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上套的车绳,眉头蹙起,素来淡漠的语气带上了些许问责之意:“是谁在让你拉车?”
路乘还没来得及回答,旁侧的弟子便叫说:“是神马师叔自己拉的!”
孟正平:“神马师叔?”
众人将这个新名号的由来以及他们想要送草感谢的事说了,又起哄道:“掌门,神马师叔这回功绩那么大,我们都随了,你也得随一株啊!”
“就是就是!掌门,可是有人随了地阶灵草了,你可不能小气啊!”
“这帮小子。”孟正平一看,自己落霞峰的弟子们竟是也在起哄之列,摇摇头,又与将装满灵草的板车停在自己眼前、用湿漉乌黑的眼睛直勾勾望着自己的小马对视片刻,终是将手伸进储物袋里,忍痛拿出一株华光四散的天阶灵草来,放进小马的车斗。
路乘于是开心地又往前挪动了两步,站到裴九徵的身前。
“我也要随吗?”裴九徵抬起自己空荡的衣袖,笑着说,“我早就把一切都给你了。”
路乘摇摇头,用蹄子比划,示意裴九徵帮他把这些灵草收起来。
这几天都窝在屋里,今天突然一出门,路乘忘了戴上那条储物围巾了,于是只能拉着板车装草,但是要把板车再拉回清霄峰太麻烦了,路乘想让他哥哥帮他拿,那么多灵草放别人那里路乘或许会不放心,可对裴九徵,他素来是全然信赖的。
裴九徵抬袖一拂,满车的灵草便都被收进袖中,他又伸手摸了摸小马脑袋,问说:“你是来看祭典演练的?”
路乘点头,比划说:我要督促他们练习,一定要让哥哥你拿到第一!
“拿不到也无妨。”裴九徵弯着唇,“其实山上的祭典总体比较枯燥繁琐,倒是山下的夜市游行更热闹些,你来白玉京至今,我还未带你在城中逛过,等明天门内的祭典结束,我便带你下山如何?”
路乘本来就对这种会有很多小吃摊的夜市很感兴趣,而这回还是他哥哥主动陪他一起去,自然是立刻兴奋点头。
裴九徵又与路乘闲话几句,随即便跟着孟正平离开,而路乘也把脖颈上套的车绳抖落,将小板车随意丢弃在一旁,“哒哒”地跑去清霄峰弟子所在的位置。
虽然裴九徵说拿不到也无妨,但路乘心里还是鼓足了劲要让哥哥拿到第一的。
他陪清霄峰众人一起练了一天,吃饭的时候都是一边嚼着灵草一边在众人周围转圈巡视,看看有没有谁的动作不规范,谁的节奏不整齐。
如此一番练习后,等第二日祭剑大典正式开始时,路乘以“神马师叔”的尊号跟裴九徵及剑宗一众长老站在观礼台上,看过漫长无趣的祭祀仪式后,便把脑袋伸出观礼台外,紧张地看着清霄峰众人的剑舞表演。
等到众人顺利完美地演完,以及最后的评分结果出来,清霄峰又是一年的第一后,路乘才松了口气,转头冲正摸着自己脑袋毛的裴九徵比出一个邀功的表情。
裴九徵轻笑着,配合道:“你最厉害了。”
路乘抬起的脑袋愈发骄傲,鬃毛也意气风发地随风扬起。
剑宗的祭典持续到傍晚,其实夜间也仍有庆祝活动,不过裴九徵就不需要出席了,留弟子们继续在广场上放松玩乐,他跟路乘独自返回清霄峰,换上一身没有剑宗标识的低调常服,又帮路乘理了理脖颈上的金色围巾,拿出一枚小剑挂饰帮路乘戴上。
这不是之前那个吗?路乘一下认出来了,他用蹄子比划,这个不是被萧放抢走了吗?
“我击败萧放后,帮你拿回来了。”裴九徵帮路乘把小剑挂饰仔细系好,叮嘱说,“山下人多,不要乱跑离开我的视线,知道吗?”
知道!路乘用力点头,又低头看看自己脖颈上的挂坠,充满安全感地比划道:有这个在,就算我走丢,哥哥也能找到我!
“确实如此,但你最好还是不要走丢。”裴九徵刮了下小马的鼻头。
一人一马准备完毕,裴九徵御风带着路乘来到山下,用不引人注意的障眼法直接落到夜市繁华的街区中。
跟方才所在的雅致又幽静的清霄峰相比,这万丈山崖下的人间都城一下多了许多烟火气,噪杂喧闹得像是另一重天地,路乘一落地,就被满街的花灯彩带,各种节庆商品晃花了眼,他瞬间把哥哥刚才的叮嘱抛之脑后,兴奋地甩着尾巴,就往最近的夜市摊位前走。
裴九徵见状,无奈也宠溺地摇摇头,负手跟在其身后。
路乘凑到一个卖花灯的摊位旁,那些老虎灯兔子灯荷花灯都很常见,但摊位上却有一个造型奇特的花灯吸引了路乘的注意力,虽然整体造型胖乎乎的,不太仿真,但看这麟角四蹄,种种特征,怎么那么像是……
他转身,仰头问身旁的裴九徵。
“是麒麟灯。”裴九徵解释,“百年前黑水从东方地眼处蔓延,位于东部的一众城镇百姓自然是首当其冲,白玉京曾经便在黑水中沦陷,因而此方百姓,对最终退去黑水的麒麟也就格外感激崇敬,制作了许多麒麟形象的制品用以祈福纪念,百年间渐渐发展成一种风俗,民居建筑上会刻上麒麟的图腾,节日时,还会有麒麟形制的花灯游行。”
路乘往街旁的建筑看去,果然,就跟玄武城随处可见玄武形象的雕像图腾一样,在白玉京,麒麟的形象也随处可见,甚至很多房屋翘起的飞檐上,都蹲坐着一只栩栩如生的石制小麒麟。
他正在张望,又听见身后传来一阵敲锣打鼓的欢庆声,回头一看,原来是花灯巡游的队伍正好行经到这里,巡游的队伍中央,赫然是一盏巨大的用竹枝宣纸扎捆成的麒麟彩灯。
路乘跟哥哥一起随人群退到路旁,他仰头看着那盏被众人抬着巡游的麒麟彩灯,这盏彩灯自然不能街边摊贩所售的相提并论,不光体型大了许多倍,模样也逼真许多,麟角毛发每一个细节都做得精巧绝伦,路乘在内心“哇”了一声,他看着这盏彩灯,就好像又看到了哥哥的影子。
曾经他对哥哥离开涿光山,冒险前往人间渡世化劫的举动充满不解,甚至还百般阻拦,他觉得只要他能和哥哥在一起就好了,人间的灭亡与否,与他们又有什么相关呢?
但在人间游历了这样久,见识过形形色色的人,并与他们生出不同的羁绊后,他慢慢地开始在意这个人间,开始在意这些人,而此刻,在这即便离去百年,仍然满是哥哥痕迹,百姓们欢欣庆贺的城中,他像是突然明白了哥哥这样做的意义。
路乘目光炯炯地看着那盏巨大的麒麟彩灯在自己面前缓缓游过,裴九徵也抬头看了一眼,只是他并未跟周围人群一般面露笑颜,灯火的烛光映到他漆黑的眸中,照不清其中的复杂思绪。
等巡游的队伍过去后,路乘继续在夜