时间回到更早一些，伊勒娜·瓦西利夫人刚刚告别埃克托，登上回家的马车。
“吁————！”
马车在街道上疾驰，过往的行人纷纷避让。
拉车的是两匹天马，这种马性格温顺，不会轻易受惊，非常适合拉车。但价格不菲，在伦底纽姆通常被视作地位的象征，只有有钱有势的人才会用饲养。
“原来是瓦西利夫人。”
在见到车厢上的玫瑰家纹后路人都露出了见怪不怪的表情。
瓦西利家族是伦底纽姆三大家族之一，与卡莱家族、威尔姆斯家族齐名。虽然因为十几年前的变故导致家道衰落，但瘦死的骆驼总比马大，其地位也不是寻常小家族所能比拟的。
“慢点，皮特。”感受到颠簸，伊勒娜从布帘后探出半个脑袋，小声吩咐道。“注意点行人，可千万别撞到了。”
“是的，夫人。”
伴随着马夫一挥马缰，马车的速度渐渐慢了下来。
······
回到家中，女管家凯瑟琳已经在门口恭候多时。
“欢迎回来，伊勒娜夫人。”凯瑟琳微微欠身，为伊勒娜拉开大门，“柯利弗德爵士已经在客厅里等待多时了。”
两侧的侍女无声走上前，为女主人取下礼帽，脱下外套。
“是吗，我都把这件事给忘了。”伊勒娜皱紧眉头，冷冷说道，冷酷的态度和在外面的温和截然不同。“那种男人让他再多等一会也无妨。”
“柯利弗德爵士与我们家族的生意有密切往来，还是不宜交恶。”
老管家仅是一个眼神，侍女立刻心领神会，一左一右领着女主人朝着更衣室走去。伊勒娜固然嘴上说着拒绝，身体却也没反抗。
在确认伊勒娜同意更衣后，凯瑟琳这才放下心来，转头走进了会客厅。
这栋豪宅曾是上任家主苏曼特·瓦西利送给自己女儿的成人礼，因此极尽奢华之能事。
会客厅的地面采用的是一整块完整的大理石，光滑的表面散发着乳白的光泽，彰显着富贵的气息。桌椅是楠木制的，哪怕屋中并未刻意去熏香也有着一股淡淡的清香。更夸张的是，在桌上摆着一架黄铜唱片机，此刻正播放着不知何地的悠扬歌曲。
在这个科技不发达的地方，唱片机也算是一件不得了的奢侈品，价钱甚至抵得上整栋豪宅，还要更多。很难想象苏曼特当时是怎样的心境去买下这么一个小玩意的。
柯利弗德爵士就这么悠闲的躺在真皮沙发上，俨然以男主人的姿态打量着屋中的一切。
伦底纽姆作为中立城邦，本身没有贵族制度，同卡莱男爵一样，柯利弗德爵士也是从邻国加洛林王国移居至此的贵族。他们的来到为伦底纽姆提供了更多商机与财富，因此备受本地人的尊崇。
柯利弗德爵士在这里享受到了他在自己国家所不能享受到的一切，他本该就此满足，但却一直有着一个心结。那就是和他一同来到这里的卡莱男爵成为了城中三大家之一，而自己却只能久居人下。这让天性好胜的他无法接受，因此想尽了办法想要提升自己的地位，却一直不得门路。
但今晚，这一切就将成为过去式，只要自己拿下了瓦西利家的独女，他就能名正言顺的继承家族的一切，一跃跻身三大话语人之列，完成他最后的心结。
听说那婆娘年轻的时候也是个美人，现在也是风韵犹存，娶了她也不算是委屈了自己。
一想到这里，柯利弗德爵士不由得露出笑容。
“柯利弗德爵士，女主人就要到了，现在正在更衣。”在轻敲三下门后，凯瑟琳走进屋子，恭敬的说道。
“不着急，我今晚有的是时间。”柯利弗德爵士尽可能温柔的说道。
凡是和柯利弗德爵士有过打交道的人都知道，他是一个无比粗鲁的人，对待女性更是如此。但其实在今日，也仅限今日，他装也要装出一个好男人的形象来。
片刻之后，在侍女的拖拽下，伊勒娜穿着白色礼服走了进来。
“晚上好，柯利弗德爵士。”纵然脸上有百般不情愿，在进门的瞬间伊勒娜还是控制住了自己的表情，尽可能优雅的同柯利弗德行礼。
“晚上好，伊勒娜小姐。”柯利弗德爵士走上前去，单膝下跪，浅吻了一下伊勒娜的手背，“您还是那么的迷人。”
“您说笑了。”伊勒娜用手半遮脸，露出职业般的假笑，“我已经是四十的老女人了，哪里还算的上小姐。”
“不，在我眼里，您就是最迷人的。”
柯利弗德爵士摇摇头，他试图做出一个深情的表情来，殊不知在女人的眼里看来显得愚蠢无比。
“不知您是否愿意与我共进晚餐？”
纵然伊勒娜不喜欢眼前这个男人，该有的礼数还是得尽的。
“当然，这是我最大的荣幸。”
柯利弗德爵士得意的笑了起来，以为自己已经胜券在握，殊不知从一开始他就没有成功的可能。
······
在度过了相当漫长的晚餐之后，伊勒娜终于摆脱了那个讨人厌的男人。终于获得清静的她，坐在梳妆台前，神色阴郁。
像柯利弗德爵士这样贪图自己家产的男人并不在少数，几乎每隔几天就会有人来访，伊勒娜固然讨厌，但碍于家族的生意也不得不笑脸迎接。
她自己本人并不懂经商，如今家族的产业都由手下打理，账单基本也是偶尔过目。她所能为这个日渐衰退的家做的，也只有这么多了。
她也希望家族里能有那么一个男人能撑起所有，为自己营造出一个温暖的港湾，让自己安然入睡，但这些都是眼下这帮唯利是图的男人所做不到的。
思索间，她的脑海中又浮现出埃克托那温和的脸庞来，但一看到镜中日渐衰老的自己，种种幻想又化作了泡影。
心莫名的刺痛。
这一次的痛楚比以往更加剧烈，伊勒娜几乎喘不过气。
药，必须把药吃下去。
求生的欲望驱使的她伸出手，但没等她拿到药，意识就已经逐渐模糊起来。
我要死了吗？真不甘心啊，如果有可能的话，我想死在埃克托的怀里。
在昏迷的前一刻，伊勒娜如此不甘的想道。
等女管家听到动静，急匆匆赶到的时候，伊勒娜已经倒在了地上，不省人事。
“夫人！”
