千里风尘，星垂崖野，三秋壁垒，天浮大白。
马儿环佩叮当，兵卒龙蛇慢行，刘谌骑在马背之上，困得哈欠连天。
“到了何处？”
“回大王，前方便是汉德县，乃南栈之始，去剑阁三十里。”
主簿陈寿在旁连声回答道，两边山峦起伏，趋向险要。
刘谌远远张望，汉德县城已远远可见，溪流涓涓，溪鶒点水。
大军越陌度阡，及近郊村，忽闻有啼哭之声，刘谌不免疑惑，便驱马往前部查看。
只见远处田有坟冢，纸钱漫天，正祭祀亡人。
刘谌驻马道边，行路的众兵将皆侧目张望。
片刻，西乡侯张瑛匆匆而来，叹息一声禀报道：“大王，臣遣人问过了，这几日魏军正猛攻剑山关城，这家爷孙三人在为关城运送军资时，先后死在了魏军砲石之下。”
刘谌目光一黯，沉默片刻对张瑛道：“将孤今日的口粮全部留给她们吧。”
“喏。”
张瑛匆匆离去，将自己今日份的口粮也分了出来，遣人送到了坟前。
兵卒将一布袋粮食放下后，便自顾折返。
坟前的老妪寡妇又惊又疑，回首一望，便看见了道路之上，汉旗飞舞，大军正行。
两人将粮食紧紧抱在怀中，远远叩首以谢。
刘谌望见，调转马头继续前行，余光一扫，便可见野坟。
不久，大军抵汉德城下，城门处，县官灰头土脸，率佐吏憔悴来迎。
“臣汉德令司马胜之，拜见北地王！”
“县君请起，不必多礼，关门战事如何？”
“昨日粮草已尽，魏军昼夜环攻，战事十分惨烈。”
前线已经断粮，刘谌心中焦急，当即令汉德令司马胜之调配民夫向关城转运自己带来的粮草。
又令西乡侯张瑛率大军在汉德县火速休整就食，随时准备顶上关城助战。
正这时，有县兵从城北奔来，向司马胜之仓惶禀报道：“县君，前线不支，董相催粮！”
司马胜之脸色双目赤红，拂袖愤慨道：“还好大王督粮前来，否则董龚袭怕是要借臣的头颅以定军心了。”
连日来，辅国大将军董厥命汉德令司马胜之设法筹粮，以供前线将士吊命。
可汉德县的粮仓早已空空如也，司马胜之屡陈实情，可董厥不予理会，催促之词愈发严厉。
司马胜之心中明白，董厥是在逼他搜刮汉德百姓家中的存粮应急。
如此败坏民心之事，董厥不肯自己动手，便只好逼迫司马胜之来办。
司马胜之迟迟不肯从命，以致前线关城自昨日便兵卒空腹而战。
若不是刘谌今日像是及时雨般赶来，司马胜之人头不保。
事不宜迟，刘谌立刻率牙门将罗袭与安汉侯王训马不停蹄自汉德县北出，直奔姜维营盘。
剑阁关城，魏军砲矢不绝，兵卒缘陡坡佯攻，积尸累累。
城上，汉兵饥肠辘辘，却仍在奋力抛石滚木，还击魏军。
汉军大营，姜维在帅帐之内来回踱步，大军断粮，魏军又各部轮战不休，这样下去己方迟早崩溃。
“报，魏军攀袭东峰营盘嘴，张将军正在率兵拒敌。”
“敌兵几何？”
“约有千人。”
“传我将令，命中军裨将袭祚引兵三千，速去登峰驰援。”
“喏！”
姜维面色愈沉，魏军竟攀峭壁奇袭营盘嘴，似乎是要最后一搏。
若非断粮，魏军后撤，或可衔尾追杀一阵，当有斩获。
正这时，帐下督柳充冲入，大喜道：“将军，五殿下已率兵督粮已入汉德，王驾正向大营而来！”
姜维一愣，环视己身，理了理袍服，火速出帐前去迎接。
不久，刘谌率数骑扬尘而来，远远就看见辕门外诸将恭候。
当先领衔之人不怒自威，想来便是大将军姜维。
勒马悬蹄，一声嘶鸣，刘谌在众人面前驻马，心潮汹涌。
眼前这个锦袍蒙尘，两袖清风的汉子，便是那名流千古的天水麒麟儿。
“臣，姜维，拜见大王！”
在短暂的对视之后，姜维率众行礼参拜。
可马上的刘谌却是久久没有反应，目光落在姜维那森森白发之上。
在旁的主簿陈寿见状，轻轻咳了一声，刘谌这才回过神来，一溜烟从马背上翻下，快步走到了姜维面前，在众目睽睽之下，脑子一抽，下意识地伸出右手顺嘴说道：“你好，姜伯约。”
霎时风静，在场之人俱惊奇瞪目，看向了刘谌。
姜维也一时怔住，抬头看向了北地王，两眼之中满是迟疑之情。
身旁的辅国大将军董厥面露不解，略感惊讶。
刘谌反应过来，仓促将手收了回来，话锋一转道：“战况如何？”
“回大王，臣料此乃魏军最后一搏。”
“哦？入营细说。”
“大王先请！”
刘谌迈步入营，营内一片喧嚣，各部兵马频频调动，有进有出。
抬望眼，剑山七十二峰直入云霄，倚天如剑，隐隐有喊杀打斗之声飘下。
营帐星罗棋布，但来往秩序井然，足见姜维治军之严。
自后营行过，刘谌看见了许多伤兵，痛楚呻吟，叫骂魏军。
剑溪穿营，岸边爬满了正在大口痛饮的兵卒，似在以水充饥。
不久，至中军大帐，刘谌坐在了姜维帅案之前，众皆列于下。
“大王甘冒风霜，亲自督粮前来，令臣钦佩不已。”
“孤此番携粮十五万斛，除去损耗实来十二万斛，足一月之用，后续军粮已在转运途中，剑阁无忧矣。”
“臣料魏军退兵便在这几日之间，大汉危而复安，皆赖大王力挽狂澜，真乃大幸也。”
刘谌笑了笑，董厥的马屁他并不喜欢，轻轻点头以示回应。
姜维沉思片刻，见北地王目光投来，瞥了一眼董厥，欲言又止。
“大将军有话但说无妨。”
“回大王，眼下粮草既备，而我剑阁合兵六万，若钟会退兵，臣想衔尾追击。”
还没等刘谌出言，便见董厥脸色一沉，皱眉凝视姜维道：“钟会知兵，岂会给大将军机会？我军守住剑阁已是大胜，何必再多此一举？”
“魏军劳师远征，兵粮寸断，我军趁势而进或可有所斩获。”
姜维是想趁机收回通往汉中的几处险要关隘，若依董厥之言，待钟会退回南郑就粮，再遣重兵封锁通往汉中的金牛道各关隘，那大汉想要重返汉中，便希望渺茫了。
只有趁此魏军粮尽虚弱之时，一鼓作气掌控金牛道，才有再图汉中之机。
董厥严词反对，目光不悦，认为守住剑阁已经不易，接连再战，万一丧师，岂不是玩火自焚？
两人正欲对辩，忽有军报传至。
“报！魏军已被我军击退，正在收兵回营。”
刘谌顿时心头一动，钟会怕是要撤了。
姜维目光灼灼地看向了刘谌，希望北地王能准他出关击敌。
剑阁道，可是汉军的主场，岂容魏军说来就来，说走就走？
“孤军略浅薄，但知敌退我进，敌疲我扰，大将军可试击之!”
姜维大喜，立刻起身领命。
董厥还欲规劝，刘谌却是没有给他机会，悠悠说道：“龚袭，诸葛瞻殉国，尔兼录尚书事，当归矣！”
