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第450章道歉是一门艺术
「罗伯特。」
「……我在，尤顿女士。」
「你说：你的兄弟们在背后会怎麽夸耀你呢？」
「……咳咳咳咳！！！」
——————
「伱为什麽产生这样的想法，尤顿女士？」
马库拉格的君主从桌案的一侧取出了纸巾，擦试着嘴唇，还不忘瞥了一眼他正在批改的文件，以及自己刚刚留下的笔迹：在确定了刚刚短暂的失态没有造成任何实际上的损失之后，大奥特拉玛的无冕之王才敢鼓起勇气，用几缕幽怨的目光看向了自己的养母。
而原体的养母，全马库拉格最尊贵的女士，则是在短暂的诧异之后，便意识到了自己的话语似乎造成了原体的困扰：一抹歉意伴随着尴尬的微笑，浮现在了尤顿女士那早已不再年轻的面容上。
「我说错什麽了麽，罗伯特？」
言罢，尤顿女士先是倒了一杯水，放在了基利曼的手边，随后又吃力地拖动着屁股下面那颇为沉重的椅子，向前靠了靠，好让自己的两条胳膊能够支在桌面上，以顶住下颚，令女士的目光能够直通基因原体的瞳孔：在那目光中，有着几十年都未曾改变的慈爱。
幸好，早在几十年前，为了考虑基因原体丶阿斯塔特战士以及像尤顿女士这样的凡人之间，那显而易见的体型差距，基利曼曾下令对于马库拉格上几乎所有的办公措施都进行了相对应的改造：就比如说他此刻正使用的这张办公桌，就是采取了一种山峦式的设计，原体本人可以在桌案的中间部分，那较高的【山峰】上伏案写作，而他的凡人顾问或者亲友们，也可以使用两侧更低矮的【山脚】。
如若这不是这种亲民的小细节的存在的话，尤顿女士这样的凡人也很难与基里曼同案办公：在马库拉格之主的内心中，像这样的亲民举措是少数能令他感到真正意义上的【骄傲】的事情，他甚至曾怀着炽热的激情，向自己的血亲兄弟们推荐过这样的【改变】。
至于这样做的结果嘛，倒也算不上是太坏：荷鲁斯丶圣吉列斯和福格瑞姆都以最优雅的语言，向基利曼表达了谢意，他们信誓旦旦地表示，自己将会考虑马库拉格人的建议，却也在回信中旁敲侧击着基利曼其他的意图，因为没人相信五百世界之主会因为这种小事，而专门联系他的兄弟们。
而多恩的举措则更具有帝国之拳的特点：他在给基利曼的回信中明确表示，自己将会采取兄弟的建议，语气生硬到让极限战士的基因原体感觉自己正在读一份战争议会的强硬通告，但在这份硬邦邦的回信下面，多恩却是附赠了另一些东西，那是一份出于基里曼的建议而专门设计的家具草案，五百世界之主现在的这张办公桌，就是按照多蒽给出的草案所设计的。
在其他的兄弟中，伏尔甘丶察合台可汗与黎曼鲁斯的回应都是寡淡无味的，但基利曼听说，他的建议在这些军团中，反而得到了最彻底的落实；倒是被马库拉格之主寄予厚望的费鲁斯，他的回应连同着基利曼的信件一起，宛如泥牛入海般毫无踪影，而钢铁之手军团也没有丝毫的改变。
至于说摩根麽……
想到这里，基利曼就不得不咳嗽了一下。
他没有给摩根发去这种旨在亲民的建议，毕竟这个建议本身的灵感，就是来自于基利曼接待破晓者军团的代表团时，观察代表团中那些破晓者和凡人的相处细节，所提练出来的：他相信远东边疆在这方面，做得肯定比他更好。
马库拉格人从不羞耻于承认别人的优秀，但他也不奢望，别人会讨论他的优点：毕竟，虽然比起基利曼那经天纬地的统筹能力，他的政治嗅觉堪称是低到可怕，但也不是完全没有。
他的部分兄弟们对于他的种种忌惮，基利曼还是心知肚明的，他选择视而不见，却也不会像他的养母这样，天真的认为真的会有基因原体在人后夸耀他。
嗯……
也许像荷鲁斯或者摩根这样的人会夸赞他两句吧，圣吉列斯大概是言不由衷的，黎曼鲁斯会粗俗地笑骂他，至于多恩，他也许会赞许基利曼的专业能力，但也会紧接着批判他的【态度问题】。
而其他人……
再一次的，基利曼轻轻的咳嗽了一下，缓解尴尬，他空闲出来的双手接过了养母递来的饮料，那足以同时处理整个大奥特拉玛星区和极限战士军团所有政务的大脑，不得不集中全部的注意力，来疲于应对尤顿女士眼中的期待。
就像是任何一个平凡的凡人母亲一般，原体的养母对于自己的孩子总是有一种莫名的骄傲，相信他在任何方面都能做到最好，无论是在【事业】还是在【人际】：在基利曼小的时候，这种来自于母亲的骄傲会让原体得意洋洋，但在长大之后，这种骄傲在很多时候，会成为一种颇为微妙的负担。
就像现在，虽然尤顿女士很诚挚的想要知道，自己到底说错了什麽，但基利曼当然不能正面的反驳自己的母亲：在养母的面前承认自己与兄弟之间关系很糟糕，是一件非常有损于颜面的事情，即使是在自认为谦卑的基里曼看来，这也是难以接受的事情。
因此，面对者自己养母那诚恳的目光，基因原体也只是犹豫再三后，才斟酌着开口。
「女士，你为什麽会认为，我的兄弟们会在人后夸耀我：我的意思是指，对于身处我们这种地位的人物来说，在背后随意谈论另一位地位相同的人物，是非常，没有礼貌的行为，这很犯忌讳。」
「忌讳？！」
尤顿女士的声音高了半调，甚至显得有些尖锐。
「什麽叫忌讳？什麽叫【你们这种地位的人物】？你们可是兄弟姐妹们，在你们的身上传承着来自于同一位父亲的鲜血：是的，如果是在其他人的面前，在你的战士和你的子民面前，你的确应该强调自己的地位，强调自己是怎样怎样的人物，但如果在你自己的血亲兄弟面前，你还要用人物以及地位，甚至是【忌讳】这样的词，来加以辨别的话，那也未免太过于可悲了，我的罗伯特。」
尤顿女士摊开了一只手，皱起了眉头，她的话语就像是温柔的利剑一般，让基因原体无法抵抗，接着，这位原体的养母似乎想起了什麽，一抹笑容回到了她的脸上。
「想想看，罗伯特：虽然我没见过你的大多数兄弟，但是我见过摩根，她是马库拉格有史以来最尊贵的访客，我相信她在某种意义上能够代表你们这个大家庭，无论从哪个角度来说，摩根都是一个值得你去交心的朋友，不是麽？」
「想想你们之间的合作吧，想想往来于阿瓦隆和马库拉格之间的货船吧：如果在她的子民面前，摩根不曾夸耀过你对于奥特拉玛的治理的话，如今这两个地方，又怎麽可能如此得亲如兄弟呢？」
「……好吧」
「摩根……是很特别。」
基利曼有些头疼的揉了揉自己的眉角，在他的手中，还端着那杯饮料：为了避免自己因为尤顿女士的下一句话语，而展露出更多的失态，基因原体决定等到谈话结束之后，再享用这杯饮料。
现在看来，这是一个无比正确的决定。
原体在心中叹息：他只敢在心中叹息。
又来了……
基利曼不知道该说什麽好。
自从十几年前，那次无比成功的外交访问之后，【摩根】这个词的尤顿女士的口中，似乎就拥有了无所不能的魔力：在之后连续十多年，两人之间密切的书信交往，以及阿瓦隆和马库拉格之间愈加繁盛的贸易路线，让这股魔力不仅没有随着时间的流逝而消散，反而愈加的浓厚且强大了起来。
时至今日，就连基因原体本人也被这个词所制约了，毕竟，基利曼又不可能邀请一个像庄森或者莫塔里安这样的兄弟，来身体力行的向他的养母展示【原体大家庭】实际的情况：摩根才是那个例外。
就像他也不能摊开整个人类帝国的政治版图，明白无误的告诉他满怀理想主义的养母：从宏观角度来说，阿瓦隆和马库拉格如今的亲密是错误的，这两个区域应该彼此之间视为仇雠，才能让那些神圣泰拉上的大人物感到安心。
基利曼不能这麽做，他不能对他的养母这麽做，也不能对极限战士或者马库拉格的子民这麽做，他内心中那困于奥特拉玛区域的狭隘心思也在此时作祟：毕竟，对于五百世界来说，像现在这种因为误会和错误而产生了巨大利益，才是最好的结果，哪怕是基利曼本人也不能亲手打碎这个结果。
想到这里，基利曼就不禁为了自己在这件事中的自私作态，而感到莫大的羞耻：他很清楚在帝皇的原计划里，摩根的定位应该是遏制五百世界的桥头堡，在两大政治板块如今的交好中，摩根所要承受的政治压力，肯定比他基利曼要大上无数倍，但阿瓦隆之主从未向马库拉格人有过任何的抱怨。
一想到自己的姐妹在帝皇那里受到劫难，灵魂上的刺痛就会挑拨着基因原体的心脏，让他的良心在痛苦中饱受煎熬，更不用说他那毫不知情的养母，还总是喜欢在他面前称颂这位姐妹，变相地提醒他在这件事情中的自私：想到这里。沉浸在他自己所构想出来的【帝国政治漩涡】中的马库拉格人，不仅露出了痛苦的表情。
只是原体隐藏的很好，当尤顿女士那如星辰般闪烁的眼神，再次转回来的时候，基利曼已经一边露出得体的笑容，一边对自己养母口中那充斥着理想主义的话语，予以了充分的肯定。
「是的，女士，我也相信五百世界和阿瓦隆之间的美好未来，纸面上的构思正在一步一步的被我们亲手构建为现实，不是吗：您应该还记得，我的那位姐妹即将对马库拉格进行第二次访问，而且就在不久之后，如果时间没有错误的话，现在，破晓者的舰队应该已经来到五百世界的边缘地带了。」
「我当然不会忘记。」
尤顿笑了起来，基里曼很少看见她如此真挚的喜悦。
「早在几个月前，整个马库拉格城就在为这场访问做准备了，外交部和商务部的大楼灯火未熄，我也在一天一天的计算着，那位摩根女士到来的时间。
原体的养母微笑着，随后又俏皮地眨了眨眼睛：那是不属于她这个年龄的活跃。
「不过说到这里，基利曼，我倒是想起来一个问题：我听那些外交部的官员说，你并不打算在马库拉格迎接你的兄弟们？」
「是的。」
原体点了点头。
「我打算在新兴的工业世界【考斯】迎接他们，这个世界是坐落在马库拉格与阿瓦隆之间主要贸易航路上的重要枢纽，它因此而发展的格外迅速：没有哪里比考斯更适合作为这场访问的起点了，我与摩根精诚合作了十几年的成果，会在考斯上得到最完美的体现。」
「的确，考斯很不错。」
尤顿满意地点了点头。
「虽然应摩根的要求，马库拉格上的迎接仪式不能像上次那样的大费周章了，不会有恢弘的阅兵仪式和并排屹立的泰坦，但这就意味着我们需要一些更精巧的手段：考斯就很不错，我记得那是一个奇迹般的，同时拥有着广袤原野和繁茂森林的工业世界。」
「那麽，需要我陪你一同出席仪式麽，罗伯特？」
「……不，不用。」
原体顿了顿。
「马库拉格还需要您来坐镇，尤顿女士，更何况，考斯上的欢迎仪式不会太久：我和摩根会在最短的时间内回到马库拉格，大概十到十五天左右吧，有摩根在，亚空间中的航行会一帆风顺。」
「那会不会太匆忙了？」
尤顿顺手抄起了摆在自己面前的那份外交部文件。
「毕竟，根据远东边疆传过来的那些文件显示，还会有另一位基因原体：我记得是叫康拉德的，一同来访，这可是马库拉格所会迎接的第二位尊贵的原体客人。」
「……」
基利曼没有回话，但是他那包裹在钢铁手套中的手指，已经紧握在了一起，咯吱作响着：尤顿女士对这一切毫无察觉，她正沉浸在自己的儿子将与又一位血亲兄弟见面的喜悦中。
「如果我的记忆没有出错，罗伯特：这个康拉德，是不是还曾经与你并肩作战过，我记得是很久之前奥西里斯远征，那个时候，这个康拉德才刚刚回归帝国呢。」
「……是啊。」
基利曼非常勉强的在脸上挤出了一抹笑容，掩盖住了他内心中的阴霾：有些事情，基因原体永远不会向自己的养母透露。
就比如说，基里曼之所以会将与摩根和康拉德第一次见面的地点选在考斯，而不是马库拉格，除了他之前所说的政治考虑，也有一些个人方面的情感原因：虽然摩根在通讯中信誓旦旦的宣称，康拉德已经改邪归正了，但马库拉格之主依旧坚持，在他亲眼看到午夜幽魂的改变之前，他绝对不会让这个疯狂的兄弟踏上马库拉格的土地，也绝不会让他接近自己的养母。
毕竟，奥西里斯远征之前的不愉快还历历在目，马库拉格之主非常清楚的记得：在与他的兄弟对战中，康拉德曾经对尤顿女士有过某些非常危险的言论，虽然并不相信自己的兄弟真的会将利刃指向尤顿女士，但是在有关自己养母的问题上，马库拉格之主不愿意去冒哪怕是一丁点的风险。
至于康拉德的其他劣行，比如说差点导致极限战士和破晓者两个军团开战之类的黑历史，基利曼虽然数次宣称自己已经忘记了，但是在基因原体的内心中，一定的芥蒂肯定还是有的。
他基利曼又不是泥人：泥人尚且有三分火气呢。
用得体的笑容应付着养母，原体的心思早已飞到了考斯，飞到了有关于摩根和康拉德的问题上：马库拉格之主很清楚，他不能在有关于午夜幽魂的问题上，太过于深究了，毕竟这位第八军团之主和他的军团，很明显已经通过某种方式被纳入到了远东边疆的体系之内，他如果对于康拉德以前所犯下的错误穷追猛打的话，毫无疑问会影响他与摩根的友谊，以及帝国东方两大政治板块的精密合作。
所以。
他也许会和康拉德握手：但他的另一只手一定会紧握着刀剑。
他也许会向午夜领主军团的旗帜致敬：但这并不代表他会尊重这群手染鲜血，只会留下哀嚎丶残骸和废墟的帝国刽子手。
他也许会让午夜幽魂的染血长靴踏上马库拉格的土地，但他不会让他有机会接近尤顿女士。也不会让他将自己的恐怖与荒唐，展露在任何一个马库拉格人的面前。
他是罗伯特，是尤顿女士的儿子，是摩根的朋友：但是，如果为了奥特拉玛的利益，为了他的子民和他的养母，他不介意成为某些兄弟口中的那个基利曼。
他不介意。
永远不去原谅康拉德。
……
……
他不会原谅克拉德的。
……
也许，不会。
……
毕竟，又有哪个傻瓜，会去给予一个疯子，第二次机会呢？
——————
「……」
「我想，我并不介意给予康拉德第二次机会，摩根。」
基利曼低下了头颅，一边低声嘟囔着，一边不断的翻阅着手中那有关于一个世界的汇报：在文案的封面上，【诺斯特拉莫】几个大字用高哥特语，书写的熠熠生辉。
基因原体的目光先是在诺斯特拉莫以及食尸鬼群星中，那丰富到令人咋舌的资源储量上，略微的扫过，并没有停留太久：对于财大气粗的五百世界之主来说，这些数字还不足以冲昏他的头脑，也不足以吸引他的目光。
真正让基利曼感兴趣的，是文案中的后半部分，有关于整个诺斯特拉莫体制改革的构想，以及实际上的实施情况：因为这是摩根亲手交来的文件，马库拉格之主选择相信了文件的真实性，也就是说，那个在他的印象里，还停留在疯子阶段的康拉德，现在的确在用一种残酷丶无情却也非常高效的手段，在他原本毫无希望的母星上，重新树立起简单却牢固的权威体系。
虽然这套体系并不完全符合基里曼心中的政治构想：它未免有些太过强硬且粗暴了，但马库拉格人还是了解【因地制宜】这几个字的可贵性，他没有多说什麽。
更何况：如果这份提议真的是百分之百出自于康拉德之手，那只能说明，摩根口中那个已经改邪归正的午夜幽魂，是真实存在的。
想到这里，基利曼不由得沉默了下来，他想到自己在出发前，于内心中立下的，那没有人知道的誓言；，也想起了康拉德曾经犯下的货真价实的恶行；又想起了他刚刚来到考斯的时候，亲眼看到的，与破晓者编队一同下来的，由午夜领主组成的编队。
那些第八军团的战士，他们步伐整齐，目光严肃，寡言少语，全然没有了传说中，那支血腥军团的影子：当然了，也许这一切，都只是一种伪装。
但比起毫无廉耻的本性，就连伪装本身，也可以称得上是一种进步了，不是麽？
……
更何况……
【……】
伫立在基利曼的身边，阿瓦隆之主没有说任何话：摩根只是一边抬起了手臂，轻轻的拂去了发丝上因为风尘仆仆而染上的疲惫，一边安静的看着自己的兄弟，她不打算用自己的话语为康拉德求得来自于马库拉格的宽恕，而康拉德本人也不希望她这麽做。
况且……
看到基利曼缓缓的合上了那份文件，就仿佛其有千钧重，又悠长的叹息了一声后，一丝微笑爬上了摩根的嘴角：就像她想的那样，无论如何，罗伯特还是罗伯特，他很难如同妄想中那样，成为那个心硬如铁的基利曼。
最起码，现在不行。
「……」
在阿瓦隆之主的微笑中，马库拉格人再一次瞥向了窗外：考斯是一个无论如何，都值得歌颂的美丽世界，哪怕是极限战士丶破晓者和午夜领主三个军团的仪仗队在这片土地上行走，也丝毫没有破坏这个世界原本的和谐宁静，就像是那些纷纷耸立的工业建筑一样。
无论是最远处的原野，还是稍近一点的繁荣城市，亦或是就在他们脚下的操练场上，沉默伫立的三个军团的战士：安宁与祥和，发展与强大，三种元素就这样巧妙的结合在了一起，编织出了大远征最生动的一幕。
任何人看到这一幕的时候，心中都不会有太多的怨气。
尤其是罗伯特。
「……」
基利曼笑了起来。
「他在哪里？」
【在更里面。】
摩根抚摸着脖颈。
【你想见见他？】
「……」
马库拉格人闭上了眼睛，也许有那麽一瞬间，他真的想要成为自己构想中，那个可以心硬如铁的混蛋，但是，那理想主义者天真与慈悲，那高贵到让现在的摩根都无法适应的璀璨情感，最终还是在基利曼天神般的面孔中，如太阳般，不可阻挡地冉冉升起了。
只是一丁点的希望，只是一丁点迈向更好的可能，就足以让他忘却过去的黑暗，就足以让他再一次选择相信：也许，这就是马库拉格人最让人钦佩的地方。
一切的一切，最终熔炼成了基利曼口中的叹息。
「无论如何。」
「我们还是兄弟，不是吗？」
【……】
摩根笑了起来。
【当然。】
【我们当然是兄弟。】
【相信我吧，基利曼：康拉德已经意识到了自己的错误，他甚至为你准备了一份道歉的礼物。】
「……」
基利曼苦涩地笑了一下。
「一份【心血】？」
【不。】
——————
「是一份心血。」
「……」
「的确，是一份心血。」
当马库拉格之主第一次走入了这个专门为他准备出来的房间的时候，饶是以基利曼那多线程的强悍大脑，也不由得愣了一下：让他发愣的原因，就正在这个大房间的正中央区域。
那里正摆放着这个房间中唯一的一份家具：那是一份如同阶梯形状，用于展览的方桌，而在那张方桌的每一寸角落上，都被人细心的摆上了一个又一个小礼物。
「……」
基利曼的呼吸有些沉重，他想要走的快一些，却又不得不极力遏制住内心的激动，以免他沉重的脚步震倒这些小礼物：当他走到桌子旁边的时候，基因原体几乎是迫不及待的拿起了其中的一个。
这是一个棋子，或者说，这是个惟妙惟肖的小人，虽然看起来毫无实用的价值，但是记忆力超群的马库拉格之主，却一眼就能看出来这个小人的身份：这正是他麾下的某位精英老兵，而且无论是其挥舞战刃的姿势，还是身旁那些被同样雕刻出来的，散落的兽人遗骸，无不揭示着在基利曼的记忆深处，有关于这位极限战士精英老兵，最深刻的记忆。
这是一枚被雕刻的非常用功的棋子，他身上的每一个纹理细节都处理的异常巧妙，战甲的各类颜色更是均匀与标准到了基因原体都挑不出错误的地步，甚至就连那张怒吼的面孔上，仿佛都有真实的汗滴滴落了下来：基里曼稍微估量了一下，哪怕是他，想要做出如此逼真的旗子，也需要费一番心思，下一番苦功的。
基利曼记得很清楚：这位精英老兵曾经是极限战士军团对外宣传的标杆之一，而那次宣传的内容就是一场对于兽人的战争，老兵就是像棋子所显现的这样，挥舞着战刃砍下了兽人战将的头颅。
显然，有人默默地记下了这篇宣传的内容，并以此为模板，雕刻出了这枚棋子。
「……」
想到这里，马库拉格之主几乎是满怀敬意的放下了这枚棋子，看向了桌案上的其他地方：这张巨大到了足以充当基利曼本人的卧床的作案，此刻已经被这种棋子满满当当的占据了，只是略微扫过，原体就发现，这些棋子无不是极限战士中那些曾立下了功劳的老将，无不是极限战士用来宣传的材料。
他们中有的被大肆宣传。有的只是在一些汇报上被提了一嘴，但是无论如何，他们奋战的模样都被惟妙惟肖的刻画了出来，摆在了这里：显然，那个雕刻出了这些棋子的人，不但小心仔细的收藏了极限战士这些年来所有的宣传资料，甚至花费了大量的时间，仔细的揣摩这些战士奋战时的心理，以及当时可能存在的情景。
从奋战在基层的老兵，到智库与技术军士丶连长与战团长，甚至是那些战争引擎丶飞行单位丶乃至是立下的不世功劳的骑士机甲和泰坦，所有的棋子就这样站在了桌面上，如果它们活过来的话，便足以承担一次高烈度的战争了。
「……」
基利曼静静的看着这一切，任凭时间一分一秒的度过，他仔细地打量着每一个棋子的细节，打量着那些骑士战甲上的家族徽章，打量着那些军团老兵中源自于泰拉时期的荣誉痕迹：没有任何一个地方出现了错误，即使是与基利曼记忆中的有了些许的差错，但是在对比之后，马库拉格之主发现，出现错误的其实是自己。
于是，到最后，基利曼只是静静的看着这一切，静静的看着这些惟妙惟肖的艺术品，将整个第十三军团的历史，如此生动的在他面前展现了出来：在此之前，哪怕是马库拉格上最荣耀的纪念馆，似乎也做不到这一点。
「……」
一时之间，基因原体居然不知道该说些什麽好，等到他终于张了张嘴，说出第一句话的时候，反而是一句让基利曼自己都想嘲笑一番的可悲问询。
「这到底有多少个呀？」
没有渴望得到回答，这只是基因原体的一句感慨，但是，几乎就在下一秒，在房间的阴影中，伴随着优雅的步伐声，那个在基利曼的记忆中只有疯狂，是现在却平静到了让他感到惊叹的声音，冷静的回答了马库拉格人。
「五百个。」
「五百个，整。」
「……」
缓缓的，原体转过身来。
他看见了那个诺斯特拉莫人，那个乾净的丶优雅的丶朝着他露出了得体的笑容，完全符合一位帝皇子嗣的仪态的……
康拉德。
「……」
原体沉默了片刻，他在午夜幽魂那善意的笑容中，仔细的观察着那双来自于诺斯特拉莫的眼神：康拉德并没有更多的遮掩，他只是任凭基利曼用最谨慎的探究，搜刮着他瞳孔中的一切。
他等待着。
他用沉默来代替自己的话语。
直到几分钟之后。
直到结果来临之时。
直到基利曼再次叹息，并且意识到了：在此时此刻，在这样的康拉德与这样的道歉礼物面前，他似乎只有一种选择。
一种发自内心的选择。
一种，足以让所有人都感到满意，足以让基利曼的内心不再因为过去而煎熬的选择。
……
于是。
他笑了起来。
——————
「……」
「欢迎来到马库拉格。」
「兄弟。」
(本章完)
