李牧是在观赏台上收到重要消息的。
“老大，基地外面有一伙残兵想见你。”
这是报信的游戏玩家，一般由时不时上下线的“驻村玩家”客串。
李牧不清楚来访的残兵是谁，但他知道不久前“乞活军”伏击打败了县兵，并俘虏收编其中大部分。
在一些留村战斗玩家的簇拥下，李牧来到会客厅，十几名残兵被玩家挡在庭院外的空地上，仅有三名代表被准许来到李牧跟前。
三人衣衫破烂，口鼻带伤，布包的发髻也乱糟糟的披散下来，活像走投无路的乞丐。
他仨初次看见年轻小伙模样的李老爷，先是一愣，没想到传闻中的李老爷这般年轻，恍若年少有成的秀才公。
待他们回过神，旋即噗通一声跪在地上，哀求的悲音张口就来，“李老爷救命啊！”
“你们来自何处，因何叫我救命？”李牧其实对他们的身份猜出个七七八八，但还是假装什么都不知道的样子。
“我是赵四维老爷的族亲，赵贵……这些都是本县剿贼的县兵，外加赵老爷助战的乡勇。我八百好儿郎轻信贼人谎言，冒进中伏。我族叔当场阵亡，其他兵勇死的死，逃的逃。八百兵马已是全军覆没！”
“八百人都被打的全军覆没，贼人此时兵威正盛，下一个兴许就要吃我大户，我自身都难保，如何救你们？”李牧故意对旁边的玩家说道，“弄一些饭食过来，送这些人出寨，我也该整军备战了。”
“李老爷且慢！”赵贵伸手阻拦，“那贼人撑死不过二百，我见李老爷寨中人口众多，不仅自保有余，还有余裕保境安民……恳请李老爷出丁相助协防县城。要是县城沦陷，贼人做大，势必裹挟百姓袭击杨家寨，到那时就全完了。”
“呵呵，我不过是小小村寨的土财主，哪里打得过凶猛贼人，你还是另请高明吧，我也不是谦虚……”李牧嘴上这么说，身子却不曾离开座椅。
“久闻李老爷年少有为，仅凭一己之力集结数十乡村的民力，一举荡平黑风寨山贼，可见老爷文武双全。
只要老爷派遣些许家丁充当骨干，再佐以县内勇武乡民坚守城池，必定打退贼人，还百姓安宁。
眼下正是多事之秋，若是此战立下大功，被上面那些大人相中，李老爷日后必能扶摇直上。”
赵贵一连串话语，激得李牧摇头晃脑。
他还以为李老爷被自己一番说辞打动，后者实则在思虑一件完全相反的事情。
只见李牧紧闭双眼，嘴唇微动良久也不见任何回应。
赵贵一时有些情急，当即试探性问道，“李老爷，如何？”
“嗯，倒也不是不行，只是……”
“只是什么？若李老爷有什么顾虑不妨说出来，眼下族叔不在，小弟在赵家还算能说几句话，一定为李老爷办理妥当。”
“我最近刚新募了一些家丁，战力可用，只是他们性格顽劣，不受管束，出操演武都要厚赏，真是难缠的很，如今就把这二百四十人，暂时借你，你可管教得住？”
李牧表面上说是新募家丁，实则是伏击战获得的天命值，召唤出来的两百多玩家。
这些玩家抽出一些新人与村中战死复活者、其他老玩家对调，勉强能凑出二百四人的老、新组合。
赵贵闻言心中大喜，李老爷派出两百多家丁助战，说明寨中尚有余力。又说家丁可用，表示家丁的战斗力的确不错。
“多谢李老爷襄助！钱粮用度之事，我自当亲自筹划，决不让老爷的家丁受半点委屈。”
“去吧，你要的援兵已在寨门等候——切记，那些家丁桀骜不驯，千万不可当他们是寻常乡勇而打骂，也不能克扣粮饷，否则后果自负。”
“小弟明白。”
赵贵领着一群残兵冲着李老爷深深鞠躬以表感激，旋即三口吃掉一个窝窝头，猛灌一大碗清水就算吃过饭。
当残兵们来到寨口，还以为要等家丁一会，毕竟两百多人散到一个这般大的寨子，喊也要费一番时间，更别说还要穿戴装备。
结果他们刚到，就瞧见二百四十名家丁在门口等候多时，各类兵刃一应俱全，甚至还有人腰间背后缠绕着大包小包，也不知装的是什么。
人数和装备倒是齐了，就是这纪律和气质，见惯懒散乡勇的赵贵也不由得眉头紧皱——
家丁们上蹿下跳，像极了没戴金箍的泼猴四处搅扰，有人像是第一天活在这世上，止不住感叹这天，这光，这水，这泥土。
有人把手伸进裤裆，一边揉捏提拉，一边惊叹地尖叫，“我的玩意没有被和谐！”
赵贵只觉得这人脑子有问题，你一个大男人怎么会没那玩意，太监才没那玩意。
还有人炫技一般，爬上别人家的店铺屋顶，对着屋下装载干草的平板车大声喊道，“看我信仰之跃！”
噗通一声，家丁坠入草垛之中，然而他没能顺利站起来，从高处坠落的身位没有调整好，导致脖子率先着地咔嚓折断。
好家伙，还没出征就战损一员。
赵贵心说，你们这群“泼猴”还真如李老爷所说的性格顽劣啊。
还没等赵贵要求出发，便见一位年轻家丁迅速奔出寨子，那人一过来就全身绷直，双腿啪嗒并拢，整个人犹如钢铁一般举手致敬。
“家丁114514号前来报到！”
赵贵扭头一看，只觉得此人与刚才自信跳楼的年轻小伙样貌略像，但是走近些仔细端详，却又觉得不是一个人。
“这是我兄长，他死了，我来接替！”那年轻人大声咆哮，“应当二百四十人，少一人也不行！”
“好！”
赵贵不由得连连夸赞，心说这些人虽然顽劣难治，但也有信守承诺的优点……兄长死了，做弟弟的能立刻顶上，真是难得啊。
若是乡勇也能父死子继，兄终弟补，那这地方上的治安还有什么好怕的。
“走，我带你们去我赵家庄，给诸位兄弟好酒好肉伺候着，吃饱喝足了才有力气杀乞活贼！”
