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王莽为了表示这不是旧有意义的改元，“始建国天凤”的“元年”官方不称“元”，而称为“一年”。
“始建国天凤一年”，其断句是“始建国·天凤一年”
而非“始建国天凤·一年”。
而“天凤”二字，正是取自上一年出现的彗星。
王莽苦心孤诣地将灾异的彗星解释成了祥瑞的凤凰，试图为新朝带来希望。
改元之后，王莽宣布要在一年之内去东西南北四方巡狩，东巡封禅，北巡迁都洛阳。
然而，这次出行他却准备“自费”，由朝廷准备干粮，一路上不接受各地的供给。
这听上去颇为节俭，但实际上却暴露了他对实际地理的缺乏了解。
群臣不想再折腾，纷纷劝阻，王莽罕见地听取了劝告，改了主意，
决定等到“始建国天凤七年”再行封禅之事。
晨光如细密的龙鳞，在宫殿的琉璃瓦上闪烁着耀眼的光芒，王莽的身影映照在窗棂之上，又是一个不眠之夜。
一些年迈的宫人，回忆起往昔未央宫寝殿内那灯火通明的夜晚，
成帝、哀帝饮酒作乐，彻夜狂欢，耳畔是清脆的佩玉鸣銮，眼前是曼妙的歌舞升平。
而今，未央宫已更名为寿成室，但那寝殿的烛火，却依旧燃烧不息。
然而，与王莽相伴的，并非那醉人的欢愉，而是堆积如山的简册。
他夜以继日地批阅，仿佛要将所有的智慧与心血，都倾注于这新朝的基业之上。
宫人们也会私下议论，这位新朝的皇帝真是勤政爱民，白日与大臣们共商国事，夜晚还要处理政务，真是令人钦佩。
但他们又怎会知晓，白日里，王莽将大臣们召入宫中，往往并非商讨什么国家大事，
而是沉迷于学术的探讨，诸如礼仪的繁复安排，儒经的微妙解读。
他乐此不疲，甚至忘却了时间的流逝。
于是，官僚们不得不赔上宝贵的时间，与皇帝一同参与这一场场“读书会”
早出晚归，日复一日，年复一年，却无暇顾及自己的本职工作。
各个机构里，事务堆积如山，尤其是那些民间矛盾，诉讼官司等急务。
虽然看似琐碎，但拖延越久，问题便越大，直至形成难以解决的结构性矛盾。
夜晚，王莽点灯熬油，宵衣旰食，勤勉的确令人动容。
但又有谁知道，他处理的许多事务，其实并不重要，也并非非他亲自处理不可。
他这么做，不过是吸取了曾经架空汉帝的“历史教训”。
刻意将大小事务揽于一身，亲自研究、亲自处置，还刻意避开那些领机要的尚书们。
他着意培养使用宦官，特别是财务、国库、粮食等要害部门，一概委派宦官管理。
吏民的上书，也都由宦官拆封送给他，不经尚书之手，生怕尚书借此弄权或是泄露给外臣。
即便是交办给臣下或是循例办理的工作，王莽也颇不放心，
总是让下边的人反复向他请示，大小事务都要亲自过问。
如此一来，前面的工作迟迟无法办妥，后面的事情又已经积压上来，整个朝廷如同一团乱麻，最终乱成一锅粥。
由此可见，不论是外朝的官僚，还是省内的宫官，王莽都难以真正信任。
他在这权力的漩涡中，各种作，试图用自己的方式，去守护这片他视为生命的基业。
在宫殿的一隅，一道身影悄然浮现，宛如幽灵般无声无息。
他神色复杂地凝视着大殿中央那位满头华发、威严庄重的老者，心中五味杂陈。
回想起这一路上的所见所闻，流民如蚁，饿殍遍野。
这凄凉景象竟比汉武帝刘彻当政时还要有过之而无不及。
“自己不过离开了这片土地短短数十载，这天下竟又沦落至此……”
正当他沉浸在思绪中时，聚精会神批阅奏折的王莽突然有所感应的望来，
那双因年迈而略显凸出的眼球猛地瞪得滚圆。
情不自禁地抬手揉了揉眼睛，喃喃自语道：
“看来最近真是太过操劳国事，老眼昏花，连幻觉都出来了……”
嘀咕了几句后，王莽再次全神贯注地逐条批阅起奏折来。
方逸，一脸无语地望着王莽，随后苦笑摇头，轻声道：
“王莽，多年不见，
你竟不记得我这个‘遥远’的老乡了么？”
王莽被这突如其来的声音吓得心里一颤，以为有刺客潜入，紧张地四处张望：
“老乡？
哼，如今天下想让我死的人多了去了。”
王莽刚准备高声呼喊救驾，却突然感到肩头一沉，一只手轻轻搭了上来。
那个略显熟悉的声音再次响起：
“我说你激动个什么劲，
如今都做了皇帝了，怎么反倒失去了小时候的从容淡定？”
王莽越发觉得这声音熟悉，内心的警惕稍稍放松了几分，暗自思量：
“这人好高的身手，
居然能神不知鬼不觉地来到这里，如今更是近在咫尺。
若真想对我不利，怕是易如反掌。”
他扭过头来定睛一看，顿时愣在了原地，好半晌才结结巴巴道：
“方……方逸先生……怎么是你？”
“哦？
怎么不能是我？”
方逸笑眯眯地回应。
王莽却突然变得激动起来，忙拉住方逸的手，不迭地道：
“方逸先生，这些年予多次派人寻找过你，可都杳无音讯。
予还以为那日的经历只是南柯一梦！
可之后的种种经历又时刻提醒着予，那绝对不是虚妄！”
方逸不动声色地将手抽出，笑眯眯地说道：
“王莽，你怎么开口闭口就是‘予’的？
还有，如今这天下怎的变成了这幅人间地狱的模样？”
王莽闻言一愣，“地狱？
什么地狱？”
方逸微微摇头，
“这是我在西边游历时学到的词汇，不重要。
重要的是，你这新朝如今乱象丛生，你接下来打算如何治理？”
王莽像是明白了什么，
“方逸先生，你这些年去了西域么？
可西域予也曾派人寻找过你的踪迹，并未有所发现啊。”
方逸点头回应：
“是更西边的地界。
此番游历，还认识了个叫耶稣的小伙子，很有意思……”
王莽却喃喃自语道：“更西边？
那岂不是更为蛮夷的地界……”
方逸感觉这王莽的思维真是跳跃得让人捉摸不透。
随后，继续开口道：
“如今大汉……
哦不，应该叫新朝了……”
王莽顿时来了精神：
“对对对！就是新朝！
这是予效仿周朝建立的大新！
方逸先生，我做到了！
作为这一代的天选之人，大新的天下将千秋万代地传承下去！”
方逸顿时有些语塞，刚到嘴边的话一时间竟然忘了要如何说起。
