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秦浪轻车熟路在前领路。
不多时,一行人便抵达了一处被栅栏环绕的小院前。
小院大门敞开,院内散落着破碎的瓦砾与翻倒的器具,一片狼藉。
秦浪的脸色瞬间变得凝重,和邢捕头对视一眼,无需多言,四人快步进了院子。
院子里只有两间简陋的房屋,门扉都是大敞。
在左侧那间略显昏暗的屋内,秦浪的目光立即锁定了刘伯的身影。
刘伯,这位平日里总是和蔼可亲的老者,此刻却显得异常憔悴。
他的头发斑白而稀疏,几缕乱发贴在额前。
最令人揪心的是,刘伯左臂上缠绕着简陋的布条,鲜血虽已干涸,但那深褐色的痕迹却触目惊心。
他的脸色苍白如纸,眉头紧锁,无力地看着天花板,眼神中满是深深的忧虑,对众人的进来毫无察觉。
秦浪心中骤紧,疾步移至床边,眼中满是关切:“刘伯,是谁把您伤成这样?”
刘伯闻言,神思渐归,缓缓转头,浑浊的眼眸中闪过一丝光亮,颤声回应:“小……浪啊,你这……是?”
“刘伯,我现在做了衙门的捕快,此事说来话长。”
秦浪道,“眼下最重要的是,告诉我,是谁伤了您?还有,英子呢?她通常不离您左右,现在怎么不见了?”
一问之下,刘伯眼眶泛红,泪水不自觉地滑落,“小浪啊,你能成为捕快,真是太好了。”
“至于我这伤,你别问了,对你没半分益处。”
刘伯的回避与集市上商贩们的反应,让秦浪心中更加明了,这背后的凶手绝非等闲之辈,其背景和势力可见一斑。
没等秦浪说话,邢捕头已步至床边,凝视着刘伯,沉声道。
“老人家,我是衙门捕头,邢大春。”
“在我面前,你无需有任何顾虑。”
“请相信,无论凶手是何方神圣,我邢大春都誓要将其缉拿归案,还你一个公道。”
秦浪也连忙道:“是呀,刘伯,您无需顾虑太多,我们邢捕头嫉恶如仇,您只管大胆说出来。”
刘伯沉吟片刻,终是长叹一声,“邢捕头,小浪,非是小老儿刻意隐瞒,实是青蛇帮势力庞大,我怕……”
听到青蛇帮,秦浪心中一紧,没想到又是这群泼皮无赖,还真是冤家路窄。
他连忙追问:“刘伯,您别怕,请细细说来,究竟是何缘由让青蛇帮对您下此毒手?”
刘伯缓缓道来:“三天前的一个傍晚,我与英子正欲收摊归家,不料遭遇了青蛇帮帮主的小舅子万旭,他带着手下前来收例钱。可恨的是,那万旭竟对英子起了邪念。”
“幸得当时有几位官差在附近巡逻,这才没有让万旭的恶行得逞。”
“但我深知万旭的品性,此事绝不会轻易罢休。于是,我连夜将英子送出了丰乐县,以求她能避开这场灾祸。”
“次日,万旭果然带人上门,找不到英子,便将怒火发泄在我身上,把我打成重伤。”
“但只要能保住英子的清白,我这把老骨头,就算被打死,也值了。”
“青蛇帮……”
秦浪紧握双拳,心中怒火升腾,转而看向邢捕头,“头儿,您看……”
邢捕头没有直接回应,而是看向刘伯,“老人家,您安心养伤,青蛇帮万旭之事,我邢大春在此立誓,定将他绳之以法,还您一个公道!”
“谢谢……谢谢差爷……”
“跟我来。”
邢捕头命令着众人,转身朝外走去。
……
西四胡同,青楼与赌坊鳞次栉比。
在街道最深处,四层高的青蛇赌坊独自矗立,其规模之巨,足以彰显青蛇帮在丰乐县的强势地位。
秦浪紧随邢捕头三人,来到了青蛇赌坊门前。
陆超终于按捺不住内心的疑虑,低声进言:“头儿,咱们这次的目标万旭,他可是武涛的亲眷,直接上门拿人,怕是会惹上不必要的麻烦吧?”
邢捕头闻言,侧目斜睨对方一眼,“陆超,你若心存顾忌,怕这差事影响你的前程,大可明言,我自会安排他人接替。”
“但记住,身为捕快,职责所在,不容退缩。”
陆超脸色微变,连忙赔笑,“头儿,您误会了,我绝无此意。只是随口一提,咱们当然得秉公执法。”
邢捕头轻哼一声,未再多言,只是大手一挥,“进!”
随即,他率先跨过门槛,大踏步进入了青蛇赌坊,秦浪与其余捕快紧随其后而入。
刚一进入,一群目露凶光的魁梧大汉,如同小山般堵住了去路。
“这里是青蛇赌坊,尔等官差有何贵干?”
邢捕头也不废话,手腕一抖,“仓啷”一声,拔出腰间佩刀,冷声道:“官差办案,闲杂人等速速退避。”
这群大汉面面相觑,显然对邢捕头的强硬而感到意外。
在丰乐县,谁人不知青蛇帮的势力?
即便是县太爷张鸿锦,对自己帮主也是礼让三分。
这四名捕快,是吃了熊心豹子胆了不成?
就在这时。
一名体态微胖、满脸堆笑的中年男子从人群中挤出,打着哈哈道。
“呦,这不是邢捕头嘛,什么风把您给吹来了?瞧您,怎么还动上刀了?”
邢捕头直视此人,冷冷问道:“陈守业,我且问你,万旭此刻身在何处?”
“哎呀,邢捕头,您这可真是为难我了,我不过是个跑腿打杂的,哪能知晓万爷的行踪呢?”
“既然如此,那你便带着你的人退到一旁,我们自会进去搜寻。”
“邢捕头,您这样做恐怕不妥吧?青蛇赌坊乃是合法经营之地,您贸然带人闯入,惊扰了客人,我们日后的生意还怎么维持?”
“陈守业,我最后说一遍,让开道路。”
邢捕头声音冷冽如冰:“我们此来只为公事,若再阻挠,休怪本捕头以妨碍公务之名,依法处置!”
言罢,猛然一挥手中长刀,刀尖直指前方,刀身因内力激荡而嗡嗡作响,空气中弥漫着一股肃杀之气。
这一举动,不仅震慑了在场的众人,也让一旁的秦浪,心中一动。
从邢捕头这一出手便能看出,其武道修为至少已达八品炼气境,甚至可能更进一步,踏入了七品的门槛。
紧张的氛围笼罩着青蛇赌坊,在场众人皆噤声不语,心中惊惧交加。
陈守业脸色阴晴不定,内心五味杂陈。
万爷啊,你他娘的惹谁不好?
竟然招惹邢大春这个煞星。
这尼玛,咱们赌坊上下加起来也不够他一人砍的!
就在这剑拔弩张之际。
清脆的马蹄声由远及近,打破了凝固的空气。
一辆由四匹骏马牵引的豪华马车缓缓驶来,稳稳停在了赌坊门口。
随着车帘轻掀,一位身着华服、身形伟岸的中年男子步入众人视线。
“涛爷!”
赌坊内的众人见状,纷纷收敛心神,恭敬地上前行礼。
秦浪眼神一凛,瞬间判断出,来者必是青蛇帮帮主——武涛。