这时，杨群注意到了情况，将语文课本递了过来：
“四姑妈，给你。”
杨四嘴角抽搐，无声的眼泪悄然滑落。面对杨军如野兽般的目光，尽管心有不甘，却忍痛接过课本。
杨军守在一旁监督，首先布置了个简单的作业——让她背一篇课文，做不到饭也不许吃。
在心情酝酿许久后，老四才勉强集中精神去看书。
“这个字我不认识。”
她指出了课本中的生字疑惑地问道。
杨军一看她的学习状况，只能无奈地摇头苦笑，她连小学一年级的汉字都不认得了。
“去问问你侄子。”他觉得这是家族的耻辱。
以她这般能力，能得一份数学试卷的一十分，对他家祖坟来说都算是青烟缭绕的恩赐。
老四望着小她五岁的杨群，内心纠结挣扎，最终还是选择请教他。
……
一直到吃晚饭的时间，她磕磕绊绊，才背完了不到两百字的篇章。
杨军没有太为难她，依然让她享用了晚饭。但是规定她必须待在院子里寸步不让。他的目的是让她慢慢收敛心性，静下心好好学习。
这一段时间里，除去每日出门解决村外的事，杨军几乎所有时间都在灵堂陪伴老四学习。令人惊讶的是，经历了一场训导之后，杨家的这份遗传基因发挥了威力，之前半天都记不下的文章，现在只需半小时她就能熟练背诵。
杨军对她的训练不断加码，老四的表现一次又一次让人咋舌，即使是玉英也惊叹不已。
从小时候起，每年的家长会，杨四永远是玉英最大的难题。她的成绩一贯倒数，在学校也是全年级最低，让她在其他家长们面前抬不起头。
而现在，杨四的变化，仿佛是年轻时拼命的杨柳的影子重现，不是杨柳智商低，只是过去无人能调动她的学习动力。而此刻，在杨军严格的管理和引导下，她终于愿意学习，并显现出天才般的努力态势。
农历二月十三，这一天是奶奶安葬之日。
天尚未透亮，家中的成员全都已起身。每天的第一件，对于杨军来说就是在村口荒芜之地排解日常需求。
当他回到院子里，人群中早已聚集了不少，马三炮和几位儿子在院门外的空地上架设起一口大锅准备烹饪。农村的菜肴方式与城里有所不同，大家通常用一大锅烩蔬菜替代炒菜，或是享用朴实的玉米饼，条件较好的人家则吃黑豆馒头。奶奶的告别仪式则是以面条为餐食，一早村子里就有十几个妇人帮忙擀面。面条准备好即放入大锅烹煮，还需专人监管；等面条熟透，会先过冷水冷却，再浇上调好的酱料。这是一场所谓的流水宴，仅吃面而不饮用汤，然而村民们绝不浪费，汤面皆净。
这餐饭自早上开始，已经过去近两个小时，前来排队吃饭的人络绎不绝，大伙一碗接着一碗，每人都得至少三碗。这一切都源于杨家大方宣布不限制食量的邀请。
依照当地风俗，入土前必须在午前完毕，因午后的光阴被视作阴间世界。由于杨贵的逝世，杨军不得不接手老父首长的位置，这几天忙碌不堪，他跟随王大眼忙于敬祖守墓，日以继夜。
直到接近正午时分，棺材方落下墓穴。那片墓地位于后山高地，正是杨家历代先人的安息处，杨军甚至看到父亲的墓穴，他父亲杨贵的葬处位于城郊，那是一个衣衫冢，祖父祖母思念故子特为他设立，以便每逢佳节仍有香火供奉。
王大眼把握得极为准确，在棺木入土之际正是午时12点。返回家园的路上，杨军感觉浑身乏力，疲惫不堪，在炕上瘫躺不挪动。
婶娘王玉英前来查看后，两人商议回家的具体日子。面对这样的困境，杨军知道越早回去越好，他已忍受多日的不便——不仅未沐浴更衣，住行条件也极差，而且还要回厂处理众多事务。
夜幕降临，晚餐过后。
杨家门口渐渐热闹，许多人拎着礼物来到这里。
大部分来者手上都持有赠品，有的人携带山上猎获的野鸡，有的提了双条香烟，更有携带乡间土产者。
这些人群集此，只有一个目的，期待杨军能从中牵线帮助找工作。
院子里人头攒动，连院门之外也聚满了急切等待消息的人。
长辈杨文厚靠墙吸烟，神情低落，沉默无言。
二叔二婶等人忙前忙后，倒茶递水以待。
“各位，我的心思明镜，我向大家道歉。”站在人群前的杨军充满歉意地说道：“诸位见谅，当前城市的知识青年响应下放到乡间劳动的号召，工厂的职工已经饱和，缩减名额的事都没能跟上，实在没法加添编制。”
随后一名中年男子站了出来，略弯着身子，满目期望地望着杨军。“军子兄长，我们虽然同为族人，但请你考虑我家的小儿子，能不能给他一份工作？”这是本家堂弟，彼此祖上有直接亲缘。
杨冘认识这位堂兄弟，因祖父排序，他们的辈分一样，虽没正式出五服，依旧算是宗室成员。“堂兄，实情非我能办到，指标由上头掌握，我没有权力擅自决定。”杨军坦诚地表达拒绝，如果应承下来，必定会让院子里众人赖上不走。
“军子兄长，我家人口众多，食物紧缺，请你看在我家困难上，接纳我家二儿，工钱之事无需提，吃住你都包在内就行。”堂弟仍执着请求。
二叔杨栋见此情形急忙出面调节：“汉民，别给杨军增添负担，厂子不是他说开就能随意招揽，这事情不易。”
秦婶子搭腔说：“大伙儿别为难阿军了，他会帮你们就一定会不忍心看见你们忍饥受冻吧。”
杨军道歉完，转身就要回窝棚。
其他人你望我、我望你，杨军的关门举动已表明他的立场，大家只能失望离去。不久后，听到庭院没有了动静，杨军这才走出门外。
他点燃一支烟，坐在爷爷杨文厚身边：“爷爷，是不是因为我闹出了些事，给你们添麻烦了？”
杨军深知，自己这次惹恼了村里的人，可能让叔叔一家面临非议，甚至有孤立的风险。听到他的话，爷爷用烟斗敲地将余灰抖出，沉重叹气：“生活把我们都逼得无路可退，这辈子最艰难的是带着苦难活下去。”
大伯杨栋深深吸了一口烟，缓缓说道：“我们年纪大的倒不怕，你们后辈能够过上安逸的日子，对我们来说就是最大的安慰。”这话让杨军心中五味杂陈。
他提出：“爷爷、大伯，要不要一起进城吧？”此言一出，老人们面露安慰，但都没应承。
“年岁大了，经不起折腾，也不想过换环境。”爷爷把烟袋塞回去再拔了几下，然后拇指按下以保持稳定，杨军立即为他点着。
“阿军这份心意我们都领了，二叔得多谢你的帮助，如果不是你，安宁可能还在田里讨生活。”大伯眼中闪烁着复杂光芒，仿佛洞察生的因果循环。
在沉默之中，杨军明白，祖父他们不会随行至城市，他们的根深扎在这块黄色的土地，血液里满是对这块土地的热情和眷恋。
翌日破晓，杨军家早早就起了。他们决定在清晨出发，以避开村民们可能存在的尴尬视线。
杨安邦的调动工作信早已紧急发出，相关迁移程序也在乡镇公所顺利处理。杨家人今天就要搭车进城。杨军分散将行李安置在两辆车顶，剩下的放入车内且紧密捆扎固定。
那辆由轧钢厂借来的吉普只有五个座位，好在杨安邦的孩子们年纪尚小，还能勉强坐下。
出发前，杨军留给叔叔两百元钞票以及二百斤粮票，并保证每月会给爷爷送去十元养老费作为约定。
离别之时充满了不舍，二叔和二妈一直陪他们走到村口远方。驾车离开，杨军速度不急不缓，在他们看不见的时刻才开始全速前行。归途不如来时紧迫，所以三人花了接近四天的时间返回北京。
将王玉英他们送到大杂院后，他再回到家。他本想请叔叔住自己家，但杨安邦坚持要和马驹子他们同住院落。这其实是杨军不愿麻烦，他懂。
幸运的是那里的院子够宽敞，足足九间屋室。杨安国把三间正房空出给叔叔家，而他和嫂子搬入东厢房居住。剩下的马驹子一家住在西厢房，倒座房还能再住三室。
回家后，杨军立即生火做饭，第一件事就是冲个澡。这些天，他身染臭虫，在灵堂草席度过每个夜晚，全身瘙痒让他不堪其扰，今一定要痛快沐浴。
待热水烧好后，杨军反琐大门，并拉上伊秋水一同进入浴室。
……从浴室出来已至午后四点多钟的光景。
杨军思虑再三，决定今日本就不去工厂上班。身为主人，他安排了杨安邦全家一餐聚宴。
出门之际，却发现马香秀已提前准备妥当饭菜：清一色白面馒头，唯一的菜肴便是白菜肉末炖粉条。虽然菜肴看似简单，两大砂锅的分量却足够丰厚。杨军随即带上了伊秋水一起，围坐在一起品尝家常美食。
餐毕，二人直接回房休息。次日清晨，杨军准时前往工厂投入工作。他首先进入姜海涛的办公室，询问了近期发生的各项事务，听完一切尚算平稳的汇报，心中的紧张稍稍松弛，随后开始梳理堆积的日程文档，他是分管后勤工作的副厂长，需掌握最近物价高涨，食品供应短缺的情况，尤其是供销合作社已频频要求重审合约问题，原因在于现有协议已无法确保按时、定量供应原料。
面对严峻物资上涨的局面，身为后勤主管的副厂长，杨军面临考验。他需确保工厂运转顺畅，同时确保员工福利不能下滑，以免引起任何可能的员工纠纷。因此，这两日，杨军倾注所有精力于管理工作上。
他尝试通过正常途径购得粮食和原料，如有需要，他还预留了一些空间辅助手段。不过他深知空间资源珍贵，不到万不得已，是不会使用空间储备来解决眼前问题，以免曝光。
今天一上班，他就将采购科长老魏唤至自己办公室。“主任，来下一盘棋？”
老魏推开杨军的门，满脸笑意探身问道。这种默契交流是杨军和老魏之间的私密方式，下棋时也能顺带商议正事。杨军喜欢这样的闲聊方式，在切磋棋艺的过程中还能启发解决问题的方案。
“别拖泥带水，赶快开局。”杨军看了眼他手中的棋盘，不满地说道。
按照惯例，杨军总是先走。他赤脚坐在椅子上，点起一支烟：“象前进一步。”
老魏笑着响应他的提议，轻轻提起左方象。“跳马！”
他早就熟知杨军的习惯和套路，每一次开局都预先料定，因此他们的对话如同经过多次彩排的固定模式：一个稳健地执行预先设计，另一个则在对方混乱时抓住机会推进。即使全力以赴对抗，老魏预计也无法坚持过五十手。
实际上，下棋不过是一种沟通策略。杨军接着指出存在的问题：“最近采购部的表现不太如人意，连与合作社的交涉都解决不好。”
这句话触动了老魏心中预设，他预感正式议题就要来了。尽管他承认错误并不为求赞扬，而是作为一个合格下属的基本素质，但他也明白，对于任何批评或指示，下属应该保持虚心聆听。
“主任，请您指导我应对的办法。”没有抱怨或抵触，老魏平静而尊重地回答。
在这个场合，最了解杨军内心想法的无疑还是这位老魏，他明白厂长有深思熟虑的策略。在此刻，谦逊与服从显得更重要，他将暂时保持沉默，只听从指挥。
“杨军对老魏的性格自然很清楚。作为一名职场老手，他知道老魏能够理解他的意图。他找老魏并不是为了听无关紧要的建议，更不会和他探讨事情的处理方案，而是想把自己的想法付诸行动。
