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“真是好大的胆子,谁人敢杀吾儿,本国主定要将之千刀万剐!”
被称为国主的男子,听得来人之言,满面皆是愤怒之色。虽然鳌鱼太子并非他唯一的儿子,却是他最宠爱的儿子。
年纪轻轻,便已经有了非凡武力,被国主寄予厚望。想不到今日,却死在隋人手里,他怎么能不愤怒呢?
感受到国主身上的威压,来人战战兢兢低下头来,眼中满是惧色,小心答道:
“有溃兵说,杀四太子的人自称单进!”
“什么?”
国主眉头紧锁,脸色越发冰冷起来,随即沉声说道:
“该死,定是那些人给的消息出了偏差,竟然害死鳌鱼吾儿。
等杀了这单进之后,若是不能给出令本国主满意的答复,此事绝不罢休!”
来人犹豫了一下,小心说道:
“国主,那我们现在该怎么办?”
国主闻言,便是微微转身,看向东莱县方向,忽然说道:
“那就退兵吧,我们会有机会报仇的!”
来人心有不解,但他能够看出,国主似乎并非玩笑,只能点头答应下来。
——
单进一行,领兵疾行而来。
以他们现在所知消息,海寇还在包围东莱县,便是做好了厮杀准备。
不过,等单进一行靠近东莱之时,却发现城外只剩下一片狼藉。那些海寇,似乎早已得到消息跑了,不见踪影。
“那些海寇怎么都不见了?”
尤俊达挠了挠头,有些意外的说道。
秦琼挑起眉头,若有所思道:
“看此间情况,海寇应当是仓皇撤离,竟然连营寨都直接放弃了。”
樊虎附和道:
“恐怕是海寇得到消息,畏惧雄义的实力,才第一时间撤离了。只可惜海寇走得太快,否则今日定让他们留在这里。”
众人皆是点头,他们都准备好大战一场,结果敌人却跑了,让他们怎么才好?
虽然方才那鳌鱼太子,实力十分强劲,但有单进在此,根本不足为惧。
樊虎还是有自知之明的,他的实力算不上顶尖,却也称得上好手。
但他单独面对千军万马,自然没有这样的本事。但跟着单进打顺风仗,冲锋陷阵,却不是什么大问题。
这个结果,也让单进有些意外。
海寇走得也太快了吧,就算援军赶到,也不至于转身就跑吧?
从方才这场战斗来看,海寇的战斗力不容小觑,并非等闲之辈。
要知道,唐壁所部兵马,在有秦琼的情况下,都差点没有顶住。
围在东莱城外的海寇主力,肯定也不差。
念及此处,单进忽然看了唐壁一眼,问道:
“唐节度使坐镇济南府多年,可曾经历过海寇侵入之事?”
唐壁微微点头,答道:
“不瞒侯爷,早先也曾有过这样的事,但那已经是许久之前了,下官尚不是济南节度使,靠山王也不曾坐镇登州府。
这些海寇时不时侵扰登州,令朝廷防不胜防,却又束手无策。
直到靠山王至此,在登州修建防线,操练兵马,抵御海寇。此间才算真正安稳下来,已经多年没有发生这样的变故了。
想不到此番,海寇竟然趁着靠山王不在,直接突破登州防线,杀进登州府内,这一遭下来,必定生灵涂炭啊!”
讲到这里,唐壁显得有些无奈。
单进神色微动,此刻的唐壁显然没有想太多,也不敢猜这背后,是有人作祟,故意将海寇放进登州府。
此事关系太大,要是牵扯其中,怕是麻烦不小。
不过,别人的想法和单进无关,既然他已下定决心,就无人能够阻拦他。
不论幕后是何人,胆敢做出这等丧心病狂之事,都必须为此付出代价。
没有纠结,单进继续说道:
“那唐节度使觉得,海寇真的走了吗?”
面对这个问题,唐壁倒显得颇为直接:
“这些海寇,好不容易才杀入登州府,怎么可能轻易退去,哪怕要走,他们也要劫掠一番,才会离开。”
听得此言,单进心中已经有了计较,他看向东莱城方向,低声道:
“那应当是城中守军吧,也不知如今城中具体情况如何。”
在单进视线之中,一路兵马自城中而出,朝着单进等人迎了过来。
其为首之人,大概三十多岁,骑着一匹骏马,倒是相貌堂堂。
来人赶到单进等人面前,目光略一扫过,便是落在单进与唐壁身上。
不等这男子开口,唐壁已经率先拱手道:
“下官见过大太保。”
听到这个称呼,单进对眼前之人的身份有了判断,这位应当就是杨林义子,大太保罗方了。
罗方听得唐壁之言,倒是没有显得居高临下,他之所以有如今的地位,那是因为他是杨林的义子。
若是说实际的官职,其实还不如唐壁。
是以罗方微微摆手道:
“唐节度使客气了,今日幸亏诸位领兵来援,才解了东莱城之困,否则让海寇攻破东莱县,结果难以想象。”
紧接着,罗方看向单进,显得有些意外,微微拱手道:
“在下罗方,不知阁下是?”
单进亦是抱拳答礼,说道:
“本将单进,大太保可能听说过本将之名!”
“单进,阁下便是冠军侯单进?”
虽说方才罗方有所猜测,但终究不敢确定,此刻从单进口中得到确切答案,一时间惊讶不已。
“正是本将!”
以单进的身份,当然不需要对杨林的义子卑躬屈膝,他不可能这样做。
当初在大兴城,他可是数次拒绝杨林,要不是杨坚的圣旨,他可不会入仕。
至于单进如今的地位,那是靠自己的实力打出来的。
虽说有些意外,但罗方终究是见过大世面的,连忙行礼道:
“罗方见过冠军侯,想不到冠军侯果然如传言中年轻。听闻冠军侯如今在东平府担任节度使,一路跋涉而来,必然不易。”
唐壁则是开口补充道:
“大太保有所不知,方才下官领兵而来,结果遇到海寇埋伏,那海寇中,有一人名为鳌鱼太子,实力极为强悍。
下官所部,险些就要全军覆没了,幸好侯爷及时赶到,才力挽狂澜,如今那鳌鱼太子,也被侯爷一击所杀。”
罗方神色微震,惊讶道:
“当真是那鳌鱼太子,此人乃海寇中骁将,实力非同小可,想不到竟死于冠军侯之手,这可是个好消息啊!”
在惊叹之后,罗方连忙说道:
“既然海寇已经撤走,不如冠军侯和唐节度使先入城中,再商议接下来如何剿灭海寇,二位意下如何?”
虽然接触时间不长,但单进能够看出,这位大太保罗方,对他还是很好奇的。
同时,罗方也是个有自知之明的人,对单进表现得极为恭敬。
既然罗方这样说了,单进并未拒绝,点头道:
“也好,那我们便先进城中吧!”
杨林的义子还是可以信任的,或许能力一般,但经过杨林培养这么多年,忠心上应该没有太大问题。
众人一并入城而去。
罗方带着单进、唐壁,一直来到府衙之中,期间又有几名太保前来。
众人对单进都有些好奇,一方面,单进年纪轻轻,便立下不世功勋,这样的人物,怎么可能不好奇呢?
同时,众人多多少少听说过一些传闻,那就是单进在大兴城拒绝杨林的故事。
罗方乃是太保之首,他是杨林的第一个太保,或许他的能力不是众太保中最强的,但作为大哥,亦是有些威望。
人差不多到齐了,单雄信几人跟在单进身后,他们现在是充当亲兵。
看着罗方等人,单进却没有含糊其辞的打算,他直接开口问道:
“本将与唐节度使,已经领兵赶来登州府,如今登州府情况如何,大太保就不要隐瞒了,可否直言?”
面对单进的询问,罗方犹豫了一下,终究还是点了点头,接着说道:
“如今登州府局势颇为不妙,原本父王构筑的登州防线,被海寇直接冲破,使得守军损失惨重。
就仿佛,那海寇知道防线的薄弱之处,直接出其不意。
因为战斗发生得太过突然,没有了登州防线阻拦,各县兵马难以防备。本太保也只能领兵,坚守于东莱县内。
此间乃是登州府城,要是被海寇攻破,影响极大。幸好二位领兵赶到及时,才不至于让最坏的结果发生。”
单进沉默了一下,罗方的描述倒是验证了他的猜测。这些海寇果然是有备而来,这背后怕是有人在操纵这一切。
就为了除去单进,便是不惜代价,将整个登州府葬送于此,岂不可恨?
但单进并未直言,因为他又想到一事。哪怕是那些世家大族,想要弄到登州防线的布防图,也必须从内部下手。
这意味着,可能如今东莱县内,就有人勾结世家大族,乃至于勾结海寇。
有些事,只要自己明白就行,没必要公之于众,反而令人警惕。
了解了事情始末,单进又有些好奇道:
“方才在卢乡县外,伏击唐节度使的敌军,战力不俗,称得上精锐,似乎不同于寻常贼寇,不知这些海寇的来历是什么?”
罗方没有隐瞒,而是直接道:
“这些海寇的背景,乃是海外的琉球国和扶桑国,虽然明面上看起来,他们只是贼寇,却是一国之力培养起来的精锐。”
这个答案,让单进面露愕然之色,他不禁有些意外。
如果朝廷早知这海寇的背后,乃是琉球、扶桑二国,为什么没有采取行动,将这两国彻底诛灭,永绝后患呢?
毕竟,像现在这样被动防守,终究不是事,这次被海寇抓住机会,直接酿成大祸,不知多少百姓要遭受劫难。
罗方看了单进一眼,也猜到了他心中想法,便是苦笑着说道:
“冠军侯有所不知虽然朝廷早就知道海寇的背景,但是以当时的情况,并不适合直接对这二国用兵。
主要是在海上作战,我大隋并没有绝对的把握,倒不如在登州构筑防线,防止海寇劫掠百姓。
并且,在前段时间,父王已经有所准备。欲要整顿水军,显然是朝廷有意,要对这二国动手了。
只是谁也没有想到,我大隋尚未对他们出兵,这些海寇剑又来犯我大隋,实在是太过猖獗了。
终有一日,本太保定要杀到扶桑,报仇雪恨。”
经过罗方的解释,单进对如今局势已经了然于心,这件事还真有些复杂。
大隋国力强盛,但是想要出海攻伐琉球、扶桑二国,并不是一件简单的事情。
若是成功了还好,如果失败了还损兵折将,到时候得不偿失,势必对大隋造成更大的影响。
所以,杨坚才会让杨林坐镇于此,修建防线,抵御海寇入侵。
在此之前,这个计划的效果一直很好,毕竟有杨林这等大将坐镇,寻常之辈如何能够掀起风浪?
但是就在前段时间,杨林离开登州,却被幕后之人抓住机会,最终联合海寇,攻破登州府,导致了如今这般局面。
朝廷要何时才会出兵攻灭二国,这不是单进能够干涉的事情,他也不想理会太多。未来太远,不如只争朝夕。
所以,单进没有迟疑,他直接站起身来,便是目光灼灼沉声道:
“现如今,海寇侵入登州府,我等绝对不能放任不理。
虽然说,海寇已经暂时撤离东莱县,但是并不意味着,他们会轻易离开登州。这里也不是他们想来就来,想走就走的地方。
此刻首要之事,便是尽快解决海寇,将他们驱逐出去!”
单进并没有说,要将海寇斩尽杀绝。
但是驱逐这个过程,会死多少人那就不好说了。
如果有可能的话,等把海寇杀光以后,再把他们尸体,扔进海里去喂鱼,也不是不可以的事情。
听到这话,罗方没有迟疑,立刻点了点头,表明自己的态度,说道:
“冠军侯所言极是,这些海寇在我登州府肆虐,为害百姓,罪不容诛。
如今有二位出手相助,我等确实要抓紧时间解决海寇,让登州府恢复安定。”
众人神色肃然,心中战意澎湃。