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次日清晨，魏阳早早起身，匆匆咽下几口早餐，便踏上了前往少府官邸的路途。
少府，在大魏帝国中犹如一头奇形怪状的巨兽，既独特又充满权势。
其主官少府卿，位高权重，享受中二千石的丰厚俸禄，手持银印，系挂青绶，掌控着山川湖泊的赋税，专供皇室之需，位列九卿之中。
然而，少府卿的特殊之处在于，他并不受丞相节制，而是直接听命于天子本人。
少府的权柄广泛，从宫殿陵寝的建造、道路的修缮、运河的开凿，乃至税收事务，无不插手，其势力范围之广，令人咋舌。
天下所有因罪服役的囚犯与承担徭役的百姓，大抵皆归少府管辖；山河湖泊的产出及商贾需缴纳的租税，最终亦流向少府。
更甚者，大魏的禁军与边防军队所使用的武器装备，皆出自少府管辖下的军器作坊。
这些作坊技艺超群，工匠们的手艺堪称一流，诸如大名鼎鼎的大黄弩、斩马剑、连弩等，均出自少府作坊的创新与制造。
此外，少府还掌握着众多其他手工工坊，若魏阳欲寻觅能工巧匠，此处无疑是首选之地。
没错，魏阳此行的目的正是“挖墙脚”。
实际上，皇族成员乃至皇亲国戚、家仆，常借机造访少府，趁机搜罗人才，这已成了一项悠久而“光荣”的传统。
昔日太宗皇帝的宠臣颜斌，其财富堪比国库，而这背后的故事，便是他不断从少府挖角的结果。
遗憾的是，颜斌的命运多舛，他一生辛劳积累的财富、田产、商铺与工坊，在新帝登基后悉数被没收，重新归入少府名下。
尽管少府体系内弊病丛生，但它无疑汇聚了大量人才。
魏阳若想在未来有所作为，这里将是不可或缺的依靠。幸运的是，此次他仅需几位工匠，无需直接面对少府的高层。
即便是秩俸超过千石的少府丞，魏阳也无意会面，毕竟这不是什么光彩之事，低调处理更为妥当。
他出示了表明身份的腰牌，直接面见负责少府日常杂务的佐官，并说明来意。
若换作其他默默无闻的皇子，或许佐官还会置之不理，但如今，关于这位九皇子的种种事迹已在朝野间传得沸沸扬扬。
在许多人眼中，魏阳已是皇太子之位的有力竞争者。
因此，得知魏阳的需求后，佐官爽快地应允，并精心挑选了一批技艺高超的一流工匠。
这些人才如同能够下金蛋的母鸡，能为主人带来滚滚财源。佐官此举，无疑是看好了魏阳未来的前程，做了一笔提前的投资。
魏阳对此自是心满意足，随即投桃报李，亲切询问：“敢问阁下尊姓大名？”
佐官闻言，连忙欣喜跪拜，答道：“微臣少府佐官陈生，拜见殿下。”
尽管初涉人心收揽，魏阳却模仿前世电视剧中的官员，轻轻拍了拍对方肩头，以鼓励的笑容示好。
随后，他带领着几位工匠返回宫中居所。
然而，在回宫途中，魏阳遭遇了一个小插曲——他竟忘了这些工匠并无宫中户籍，守卫因而拒绝他们入内。
若非恰逢魏山身边的贴身太监文喜，魏阳恐怕只能束手无策。
作为魏山的心腹，文喜自然深知魏阳眼下正得圣眷之深。
如此天赐良机，自是不会轻易放过，正所谓“时来天地皆同力”，一个好的开端如同滚雪球般，能不断累积并放大优势。
在对文喜三番五次地表达感激之情后，魏阳便率领几位工匠返回了宫中的居所。
跟随其后的工匠们，个个看似本分老实，即便对皇宫内的一切充满好奇，也极力克制，避免左顾右盼。
“进了我这里，无需拘谨，你们各自名叫什么？又各有所长何事？”
魏阳这才细细打量起这三位工匠，目光中透露出一丝考究。
“回殿下，小的名叫王全，专长于筑屋建房。”
“回殿下，小民唤王志，略懂木工手艺。”
“回殿下，小子名王林，除了两位兄长的手艺，其他也都略知一二。”
望着那三张颇为相似的面庞上显露的局促与紧张，魏阳暗忖，这次真是意外之喜，只是名字略显奇特罢了。
“你们可是亲兄弟？一直在少府供职？”
“是的，殿下，家父在少府，家母亦然，我们自出生起便未曾离开过少府。”
听闻三人之言，魏阳心中的满意更甚。至少在忠诚一事上，这三人应无大碍。
魏阳将自己的计划简要叙述一番，原以为三人会欢欣鼓舞，毕竟这是一桩极富盈利潜力的买卖。
岂料王全、王志与王林同时蹙眉，神色愈发紧张，似有难言之隐。
最终，王全涨红了脸，鼓起勇气说道：“殿下，造纸这行当，似乎利润微薄……”
经由王全断断续续的解释，魏阳恍然大悟。原来，魏朝虽已发明造纸术，但所造之纸质地粗糙，仅限于平民偶尔购作卫生之用，市场反响平平。因此，三人得知魏阳欲造纸时，才会流露出那样的神情。
“哈哈，无须忧虑，我这纸非比寻常。”
面对三人满脸的怀疑，魏阳并未多做解释，只待成品问世，一切自见分晓。
随后数日，魏阳带领着三位工匠在自家院落中忙碌起来。
先是命人寻来几口大锅，又从少府调集了大量竹简。宫中自有储备，只需吩咐人搬运即可。
至于竹简，这一古老而承载着文明的媒介，如今依然是书籍界的主流，少府深谙其重要，因而储藏之丰，堪称无尽。
然而，此番魏阳并未心存侥幸，企图侥幸取利，他确保每一分收获都是以正当价值交换而来。
尽管少府的辅佐官陈怀生慷慨表示无需介怀，但魏阳自许为行事有道之人，不愿蒙受不劳而获之名。
事实上，更深层次的原因在于他忧虑，一旦那洁白如雪的纸张问世，为他带来滚滚财源之时，难免引来旁人嫉妒的眼光。
万一此事被好事者推波助澜，传至他那位素以严厉著称的父亲魏山耳中，以魏山的性格，极有可能顺势将这桩利润丰厚的买卖收归少府管辖之下。
如此一来，不仅成果旁落，或许还会平添诸多不必要的纷扰。
