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殿下，您又来了，真会有人买吗？”莲香嘟着嘴反问。
李四儿望向妻子，轻轻颔首：“殿下，家内倒也是这么想的。”
魏阳瞥了莲香一眼，哼声道：“瞧，我没说错吧。你不妨将虎骨、虎鞭乃至虎皮挂于大堂，以此为招牌。况且，世人皆知你是抗击倭寇的大英雄，你与夫人的酒，定能畅销。将来，我还会助你拓宽销路，但品质务必保证！”
李四儿夫妇连连称是：“殿下放心，我夫妻二人本分经营，断不弄虚作假。”
魏阳本欲小酌几杯，却忆起莲香酒后失态之事，只好作罢。
礼物赠送完毕，魏阳预备离开。临行前，李四儿还特意差人送上几坛珍藏的虎骨酒，以表谢意。
夕阳斜挂，魏阳踏进府邸门槛，晚餐过后，心念一转，决意寻轩辕无悔，以托要事。
恰逢此刻，轩辕无悔肃立书斋门外，正待禀报新况，似有风云蓄势。
魏阳深知轩辕无悔口中的消息非同小可，遂步入书斋，慎之又慎，将门窗紧闭，隔绝内外声响。
\“讲罢，何事？莫非封王之事再生波折？\“魏阳心中忧虑，语带急切。
\“殿下多虑，此乃府中琐事。卑职已悄然查明那三位女子之来历......\“轩辕无悔徐徐道来。
\“哪三位女子？\“
\“昨日随殿下归宁的，遭山贼所掳的三位姑娘。\“轩辕无悔提醒道。
\“原是她们，难道有何不妥？\“
\“并无大碍，然三人曾出身青楼，淮州首富之地，金霞城中最负盛名之场所......\“
\“青楼？意指......\“
\“仅为花魁身旁侍女，因年幼未有恩客缠身......此等私隐，本不应妄加探究，但为殿下安危，不得不细察毫末。\“轩辕无悔解释道。
\“处置得宜，凡入我府者，皆需底细明晰，内奸不容再匿。话说回来，我倒好奇，这三位女子如何落入山贼之手？\“
\“穹窿山匪首之一，昔年偶至彼青楼，原图谋花魁，遭拒后转而掠走三名姿色出众之侍女。\“轩辕无悔一一道来。
魏阳恍然大悟，点头道：\“原来如此，难怪初见她们，即感风情万种，言谈之间不拘小节，直率非常。\“
\“正是，卑职亦为此异状，方暗中查证。\“
\“可叹，逃出青楼火坑，又陷山寨狼窝，她们命运多舛。\“魏阳摇头轻叹。
\“殿下仁心，但须警惕。此三女心机颇深，自愿为殿下侍婢，恐非单纯仰慕，背后动机未明。\“轩辕无悔语重心长。
魏阳捕捉其弦外之音，冷笑道：\“难不成，她们还妄图侧室之位？\“
\“青楼儿女，向来慕高枝而栖，渴求贵人救赎。或卑职多虑，言重了，然自幼养成之性，不易改矣。\“
\“言之有理，若无伤大雅，不触逆鳞，且让她们安处府中。\“
\“但......\“轩辕无悔欲言又止。
\“但什么？直言无妨。\“
\“卑职忧心，殿下难抵她们之魅惑。\“
魏阳苦笑：\“此虑多余，近日历练无数，我已心如止水，不动如山。\“
轩辕无悔尴尬一笑，此时魏阳神色忽变，\“对了，轩辕无悔，找你尚有一要事。\“
\“愿闻其详。\“
\“先观此物......\“魏阳取出巫山部族之鬼面，置桌上，阴森可怖，气氛立时凝重。
轩辕无悔望之，神色复杂，暗含惊惧。
“这……这可是巫山部落的勇士之面啊！殿下，您究竟是在哪里发现它的？”轩辕无悔惊讶地问道。
“果不其然，窜天猴的猜测还真对了……”魏阳便将事情的来龙去脉向轩辕无悔细细道来，听完之后，轩辕无悔同样震惊不已。
“不过，你刚才说这面具叫‘勇士之面’，有什么特殊含义吗？”魏阳顺着话题继续询问。
轩辕无悔解释道：“在巫山部落里，有一个古老的习俗，叫作勇士试炼。唯有通过这项严苛考验的人，才能被认可为真正的勇士，并有资格佩戴这勇士之面。”
“原来如此……但这面具看上去实在有些吓人呢。”魏阳盯着桌面上的面具说道。
“事实上，千年前的巫山部落曾是北方的一个大国，名为巫山国，中原人因其勇士而称其为‘鬼国’。因为巫山国的勇士都会戴着这种勇士面具，而且他们的战斗力惊人，凶猛如同吞噬生命的恶鬼，令人既敬畏又恐惧。”轩辕无悔缓缓道出历史。
“听起来你们部落还真是充满了神秘色彩。巫山国既然如此强盛，怎么后来就成了现在这么一个小部落呢？”魏阳满腹疑惑。
“世界上没有永不衰败的王朝，分分合合，乃历史常态。巫山国后来遭遇内乱，加上北方其他部落的兴起，逐渐衰落，最终成为北酋十八部落中的一个。”
“如此说来，如果千年前巫山部落是个大国，那穹窿山里说不定真藏着一座帝王陵寝呢！”魏阳兴奋地推测道。
“殿下，您是打算让窜天猴去探寻那座大墓吗？”
“正是如此，其实我也想请你也一起参与，不过，考虑到那是你先祖的安息之地，我不会勉强你的。”
轩辕无悔轻轻叹了口气，“殿下言重了，我与巫山部落的情分早已随着他们的背叛而断裂。如果不是他们遗弃了我和母亲，母亲也不至于惨遭不幸。我现在对北酋，对巫山部落只剩下深深的仇恨，再无半点情愫！”
“那我就安心了。那么，明天一早就去找窜天猴吧。一路上要盯紧他，别让他耍滑头或是跑了。”魏阳嘱咐道。
“是，虽然我已与巫山部落恩断义绝，但对于那里的文化和习俗依然熟悉。无论文字或图腾，我都能够解读。我一定全力以赴，助殿下找到那座帝王陵！”轩辕无悔恭敬地应道。
“好极了……”魏阳满意地点了点头。
“殿下，还有一事禀报，与册封王位有关……但请放心，不是什么大事。”
“什么事？”
“京都司礼监已经在十日前启程，陛下也收到了您之前用信鸽送去的消息。不过，陛下是否还有其他指示，我就不得而知了。”
