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他的膝盖。
咔嚓——
只听见一声清脆的响声，少年发出一声惨厉的尖叫，身体骤然倾斜，摔倒在地，他那畸形的腿骨在入侵的黑雾矫正下正咔咔作响，像是被人敲碎了然后全部重组了一遍，那扭曲的过程令人揪心。
剧烈的疼痛只持续了大概十几秒钟的时间，但等到一切都结束的时候，朱利安气喘吁吁地趴在地上，身上汗涔涔的，像是已经疼得虚脱了。
“你今后就不再需要那根拐杖了，朱利安。”
深渊之主这样说着，指尖轻点，唤出一道黑雾将少年从地上托起来。
“……多，多谢大人……”
被强行托起来的少年不太习惯地靠自己的双腿站直了身体，大概是因为那种疼痛的余韵依然残留在他的神经深处的缘故，他的双腿直打着颤，像是随时都会再次倒下去。
“看吧。”
做完这一切，深渊之主朝着面前的达伦道，“和虚无缥缈的光明神不一样，我不会亏待自己的信徒，所求即所得，只要你能够满足我给出的条件，我就能够实现你的愿望。”
“黑暗和光明不同，我们追求的是索取，什么无私奉献，自我牺牲的高尚品德，都不过是个自欺欺人的笑话。人都有欲望，为满足自己的私欲而活，才是人的本能。”
黑发青年双眸定定地看着他，“你知道我的愿望是什么？”
“但说无妨。”
“我希望你能消失。”
深渊之主的笑容一滞，“别试图激怒我，达伦·拉尔夫，即便你现在吸收了黑夜之髓，你的力量于我而言依旧是蚍蜉撼树。”
“而且……”他挑起眉，“你很快会发现，在我的统治下，你会得到更大的自由，拥有你在光明教廷永远也得不到的权力。”
对于深渊之主的谆谆善诱，达伦的表情却不为所动。
“不信？”深渊之主勾起唇角，搭在石座扶手上的手微微上抬，三人身侧的石壁在魔力的扰动下忽然由实化虚，逐渐消失。
一股热浪忽然从身侧袭来，达伦缓缓扭过头，看向在他面前解除的视觉屏障和屏障后豁然开朗的洞穴中一眼望不到尽头的坑洞，洞穴中莫名令人感到无比炎热的问题在此刻终于得到了答案。
铁水浇筑的嗤嗤声响与矮人工匠捶打着武器雏形的撞击声此起彼伏，在黑魔法师念着冗长而又诡谲的咒语，在一把把漆黑的武器上留下深红色的诅咒。在黑色的坑洞中，无数名亡灵士兵沉寂地站在原地，面孔被漆黑的桶盔所遮挡，他们人数众多，黑压压的一片，看过去却死气沉沉，让人莫名心悸。
黑发青年的视线落在了站在最前方的那些穿着漆黑铠甲的骑士身上，不知道为何，从这些刻满黑红色符文的铠甲身上，他感受到了一股熟悉的气息。
这种魔力波动十分具有规律，是经受了严格的训练之后才能够拥有的。
“他们是……”他开口。
深渊之主转过身，“熟悉吗？他们是曾经是你的前辈。”
达伦眼眸一沉，“……他们是在血魔入侵圣山的时候牺牲的那些圣骑士。”
“没错。不过他们现在应该被叫做亡灵骑士了。”
黑发青年缓缓抬头，望向站在他面前身穿黑色骨甲的男人。
他一瞬间全然明白过来。
“塞拉斯袭击圣山，恶魔攻击圣子……这一切的幕后主使都是你。”
深渊之主唇角微勾，“我喜欢和聪明人说话。”
“现在，该你选边站了，达伦·拉尔夫。”
男人的脚步绕到了黑发青年身后，“你已经堕落，即便你回到光明教廷，面临的也将会是数不清的质疑与猜忌，你会受到严厉的刑罚，甚至被送上火刑架。”
“就算你说服了他们，但跟着那个废物圣子，在我的亡灵大军入侵科萨的时候，等待你的命运也无非是死亡或者沦为阶下囚的结局。”
“但如果你选择跟随我，那么……你将会成为这支所向披靡的军队唯一的将领，一人之下万人之上的亡灵骑士长。”
“主上，他可是曾经的圣骑……”
听见他意有所指的话，朱利安立刻意识到了深渊之主的想法，反对地开口。
但黑发男人一眼扫了过来，朱利安便倏地噤了声，他垂下头，捏紧拳心，沉默地站在了一旁。
这支军队的将领……本应该是道恩……
朱利安心中有些不忿，但在深渊之主面前，他知道自己连最基本的话语权都没有。
“达伦，看……”
另一侧，深渊之主用骨爪挑起了达伦的下颚，示意他去看石台上方，那副被结界所保护着的暗合金铠甲。
那是属于亡灵骑士长的铠甲，耗费巨大工时打磨出来的护甲在火光下散发出黑曜石般的光泽，上面布满了可以增幅黑暗力量的猩红符文，胸甲的中央是一个象征死亡的逆十字，头盔上延伸出的两只犄角尖锐无比，锯齿状的透气栅上是一道V字形的狭窄目视孔。
在悬空法阵的作用下，这套无人穿戴的盔甲如同一个沉默的护卫者般伫立在石台之上，盔甲下方的交叠的手套中央，有一把漆黑的双手大剑，剑的末端，是一个狰狞的骷髅头骨，剑刃的材质非金非铁，看起来邪性无比，透着一股令人心惊胆战的邪恶气息，仿佛让人能够幻听到无数死去的灵魂被地狱的烈火焚烧时响起的尖叫。
“这幅盔甲会增幅你属于圣柩的吞噬之力，现如今的圣骑士团中，没有人再会是你的对手，死在你的剑下的亡魂，他们的魔力将会成为你变强的基石，你会得到你想要的强大力量，成为人们恐惧的源泉，一具不可战胜的死亡化身。”
深渊之主的话语如同恶魔低嘶，语气阴森却又动听。
“……怎么样？你的选择是……”
在深渊之主的注视下，黑发青年沉默了片刻，像是在思索。
半晌，他缓缓朝着石台抬起了手，在黑暗之力的吸引下，那被固定在结界内的盔甲与之产生了共鸣，开始发出颤抖的声响。
这个诡异的场景让在下方工作的矮人俘虏们停下了手中的工作，露出了惊惧的表情，下一秒，盔甲便自动解体，化作几个部分朝着黑发青年飞去，漆黑的护甲一片片贴合到了他的身上，包裹住了他那劲瘦的身躯，从双腿到腰腹，从指尖到脖颈，将他一点点笼罩起来。
属于亡灵骑士长的头盔漂浮到了穿着暗合金铠甲的堕落骑士面前，像是有灵性一般，等待着他主动将其戴上。
达伦双手接过漂浮在他的头盔，双目微敛，垂下头将其戴了上去。
在他戴上那个头盔的那一刻，这幅漆黑的盔甲如同被唤醒了一般活了过来，遍布盔甲的诅咒符文如沸腾的岩浆一般猛地发出明亮的红光，浓重的黑雾从他的脚下出现，顺着他的身体攀援而上，在他的双肩化为了一道流动的曳地披风。
堕落的骑士一伸手握住那把黑
