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张小乙回到兴庆城后,狐朋狗友们纷纷上门。
这些日子交到的朋友不少,但真心的几乎没有,大多是一些闲汉,见张小乙为人豪爽大方,自然而然便聚在他身边,时常蹭吃蹭喝。
大家可以共吃喝,但绝对不能共挨刀,大概就是这麽个交情。
张小乙心里当然有数,但他不介意。
他一个外来闲散人口,正需要闲汉们聚在他身边,如此也算多了一层保护色。
当人与环境融合在一起,才是最安全的。
晚间,一顿丰盛的酒菜后,狐朋狗友散去,张小乙出了门,坐在兴庆城东集市路口的一家露天酒肆里,叫了一角酒,一只羊头,自斟自饮,模样甚为悠闲。
坐了一个时辰,张小乙渐渐感到不安。
以往这个时辰,名沙府上那位管事会过来,每天这个时候,管事交了差事,子然无事也会来这家酒肆坐一会儿,喝完一角酒后回去睡觉。
张小乙也是摸清了管事的规律,一次人为制造的偶遇后,两人便顺理成章地每天在此小聚,一同谈天说地。
管事喝得上头了有点管不住嘴,张小乙的很多情报就是在这个时候得到的。
每天来酒肆的习惯几乎风雨无阻,可是今日已到掌灯时分,管事却仍不见踪迹,张小乙不由暗暗感到不安。
他来兴庆城可不是真为了交朋友的,独自潜伏在敌国,每日看似悠闲自得,但张小乙时刻保持警惕,他很清楚,在这座敌人的城池里,稍有不慎便是身首异处的下场。
今日过了时辰,管事却仍没来,张小乙不由端起万分小心。
察觉到不对劲后,张小乙忍不住四下打量然后,他发现酒肆对街的路边,至少有四双目光与他相触,当他扭头四顾时,那几双目光飞快望向别处,假装看风景。
张小乙眼皮狂跳,心中那股不祥的预感越来越强烈。
大事不妙!暴露了!
这是他脑海里冒出的唯一的念头。
第一次经历如此凶险的场面,张小乙端着酒盏的手忍不住微微发颤,脸色也变得苍白了。
不停深呼吸,张小乙逼着自己冷静下来。
跑,肯定是跑不了的,既然让他大摇大摆在酒肆饮酒,说明人家不怕他跑。
盯上他,却不拿下他,说明别人另有所图。
他们或许在等他的同党出现,或许在监视他的下一步动作,来个引君入瓮,简单的说,此刻的张小乙在他们眼里只是一个诱饵。
张小乙不怕死,当他叩首拜别老娘后,已做好了身死的打算。
现代人不理解「士为知己者死」这句话,不明白古代人为何如此愚昧,好端端的为了别人而牺牲自己,这不纯有病吗。
是啊,在千年后唯有利己的时代,古代人的这种价值观确实很难被后人理解。
可张小乙就是愿意为赵孝骞而死。
与什麽家国大义无关,张小乙一生穷困,活着只为生计奔波,家国大义跟他有何关系?
张小乙只愿为赵孝骞这个人而死,哪怕赵孝骞说要造反,他也会毫不犹豫地抽刀剁了皇帝。
现在张小乙很焦虑,不为自己的生死,而是担心坏了赵孝骞的大事。若因自己暴露的缘故,而导致赵孝骞和魔下将士行动失败,张小乙百死难赎其罪。
数双目光暗暗盯着他,张小乙深呼吸平复了情绪,若无其事地端起酒盏,饮了一口。
里应外合夺取西夏都城的计划已经不可执行了,现在张小乙要做的是通知赵孝骞取消行动。
兴庆城里是有皇城司探子的,但张小乙根本不认识。
他是单独行动,与皇城司探子素无来往,就算面对面也互不相识,此时想找他们传出消息,恐怕很难。
现在张小乙要做的,是先脱困。
被这麽多双眼睛暗中盯着,不仅自己死定了,消息也永远不可能发出去了,赵孝骞和魔下将士必有大祸。
于是张小乙慢吞吞地坐在酒肆内饮酒,直到一角酒喝得乾乾净净,张小乙猛地起身,身形忽然一个跟跎,似已有八分醉意。
「掌————-掌柜的!」张小乙放声喝道。
一名夥计哈着腰上前。
张小乙抬手指着酒肆里十几名散坐的酒客,大笑道:「今日我高兴,在座不管认不认识,喝的酒我请了!」
夥计和酒客们都愣了一下,然后酒客们忙不迭起身道谢。
张小乙身形又晃了一下,醉意似乎更深了,从怀里掏出一大把铜钱和小银锭,道:「请你们喝酒还不够,我还要送你们钱!都过来,
给老子说句好听的讨巧话儿,老子便赏你们!」
酒客们两眼放光,这醉鬼显然喝高了,居然当街送钱。
千古难逢的好机会!不要白不要,明日这醉鬼酒醒了,让他后悔去吧!
于是酒客们立马涌了上来,把张小乙团团围住,某飘零半生,只恨未逢明主,公若不弃,愿拜为义父云云。
各种毫无节操的话从嘴里冒出来,张小乙哈哈大笑,果然不食言,一个个发钱。
动静越来越大,酒肆附近的路人都被引来了,张小乙身边围的人越来越多,越来越杂乱。
暗中监视张小乙的官差顿觉不妙,气急败坏地奋力挤进人群,然而已经晚了。
人群仍然围在酒肆里,但中间的张小乙却已不见了踪影。
片刻后,兴庆城八道城门全部关闭,任何人不得出入。
官差和禁军结队大索全城,搜寻通缉张小乙,整座城池因为张小乙这个人,陷入一片鸡飞狗跳。
马军都指挥使鬼名沙出现在街头,他骑在马上,眼神阴鹭环顾四周。
「跑了?呵,乾的好差事!」名沙冷笑。
部将和官差惶恐地跪在马前请罪。
「传令继续搜索此人,他就在城中,跑不了的。城门全部关闭,
明日也不得开城,张小乙一定是条大鱼!一定要活捉他!」
「派斥候出城,巡弋三十里范围,发现宋军踪迹马上回城禀报!」
西夏都城南来北往的官员客商百姓太多,以名沙的权限,最多只能再锁城一日,再长就要被朝官非议参劾了,他可惹不起喜怒无常的梁太后。
幸好他已收到消息,两天后,梁太后所遣三万援军便可入城,那时纵然十万宋军攻城也不怕了。
张小乙脱身了,但处境很不好。
趁着撒钱的机会,他果断从人群中爬了出去,消失在夜色里,然后找了一间破败的民居,悄悄地趴在房顶的背阴处一动不动。
整整一夜,然后天亮,又是整整一个白天,张小乙水米未进,仍未动弹。
而他的心中却越来越焦急。
今晚,便是与赵孝骞约好的里应外合夺城的时辰,可他却仍未将自己已暴露的消息传出去。
此时的兴庆城内外戒备森严,全城禁军和官差仍在搜捕他。
身处如此绝境,张小乙想死的心都有了。
民居房顶的下方,门廊上挂着两只红色的灯笼。
兴庆城是胡汉杂居的城池,如今正逢大宋新年,这家民居显然是汉人家庭,门廊下挂灯笼也算聊作节日气氛。
夜幕降临,灯笼被点亮,房顶上张小乙的目光被那两只红灯笼所吸引1。
眼睛眨了几下,张小乙惬半响,空洞疲惫的眼中突然泛起了希望的光亮。
半个时辰后,一只红灯笼缓缓地升腾而起,一直到半空,它仍在摇曳地上升。
党项族人或许不明白,但如果汉人看到了,只会报以微笑。
是的,早在五代时期便有的孔明灯,它也叫天灯,或祈天灯。
制作原理很简单,封住灯笼的上下两端,隔绝空气,保持密封,
灯笼便可升到半空中。
红色的孔明灯越升越高,而城中搜捕张小乙的官兵也察觉不对劲,此时孔明灯已升得太高,箭矢难中。
于是官兵们顺着孔明灯的位置,朝张小乙潜伏的民居房顶围过来。
张小乙已从房顶跳到了院子中,仰头看着升起的孔明灯,咧嘴笑得很开心。
汴京城时,赵孝骞与他天南海北聊过很多,通常都是赵孝骞说,
他听。
张小乙听得很用心,他觉得赵孝骞很博学,常有发人深省之语,
所以赵孝骞说过的话他都记在心里。
赵孝骞闲聊时说过,世间每种颜色都有它的含义。
比如绿色代表原谅,通常戴在头上以彰显胸襟广阔,黄色代表愉悦,配上纸巾更佳。
而红色,也叫姨妈色,代表危险,不要乱闯,耐心再等五到七天。
本来都是一些不正经的话,赵孝骞玩笑般说的,张小乙却仍记得很清楚。
此刻在兴庆城半空升起的孔明灯,是红色