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章节23 前进之路

作者:索斯字数:4192更新:2024-10-24 14:43

阿曼达的商队只有六个人,其中四个是车夫,一个是老车夫兼副手。阿曼达将验货、记账、交涉的事情一肩挑起,忙里忙外、事无巨细都要操心。她没有魁梧身躯带来的威势,也没有显赫家境或坚实后台,若自身不够干练就根本没法在这行当立足。

“你们三个在这辆车上,里面是路上用的帐篷、睡毯和其他扎营工具。剩余的空间不大,但是够摆上几个马扎,你们坐着就行。”阿曼达手里提着三个马扎,一甩肩膀,将它们放进车厢里。“这有棚子,晒不着、淋不着。现在出发,九天之后就能到达双塔城,路程不远,所以就不在驿站或旅店停留,全都在路上直接吃,只能简单些,主要以各种干粮为主。你们吃得惯吧?”

“可以。”埃尔斯代表三人说话:“想要吃好的,双塔城有的是,路上完全可以简略些。”

“说得对,双塔城啥都有。”阿曼达面带微笑,抬手擦去额头的汗,说道:“咱们这就出发,从下午走到晚上,大概午夜时分才会休息。这一段路况很好,打上油灯可以放心走。多赶一段夜路,后面的路程会舒服一些。”

“听你的。”埃尔斯点点头,说道:“还有件事。我的同伴波莉可以主持旅行之神的简单祈福仪式,你感觉如何?”

“这一趟行程的利润很低,我抽不出钱来请她做仪式了。”

“不用花钱,这一次算是赠送。”

阿曼达立刻高兴地应允下来,并代表商队参加了仪式。在埃尔斯的协助下,波莉克服了紧张情绪,相对完整、正确地主持完仪式。当她完成仪式的瞬间,所有人都有种神清气爽的感觉,车队的骡马也舒服地打了几个响鼻,随即安静下来,老老实实等待出发。

“做得很好!”埃尔斯表扬完毕就率先爬上货车,再伸手将另外两人拉上去。庞屠调整好车厢里的东西,多弄出一些空间,尤其是给兴高采烈的波莉留一个相对独立的空间。他们三人坐好没一会儿,阿曼达便下令出发。

商队六个人,埃尔斯这边三个人,另外还有五个是雇来的护卫,主要防备野兽、威慑劫匪。货车用骡,人员骑马,伴随着叮叮当当的吊铃声,蹄子和车轮便离开了驿站踏上大道,平缓地向北方的山谷出发。

双塔城是世界上最重要的城市之一,它的建立完全是为了服务于世界树群岛众神试炼活动。众神施展伟力在海中凭空升起岛屿,又用空间法术将它们与世界隔绝开来,只留下三个出入口,双塔城便是其中之一。这座城以立在岸边互相凝望的双塔命名,其中在世界这一侧的乌金色五层钩角塔楼名为“日鼎”,与它隔海相望、跨桥沟通、位于第一世界岛岸边的蓝绿色竹节型九层尖顶塔名为“月舟”。

城市围绕双塔建立,众神在中央核心围绕日鼎高塔设立殿堂,各个工会、商会和国王领主的会馆在核心外环绕一圈,第三环是市场、驿站、工坊、餐馆与训练场,四环被住宅占据,最外面还有第五环,有农田、畜圈、码头、仓库与货栈。

一座底部距离地面十八米的暗红色桥梁从神殿所在的核心区伸出,从头顶穿过各个环区,跨越两公里宽的海峡,另一端落于两公里之外“月舟”高塔的旁侧。

当代众神位阶最高的是“日月战魔医”五位,其中日神和月神最为古老且强大,成为众神之首。日鼎塔和月舟塔分别代表了对这两位主神的崇拜,相应的祭祀活动便以两座塔为依托来举办。另外“战魔医”三位主神的祭祀就多在虹桥上进行。

由于受到众神的直接关注,神术施法者的力量双塔城具有压倒性优势。一个在其他地方最多只能治疗重伤的牧师,来到双塔城,主持一个起死回生仪式都很有希望成功。至于治疗疾病、解除毒素、复原身体等,在这里也更容易实现。

施展这些法术的代价不菲,但是仍旧会有络绎不绝的人想着改变命数。大量财富来到双塔城,催生了这里的繁荣,也催生了其他一些或者灰色或者阴暗的东西。不过总体而言,在众神牧师、圣武士、审判官的严格治理下,双塔城欣欣向荣、和谐安定,这一点在世界各地都享有盛誉。

双塔城只有神权没有王权,便不会受到王国兴衰、权力变迁的影响,正适合安置各个行会、商会的总部。法师协会在此设立了“办事中心”,定期举办资格和等级考试。埃尔斯的中级法师称号、战斗和顾问法师职业资格都是在这里考取的。

为这些资格,埃尔斯跟随师父来过两次双塔城——别人觉得繁华,他只觉得喧闹。

“咱们到了双塔城之后先去法师协会,我要在那里申领一份最新的资格证书,然后才能去日神殿报备。法师协会的办事效率很快,最多半天就够了。”埃尔斯给另外两人讲解行程,他说道:“所有参加试炼的人都要去日神殿登记,这个要花多长时间就不一定了。一般来说要一周,快的话当天就能完成,如果遇到变故,可能一辈子都办不下来。咱们可以住在法师协会,我攒了两周的免费住宿福利,咱们可以挤在一间屋子里。”

庞屠嘿嘿笑了一声,说道:“好!双塔城的食宿很贵,随便什么客栈的每张床都是金币起。我住过矮人之家,大通铺,那也要两银币。没钱的时候,我也在大街上睡过,那里免费。”

波莉双手托着腮,身体伴随骡车的颠簸而左右晃动,头脑中双塔城的形象逐渐建立。她听到住宿的费用,与利普顿一比较,心中就有了计较。她问埃尔斯:“那么贵的地方,要是能找到活儿干,是不是挣得也多?”

“我只给法师协会干活儿,主要是抄些卷轴拿到双塔城的协会中心换贡献点。吃住都在协会,既不花钱也不挣钱,因此我不了解城里人的收入情况。庞屠,你知道吗?”

“问错人了,我是另一个极端。我被大王流放,在双塔城不敢去找正规的活儿干,偷鸡摸狗的勾当又看不上,就只能做一些苦力活儿。身份问题解决不了,干活儿就会被克扣工资。”庞屠摇摇头,说道:“我不喜欢双塔城,那里不适合我。”

“双塔城只是个入口,世界树群岛才是咱们要去的地方。当然,若是咱们钱不够入场费,那就得在双塔城考虑挣钱的事儿了。”埃尔斯看了眼庞屠,说道:“好在这次你不会再被人刁难,咱们三个跟着探险者团队应该能有些收入。许多试炼者都是从探险者团队做起的。”

波莉探头伸出车厢篷布向外看,回来之后一脸疑惑。“这里就算是双塔城外围了吧?看这田地、道路和路上有说有笑的人们,这里还能有什么探险的机会啊?”

“不是在这里探险,还是要去世界树群岛,只是身份不一样——正好给你说明白。”埃尔斯说道:“除去魔兽、怪物和原生生物,世界树群岛有三种人:搬家过去的常住居民、驾驶龙舟的位面商人,然后就是探险者和试炼者。你可以简单认为试炼就是需要完成特定探索的探险者。”

“龙灾后期,众神用莫大法力隔绝空间,制造出一个个有条件开放的封闭小世界,便是世界树群岛。他们将龙灾时期的很多危险生物扔了进去,也把古代智慧种族的城镇、造物、奇观与遗民放在很多岛里。遗迹意味着财富,便会吸引探险者组队,深入群岛展开搜索。”

“群岛的环境很原始,实际上不太适合建立定居点,因此探险者也会收钱为移民消除危险。另外,群岛也是穿越者出现的主要区域,那些人对整个世界来说都是危险因素,因此也列在探险者的工作范围里。”

穿越者这个词让波莉紧张起来。她从小就听说穿越者全都是秩序的破坏者,为了一己私利,顽固且疯狂地持续破坏整个世界,总会把自私的想法强加给别人。“消灭穿越者难道不是圣殿骑士与审判官的事情吗?怎么探险者也要做?那么试炼者呢?”

埃尔斯答道:“直接抓到交给众神殿的赏金很高,但是神殿没有强制让探险者做这件事。听说只要及时报告穿越者的线索便能获得奖金。”

“会不会有人谎报别人是穿越者来骗奖金?”波莉问道。

“肯定会有,所以众神殿专门做了规定。”埃尔斯专门了解过众神殿和各个行会机构都怎么发现、举报、抓捕、处刑穿越者,因此这个问题难不倒他。“第一次举报时只给象征性的几金币报酬,但是会详细登记举报者的信息。如果按照线索抓到穿越者,举报人可以再去要剩余的赏金,至少有三千金币,算是相当不错的悬赏。”

“三千金币?哇哦!”波莉舔了舔嘴唇,说道:“如果能碰到穿越者就好了……”

“我可不会有你那种妄想!穿越者超级危险,所到之处全是破坏。”庞屠身体颤抖了一下,双臂抱紧之后才说道:“炉畔城就去过一个穿越者,他对一城的矮人施展了可怕的瘟疫诅咒,整整两千矮人死了,不分男女老少。我们矮人的身体很坚韧,罕少生病,却死伤如此惨重。如果那瘟疫在人类或者精灵处爆发,死亡人数一定会翻好几倍!”

埃尔斯头次听说这件事,心底盘算片刻,觉得那瘟疫估计是某种这个世界不存在的传染病,被穿越者有意或者无意带过来了。这个世界有治疗疾病的神术,效果相当不错,但它们并不像老百姓传闻中可以包治百病。神力对穿越过来的东西也要有个认识与适应的过程,神的牧师施展治疗法术时也会有相对应的一个变化过程。

能带疾病过来,便是身体直接过来了。如果身体能过来,原路返回的可能性就存在。埃尔斯魂穿到此,虽然已经接受了现状且很有生活下去的动力,但他也不免心中盘算:等我完成囚龙术得到永生,若觉得枯燥无聊,也可以七穿八穿、遨游万界嘛!

“穿越者是危险的,怎么小心都不为过。”埃尔斯补充道:“抓捕穿越者的主要力量是众神殿的审判官,正是因为他们战斗力优秀,还能够施展神术强化自己、治疗自己、削弱敌人。单纯的武技或者追踪技术并不能很好地对付穿越者,所以咱们几个只要能报告嫌疑、挣点小钱就行了,抓捕的悬赏就算了。”

“不!如果报告对了,至少有三千金币,这可不是小钱了!”波莉幻想片刻,歪着头说道:“只要远远看两眼,能确认是个穿越者,然后咱们立刻报告……我不求别的,这个应该还有机会。”

“哈哈,刚听说这个政策时,我也有一模一样的幻想!”埃尔斯笑着摆摆手,说道:“后来仔细研究后,我发现穿越者太少,这个钱全靠运气才有希望挣到。想在世界树群岛挣钱,学探险队那样,找到遗迹里的宝藏才更可靠。找到一件珍品就是几千金币的收入,别忘了还有上万金币、数万金币的高级货。要做梦,不妨把梦做得大一些!”

“嘿嘿,听得我都有点颤抖了……”波莉双颊通红,大口喘息几次才把兴奋压下去。突然,她意识到一个问题:“咱们是试炼者,不是探险队吧?”

“你还不错,没有被冲晕头脑。对,我是试炼者,要去世界树群岛完成一些仪式。咱们不能像探险队那样想干啥就去干啥,众神对咱们有些安排,也就是试炼的内容。”埃尔斯摆摆手,说道:“别发愁,单纯挣钱的话,有一些只有试炼者才能登上的岛,那里面才有最顶级、最值钱的东西。试炼,远比探险难多了;试炼团队,也比探险队高级。”

波莉一听,愁云笼罩眉头。她低下头,抿了抿嘴唇,说道:“啊……那……我能胜任吗?我想跟着你,不变成拖累……”

“那就继续学习和进步吧!我也一样,庞屠也一样。那试炼的难度可不是说说而已,实打实会要人命啊……”


  
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