离开雅典，马由乘飞机从雅典来到意大利首都罗马城。
第一件事情，还是解决自驾车辆的问题。机场候机厅的一个商务区，就有好些个车行的门店。手续便捷，沟通也顺利，唯一遗憾就是在车行没有租到满意的车型。
因为这里的治安问题，车辆失窃的现象较多，且这些车辆大多被有组织的犯罪团伙，贩卖到西西里岛或其他国家，警察没有能力破案。
故保险公司不愿意对这些短租的中高端车辆进行保险。除非你特意缴纳高额保金，并承担昂贵的租金，才可能租到稍微高档一点的车辆。在德国、瑞士和奥地利等治安较好的国家，没有这样的限制。但这些国家办理租车手续时，他们同样要问你的行程计划。若是目的地是意大利，甚至路过意大利，他们也会拒绝将稍微贵一点的车辆租给你。
马由从不沉迷于这个时代的所谓豪车，仅是为了安全着想。见事不可为，也没有勉强，便租了一辆车况不错的菲亚特。便开始欧洲大陆的行程。
站立在圣彼得大教堂广场前，他体会着的这座可容纳30万人聚会的广场，欣赏着两侧由284根高大的圆石柱支撑的半圆长廊及长廊上165尊雕像。这种巴洛克风格的建筑，体现了罗马城宗教的世界地位。
马由最终的视线，聚焦在广场中间耸立着那41米高的埃及方尖碑。仅方尖碑就被掠夺了13座之多。埃及的古文明重要标志（之一），却在异国他乡风吹日晒，也标志着落后就要挨打的森林法则。
威尼斯，他划着贡多拉，在迷宫般的水道中游荡，思维却在遥远的历史长河中，体会这座因水运而发展起来的商城，资本在几百年前，就成为了文明的发动机。而世界第二号建筑圣马可广场，就在这座古城临海不远处。这既是哥特建筑的巅峰之作，也是世界最美的城市会客厅。
阿尔玛菲海岸陡峭崖壁上的古村落，他歇了歇脚，洗去旅程的风尘，心灵更加平静。
多洛米蒂山区，见识了鬼斧神工般石山和舒缓轻柔的牧场，完美融合为美丽的画卷。
托斯卡纳古镇，体会了盛极而衰罗马帝国的年轮。
……
马由对意大利的印象，就是衰落。曾经继古希腊之后，强大的古罗马帝国几乎就代表了欧洲。盛极而衰，让这个古老帝国不断衰落和分裂。即使文艺复兴、现代工业革命，都仅仅是短暂复苏一阵，最终还是再度衰落。
问题是这个衰落的趋势还将持续。
拿世界500强企业数量简单比较，今年意大利世界500强企业还拥有13家，24年后的2019年就仅剩下6家，而且都是国家级的银行、保险等比较单一的金融业。再以后……或许会剩下普拉达、范思哲、杜嘉班纳、芬迪、阿玛尼、古驰、宝格丽、华伦天奴、马克斯马拉、鲍迪加等奢侈品。也或许还有法拉利、兰博坚尼、菲亚特、阿尔法·罗密欧、和帕加尼等车辆。但这些都是小众消费品，市场容量就那么一点。对一个国家的国力帮助有限。
不过，意大利之行，还是从教廷以及许多大教堂、博物馆里收集了不少资料。对于充实科技树，还是有些许帮助。毕竟平行世界，还是有一些微小差异，尤其是在文学、艺术、哲学等社科方面。
短暂的意大利之行结束了，驱车经险峻的阿尔卑斯蜿蜒山路，穿过一条长公里勃朗峰隧道，进入法国。
抵达法国第一站是第戎，这也是一个充满古罗马帝国时期烙印的古城。不但是满载文化遗产的艺术城、一个闻名的美食镇、一个商业中心。因此成为法国一座旅游名城。
有意思的是，当地旅游局特别设计了“猫头鹰”路线，只要游客埋头，就可找到人行道地面上，镶嵌的铜制箭头标牌，若跟随这些标牌，到达方形标牌时，就有惊喜发现。出现方形标牌的地方，就是一个旅游景点。这是充分利用了人们“寻宝”心态，不是将指引牌像其他城市那样，竖立在道路边上，而是让人们自己在地面上寻找。反而更加吸引人的好奇心。
在城市里闲逛一会后，他找到了AVIS车行在这座城市的门店。准备还掉那辆菲亚特。换一辆稍微高档一点的车辆。法国下一站就是德国，那里高速路很多地段可不限速，对车辆的稳定性和速度要求就高一些了。
接待人员是一位看不出年龄的大妈。肥胖的身材基本是婚后欧洲妇女的标配，招呼了马由后，开始询问他电话预约的信息。马由告知他没有预约，仅仅是更换车型。这位大妈见马由说了两句法语问候语后，就改用流利的英语，顿时态度就不耐烦起来，再无热情的表情。
让马由一阵茫然，自己没有什么言语上的冲突呀。
这位大妈显然是故意怠慢他，转身去招待另外一位顾客。半小时后，才慢腾腾地给马由办理了换车手续。且始终冷言冷语，再无笑脸。
直到两天后，马由在中餐馆就餐，和华人老板聊天时，才找到这位妇女脸色突变的原因。
原来，不少法国人有语言傲慢的特性。他们以为世界第一语言是法语，假如你不会说法语，英语也结结巴巴，对你的态度也还算职业性的友好。但假如你英语很流利，不管来自哪个国家，他们都有可能立刻变脸。其实他们不是针对你这个人，而是针对他们的死敌英国。
听到这个解释，马由有些哭笑不得，这完全是无妄之灾呀。当时他习惯说英语了，没用结结巴巴的法语交流。哪知，英语在法国还成为了一个忌讳般的存在。
在后面的旅途中，他特意做了点实验，若是结巴着英语找法国人问路，大多还是比较友好，并热情的指点方向。但若是用流利且标准的英语对话，的确明显得得出对你的态度有所下降。虽不是每个人都像租车行那位大妈一样态度怠慢，但的确不再那么热情。
马由让星儿查询了一下法国和英国之间的这种怪异的关系，才知道这是有一定的历史原因。
