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第405章泰拉（十三）
＋我的女儿，你还记得这场大远征已经进行多少年了吗？＋
【当然记得，父亲。】
【按照我所掌握的，亚空间驱动计时器，以及帝国历史记录文献来计算的话，现在，距离您在神圣泰拉上开启这场伟大的大远征，已经过去了差不多九十五个泰拉标准年了。】
＋那你还记得，你是什麽时候回归帝国的吗？＋
【如果您是指那个会被帝国的官方档案所承认的时间的话：我是在二十年前，即大远征进行到第七十七个泰拉标准年的时候，在一颗无名的行星上与您相遇的，接着我便向伱宣誓效忠，并且在您的恩准下，与我的破晓者军团重逢。】
【而如果您指的是我第一次参与帝国内部事务的话，那麽黎明星事件是在大约四十三年前，即大远征进行到第五十二年的事情：那是我第一次参与到帝国的重大事件中来，当然，在黎明星事件的大约两年前，我便已经离开了我的家园世界，以一名凡人军官的身份加入到千子军团的远征舰队之中。】
当太阳如同一位活力不在的君王，缓慢的走下了它位于正午的至高王座，向着西方的山脉逐渐滑落的时候，帝皇与他的女儿继续在这座幽深的花园之中行走着。
此刻的摩根表现出了超乎寻常的乖巧，她略微低着头，安静的跟在帝皇的身后，用精炼的语言回答着源自于她的基因之父的问题。
而在给出了自己的答案后，天生的谨慎心态还让阿瓦隆之主不由得侧过了脑袋，因为答案中那些许的不严谨而皱眉。
于是，摩根接着补充道。
【当然了，考虑到帝国直到现在都没有一个完全统一的历法，甚至各个远征舰队之间计算时间的方法也各有不同，再加上亚空间航行本身的影响：在某些地区的记录文档中，我刚才回答的这些数字可能会有一个或多或少的出入，范围大概在十年左右。】
帝皇没有回头，他只是安静地聆听着摩根的话，颔首。
＋的确，在泰拉内政部的某些文件档案之中，大远征早就已经超过一百年了，而且在帝国治下的某些偏远星域之中，他们也的确比帝国的其他地方，多度过了至少十年的光阴。＋
＋这些时间上的差错，是管理帝国这个庞大体系时，所要遇到的无数问题中，算不上是特别严重的那一种，毕竟归根结底，对于时间的流逝，我们还是能有一个大致的认知的。＋
＋就比如说，虽然在细节问题上依然有着很多的矛盾，但是整个人类帝国从上到下都认可的一件事情：从我在泰拉起兵开始，这场大远征已经进行了一个世纪了。＋
说着，帝皇停下了脚步。
他伫立在一个分叉路口，道路的两旁尽是用灌木与各种古老的植物所搭建起来的高墙，透过这些虽然密集但却并不防风的卫士，隐约能够听到在墙壁另一侧的潺潺流水声，以及某位午夜幽魂那低沉的嘀咕声：他们距离那座广场似乎并没有多远，但是冰冷的空气却又有那公共场合的温暖截然不同。
人类之主的感慨，在冰冷的空气中凝聚成了霜色的水雾。
＋一个世纪，对于帝国的平民来说，这就是两代人到三代人，甚至是四五代人的时间，漫长到足以让他们忘记祖辈的历史。又或者可以让一个星空下的强国消失到烟消云散，无人铭记。＋
＋一个世纪：对于那些在大远征早期，第一批被帝国所收复的世界来说，他们的新生代可能早就已经习惯了在双头鹰旗下，安享和平与军事保护的日子了。＋
＋他们的祖辈可能会与帝国的远征军们并肩作战，推翻曾经世代欺压在他们头顶的军阀撍主或者是异形奴隶主，他们的父辈可能见证过阿斯塔特军团的伟岸，见证过帝国的战舰从苍穹上划过的影子，而到了他们这一代，到了他们的儿子或者孙子这样一代，与生俱来的和平就会成为主题，他们将忘记星辰之间的战火，他们会将大远征作为遥远的传说，作为存在于上个世纪的古董与笑谈。＋
＋他们会忘记曾经的苦难，会戏谑昔日的牺牲，会因为和平生活中的小小挫折与反抗行为而如痴如狂，又或者质疑自己为何要为一场发生在无数个光年之外的远征，而付出自己的劳动与财富。＋
【为何要为波兰而死呢。】
摩根低声的应和着，但这并未缓和人类之主脸上的严肃。
＋这是不可避免的事情。＋
帝皇叹了一口气，而在他的身后，他的亲生女儿显然没有被他的悲伤情绪所感染：当摩根开口的时候，她的声音依旧是冷的。
【但这不也是您从一开始就期待的事情麽，父亲？】
摩根咧起嘴角。
【将整个银河从战火与异形的统治中拖出来，让一个世纪后出生的帝国新生儿们，都能享受到奢侈和平生活：您不正是因此，而开启了这场大远征吗？】
【只不过，现在这种情况过早的发生在了一批幸运儿的头上：以至于人类的惰性发作，对于整个大远征造成了负面的影响。】
【因为大远征的出现，银河现在浮现了这样的场景：总有人是在经历苦难，需要被从战火中所拯救的，而总有另一批人，会认为和平是廉价的，是与生俱来的，是他们应得的东西。】
【这两批人几乎不可能产生任何的联系与共情，但我们偏偏要从后一批的身上，去得到更多的物资与补给，来挽救前一批人。】
【因此，后一批人产生不满的情绪也是非常合理的事情：不是所有人都是高尚的圣徒，人类的自私心理是我们与生俱来的原罪。】
在轻巧地吐出了这一段并不复杂的道理之后，阿瓦隆之主便皱起了眉头，她故意让自己脑海中的困惑清晰地显现在帝皇的面前，显得诚恳一点。
【我不觉得您会不明白我刚才所说的这些道理，父亲，毕竟你曾以凡人的身份，度过了差不多三万年的时光，您应该比我更能理解这其中的阴暗。】
＋当然，我的女儿。＋
帝皇点了点头，他缓慢的走到了那尊一直伫立在分岔路口处的雕像面前：这是一尊由大理石所雕刻而成的双头鹰，它的两只头颅各自指向了一条通道。
一侧，是泛着下午光晕的宽阔出口，指向了帝皇与摩根来时的那座广场，有着源于皇宫之外的微风与珠光宝气的喷泉，有着禁军丶原体丶以及阳光下的一切。
而另一侧，则是一个有些昏暗的入口，它指向花园的深处一个隐晦在了阴影之中的复杂迷宫，那是几乎从未有人去过的领域，那是适合倾吐任何秘密的天然场所。
＋我当然明白，你刚才所说的这一切，摩根，我只是在这里跟你阐述一下，我之前所听闻到的一些事情罢了。＋
说着，帝皇笑了起来，那是有些幸灾乐祸的笑容。
＋毕竟掌印者已经不止一次向我抱怨，帝国的收税团队在那些承平日久的世界上，遭受到了隐晦的阻力，有太多在几十或者一百年前被帝国所解救出来的世界，已经不愿意为了一场他们所不了解的大远征，而贡献他们的税金了：他们把帝国的保护和平静的生活，看做是他们理所当然的权力。＋
＋玛卡多已经就这个问题在我耳边抱怨了很多次了，所以，我只能来找你倾诉一下：当然了，如果你想的话，这句倾诉也可以是指向另一个秘密的阶梯。＋
人类之主的声音放缓，言语间都最后一丝戏谑，也逐渐消失。
＋毕竟，这个世界上的大部分秘密，都是以一个故事，一个小笑话，或者一次无关紧要的闲聊为开头的，不是麽？＋
那伫立在双头鹰之前的人类之主转过身来，朝着他的女儿，露出了一个神秘的微笑，这个笑容让阿瓦隆之主愣了愣，便眉眼低垂，等待着帝皇的下一句话。
＋你想走哪条道，摩根？＋
帝皇站在了那里，不偏不倚的正好伫立在两条道路的中间，将选择的权力交给了他的女儿。
＋你要走哪条道路：是就此离开这里，还是接着走下去？＋
【……】
摩根沉默了。
【……】
她并没有沉默很久。
【这是我自己能选择的麽，父亲？】
＋我何时强迫过你？＋
一句来自于帝皇的反问让阿瓦隆之主沉默了更久的时间，当她从内心中的茫然中探出头来时，便只听到了自己的一声长叹。
接着，也许只是装模作样的挣扎了几秒钟，摩根便迈开腿，无声无息地站在了那条隐晦的小路的路口，如同侍者一般，恭敬的等待着她的基因之父。
【您先请，父亲。】
＋当然。＋
帝皇笑了。
他看起来对此毫不意外。
就这样，人类之主大踏步的走向了这条通道，在路过他的女儿的时候，帝皇还不忘拍一拍摩根的肩膀，示意她跟上来。
他们又往前走了大概一百米的距离，帝皇才再一次开口。
＋你觉得，如果要处理我刚才所提出来的那个问题，要处理掌印者在诸多世界上所遇到的这种收税困境，我们应当怎麽办？＋
摩根略微抬头，看了一眼帝皇的背影，对答如流。
【远东边疆距离它的成立才过了不到一代人的时间，我还没有遇到类似于这种问题的存在，但是仅就我的经验来判断的话，我们可以通过宣传，教育以及其他灰色手段来解决这个问题。】
【从本质上来说，这其实就是那些被收服的世界，对于人类帝国这个大集体没有足够的认同感：他们并不以自己是人类帝国的子民为荣，帝国这个概念他们的心中，实在是太过于虚无缥缈了。】
【一次一百年前的拯救，又如何能期待一百年后的效忠：凡人总是擅长遗忘的，他们不会将这种恩情完整的告诉下一代人，而下一代人也未必会有足够的同情。】
【如果想要从根本上解决这个问题的话，我们就要让帝国的概念在民众的心中生根发芽，但这注定会是一项异常庞大的工程。无论是需要花费的时间还是资源，甚至是进行这项活动所需要的人员调度都注定是海量的：哪怕只是在远东边疆这一划定地区来实施它，我都无法想像其难度。】
【它也许比大远征更难。】
＋不是也许，是一定。＋
帝皇没有回头。
＋大远征不会是结束：大远征只是我们开启那些真正挑战的入场券而已，当我们达成了大远征的胜利的时候，我们才能真正的去做那些有意义的事情。＋
【的确如此。】
摩根点了点头。
【但现在说这些，都实在是太遥远了，不是麽？】
＋……＋
帝皇没有反驳女儿的轻笑，而摩根的瞳孔则是在旋转着，倒映出了几丝狡黠。
【当然了：如果您想的话，其实也不是没有取巧的办法。】
【最起码在罗嘉手里，就有现行的解决方案：宗教无疑是塑造认同感的利器，只要发挥的好，它足以跨越星海，将整个人类帝国团结成一股力量。】
【只不过，您对于这套解决方案，并不太喜欢。】
＋那是最终的方案。＋
人类之主只是停顿了一下，他极为罕见的没有彻底否决摩根口中有关于宗教的问题。
＋如果一切发展的趋势都比我想像的要更糟糕的话，也许我会不得不选择那套方案：但是现在，情况还没有那麽糟糕，就让我们将这套方案先行搁置吧。＋
＋我实在不想选它。＋
帝皇叹了口气。
＋另外，就像你说的那样，各个世界上认同感的确是一个非常严重的问题，但是我们现在却没有时间去搭理这个问题：因为仅仅是维系整个帝国的日常运转，以及推动大远征的进行，就已经耗费了帝国几乎所有的资源储量，以及行政运行能力了。＋
＋只有当我们结束了这个大远征，又或者大远征的主要阶段能够告一段落的时候，我们才能抽出更多的精力，来注意这些民生之上的问题：而到了那个时候，我也就会离开大远征的前线，返回泰拉，将战争议会重组为泰拉议会，让凡人的领主们走上台前。＋
【这种改变，会不会有些太过于突兀了？】
＋是很突兀：但是我们没有时间去缓和地来了。＋
帝皇似乎什麽都知道，他很清楚摩根心中的那些问题。
＋就像现在我们顾不得这些认同感问题一样，到了那个时候，我也顾不得让这个过程，显得和蔼可亲起来了：那会耗费我十几年甚至更久的时间。＋
人类之主的身影逐渐被前方的阴霾所吞没，在他们即将行走到那个迷宫的时候，帝皇突然停下了脚步，转过身看了一眼他的女儿。
＋你觉得，这场大远征还会进行多久？＋
【……】
【我不知道。】
摩根很坦诚的摇了摇头。
【我只能预估一下：按照大远征现在的进度和花费时间来看，我们也许还要再花上一百个泰拉标准年的时间，才能将银河的主要部分统统划归到帝国的管控之下：如果想要将那些星炬的边缘区域甚至是域外黑暗区域收入囊中的话，至少还要再花费30~50年的时间。】
＋是的。＋
人类之主点了点头。
＋两百年，这就是我和掌印者在开启大远征之前，对于它所花费的时间的大致估计，目前来看，这个估计基本上还是准确的。＋
＋至于那些边缘地带，其实无关紧要：从一开始，我就打算将帝国的版图长期控制在星炬所能照耀着的地方，如果未来，人类能够突破星炬的保护的话，那就让他们在探索那些更为黑暗的外围吧。＋
【所以说，至多一百年后，大远征的主要进程就会结束。而届时您也会选出战帅，返回泰拉，将权力交给掌印者和他的泰拉议会？】
摩根微微皱起眉头
而帝皇只是点了点头，以示认同：但很快又摇了摇头。
＋原本我是打算这样的，但现在，你之前的行动，让这个计划有了一点更改。＋
【……我？】
摩根的声音在颤抖。
她可不想听到这句话：作为将低调和谨慎奉为圭臬的一位基因原体，摩根可不想和帝皇的任何大计划扯上更多的关系了。
毕竟，天知道她的这位基因之父，会不会将另一个杀死原体之类的任务撇给她，然后再从他的宝库中，为她精挑细选出一个新的大铁坨子。
＋是的。＋
帝皇伸出手，抚摸着他身边的那些绿植。
＋让我告诉你，摩根。＋
＋在之前的某个时间里，我带着玛卡多，去检查了你所带回来的那个网道盾构机：我麾下那些最值得信任的科学家们正在研究这台仪器，虽然他们依旧没有掌握其运行的原理，但是根据他们对这台仪器的种种数据分析来看，它的确具有充足的可行性，比起我最开始的那个网道计划，这台盾构机绝对会带来质的飞跃。＋
【……】
【我只是有些好奇，您能跟我透露一下，您最开始的网道计划打算怎样完成？】
＋……＋
帝皇看向了另一个方向。
＋不过，在我们确定了这一点之后，我和玛卡多陷入了漫长的分歧之中：我们的分歧直到不久前才解决，以我们各退一步而告终。＋
＋我原本打算从头开始挖掘新的网道，但现在，我放弃了这个想法，打算在这一点上，借用一些异形的智慧。＋
＋而掌印者则对于网道盾构机的性能进行了预估，并因此而重新调整了他的计算，之后他发现，新的网道计划的成本，对于帝国来说也不是不可以接受的：略微有一些高昂，但终究还是能实现。＋
【……略微？】
＋……是的，略微。＋
＋不过唯一的问题是，我的网道计划需要多出一个至关重要的步骤了：我必须先花费漫长的时间将这台网道盾构机研究透彻，这不是什麽简单的工作，即使我将我的所有精力都投入其上，可能也需要花费十几年，甚至更久的时间。＋
＋所以……＋
帝皇的目光如同火炬一般注视着他的子嗣。
＋我有了一个新的想法。＋
＋我将更早的离开大远征的前线，回到泰拉上去。＋
＋原本，我计划在一个世纪以后离开，但现在，我计划在六十年或者七十年后离开：当大远征的主要行动大体宣告成功，没有了那些值得重视的敌人，所有的原体都已经回归之后，我就会任命荷鲁斯为战帅，返回到泰拉，对网道盾构机进行彻底的研究与运行实验。＋
＋也就是说，比起我最开始的计划，你和你的兄弟们将不得不自力更生大约半个世纪的时间：在这半个世纪的时间里，你们要习惯缺少我的领导，习惯逐渐接受凡人权力的扩张，要习惯接受一个开始向民生转化的人类帝国。＋
【……】
【至少有五分之三的原体是注定无法习惯这种转化的，父亲。】
＋乐观的估计。＋
人类之主轻哼了一声。
＋所以我才找到你，摩根：现在，让我们来讨论一下。我们该如何帮助你的兄弟们，来度过这半个世纪的时间吧。＋
【……】
【您是说：您和我，来讨论如何安排你在返回泰拉后，大远征前线的格局？】
＋你可以这麽理解。＋
帝皇咧嘴一笑。
而摩根只是沉默了更久。
【……】
【为什麽是我？】
＋很简单。＋
帝皇摆了摆手。
＋就像我虽然是整个人类帝国名义上的领袖，但是真正在背后操控这场大远征的是玛卡多一样：他才是人类帝国和整场大远徵实际上的操盘手，甚至是主管人。＋
＋而当我离开了前线，我会留下荷鲁斯作为我的替代品，但是玛卡多也会随着我的离开，而将他的大部分精力从大远征上离开：他虽然依旧会处理有关原体和大远征的事宜，但不会像现在这样，专心致志了。＋
＋到那时，整个大远征是需要新的操盘人的。＋
人类之主弯下腰来，拍了拍他女儿的肩膀：摩根与帝皇之间的体型差距，就宛如一个凡人的父亲和他刚上小学四年级的女儿一般。
＋我可以将荣誉丶地位丶名声与宠爱都给荷鲁斯，因为他配得上这些东西：就像整个人类帝国的荣誉丶地位丶名声和崇拜都属于我这个帝皇一样。＋
＋但是与之相对的，我就无法将整个大远征托付给荷鲁斯。＋
＋而是应该托付给……＋
帝皇停顿了一下，重重的拍了拍摩根的肩头。
＋与我一起规划未来的人。＋
【……】
【掌印者知道你现在说的这些话麽？】
摩根皱起了眉头，她察觉到的这些令人无法拒绝的嘉奖之中，那不属于帝皇的气息。
而她的基因之父，则是回以了得意的笑容。
＋猜猜看，我的女儿。＋
＋刚才这几句话，是谁教给我的？＋
【……】
6
＋如果你没有异议的话，那我们就尽快开始讨论吧。＋
人类之主又拍了拍他女儿的肩膀：这次是另一个肩头。
＋讨论完之后，我还要去把你介绍给马卡多呢。＋
＋相信我，他可是一直就想与你好好的聊一聊。＋
＋你们最好要成为朋友，毕竟这个帝国在未来，可是要托付给你们两个的。＋
【……】
＋最起码，在未来的一百多年里，的确如此。＋
(本章完)
