。自高处俯瞰,她宛如蓝色制服包裹的黑色圆球,加上她眼中闪烁的异样锐利目光,形成她独有的标记。
据漫画所记,阿曼达·沃勒乃天眼会首领,地位类似漫威世界中的尼克·弗瑞。她是位严厉角色,知晓众多超凡人士的秘密与弱点,常涉不为人知的机密。
如今局势看来,沃勒似以声波设备引来他,此至少透露一讯——沃勒尚不知新超人的真身,否则此刻她应坐在杰伊寝室等待。
杰伊思考片刻,降落至沃勒面前,气势不可示弱。“阿曼达·沃勒。”他抢先开口,“你找我有何事?”
沃勒略感惊讶:“你认识我?”
“我知你是谁,所以我们可直接言归正传。”杰伊淡然道,“有何事需告知?”
或许他比预想更难对付,沃勒在心中记下一笔,不动声色道:“你认识我,我们确可省去寒暄,直入主题。一周前,你可记得菲律宾海的异常风暴?”
“记得。”杰伊双臂交叉,静候下文。
“我在新闻中看到你的举动,英勇可敬。”沃勒言语间无钦佩之情,“只是稍显疏忽。”
“如何说?”
“你救灾之际,必定未曾用超凡视觉一窥海面,查探引发异常天气之因。”她道。
杰伊无言反驳,事实如此,他那时并未考虑气候成因。
“所幸,我的人在观察,发现菲律宾海海底有庞大能量源。”她言,“能量强大且极不稳定,恐酿更多灾厄。你仅专注于眼前灾难,忽视了其根源,那可能导致更大灾难。故我派遣两位优秀探员前往调查,寻找能量源头……然而他们下潜不久,海底突发意外。通讯中断,我们无法得知详情,仅知与两位优秀探员失去联系。随后海面风暴加剧,船只无法航行,只得撤离。”
杰伊大致明白:“你要我去救你的人。”
沃勒点头:“若非万不得已,我不会求助于你。如今风暴更胜以往,水下受特殊能量影响,所有交通工具无法靠近,你是我最后的选择。”
“你就如此确信我会答应?”
“不,但我知失联的探员之一与你相熟。”她提及,“海伦娜·韦恩,女猎手,还记得吗?”
杰伊不由微皱眉头。
崇山峻岭之间,一个或许已被遗忘的村庄……
夜色褪尽,布鲁斯·韦恩身着墨色长袍,翻越重峦,行至一处隐秘山谷。莱克斯·卢瑟提供的线索指引他至此,若非卢瑟虚言,此处应是超人汲取太阳之力的终结之地。蝙蝠侠与卢瑟虽非盟友,此事上,他却信其无欺。
一路行来,布鲁斯心境难平,昨夜与那位假冒超人的交锋,令他对逝去好友之事心绪纷扰。未知在这荒僻山村中,他会邂逅何物,或许挚友尚存万一之机,又或仅剩一座永驻的朽骨。他索性不再多虑,随遇而安。
跋山涉水,经过数村,布鲁斯手持克拉克的画像,向村民打听他的踪迹。直至晌午,一村少女犹疑道,数年前曾见过相似之人,但那人仅逗留月余,无故离去。
此线索虽微,却开启了他的追寻。布鲁斯振奋精神,继续询问那人可能去向。少女蹙眉思索,最后指向对岸山头的村落,语气犹疑。
布鲁斯逐一村落探访,众人皆言曾有相似之人造访,但皆匆匆离去。一日之间,他翻越两峰,涉足多村,黄昏之际,终抵最后一座山村。
山村经雨,山路满是泥泞,然空气清新,阳光充足,较之哥谭,别有一番天地。他步入村中唯一酒肆,大方留下一纸钱钞,买酒之余,亦求酒保解答疑惑。
布鲁斯与酒保闲谈,先聊些无足轻重之事,适时提出寻找故友。酒保自信满满,称酒肆乃村中唯一,凡此地之人,他无不识得。
布鲁斯出示克拉克·肯特的照片,自然是其记者装扮,超人之貌无须询问。酒保摇头,未见过此人,布鲁斯微微叹气,独自饮酒,心中早已料到此行无望。
六年时光,他早知此行难有收获,甚至未曾明确自己为何而来。然而,新超人之谜,昨夜似克拉克之人,或许只是勾起他对老友的深深怀念。
布鲁斯,面对现实吧。他暗自低语,克拉克已然不在。
他黯然饮尽杯中酒,眼角余光瞥见酒肆角落,一群壮硕大汉投来恶意的目光,贪婪地注视着他衣袋内的财物。布鲁斯冷笑,既为自己成为猎物,又嘲讽这些家伙远逊哥谭的三流歹徒。他们的眼神如此直白,与哥谭的狡猾犯罪相比,显得幼稚可笑。
他结账离席,推开粗犷木门。那群当地人紧盯着他,不加思索地尾随而出,连酒保在内,皆视若无睹。
布鲁斯手藏衣袋,假装未觉,任凭他们拙劣的跟踪。他故意选择荒僻之地,营造理想的交锋环境,而那些愚钝的歹徒却浑然不觉,自鸣得意。
一黝黑壮硕大汉如磐石般挡在他面前,布鲁斯明白,此刻正是摊牌之时。他转身,四名大汉环伺左右,身材魁梧,肌肉如绳。布鲁斯虽身材颀长,却无身高优势,难怪他们如此嚣张,仅凭体型便足以威慑外乡人。
“我们不愿闹大,陌生人。”领头者缓步上前,语气从容,“脱下你的外袍、钱包、手机与腕表,或许能安然下山。”
经验丰富,显然不是初犯,他们眼中毫无愧疚。布鲁斯面无表情地审视,心中已为他们评定级别,决定即将降临的惩罚。
五人收紧包围,布鲁斯握紧拳头,空气中火药味渐浓。正欲动手,突闻一声喝止。
“喂!离那外地人远点!”
歹徒动作瞬间停滞,布鲁斯面露诧异。他们循声望去,十步之外,一男子挺立,肌肉虬结,手臂裸露,许久未修的胡须使他显得蓬头垢面,但挺拔的身姿透出坚毅。他卷曲的前额发丝,湛蓝的双眼清澈如水,一股浩然正气令人不敢直视。
布鲁斯费时近二十息,才在那张几乎陌生的面容中认出挚友的痕迹,惊讶转为震惊——当蝙蝠侠露出此种神情,通常预示着不祥。
五名歹徒暂放布鲁斯,转而围住此人,领头者阴笑道:“你总管不了闲事,是不是,大个子?”
那疑似克拉克之人正色道:“我不能,因为那不对,正如你们所为。”
“哦,是吗?告诉你,我们还打算做更不对的事呢。”
菲律宾海峡。
果然,阿曼达·沃勒所言非虚,海上风暴已持续一周,今日更显狂妄。疾风怒吼,翻涌的浪花宛如白色骏马腾空跃起,积蓄力量后猛烈砸向海面。天际雷鸣电闪,乌云之中,蓝色闪电如龙蛇穿梭,映照海面,一片混沌。
此等异象,科学已无法解析,当地之人纷纷诉诸迷信以求解答。有人坚信这是天神的震怒,更有末世论者传言,此乃《圣经·创世纪》中预示人类灭顶之灾的洪涝先兆。据学者推测,海底弥漫着不明粒子,可能干扰电子设备,使得潜水艇的接近变得危机重重。飞机与船只皆无法穿越这疯狂的海洋,这片海域仿佛成了禁地,人类的任何常规手段皆无法靠近。
然而,非所有人皆受其限。
一道红蓝交织的身影突然划破黑暗的云层,如利刃般闯入风暴之中。杰伊以超音速俯冲向汹涌海面,雨水猛烈拍打在他的脸颊和护目镜上,湿漉的发丝紧贴额头,红色披风在狂风中挺立如旗。他接受沃勒的求助,只因她告知海伦娜昨夜在此下潜失联。沃勒说,她的氧气储备仅能维持三小时,而此刻已过去十小时,希望渺茫。
然而,海伦娜·韦恩,她怎会轻易陨落于斯?
杰伊心中充满乐观,跃入水中,犹如巨炮轰鸣。他拖着串串水泡沉入漆黑的深海,加速向海底进发。
他身着超人的战袍,未携任何潜水装备,四周漆黑一片,唯有孤独令人心寒。然而,对杰伊而言,景象却非如此。他看见无数生命栖息在这宁静的海底,无数他无法命名的浮游生物与微生物环绕在他身边的碧绿海水中,珊瑚丛生,水草摇曳,小生物穿梭其中,生机勃勃。
然而,随着他接近目标,生命的迹象逐渐消逝。他朝着沃勒提供的海伦娜最后信号位置疾驰,眼前的浮游生物与水生植物越来越少,直至消失殆尽。
他找到沃勒所说的海伦娜失联的最后一处坐标,然而当他停驻海底,不由得愣住。他清楚记得出发前沃勒展示的海伦娜声纳描绘的地形图,每一处细节都深深印刻在脑海。他对自己的超凡记忆力深具信心,绝不容许一丝误差。而现在,眼前的景象与记忆中的地形毫无相似之处。
声纳图中,地面布满高低错落的岩石,而脚下却是一片平坦。图中至关重要的,海伦娜及其伙伴失踪的巨大岩块,杰伊环视方圆五十里,无一岩石相符。此时,他似乎听见某种声音,机械运转的声音,且来自下方。
的确,这听起来荒诞不经,数百米深海下隐藏的机器,除非是恰好装有钻探设备的潜水艇。然而,他信赖自己的听觉,它鲜少出错。
杰伊发射X视线试图透视海底,但射线似乎被某种物质吸收,如同石沉大海。这让他更加警觉,也更加确定下方必有玄机。
钻透未知深度的海底岩层,对他人或许是天方夜谭,对杰伊而言,却是轻而易举。别说海底岩层,即便穿越地心,对他亦非难事。
于是,他挺直身躯,双臂交叉于胸前,双脚并拢,旋即如陀螺般旋转起来。他加速旋转,转瞬化为红蓝交织的飓风,海底尘埃伴着水泡升腾,浑浊的海水随气流高速旋转,一片混沌。
这是他从漫画中的超人那里学来的一招,以高速旋转的身体充当钻头,顷刻间可穿透地心。红蓝身影很快被飞扬的尘土遮掩,他以极快的速度下沉,千万吨海水追逐他的身体,涌入他钻出的孔洞。
速度惊人,转瞬之间已深入数十米,直至脚下骤然虚空。他穿透岩层,落入一个开阔的洞穴,紧随其后的千万吨海水在洞口被无形的屏障隔绝,场面壮观。
杰伊开始怀疑自己的视觉,眼前景象不合常理——海底空间由无形能量撑起的巨大空洞,连一滴水也没有。他的身体能无障碍地穿越能量屏障,而身后的海水却被完全阻挡。然而,空间中弥漫着霉味的空气,令杰伊精神一振——若海伦娜因特殊原因来到此处,生存的可能性极大。
很快,他找到了机器运转声的源头。一扇巨大的金属大门横亘前方,阻挡去路。门缝扭曲,外壳材质前所未见,他确信这并非地球科技,正是它吸收了他的X射线,阻碍了他的透视。
然而,无论何物,砸开便是,世上少有他一拳不能解决的入口。
杰伊挥拳,如巨锤撞击金属门板。第一拳,他尚留余力,不愿破坏洞穴的稳定,即便如此,这一拳之力足以摧毁世间任何门户。