门前，白发老将披坚执锐，目光奇怪地望着坐在门槛上低头发呆的人。
何人，竟敢在县衙门前如此失礼放肆？
老将面容消瘦但难掩凛凛正气，目光矍铄，正要出言呵斥那人，却见北地王大步前来。
“柳老将军真乃是及时雨，快快随孤入内。”
“大王亲迎，臣不胜荣幸，大王先请！”
刘谌一把拉住了柳隐的手腕，欣喜道：“老将军苦守黄金围已是劳苦，现在又兼程来援，孤实在是过意不去。”
“钟士季举重兵造反，司马昭携大军西来，二虎相争，正是我军收取秦凉千载难逢之良机，老臣实在是坐不住了。”
“老将军这一来，可解孤之烦忧，哈哈哈。”
柳隐望着坐在门槛上的李苾忍不住问道：“大王，此人......”
刘谌见李苾模样，摇摇头冲着孟彻喊道：“孟彻，去给李参军另寻一根枯枝赔罪，不然今日你给他管饭。”
“喏！”
孟彻哭笑不得，转身寻了墙角老树，折下一根树枝来，送到了李苾面前。
李苾淡淡看了一眼，接过后在手中比划了几下，起身拍了拍屁股，出门骑驴远去。
老将柳隐看的是满头雾水，眼中惊奇不已。
“大王，这是何人，真是怪哉！”
“参军李苾，怪人一个，不必理会，哈哈哈。”
说话间，两人进了正堂，邓艾正坐在棋盘前闷闷不乐。
刘谌瞥了一眼，对柳隐笑言道：“这个生闷气呢，也不必理会。”
柳隐目光落在邓艾身上，下意识点了点头，心中十分怪异。
刚坐定，就见有人闷头入堂，左手执狼毫，右手执竹片，写写画画，口中还低声念叨着：“冬十一月，李苾失树枝，王赐之。”
刘谌嘴角一抽，在柳隐万分怪异的神情中强笑道：“兰台令史陈寿，这个也不必理会。”
“臣老了，今日见大王麾下人才济济，臣真想再多活十几载，只恨岁月不饶人，唉！”
柳隐笑叹一声，在白水关，他便听大将军府长史何观说了成都之事，以为北地王身边定是群英荟萃，才能斗败谯周一党，重振乾坤。
可今日一见，却是别开生面。
“老将军不必妄自菲薄，现下正好有件大事要拜托老将军。”
“大王尽管吩咐便是。”
“如今姜伯约坐镇上邽以拒魏军，孤正需一员上将统大军西定秦凉。”
“臣愿为大王分忧！”
柳隐直诚笃亮，交友居厚，达于从政，数从大将军姜维征伐，临事设计，当敌陷阵，勇略冠军。
可以说是大汉为数不多能够独当一面的统帅之才。
柳隐在汉中面对魏军围攻而坚守黄金围不动如山，足见其厉害。
只是大汉的舞台实在是太小了，根本没有给他大展拳脚的机会。
“孤要拜老将军为征西将军，统大军西定秦凉诸郡。”
刘谌打算让姜维坐镇上邽，将关中魏军拒之门外，柳隐则挂帅西征，扫平凉州魏军，两人一东一西，如此攻守兼备。
柳隐闻言心神激荡，当即猛地起身，对刘谌行大礼参拜道：“老臣愿为大王效死！”
欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年？
这些年他一直在大将军姜维麾下效命，只是奈何大汉兵力有限，分来分去，他常常麾下兵不过三千。
如今北地王委以重任，柳隐心中顿有云开雾散之感。
刘谌将柳隐从地上扶起，姜维和柳隐这样的军中柱石，令人倍感放心。
旁观的邓艾听见刘谌与柳隐的对话，微微睁眼侧目，心中略有触动。
他低头抬手，落下一子，便将残局绝杀。
望着棋盘中连成一条线的五颗白子，邓艾陷入了沉思之中。
刘谌将陇西的情况向柳隐介绍一番，便向柳隐交待道：“孤将罗袭划入老将军麾下，曹魏在秦凉边郡大兴军屯，邓士载说此番攻伐只征调了半数田兵，仍有半数留守屯田，老将军入了陇西，可以择其精锐尽数收降！”
“老臣遵命！”
“至于粮草军资，据孤所知，艾所在，荒野开辟，军民并丰，邓士载屯戍陇西数载，想来魏军存余应当不少，老将军可自行取用，如若不足，孤再命人自天水向襄武转运。”
“曹魏屯田数载，一朝尽为我有，倒是省了我军不少麻烦，哈哈哈。”
两人谈笑之间，便定下了征西大计。
因金城已现魏军，事不宜迟，刘谌拜柳隐为征西将军，持节都督秦凉诸军事，在西城休整一日后，便火速兵进陇西。
柳隐壮心不已，受任而去，刘谌回转堂中，见邓艾还在发呆，便近前坐下，一边捡拾棋盘上的白子，一边说道：“孤不会弈棋，老将军还要暗藏一手，过分了嗷！”
邓艾不语，抚须沉默，彭祈善战，是他在陇西留下的伏笔，若有转机，必属彭祈无疑。
护羌校尉常备兵两千，一旦有战，便可召屯田兵、湟中义从胡，在短时间内将兵马扩充数倍。
眼下蜀军虽夺陇西，但兵力薄弱，若彭祈完成扩军，蜀军必不能敌。
刘谌脸色阴沉至极，彭祈早不回师，晚不回师，己方刚刚攻克上邽，他便兵入陇西。
彭祈的斥候总不能撒到天水来吧？
他一定是提前知道了己方要取上邽，才会趁机率兵反攻。
姜维主力须扼守上邽门户，不能轻动，如果不是柳隐率兵到来，刘谌根本分不出人马来支援罗袭。
“彭祈善战，李憙多谋，这一局，老夫赢了，哈哈哈。”
邓艾自信而笑，李憙经营凉州有方，足以支撑彭祈反攻，届时蜀军两线作战，早晚必败！
日斜光冷，雪覆帘隙。
刘谌慢慢将白棋逐个捡回，静思片刻，忽然一把掀翻了棋盘，黑棋飞散，滚落一地。
陈寿被吓了一跳，坐直了身子一动也不敢动。
邓艾面不改色，微微闭目，他身受司马氏知遇之恩，怎么可能真心降汉？
假意逢迎，不过是为了能从行陇西。
屯长孟彻听见动静，迅速入内，护在了刘谌身边。
刘谌冷冷道：“孤不善弈棋，但孤善翻盘。”
说罢，便站起身来，命人将邓艾单独关押，不许任何人接触。
“陈寿，去给李苾传话，军中有鬼，限他三日之内，给孤将这个虱子捉出来！”
“喏。”
“孟彻，传孤之命，升牙门将刘林为征西护军，立刻整顿兵马，三日后，随孤亲征陇西！”
“喏。”
