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魏阳轻轻颔首，回忆起曾亲眼目睹的那些简陋而古朴的潜水器具：它们由厚实的牛皮缝制而成，用以防水；还有借羊皮囊存储氧气，以口衔呼吸管的原始氧气装置。
“只是，这般采珠人的装备，怕是只能维持在水下约莫半刻钟便需换气，是也不是？”魏阳提出疑问。
赵安东赞同地点了点头，一旁的柴郡生则轻轻叹了口气，言道：“如此看来，我们唯有事先推测铁甲船可能经过的航道，提前将‘水底惊雷’布置于海底礁石之上。待到探子发现敌船踪迹，再遣派潜水技艺精湛的渔民接近，伺机引爆。”
“此计虽可行，但若倭寇迟延数日方至，‘水底惊雷’岂能久泡水中？即便不漏水，水压之重亦非长久之计。”魏阳面露忧色。
柴郡生深以为然，目光投向海面，轻轻一叹：“殿下所虑极是，若能确切得知倭寇来袭之期，自是最好不过……”
“或许有个人能掌握情报！”魏阳望着废弃的港口，忽地忆起一人！
“殿下指的是？”柴郡生急忙追问。
“那位自称东海飞龙的拓跋骏，那三门火炮正是他从扶桑所得。他定然知道与鲁南风勾结的倭寇首领的行踪。”
魏阳决定再度联络东方震，请求其帮助联系拓跋骏，以探知近期倭寇铁甲船的动态。
“此事就有劳殿下了。”柴郡生感激地拱手道。
魏阳自信满满地点头：“无须挂怀，一切交予本王便是。”
“若此番也能顺遂解决，那柴某之前所提出的平倭三大策略，几乎悉数实现……”柴郡生望着波澜壮阔的海面，感慨万千。
而魏阳则轻声叹息：“可惜第三条平倭之策尚未达到预期。本王原计划招募七名武者，现今除了袁旺、牛大山、恶通天，即便是加上尚存变数的高凌风，也不过四人。”
“殿下，若萱愿成为第五位武者！殿下赐予的倾城剑至今未尝血，正可借此机会以倭寇首级试其霜刃锋利！”章若萱言毕，抽出寒光闪闪的倾城剑，英气勃发。
魏阳望着她手中的利剑，忽有所悟：“我想起来了，其实还有一位武者，他已抵达宁德……”
“此人是谁？”章若萱归剑入鞘，好奇问道。
魏阳神秘一笑：“或许不久你便会知晓他的身份……先不提这个，距倭寇来犯仅剩十日，不知火疯子与小木匠那边情况如何？对了，木匠村来的人还在吗？唤他们过来询问一二，免得我再跑一趟。”
“他们仍未离去，我即刻安排。”柴郡生应承下来，随即吩咐士兵将木匠村的村民们带来。
然而，当魏阳转身望去，不由得心中一惊——木匠村众人的眼圈竟似更加乌黑，若非脸色尚好，倒真有几分国宝熊猫的模样。
“火疯子和小木匠改进火炮的进展如何？”魏阳直接问出，孰料几位木匠村的村民面面相觑，久久未答。
“怎么回事？难道我说的是外语不成？”魏阳满面困惑，看向柴郡生。
柴郡生无奈苦笑：“殿下有所不知，木匠村的乡亲们大多因长年作业，听力受损，您的声音稍低，他们便难以听清。”
“我懂了……”魏阳苦笑中带着无奈，深深吸了一口气，响亮地呼唤：“贵村的孙里正可还安好？”
“回殿下，孙里正老先生近日于桃源村白神医处紧急救治，性命应当无忧。”木匠村的乡亲同样高声回应，语气中带着一丝宽慰。
“哎呀，居然如此严重……”魏阳心中五味杂陈，继而再次提高嗓门，追问起火炮改良的进展。
村民们应答，预估五日内改良的火炮即可送达海平村，投入使用在即。
闻此，魏阳一行人心头的重石终得落地，内奸与督军之患既除，潜龙惊雷亦研制成功，改良火炮更近在咫尺，战局因众人不懈努力逐渐逆转，胜利的信念在每个人心中重新熊熊燃烧！
“妙哉！诸位辛劳了，请代为转告孙里正，待硝烟散尽，本宫将赐予贵村丰厚银两作为补偿……咳咳……”
魏阳竭力调动丹田之气，喊至口干舌燥。
“谢殿下隆恩，对了，这是公输子昭托小民转交的连弩。”乡亲的声音洪亮，几欲震耳欲聋。
魏阳接过那巧夺天工的连弩，爱不释手：“明明吩咐过小木匠专心改良火炮，这家伙却还是忍不住另造了这宝贝。”
“殿下何言？请再说一遍，大声些！”乡亲们近乎贴耳高呼，令一旁的章若萱和柴郡生也不由得眉头紧锁，连忙捂耳。
“无碍，速归吧，再不走我这耳朵也快不中用了！”魏阳最后一搏，声嘶力竭。
乡亲们鞠躬致意，随即离去。
魏阳长舒一口气，“事态向好，只是不知那烧窑厂里的水泥研究进展如何？转瞬已近月余……”
魏阳心中又挂念起混凝土的探索，抵抗外侮虽是迫不得已，但重建宁德才是他的心之所向。
更何况，驰骋沙场非他所长，他满腔热血始终倾注于工程建造，高楼起，路桥通，以建设兴邦，富民强国！
“若萱，今日晴空万里，不如我们前往穹窿村漫步如何？”
章若萱回首望向校场中训练士卒的老兵袁旺与李四儿，轻轻颔首，“也好，此处无我之事可做。”
于是，二人骑乘赤影与雪影，共赴穹窿村。
及至穹窿村外的烧窑厂，天边已泛起暮色。
魏阳亟不可待地寻到钱口袋，追问水泥研发的结果。
然钱口袋面露尴尬，含糊其辞间示意窑工展示近期的劳动结晶。
窑工迅速呈上数份水泥样本，魏阳细观之下，发现这些水泥略显湿润，且大多已结块。
“微臣辜负了殿下的期望，一月将尽，仍未炼制出殿下所说的水泥。”钱口袋羞愧难当，低下头颅。
“能至此境，已颇为不易，水泥之雏形已现。说明你们已经掌握了长时间高温煅烧的技术，只是后续干燥与处理环节稍有瑕疵……”
