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荆州府。
这个连续经历了几场战乱的名城，现在到处破破烂烂。
去年张献忠在这里打了几仗，把大部分府衙房屋都焚毁了，连城墙都挖塌了大半。
荆州城内，那杆绣着“李”字的白鬃大纛银浮屠旗，和这破烂的城池一样，有气无力的垂着。
大顺军军营内，几乎聚集了大顺朝目前的所有文臣武将。
坐在上首中间的是大顺军高皇后高桂英。
丞相宋献策，文谕院院长顾君恩，权将军刘宗敏、田见秀、高一功、李过等人坐在高皇后下首。
后面是前营制将军袁宗弟，右营制将军刘希尧，左营制将军刘芳亮，后营制将军刘体纯。
帅标营正武将军张鼐，威武将军党守素、辛思忠、马世耀等人。
李过扫了一眼众人，率先开口说道：
“诸位，说说看，咱们大顺朝当前该何去何从吧。”
营帐内一阵沉默。
去年四月大顺军在一片石、西罗城与吴三桂的关宁铁骑恶战，双方死伤惨重，明朝花费数千万两白银打造的四万关宁铁骑被他们直接打残了。
双方拼得两败俱伤之际，多尔衮突然率近十万八旗精锐出现，横扫了已是疲兵的大顺军，且一路追杀，直扑京城。
大顺军大败，李自成怒杀吴三桂之父吴襄，将吴襄头颅挂在旗杆上，回到京师又杀了吴家三十八口，匆忙称帝，一日后离开北平，撤退回了西安。
去年底清军追入陕西，一路摧枯拉朽，大顺军接连失利。
今年正月他们在陕北榆林和清军激战十三天，因潼关被多铎攻破，考虑到将面临清军的两面夹击，不得不退出西安，放弃了陕西老家。
经蓝田、商州，走武关。退入襄阳，准备水陆并进，夺取江南。
3月吓退武昌的左良玉后，顺利占据了武昌府，原本准备和左良玉一样，征集舟船顺江而下，夺取东南等富饶之地。
谁知左良玉把武昌府焚毁一空，他们连舟船都还没找齐，阿济格就率军从后面追了过来。
大顺军一路被清军追着打，一败再败，士气全无，和阿济格武昌激战再次失利。
李自成仓促放弃武昌，准备向西南撤退。
途径九宫山时，李自成只带十余亲信查看地形，被当地民团姜大眼杀死。
恰在这时，明军黄得功、马进忠和神机营共计十八万大军，从九江进入湖广。
大顺农民军眼见前有明军，后有清军，只得转辗退回荆州。
一停就停了一个多月，因为大顺农民军军需物资奇缺，在这段时间里，他们都在抢收强征当地的粮食。
目前大顺军加上家眷，还有近二十万人，从周边搞到的粮食只能说是杯水车薪，一时进退失据。
就在大顺军诸将茫然失措的时候，前日明军总督堵胤锡突然派来特使，送来2千石粮食，说要联合大顺军，攻打武昌，把清军赶出湖广。
田见秀轻咳一声，“明廷的那个总督堵胤锡说联合我们打退清军，大家怎么看。”
刘宗敏哼了一声，“明廷狗官没一个好鸟，他们的话你也信。”
正史上刘宗敏，这个时候本应当和宋献策一起被清军所杀。
现在因为黄得功、马进忠和郑森率大军突然到来，阿济格的清军缩在武昌没有轻举妄动，所以刘宗敏和宋献策两人的命运改变了。
高一功叹息一声，“咱们确实投不得明军，当年福王可是我们杀的，弘光天子和我们可是有杀父之仇。”
袁宗弟说道：“那就得尽快做决定，从那边打出去，咱们的粮草只够一个多月了。”
“要不去四川，看看能不能和张献忠联合。”
“呸！”
刘芳亮的话音未落，刘宗敏就吐了一口唾沫，叫道：
“张献忠那狗日的，更不是啥好鸟，去年跑来和我们抢关中，要不是被咱们大顺军贺珍带兵赶跑了，说不定就得逞了，现在他看到我们落魄了，指不定还怎么幸灾乐祸笑话我们呢。”
李过看向一直没说话的宋献策，也不叫丞相，而是和以前一样叫军师，
“军师，你怎么说？”
宋献策个子不高，被人称之为“宋矮子”或“宋孩儿”，虽然长相不咋的，但是他精通“术数”，以“术士”为生，长期云游四方，为人占卜吉凶祸福，也就是个算命的。
云游四方的人，见的多，学的多，加上又是当神棍的，嘴巴子肯定厉害。
历代造反都得有个非常高大上的起义口号，特别得带上点半真半假的迷信色彩，这样才具有号召性。
比如：秦末陈胜吴广的，“王侯将相宁有种乎”；东汉末年黄巾军的“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”；
还有唐朝黄巢的“待到秋来九月八，我花开后百花杀，冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”
元末红巾军的“莫道石人一只眼，此物一出天下反”。
这些都非常具有号召迷惑性。
宋献策向李自成提出“十八子主神器”的宣传口号，让李自成的统治得到了极大的作用。
“十八子”合在一起就是个李字，说的就是李自成造反乃天命所归。
此口号的提出和宣传，反应很大，明朝这几年天灾人祸不断，极大的动员了民众百姓，鼓舞了农民军的士气，对朱明王朝起到了孤立作用。
此时宋献策捻着长须，皱眉沉吟了许久，
“咱们现在士气不盛，一盘散沙，得想办法提高士气才是。”
宋献策看向李过，又朝高桂英拱手，说道：“依我看，当尽早选一个人出来，继承陛下的皇位。”
高桂英叹息一声，看向营内众人，“诸位将军，宋军师言之有理，要不大家重新选一个人出来当首领，带领咱们大顺军如何走下去吧。”
宋献策见到高桂英这样的反应，心中苦笑，有些失望。
他本意是希望高桂英能直接果断点，下令让李过暂时接任皇位。
李自成刚死不久，高桂英的皇后身份多少还是有用的。
李过是李自成的侄子，又是过继的假子，身份上完全合法。
但是眼见高桂英毫无主见，把皇位说成首领，反而又把这个问题抛给在场所有人。
而李过也茫然失措，毫无反应，宋献策心里有点抓麻了。
在场所有人都有各自的兵马势力，现在李自成一死，怕是多少都有点谁也不服谁，并不是铁板一块。
