一匹快马从沉猿道西侧飞驰而来,匆忙入城后直奔假节府。
探马回来，直入书房：“报告大将军，灵炆县遇袭,李穷奇上门叫阵,沙都统亲自出去应敌,与对方打了几个照面后,被刺下了马。”
书房众人无一不惊愕。
仅打了几个照面，沙英居然被刺落下马？这头穷奇凶兽竟如此彪悍。
“沙英情况如何？”霍霆山问下属安危。
那士兵说：“当时柯先生在场,利落让黑甲骑一众百夫长齐上阵,好歹拖住了李穷奇,救回沙都统。”
听说人好歹保住了小命,众人松了一口气。
“这李穷奇看来比传闻还要厉害。”
公孙良正色：“荆州军从险关内而来，天险阻挡不了他们分毫，只要灵炆县一过,就是沉猿道了。主公,得赶紧出兵阻拦李穷奇,否则叫他从后侧方拿回了沉猿道这处险关,重新攻占并非易事。”
霍霆山也知晓这个道理,对来报的士卒说：“即刻让熊茂前往灵炆县。”
有些人有百夫之勇，在战场上猛如虎狼，但无领导能力和大局观，此类士兵可为前锋,却不适合让其当大将领。
士兵领命前去。
探马离开后,书房中议事继续，然而一个时辰未及,探马再次匆匆归来。
“大将军，熊校尉败了。”
书房里一片哗然。
“熊茂竟然败了？此中是否有什蹊跷？”
“他性命犹在否？”有人问。
探马答曰：“性命尚在,不过肩胛与手臂伤得不轻。”
霍霆山眉梢挑起，从座上起身，“这李穷奇倒是有趣，让我亲自去会会他。”
陈世昌面露担忧，“主公，李穷奇连败我方两员悍将，如今锋芒正盛，某觉得该避其锋芒。”
“此时避让不妥，只会助长敌军气焰。”霍霆山已经往外走了，“而且只要我军还在荆州一日，这个李穷奇必定避不开。”
他出了假节府，乘乌夜迅速出城，快马加鞭，铁骑扬起一路尘沙。
灵炆县和沉猿道相距不远，兼之乌夜又是千里马里的掐尖儿，没多久灵炆县城池已近在眼前。
荆州军来犯，四方城门因此一改常态的闭得紧紧的。城上守卫军目力过人，老远就看到有一骑飞奔而来，黑马绝尘，气势如虹。
“是大将军，快开城门。”卫兵首领忙道。
“咯滋”一声，不算厚重的城门打开了。
霍霆山策马长驱直入，从东城门进城后直穿街市，一直到西城门。
城门下聚了不少人，冯玉竹领了十几个医官正在给熊茂、沙英和其他受伤的士卒处理伤口。
一个个小坛子里倒出“清水”，以这些清水冲洗伤员伤口。熊茂看着哗啦啦流的水，一张大脸愈发苍白，也不知晓是皮肉之痛致使，还是心疼的。
“大将军来了。”不知谁说了一句。
席地而坐的沙英与熊茂齐齐转头，随即一脸愧色的想起身。
“莫要乱动。”冯玉竹呵斥道：“主母制出来的这生理盐水矜贵着呢，别浪费了。”
这个时代的盐无疑是不菲的，盐税是国家财政收入的重要来源之一，毫不夸张的说，有时候盐甚至能当货币使用。
不仅是盐，自从知晓水并非普通的水、而是蒸馏水，由类似于蒸馏酒的操作制作出来后，冯玉竹几乎将这俩划上等号。
主母的裴氏佳酿在长安售卖二十两一坛呢，他手中这一坛子，怎么着也值十五六两吧。
一头耕地的牛才二两银子，这一坛子下去都七八头牛了，放在普通人家是不吃不喝、攒一辈子才能攒到的家财了。
被冯玉竹这么一呵，熊茂连带着旁边的沙英也安分了，两个并排坐在城门下，一个个裹着麻布扎着伤口，在霍霆山看来就是被人欺负惨了。
“一个李穷奇竟让你们如此狼狈，平日训练偷懒了？”霍霆山打马上前。
沙英和熊茂都羞愧的低下了头。
没什么好解释的，败了就是败了，还险些没了小命，真是丢人至极。
这时外面有人嚣张叫阵，“幽州小儿，你穷奇阿爹在此，速速出来受死！哈哈哈哈，莫不是无人了吧，怕了就赶紧滚回你们幽州去，别占着茅坑不拉屎。”
霍霆山嘴角抽了抽。
灵炆县是茅坑，那灵炆县里的百姓是什么？不是说李穷奇在寺庙里待过一段时日么，寺庙就熏陶了这莽夫玩意儿出来？
“开城门。”霍霆山下令。
“大将军！”
“大将军！”
熊茂和沙英同时道。
“那李穷奇颇为勇猛，且身法诡异，他手中那柄铁脊蛇矛并非凡物，属下与之交战，刀被对方的蛇矛打断了。”此时顾不上长敌人威风，沙英连忙道。
霍霆山只是嗯了声，表示已知晓。
旁侧卫兵在得令“开城门”时，不敢耽搁，将城门重新推开。
霍霆山策马出城。
古有传制，以青、赤、白、黑、黄等五种颜色，分别代表东、南、西、北、中五个方向，后称为“五方旗”。①
幽州居于北，军纛为黑色；荆州居于南，其旗纛为红色。
城外，荆州军已列阵，赤色的军纛迎风舒展，如同一头舒展双翼腾飞的朱雀。霍霆山目光扫过，对方人马不多，数量大概在一万左右。
兵卒确实少，但或许是两番重创他们幽州将领，那边气势蓬勃。见城门再开，荆州将领皆是惊讶，没想到对方连败两将后，居然还有人敢出来。
李穷奇精神一震，迫不及待看来战之人，而这一看却是稍怔。
新出来的男人骑着黑色的高头大马，那马从头至尾长约一丈，毛色如砚台般浓黑，竟是全身无一根杂毛，四足长且健硕，一看就知晓是日行千里的良驹。
李穷奇眼热得很，但目光往上移后，他再顾不得黑马了。
那马上的男人身形魁梧，着胄甲，身后披着黑面红底的披风，他打马出来，分明此时城下只有他一人，却愣是气势如山似海，如携千军万马般厚重，令人不由有一瞬仿佛被震住的凝滞。
“是霍幽州！”李穷奇旁边的一个副将惊呼。
李穷奇大惊道，“他就是霍霆山？”
副将答：“绝不会有错，我曾见过他一面，印象深刻得很。”
而此时，城下的霍霆山也在看李穷奇。
武将身形都高壮，此人也不例外，李穷奇身高九尺，阔面重颐，单手持一柄铁脊蛇矛横于身后，分外精神抖擞。
看着倒是个精神气十足的。
对面这时哈的笑了一声，挺着铁脊蛇矛出马，“来得好，霍霆山，今日我必摘你首级回去领赏。”
在李穷奇拍马上前时，他身后的荆州士卒齐齐摇旗
