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九江总督袁继咸自接到锦衣卫密报后，已经开始提前在九江城布置防御。
袁继咸一边加派布置防线，一边快马急报朝廷，奏报着重阐述了九江地理位置的重要性，请求朝廷派兵支援，九江绝不能随意放弃。
弘光元年四月初一，左良玉率领的大军从武昌一路畅通无阻，抵达九江城外。
左梦庚一身鲜亮的战袍，站在旗舰上望着高大巍峨的九江城，一脸的意气风发，他向左良玉请战：
“父帅，请给孩儿调一支精兵，让我亲自去督战，攻下这座九江雄城。”
一直半闭着眼的左良玉摇了摇头，“九江雄城不应硬攻，九江总督袁继咸与我相熟，待我叫人去把他邀出来谈谈吧。”
左良玉命人在九江城下打起自己的旗号，又让人去喊话。
很快袁继咸就出现在九江城头上。
左良玉让人喊话，请袁继咸出城相见。
袁继咸自然不会轻易出城，而是在城头力劝左良玉收兵，不要做忤逆之事，迷途知返。
见袁继咸不肯出来，左良玉放言威胁，如果等下自己的大军攻城，必定挟带附近村民来打头阵。
袁继咸听了气极，江西不但是他老家，而且现在驻守九江城的多是本地士兵。
左良玉现在拿附近村民相要挟，如果真如他所说那样，挟裹城外村民攻城，守城军队将会士气全无。
袁继咸想了想，决定自己一人出城去会会左良玉，顺便当面劝说他一番。
袁继咸部下听说他准备单刀赴会，纷纷相劝，袁继咸让他们安心守城，无需担忧自己。
见袁继咸出了城，左良玉马上让人将他带到自己的旗舰，并招来部下摆开酒宴准备招待。
袁继咸见到左良玉时，正要再次劝他收兵，左良玉却拿出那份檄文给袁继咸看。
左良玉邀请袁继咸出城，同样抱着说服袁继咸的想法。
袁继咸出身江西，而且亲近东林党，在江西读书人中很有名望，如果袁继咸同意与自己一道清君侧，那他这次“清君侧”行动无疑更具正义合法性。
袁继咸接过檄文看了一遍，一声长叹，他是亲近同林党的，同样不喜欢马阮党，但是袁继咸深知现在大明不是内斗的时候。
袁继咸对着左良玉和诸将拜了拜，再次说明左良玉不应武力“清君侧”，极力劝他们收兵，并恳求左良玉约束部下爱惜本地百姓。
左良玉为自己的这次行动辩解，“本侯清君侧，与今上无关，若说爱惜本地百姓，这是我的本心，请先生放心。”
袁继咸对左良玉的话不置可否，见劝不动左良玉，便转身返回了九江城。
这次见面，可以说谁也没说服谁。
左良玉见袁继咸要走，也不阻拦，任由他离去。
等袁继咸离开后，左梦庚愤愤不平的说道：“父帅，你为何放走了他？”
左良玉笑道：“袁继咸在江西名望极大，如果杀了他，将激起整个江西各方势力都来反对我们，得不偿失。”
左梦庚心中不以为然，不听话直接派大军杀光就是了，来多少杀多少，杀绝了反对的，剩下的自然就听话了。
左梦庚看着袁继咸离去背影，说道：“如今袁继咸不同意与我们一道起事，他回到九江城内，必然率军守城，阻挡我前行的大军，岂不是多费一番功夫。”
左良玉微微一笑，一副深机莫测，胜券在握的表情，“我早有安排，傍晚时分令大军攻城，晚上就可拿下九江城。”
袁继咸回到城内，严令各部戒严，准备死守九江城，绝不让左良玉东下。
傍晚时分，只听江上战鼓咚咚，袁继咸听到动静，赶紧走上城头张望。
袁继咸脸上充满了疑惑，“左良玉搞什么鬼，怎么天都快黑了，反而摆出一副准备攻城的样子。”
袁继咸赶紧调兵临江的北门，以防左良玉发动夜袭。
左良玉让人在九江城北门外擂起战鼓，摆开阵势，袁继咸把重兵布置在北门，却不知西城门被人打开。
九江城内的守将张世勋眼见左良玉人多势众，吓得早已暗中投降，现在袁继咸把重要兵力放在北门，西城门被张世勋带人打开，引左兵进城。
袁继咸见左良玉摆开阵势却迟迟不进攻，正心生疑惑，这时有人气喘吁吁的跑来。
“总督，不好了，西城门被叛徒张世勋打开，引左良玉大军进入城内了。”
“什么！”
袁继咸顿时面若死灰。
从西门攻入九江城内的，是左良玉部将张应元。
这时见左良玉大军入城，九江城内的守军大乱，袁继咸也被抓到了船上。
袁继咸被抓后已是萌生死志，趁人不备，转身一跃跳入江中。
好在锦衣卫郭云同袁继咸一道被俘，他见袁继咸跳江，赶紧大声呼喊，然后跳入江中施救。
一帮人好不容易把袁继咸救上船，气都还没喘完，只见袁继咸再次一头栽入江中。
看来袁继咸真是抱着必死之心了。
袁继咸第二次跳江也没死成，这次左良玉手下早已有了防备，很快就被捞了上来。
张应元赶紧将此事报给了左良玉。
左良玉带着一众人赶到，极力劝阻袁继咸，再次重申自己不是背叛朝廷，而是真的东下诛杀马阮党。
袁继咸不应，但他两次跳江已经冻得瑟瑟发抖。
左良玉见状，让人将他带下去换了湿衣。
袁继咸刚换好衣服，这时监军李犹龙和副将李仕春偷偷出现。
他们俩人也劝袁继咸不要枉送性命，不如暂时留下一条命，静观其变。
副将李仕春劝道，“隐忍之，至前途，王明阳之事可图也。”
锦衣卫郭云也劝道：“袁公，陛下曾经也有交代，说袁公心有大义，绝不会变节做叛臣，叫我等锦衣卫前来，就是想保护袁公安危。”
其实袁继咸这种读书人还是太注重名声，不愿做叛臣，听到郭云这话，知道皇帝信任自己，到是暂时安下心来，不再求死。
袁继咸再次面见左良玉，表示同意和他一起东下，但是要求左良玉约束麾下，不得沿途骚扰劫掠当地百姓，伤及无辜。
见袁继咸回心转意，左良玉大喜过望，赶紧满口保证，他一定会约束手下，沿途绝不侵犯百姓分毫。
