王莽轻轻推开花格门，看到刘歆正低头研究竹简，笑着打招呼：
“子骏兄，真是有雅致啊！”
刘歆抬头一看是王莽，神色有点尴尬，勉强笑了笑：
“巨君来了，快坐。”说着起身去倒茶，掩饰自己的慌乱。
王莽拉住刘歆的手，温和地说：
“子骏，咱俩是兄弟，心里都明白，不用遮掩。
我听闻你父亲上奏折弹劾大司马，这事实属正常。
朝廷里总有些人眼光短浅，喜欢小题大做，搅得人心不安。
其实，百官设立就是为了相互监督，共同促进国家发展。
这样，大家做事都会更小心，错误也就少了。
圣人云：‘危不持，颠不扶，何相之有’？
你父亲这么做，是符合道理的，可惜很多人都不懂，还觉得他做得不对。
子骏兄你学识渊博，当然不会跟他们一样。
再说，这是父辈的事，咱们也插不上手，别往心里去。
要是因此伤了和气，反而是你的不对了。”
王莽一番引经据典，深得刘歆之心。
豁然开朗道：“巨君兄高见，令我汗颜。
实则，此中道理，我亦知晓，只是事到临头，总觉得面子上过不去，仿佛对你有所亏欠……
”王莽轻摆手，打断了刘歆的言语：“子骏兄，此言差矣。
谁亏谁盈，尚难定论。
你父亲上奏折，或许是为我王家着想。
天道轮回，盛衰更替，这是自古以来的规律。
不过……”王莽目光流转，稍作迟疑，“恕兄弟直言，令尊所言，或有偏颇。
家乃国之基础，国乃家之延伸。
子女兴旺家庭，孝敬长辈，这是本分，不是高尚之行为。
忠君报国，是臣子的责任，不分刘家还是王家。
如果只看家族利益，就失去了准则。
忠奸的区别在于是否以国家为重，心里若是装着百姓，自当努力让百姓过上好日子。
孟夫子云:‘民贵君轻，社稷为重’此言很有道理！”
刘歆双眼一亮，拍手赞道：“巨君兄高论，与我心有戚戚焉！
巨君兄能超脱家族局限，以国家大局为重。
当今朝廷，实属罕见！佩服！佩服！”
王莽谦逊笑着摆手：“子骏兄过誉了，我之见识，皆得益于你之藏书。
子骏兄出生在宗室家庭，从小生活优越，对民间的疾苦了解不多。
而我经常在长安坊间走动，亲耳听过百姓的苦难。
朝廷虽然经常歌颂盛世，但百姓的苦日子却是实实在在的……
这几年水旱灾害频繁，难民涌进城里，乡下到处都是荒地。
城里的难民也找不到吃食，有甚者卖儿卖女，惨不忍睹。
天冷之时，太多人冻死饿死，尸体被车拉走。
街头到处都是人市，生离死别每天都在上演。
更可怕的是，有些人饿极了，竟然煮自己的亲人吃……”
刘歆听得脸色铁青，咬牙切齿道：“竟然有这种事？
我们大汉怎么成了这般样子，那岂不是人间炼狱？
难道朝廷救济，竟都被贪官吞没？
不行，必须设法，让皇上知晓真相……”
王莽苦笑摇头：“子骏兄，皇宫深似海，皇上没那么容易听到真话。
我们虽身在皇宫，想把真情告知皇上，也是难上加难。
皇上听到了，他会不会在乎？
在乎了，能不能及时采取措施？这些都是未知数。
再者，惩罚贪官，或许也解决不了根本问题。
百姓的苦，不仅仅是贪官和天灾造成的。”
刘歆平时和王莽谈论的都是诗书礼仪，很少涉及现实问题。
今天因为刘向的奏折，王莽担心两人之间产生隔阂，所以敞开了心扉。
刘歆听得入迷，觉得今天这次谈话比读好几年书都有收获。
“巨君兄，我还是深感困惑。”
刘歆皱着眉头说，“百姓之苦，无非衣食不足。
若是风调雨顺，官吏清廉，问题不就解决了吗？
为何又说不全怪贪官和天灾，莫非还有其他原因？”
王莽含笑点头，“子骏兄有所不知，贪官和天灾只是表面现象。
汉初文景之治，国富民强，但孝武帝连年征战，导致府库空虚，百姓税赋加重，农业收成锐减。
将士有功，获赐肥沃耕地，却成私产，雇佣百姓严酷盘剥。
此乃大汉深层问题：耕者无田，土地兼并。
历代君王皆以土地为赏，再加上豪族兼并土地，问题日益严重，却未得重视。”
刘歆听得心头沉重，急切催促王莽继续说下去。
“诚然，百余年来，虽有人洞悉事理，却难解其中矛盾。”
王莽感慨，神色略显黯然，语调稍缓道:
“再者，还有一重要情况，亦为祸端之一。
子骏兄，冒昧一问，贵府奴仆几何？”
刘歆一愣：“巨君，我整日沉浸圣贤之书，家中琐事，甚少留意。
奴仆具体多少，我亦不甚了解。
不过，三五十人，应是有之。你问此何意？”
王莽点点头说：“我知子骏兄家里虽然位列公侯，但生活却很是简朴。
有三五十个奴仆，已算是很少了。
翻看史书，名臣陆贾家里有一百多个奴仆，还自称廉洁。
卓王孙只是个富商，家里竟然有八百奴仆！
送给女婿司马相如的奴仆也是一百有余！
你想想看，全国上下有多少大小官员、富商？
他们家中又占用了多少人来做奴仆？
几万、几十万甚至上百万都有可能！
这些人本来都是农家子弟，现在却不能耕种土地了，那得有多少田地荒芜了啊！
再者说，那些官员富商们都把奴仆当成自己私有财产，稍有不如意就对他们打骂折磨。
按照大汉法律，如果奴仆欺负主人，就要被杀头。
但主人杀了奴仆，却只需要罚点钱就完事。
这样一来，奴仆们怎会不心怀怨恨呢？
若是国家稍微有点变动，他们肯定会第一个响应起来反抗的。
这就是当前社会不容乐观的另一个重要原因了。
子骏兄，你以为呢？”
刘歆此刻心悦诚服，脸色由红转白，急切地搓着手：
“哎呀，我真是有眼不识泰山。
方寸之地生香草，三家店内有贤人，此言非虚！
身边有如斯大智之人，我却整日埋头在那堆破竹简之间。
巨君兄，今日你真让我大开眼界啊！
但话说回来，照你所言，我大汉朝岂不是病入膏肓了？”
王莽却是目光凝重，消瘦的脸庞显得僵硬。
“此事，半在人为，半在天命。
子骏兄，我们初入仕途，任重道远。
人生短暂，当有所作为，才不枉此生。
更何况，你我身为皇亲国戚，更有责任与便利，为国分忧，解民倒悬。”
见刘歆连连点头，王莽紧握刘歆之手，“从今往后，我们应摒弃外戚与皇族之嫌，共同学识，历练能力。
将来无论谁掌枢密，握大权，都勿忘今日之言，相互扶持，共创伟业！”
“好！”刘歆用力点头，两人四只手紧紧地握在了一起，誓言在心中回荡……
