护卫队，议事堂。
吃完午饭，许诚便召集黄凯等护卫队头领和顾存献、王诚，一起商议下新补充的青壮安排事宜。
许诚先是听取了顾存献和王诚带领这队人马返回上海的情况。
他们不到十天时间赶了700来里路，一路上还是颇为艰辛。
不过这一路也磨炼了队伍，展现出了顾存献和王诚两人的组织能力。
许诚在称赞了他俩的表现后宣布道：“鉴于顾存献和王诚的突出表现，我决定任命顾存献为一中队副中队长，协助我管理中队事务。
新成立护卫队教导队，副中队级编制，任命王诚为教导队队长，主要负责培训新加入新队员！”
两人闻言大喜道：“感激会长新任，我等必不负所望！”
许诚亲自兼任一中队长，主要是暂时没有足够资历的人员。他事务繁忙，肯定得找个副手负责日常事务。
顾存献秀才出身，是护卫队中难得的知识分子，这次组织难民招募和行军表现出了很强的能力，许诚也准备重点培养一番。
以前护卫队没有专门的训兵机构，以后新招队员将成为常态，刚好借机成立起来，由王诚接着管理和训练一百新来的队员。
新队员都入营后，许诚还亲自跟队抓了半天操练，手把手帮教王诚建立组织操练的规范。
许诚对护卫队的原则就是保证吃饱，尽量吃好，待遇从优，但是操练必须刻苦。
每月都要组织月考，连续两月考核不合格就得降级。许诚是用自己赚的钱养兵，岂能养闲人。
十二月三十日，除夕夜。
许诚的四合院热闹非凡。
院里处处张灯结彩，连院中的大树都挂上了红灯笼，喜迎新春佳节。
许母陈氏一大早开始就带着李杏儿和府中的丫鬟，开始准备年夜饭。
祝飞在中午就结束了天堂娱乐城的营业，带着陈宝姐、季雪娘来到了川沙大院给许诚拜年。
古人除夕夜必定要在家中吃团圆饭、守岁，各家商铺都会关门歇业，天堂娱乐自然也不例外。
祝飞进门就喊道：“会长，我带着两位美女来给您拜年了！”
“万里，你小子不回家去吃团圆饭，怎么跑这里来蹭饭了！”许诚问道。
“哎，回家没什么意思，还是来您这里好啊！”祝飞家里一本难念的经，他现在确是不太想回去。
陈宝姐看到祝飞与许诚如此熟络的样子，顿时感到在天堂娱乐的前景光明多了。
她也满脸堆笑地说道：“许会长，老身跟雪娘来给您拜年了！祝您新春大吉，展翅高飞！”
“同喜同贺，先到里面坐着喝回茶吧！”许诚回道。
然后又对着季雪娘说：“季姑娘，来上海城住的可习惯？”
季雪娘羞涩一笑说：“这这里很好，祝掌柜对我们也很照顾！”
“那就好，你们先到里面坐吧，我跟祝掌柜再聊点事。”许诚吩咐道。
“许公子，大家都在忙，我也去帮忙吧。”季雪娘回道。
许诚点头道：“好啊，一起参与准备，等回吃饭更香！”
他接着喊来许婵，为双方介绍了一下后，让许婵领她俩进去。
许婵一开始看到打扮得精致漂亮的季雪娘，立即认为这是李杏儿的情敌，马上表露出了些不高兴。
季雪娘不愧是南京城里出来的名角，交际能力颇强，情商也高，几句话就让许婵的敌意没了，开心地领着她们进去了。
许诚懒得管这些女人家的复杂心思，喊上祝飞来到了书房。
“万里，那个陈宝姐能力如何，过完年能不能接手上海城的天堂娱乐？”许诚直接问道。
“没问题！陈宝姐不愧是南京大青楼中出来的，很懂经营这一块。这段时间她也基本熟悉了上海城的情况，可以接手掌管。”祝飞回道。
“那就好，年后各项事务繁杂，很需要你回来担任商会总务房的主事。”许诚接着说道。
“总务房主要是什么职责？”
“总务房的职责主要分三块。一块是商会的秘书事务，就是承办一些文书、传达我的指令等。
一块是账房事务，这块是最主要的职能。你也清楚，商会下属各商铺的账房都是总务房派出的。
还有一块事务，我准备增设情报职能，负责收集对内和对外的情报。
对内主要是监督各商会的情况，对外就要打探朝廷和官衙的消息，以后可能还要打探鞑子、李闯的消息。”许诚详细解释了一番。
“啊，这么复杂啊！我怕我做不好，特别是情报这块，对内对外内容太多了，放在一起是不是不合适？”祝飞一听头都有些大了。
许诚一听也有道理，情报部门还得由专人来干。
于是他回道：“万里考虑的也是，这样吧，对内监督职责留在总务房，对外的情报侦收职责另外安排。”
祝飞高兴道：“这样好！职责分工更清晰一些。”
“那万里年后就找个合适时间，将天堂娱乐交接给陈鸨姐掌管，你就来大院这边上任。”
“会长，您不是说还要让我负责松江府天堂娱乐的筹建吗？”祝飞问道。
“筹建可以总务房主事的身份过去主持，找一个靠谱的副手负责具体事项，你总体筹划好就可以回来了。”
“行，那我知道了！”
“万里，这阵子追求季姑娘有没有些进展？”正事说完，许诚就开始问起了八卦事情。
他自己有了李杏儿之后，暂时也不想找其他女人，自然得关心下好兄弟的人生大事。
“石开，你真让我去追季姑娘啊，她可是你带回的女人！”
“陈宝姐也是我带回的，难道我都要收吗？”
“这，这个……”祝飞犹豫道，他一眼就看中了季雪娘，但也不敢跟老大抢女人啊。
“这个啥，让你去追就追，但不能用下三滥的手段，季姑娘如果真心喜欢你，我又岂会怪你！”
许诚对季雪娘没有深入的接触，她也不是秦淮河里最顶尖的姑娘，的确没有一定要占为己有的想法。
“真不会怪我？”
“不会！”
“嘿嘿，那我就试试！”
两人正谈论着美女之事，李杏儿进来说年夜饭准备好了。
许诚看她有些不太高兴的样子，便让祝飞先去餐厅，小声问道：“谁惹我们杏儿不高兴了？”
李杏儿露出一丝笑容说：“没有啊，许大哥，只是杏儿看到从南京来的季姑娘如此漂亮，说话又很得体，感觉样样都不如，怕以后没资格留在大哥身边，有点小伤感。”
许城刮了下她的俏鼻说：“杏儿，你是我第一个女人，怎么可能不要，我早就已经当你是许家的人了。”
李杏儿闻言马上开心地说：“许大哥对我真好，我们去吃饭吧！”
许诚来到餐厅，一张差不多一米半见方的大桌子上已经摆满了丰盛的菜肴，许母、许婵、祝飞、季雪娘、陈宝姐等人都已经坐好。
“哥，你快点，就等你了！”这个时候只有许婵敢毫不客气地催促。
许诚也怕小妹唠叨，立即拉着李杏儿准备坐下。
李杏儿却挣脱开，走到了下首寻了个空位坐下。
许诚则来到许母边上坐下，同时招呼一直站在门口侯着的亲卫队长蒋兴凯也坐下，举杯开启了年夜饭。
由于饭桌上有许婵、李杏儿、季雪娘三位美少女，陈宝姐也算徐娘半老、风韵犹存，晚宴氛围很好。
许诚拉着羞答答的李杏儿一起敬了陈氏一杯酒，算是将她准儿媳的地位给确定了下来。
满桌的其他人都起哄着向李杏儿敬酒，唯有季雪娘脸上露出了一丝失落，但她毕竟见过世面很快就控制好了情绪，开始参与了敬酒。
敬完了李杏儿，季雪娘端起酒杯走向许诚，略带苦涩地说：“许公子，雪娘敬您一杯，祝您跟杏儿姑娘百年好合！”
许诚爽快地端起酒杯说：“也祝季姑娘早日找到心中的挚爱！”
“公子您就这么讨厌雪娘，想把我赶走吗？”季雪娘借着酒劲抱怨道。
她现在对许诚的感情很复杂，既敬重许诚的为人，别人赎了她的身，早就迫不及待将她纳入房中了。
但是许诚宁可选择明显容貌气质都不如她的李杏儿，也不愿意要她，让她心里很不是滋味。
“哈哈，我把你赶走了，祝掌柜不得恨死我！你可是他天堂娱乐的顶梁柱！祝飞你赶紧过来好好敬下季姑娘！”许诚借机把祝飞拉了过来。
“季姑娘，许会长说得对，你可是我们的顶梁柱，谁让你走我就跟他拼命！”祝飞连忙过来献殷勤。
季雪娘看着许诚的神色似有撮合她跟祝飞之意，心中更是不忿，一抬头喝掉杯中酒跑回了座位。
许诚使了个眼色，祝飞连忙跟了过去安慰，又以天堂娱乐的名义拉着季雪娘和陈宝姐一起喝了起来。
由于前两天在护卫队喝多了，许诚晚上并没有喝很多酒，一桌人喝了约大半个时辰，许诚就提议停杯。
这时季雪娘主动提议要给大家弹奏一首曲子助兴，许婵兴冲冲去搬来了她房中基本属于摆设的古筝。
季雪娘一首如同天籁之音的曲子弹完，立即得到了场中所有人雷鸣般的掌声，许婵更是缠着她要学琴。
许诚则来到院中放起了爆竹，重温一下儿时的过年回忆。
大家玩闹了片刻之后，许母亲自指挥丫鬟端上了一大盘饺子。
这年头也没什么春晚可看，娱乐节目很匮乏，夜深之时，大家围坐一起吃个饺子，就算过年了。
吃完饺子，李杏儿就忙前忙后地安排众人的住宿，真是贤内助！
许诚则回到房间，借着点酒劲，他的思绪也开始飘飞。
没多久，大院里子时的钟声敲响，标志着崇祯十五年正式到来。
这一年二月，鞑子攻陷松山，辽东的明军全军覆灭，洪承畴降清。
三月，祖大寿降清。
很快大明就将敲响灭亡的钟声。
许诚感到留给他的时间不多了，还有两年多一点，鞑子就将南下。
到那时如果没有足够的地盘和兵力，肯定是挡不住鞑子的。
明年，哦，应该是新的一年，必须大踏步的提高实力了。
但要提高实力，必须是先赚钱！
要赚钱，就得跑海贸！
一想到海贸，许诚瞬间就想到了花鸟港的诸人，不知道李进、李武等人在那边怎么样了？
与此同时。
花鸟港，聚义洞。
李进、李武、丁强等骨干也在洞中开了一桌庆祝新春到来。
“丁强，港口的岗哨都安排好了没有？”李进问道。
许诚反复叮嘱他必须守好这块最后的退路，他自然十分小心。
丁强拱手回道：“李主事放心，晚上都增加了双岗，保证万无一失。”
李进招呼众人坐下说：“那就好！从川沙大院那边传来消息，许会长在南京怒骂复社诸子，名扬南京城，还顺利地领导了横沙堡百户的官凭，等开年就要过来上任。”
现在从川沙大院到花鸟港每隔两三天就有一班船往返，传信得很方便，李进已经得到了大院发来的最新消息，趁这个机会跟大家分享。
“实在太好了！”
“老大就是厉害！”
……
众人纷纷高兴地夸道。
“好，下面我提议，一起为许会长带领我们取得的突出成绩干一杯！”李进举杯道。
“干杯！”
“李主事，在这里我也有个好消息跟大家分享，我们军械厂已经制造出了第一台可以实用的蒸汽机样机！”李武也报告了一个好消息。
李武连忙激动地抓着李武的肩膀说：“真的？”
他太清楚许诚对蒸汽机的高度重视，多次单独或学信来提醒，让他务必确保蒸汽机研制的安全。
“真的，今天刚刚试验成功了！”
“那太好了，会长要是得到消息，不知道会有多高兴！”
“来来来，我们一起喝一杯，庆祝蒸汽机研制成功！”李进高兴地举杯提议道。
刚放下酒杯，李进又迫不及待地拉着李武说：“老李，我实在等不及了必须先去看一眼你的蒸汽机，否则我都吃不下饭！”
他接着对丁强说：“老丁，你组织大家继续喝酒，我去看看就回来！”
“好！李主事你尽管先忙！”丁强回应道。
李进闻言赶紧拉着李武去了他的军械厂看蒸汽机去了。
