助饷会议的地点选在控制区的地理中心，罗山县。
五块新占地盘的城乡人口加起来超过六十万，方圆百余里有名有姓的缙绅大户都在邀请之列。
士绅们对此并不意外，无非是跟闯贼一样的勒索大会，过去走个过场纳点“保护费”就行了。
于是诸位缙绅大户纷纷派出代表前往罗山县城。
有人觉得乞活贼在此不会久留，勒索一批钱粮就会转移，跟闯贼一样东奔西逃，最后被官军击溃。
有人认为乞活军势头正盛，前途无量，已有在豫南扎根经营的打算，若要长久治理州县，必定依靠他们这些明事理的读书人。
毕竟士绅豪强才是基层柱石，没有他们鼎力支持，任何“皇权不下乡”的政权都不能稳固运行。
还有人觉得乞活贼即使割据豫南，也迟早被十面杀来的官军主力剿灭，所以只派了几个家族庶子赴宴投靠，不管结果如何都可以随便牺牲。
近百户受邀的缙绅大户很快抵达罗山城下，他们刚抵近县城就看见一群人手持旗帜站在城外数里相迎。
出城数里相迎可是极佳的礼遇啊！
乞活贼人一定混着明事理的读书人，不然使不出这种收买人心的策略。
可是大户们走近一看才发现，那些横幅、竖旗写着正俗混杂的俚俗句子——
“你不让我老实种地，我就把你全家种地里”
“乞活军天生就有爱人的能力，不好的士绅我会杀”
“按时纳粮全族光荣，偷税漏税满门上天”
“土地兼并一时爽，求饶不成乱葬岗”
“官绅勾结笑哈哈，人头落地软趴趴”
“听话办差保你平平安安，暗地密谋刨你祖坟烧你牌位”
还有一些夸张写实的大型肖像画，其中一幅画着一个精神抖擞、双目有神的男人指着你的鼻子，“我要你交出非法的钱粮土地！”
甚至有一批乐班队伍，站在城门又吹又唱。
大意就是：趁着乞活军夺取城池心情大好，赶快把兼并的土地吐出来，把这些年欠税漏税的缺口补齐，不然三天之内杀了你，拿你骨灰拌饭喂狗。
“好端端的正体字被改的乱七八糟，乞活贼真是言辞粗鄙，贼心不改！”大户不禁在马车中咒骂。
“短短几十个字虽俚俗得很，却有无尽的杀意袭来，真是恐怖如斯啊。”
“没进城就给下马威，这不是一点钱粮能打发的，看来要狠狠破费了。”
大户们怀揣着各异的心思进入城池，很快被迎接人员引入包场的客栈。
家境雄厚的大户坐在客栈内堂，其他中下缙绅则坐在堂外的露天庭院。
大户们喝着甜酒，一边谈天说地，一边听着乐班奏响的轻松小调，不知不觉忘记时间流逝，竟有种与老友久别重逢的安逸愉悦。
就在大户们“乐不思蜀”时，一阵急促且激荡的音乐奏响，乞活军的大帅终于出现。
一位身材健硕的猛男缓缓走出，他头戴金色兜銮，腰别四尺战刀，足踏特制短靴，赤红披风垂落背后，胸前打磨光滑的札甲甲片反射出粼粼微光。
他一边踏步向前，一边拍打披风使其甩飞在后。
道路两侧的义兵随从，跟随者大帅的步伐节奏走走停停，时而停下用手势做出“拍摄”模样，时而低喝一声真帅，促使大帅难压的嘴角上扬，摆出更多帅气姿势。
原本不到五十步的距离，乞活军大帅愣是走出五百步的时间。
大帅出场没算完，他身后还跟着一百名身穿布面甲、链甲的糙汉子，藏匿棉衣的甲片随着走动而摩擦作响。
待到大帅弹飞披风，稳稳坐在主位上，百名披甲护卫分别站在大户身后。
眼见正主落座，士绅大户们纷纷起身朝着大帅作揖致敬，献上一句句奉承话语。
还没等大户的马屁拍完，只见刚才紧跟大帅的随从，蜂拥过来讨要工钱，似乎刚才他们给大帅提供了某种服务。
士绅大户都觉得纳闷，方才那些随从摆弄着双手不知道在做什么，也要叫提供服务？
再说了，就算真提供了服务，也是私底下找大帅的总管讨要赏钱，不该当着这么多客人，直接向雇主讨要。
多没面子啊。
除非乞活军内部派系林立——
这位大帅看起来是众人首领，却做不到令行禁止，可以说是威望甚微，几个小随从也敢当面索要财物。
等到大帅掏出一些碎银子递出去，随从们犹嫌不够，“我们又是奏乐，又是给你捧场、拍照，排场给你拉满。你逼都装完了就给这么点，跟之前说好的可不一样。”
“后面给你们穿我的定制套装行不行？”
大帅好说歹说，才给闷闷不乐的随从们哄下去。
就这？
坐在内堂的大户们都觉得，乞活军内部绝对有问题！这所谓大帅甚至可能只是露面的军师，真正的幕后大佬另有其人。
由此，士绅大户们对这位“大帅”更加轻视，心中的轻慢之心也渐渐浮现。
小小的插曲结束，这大帅拿出一张白纸，开始毫无感情地念诵起来——
“近年来北方各地连连大旱，逃荒流民连绵不绝，眼下聚集豫南的流民便不下数万。
只是追击溃兵，缉拿盗匪已经耗空我乞活军的钱粮储备。
我乞活军痛惜百姓流离失所，贫民穷困潦倒还要承担苛捐杂税，希望安置万民休养生息，却苦于财力有限。
我深知诸位缙绅老爷皆是国家柱石，坐拥田亩店铺无数，手中钱粮物资殷实，希望各位匀出一些土地、银两，助我安置流民，抚慰贫民。
届时民怨平息，地面安靖，各州县恢复生产，百姓博得温饱，诸位赢得身前身后之名，也算是一举两得的美事。
我话说完，谁赞成，谁反对？”
大帅刚说完，同桌的大户们你看看我，我看看你，都存着一份相同诽疑。
谁家话事人进行利益谈判的时候，还拿着一张稿子照着念啊，起码背熟了策略再出来谈事吧？
诚意何在，智慧何在，体面何在！简直是个没用的草包！
众人对这位大帅的轻慢鄙夷之心达到顶点，一位中年人说话了。
他冲着大帅的位置拱拱手，“今年豫南也受了些兵乱影响，各家的收成被一大家子嚼用，也没落下多少余粮。不过既然大帅有这份为民的善心，在下愿意出一百两银子，略尽绵薄之力。”
“一百两？”大帅冷哼一声，“你的意思是反对我的提案咯？”
“若是要这般想的话，在下确实认为方才的提案有些不妥。”
“？”大帅两眼一蹬，那瞪大的双眼仿佛喷出火焰，像是在说你已有取死之道。
