天色渐暗,盐良镇的灯火陆续熄灭。
衙门虽然已经解除宵禁,但剥尸案让民众依旧心有余悸,似真似假的流言蜚语在发酵。
白海波还未入睡,整理着武馆一年来的开销。
突然。
敲门声响起。
“沈炼?不对吧,他白天才来过的。”
白海波有点发怵,毕竟西城区刚经历过妖魔作乱。
还未等他有所反应,白进宝已经走向大门,外面的敲门人似乎听到脚步,动静戛然而止。
“什么鬼!”
白海波汗毛直立,两三步就跨过门径。
“进宝,别……”
话还未说完,白进宝已经抬起木栓。
一阵过堂风迎面吹过,大门向两边打开。
武馆外是深邃无垠的黑暗。
隐约能看到,有个男子呆呆的站在不远处。
“爹。”
白进宝吓得脸色煞白,嘴里呼唤着白海波。
“不怕。”
白海波的胸口剧烈起伏,连忙运转劲力拉过小儿,付在背后的右手已经在积蓄拳势。
即便他明白,真要是妖魔鬼怪,武者不过以卵击石。
“应该是路过的醉汉,我们退回里屋,千万别惊动他人。”
白海波捂住白进宝的双眼。
孩童气血淡薄,可能只是和妖魔对视一瞬,就会怨气入体。
白海波神情谨慎,余光扫过男子,后者脸庞模糊不清。
男子的身形非常高大,双臂已经拖到膝盖处。
白海波分辨出装扮,与送信的驿差相似。
驿差隶属衙门。
除非是大唐的都城,否则城镇内的驿差较为有限,白海波从未见过如此人高马大的驿差。
驿差动作僵硬,同样一步步远离武馆,消失在黑夜中。
片刻间,已经不见踪迹。
白海波不明所以,白进宝透过指缝瞄了一眼:“爹,门前有一封书信,是他送的吗?”
“你…别动。”
书信塞在墙砖缝隙里,纸张崭新,接着月光一瞧。
封面赫然写着,【高家镇寄出,夫君白海波收】。
白海波瞳孔微缩。
夫君?
白海波的亡妻早在七年前便意外身死,对外宣称是溺水,实则只是让后者走得体面一点。
她当时确实在高家镇病逝。
白海波清楚的记得,亡妻古怪至极的顽疾。
在短短七天,硬生生瘦到皮包骨头,即便请大夫上门也无济于事,断气时都没有半斤肉。
白海波一直有个执念,想要搞清楚亡妻的死因。
哪怕妖魔所为,也得明明白白。
白海波后来安葬完亡妻,干脆定居在临近的盐良镇,每年清明节还会刻意去高家镇吊念。
“都多久了,为何不能让她安息啊……”
白海波如坐针毡,书信肯定不会是亡妻寄来的。
这时,密集的脚步传来,大批衙役手持火把包围武馆。
众衙役沉默无言,已经围绕着院墙找寻起来,其中不少人还留有围剿画皮鬼的伤势。
白海波认出领头的老捕头。
“洪捕头,那人…那信…到底是什么?”
洪岸做出个禁声的手势,随即衙役分开路径,祝一虹凝重的来到武馆门前,拿起信封。
“不许外传,衙门会负责处理的。”
祝一虹说完转身就走,洪岸不由紧随其后,独留几名衙役例行公事,清理可能存在的怨气。
白海波见到衙门插手,不由松了口气。
祝一虹刚走出巷弄,洪岸就忍不住轻声问道:“大人,今夜已经是第四十五封书信了,源头全在高家镇,是不是……”
“是,那名驿差应该也并非活人。”
祝一虹拆开书信,里面只有短短的一句。
【勿念,年初四归家。】
“呼。”
“洪捕头有劳您了,让所有衙役十人一组分头行事,不能让任何书信藏在城镇的暗处,我会尽快联系其余金吾卫支援的。”
祝一虹头疼的捏着鼻梁,画皮鬼的祸端才刚结束,高家镇竟然又有麻烦蔓延过来。
所有书信的署名人,共同点是在十年间死于高家镇。
并且信中的内容高度一致。
只不过归家的时间点有所不同,从年初一到年初九。
“信封大概率是引导妖魔鬼怪前来的媒介,至于归家时间点的不同,八成代表着道行的深浅。”
好在新年还有二十三日,可以提前准备。
只是朝廷恐怕没有太多空闲的金吾卫,来处理【唤魂案】。
………
典当行。
沈炼接过王老递来的书信,看字迹确实是沈汉生没错。
“少东家,是当丁听到的敲门动静,不过开门后,送信的驿差已经不在店铺附近了。”
王老没有怀疑太多,驿差大多寡言少语,并且可能常年出门在外的关系,心性较为谨慎。
沈炼取出纸张。
【勿念,年初三十九归家】
“年初三十九?哪有年初三十九的说法。”
难道沈汉生也不确定年后几时回来,干脆就随便填个年初三十九?沈老汉非要当个谜语人。
沈炼望向窗外,又有点点雪花飘落。
经过前几日的大雨后,地面积水结冰,官道山路较多,不适合马车通行,容易意外坠崖。
王老松了口气说道:“没事就好,典当生意不急的。”
“恩。”
沈炼收起书信,顺带习惯性的施展见微慧眼。
【沈汉生的家信鉴定成功,九耳朝奉经验+1.65%】
【沈汉生的家信】
【由沈汉生所作,墨水纸张取自高家镇永翠街十三号店铺,寄托着沈汉生归家的念想。】
沈炼倒吸口凉气。
一封普通的家信,为何能提供如此丰厚的经验?
职业面板获取经验的方式,越来越让他看不懂了,无论怎么深究,也没有半点规律。
“不过给我提了個醒,今后无论什么物件都得鉴定一遍,否则九耳朝奉猴年马月能晋升。”
沈炼没有在意书信,窗外的八哥却发出阵阵鸣啼。
十几名衙役路过典当行。
洪岸通过法器罗盘察觉到何烽街有一封书信,不过临近后,书信蕴含的怨气又随之消失。
他突然想起衙门内关于千年妖魔的传闻,不禁打了个寒颤。
“罗盘笼罩的范围有限,应该是有人携带书信在行路,况且,千年妖魔牵扯进唤魂案也不现实。”
八哥的鸣啼在巷弄回荡。
洪岸下意识看向典当行,沈炼正背对着站在窗口。
烛火摇晃。
背影被拉得极长。