这是一条朝下的通道。
灰雾在脚底化作台阶,将道路向下延伸,艾伊一手牵着一只猫猫人偶,在无声的灰色里抵达一道雾门跟前。
-就是这里。
他屏住呼吸,迈入其中。
.
.
映入眼帘的,是一个异常广阔的空间。
或许有超过十米的层高,墙面的黑砖与洁白大理石让这里看起来像是一座大殿——
正中央的地面铺设着一面黑红色地毯,靠近大理石墙体的位置用一些彩色琉璃窗作了修饰,天花板的正上方更是开了一幕巨大的雕花穹隆,之下悬挂着一座奢华大气的水晶顶灯,却同样在昏暗的光线中黯淡无色。
墙面与墙面的过渡处没有一丝突兀的痕迹,呈现着近乎完美的圆弧与拱形。
典雅,肃穆,庄重。
说是地下室,却更像是一所教堂。
真气派啊,灰这家伙。
摇曳的烛光闪烁在纸制的帘罩后,气氛神秘而内敛,艾伊缩了缩脖子,觉得自己来对地方了。
——这才有密教的样子。
绕开地上那些深红色的不知名法阵,艾伊慢慢走进整座建筑的深处,映入眼帘的是一个半圆形的礼拜台,被四级两指高的台阶包围在中心,两侧伫立着无规则排布的高大烛台。
一股很难描述的,像是什么东西烧焦再冷却的味道始终徘徊在他的鼻腔,腥湿的空气填满了这个空间,艾伊有点反胃。
-我……以前在这里做过什么?
迷茫之际,灰雾出现在他的脚下,一条尘路隐隐指向高处的礼拜台——
“你们等我一下。”
嘱咐涅陪六号一起在台下等待,艾伊一个人跟随尘路的指引,踏上第一级台阶。
「迈向瑰红的第一步:便是祛除铭刻在锈铁与绿铜的烙印,无用的黑锈是杂质,更是污染——试着将他们溶解,褪去那些丑陋的锈斑,我们需要更加纯粹的物质,去抵抗沉于池液的腐蚀……」
什么声音……
仿佛来自虚无的咏唱在他耳边响起,伴随鞋面与台阶碰撞,传来的是沉闷的声响,第一级台阶,好像是金属制成的,似乎是……铁?
驳锈的铁,斑绿的铜——艾伊突然觉得恶心感更加强烈,似乎有像布满锈迹的贱金属被投入溶解之液,传出一阵刺鼻的化学反应气味。
「你的皿中锈迹如黑水消融——此乃黑化,溶解之法。」
铁锈的溶解是无法抗拒的血腥味,艾伊捂住自己的喉咙,在一阵剧烈的反胃之后,低头吐出一滩污黑的淤血。
身体的质感在一点点变得奇怪,那些紧贴着骨架的血肉在艾伊的视野中如红蜡般流淌,但又在他眨眼的一瞬间恢复如常。
“怎么回事……”
艾伊不明白发生了什么,在无知觉的变化中,周围七道高架烛台的火光无声燃起,鲜红的烛焰隐隐将他与这座礼拜台包围在中心。
像是…一场早就已经完成了布置,只缺少主位者加入的仪式。
他本能想要脱离这个诡异的地方,下一秒,来自门扉的光幕决绝的刻入他的眼眸:
「向前。」
艾伊下意识的吞咽吐沫:“这就是那场,灰还没完成的仪式?”
「不,这牌面比那场仪式还差得远,只是他留给你的遗产之一,别管,往前走就完事了,门哥会害你不成?」
“可是真的很吓人诶……”艾伊嘴上抱怨道,但还是向第二级台阶迈步——
又是一声闷响,比较上一级台阶要更添一份厚重感,貌似是……铅?
咏唱继续响起:「…当杂质随黑水渐消,纯粹之色是螺旋向上的引力,我从中摘去浑浊——就像摘去蔷薇之蕊,折断玫瑰之筋,我于清浊交织的法庭上举起天平,让肮脏的下沉,纯净的上浮……」
艾伊感觉自己正在上升。
他的血肉如丝织的布帛般燃烧起火,在化作飞灰之前被浸入比水银更加浓稠沉重的溶液,于是,黑色沉入池底,纯粹之色愈发耀目——
「迈向瑰红的第二步,白化,萃取之法。」
艾伊已经感觉不到自己形体的存在,他经历溶解,再是萃取。在那双沉浮着红液的苍青色瞳孔里倒映着瑰红的雏形,他试图看向自己的肢体——原本手臂的位置只余下一片虚无,血肉与骨架早已化作纯白的素材。
纯粹之质等待着下一步反应。
门不留余地:「向前,不要停下。」
艾伊迈出第三步,这次的声音变得轻盈,是薄与华贵之物,褪去卑贱之物——银。
「无形之质于银液中下沉,银,浓于纯白的色彩,镜面之色,汞之色,轻盈之色——为了化作沉重的黄金,我们向萃后之银中加入硫与盐,就如向盛放红液的器皿中倾倒溶质,将身与心与灵融合于一处……」
-我的灵魂之形,盛放着三腔红液的器皿,流入无形之质……
一旁的烛火突然爆燃,鲜红的光焰照亮咫尺之外的礼拜台,在深红的地面上,几道一直存在在那里,却始终没被发觉的凹痕隐隐闪烁起微光,呈现出一个完美的等边三角形。
三角刻纹的顶点处,摆放着的未知素材瞬息液化,带着荣幸与喜悦,向着艾伊的脚下汇聚,如归巢之雀。
「迈向瑰红的第三步,黄化,融合之法。」
器皿褪去银镜之色,鲜艳的红液在其中翻涌,隐隐显露出外壁的一抹金黄。
门:「继续——」
第四步。
艾伊迈出最后一步,第四级台阶——沉闷的回音,沉重与尊贵之回响,这是黄金。
「黄金已是物质主义的顶点,研习无形之术的学徒都知晓,在卑贱之物蜕去锈渍,涤洗杂质,融成一体之前:我们需要一个万用的触媒,将我曾经的丑陋永远放逐。」
「于是,万用万有万能之物,选择瑰红作为自身的色彩,让其鲜艳璀璨,与凡俗分隔。」
“放逐——”
七道烛火在无声中熄灭。
艾伊突然睁大微眯的眼睛,他的瞳膜倒映着苍青色的渊面,像是平静海面上探出的日珥,其中流溢出的光触成为这片黑暗空间里的唯一光源。
无垠的迷雾包裹了礼拜台,而那些光的肢节,温柔而又不携带目,将这具镀抹着黄金的外壳彻底重塑。
“再造——”
「迈向瑰红色的终步:红化,结晶之法。」
那对双目中的色彩,在无法理解的涌动之物以外,被冰冷与炙热的矛盾填充完整。
瑰红的枝杈,向着现世蔓延。
「再造你的器皿,以瑰红哲人石作为原料。」
脚下的礼拜台开始塌陷,坚固的金属发出咯吱咯吱的怪响,它们无法承载这具外壳的质量,向下的重力将作为无机物的台阶也压制得不敢逾越。
我的灵魂,应该顺应我的意志生长。
无形的渴慕中,艾伊咬破无形的手指,将指面朝下。开始没有血液渗出,片刻后,一颗凝聚着光芒的青色血珠,像是最高规格的无暇宝石,以完美的圆形滴落。
它一接触脚下汇聚的液化物,就将它们全部同化成美丽的青色,然后向着瑰红转变。
他的手臂开始生长,他的肢节开始蔓延。
溶解的肉与骨沿着红液的流淌向外抽出新芽——增生出像是晶体的絮状结构,透出美丽纯净的瑰红之色。
光幕在他眼前浮出:
「仪轨·染色」
-这就是,灰留给我的遗产之一?
「你的器皿被涂染瑰红之色,此乃哲人石的色彩——升华之汞,溶解之盐,萃后之硫同时化作你的肉与骨与器皿,它们已蜕去劣性,于应许之时,成就你身与心与灵的同一。」
恍恍惚惚的从仪轨中回过神,艾伊站立在礼拜台的中央,脚下是已经黯淡无光的三角法阵,一些令人作呕的污浊黏液从他的身上析出,堆积在脚面下。
-什么意思…我被强化了?
他试着挥了挥拳头,除了更加轻盈的知觉,具体的力量好像没有得到强化。
但艾伊有一种模糊不清的感觉:他觉得自己现在的身体,像是玻璃一样透明——如果有光照到他身上,无论那束光是如何的微弱黯淡,它都能像液体一样浸满他身体的每个角落,它能穿透骨架与血肉,照明全部的器皿与灵魂……
-我的外壳晶莹剔透,足以通行一切光芒。
用人话说,他感觉自己变成天才了,研习无形之术的超级天才。
门突然开始吵闹:「当然,一次染色的仪轨,足够让一个毫无资质的庸人,拥有成为无形之术大师的潜力——刚才重塑了你的无形之质,就是炼金术的三重顶点之一的造物,瑰红哲人石。」
“你刚才说的是,炼金术?”
艾伊有点嫌弃的摸索着自己的新身体,那些流淌着的黑泥虽然没啥怪味道,但是很恶心,他现在特别想去洗个澡:“是那种能点石成金,复活死者,创造生命的炼金术?”
「你这家伙一次性就把炼金术的三重顶点全说干净了,我还说什么?」
门很生气:「这么关键的场合都能冷场,要不是我接话水平强,早就懒得理你了,你那两个猫猫人偶就是用灰用炼金术造出来的机巧少女,当然,两个都还差了点火候。」
艾伊没忘记他的承诺,他是要补完涅与六号的,于是追问道:“具体差了什么?”
「主要问题……作为取代人类灵魂用的“人工生命”技术还没完善好,那个破破烂烂的看起来最多算个高级AI,另外一个完成度已经很高,但也还需要进一步修正,你不是要给她味觉吗?就从炼金术开始慢慢研究呗。」
“炼金术……”
「炼金术,神秘学总纲的大项之一,和仪式学一个级别的基础学科,就跟数学在理科里面的地位一样,好好学肯定没错,让你学东西肯定不会害你,知识就是力量嘛。」
艾伊摇了摇更加灵活的尾巴:“灰很擅长炼金术吗?”
「擅长?岂止是擅长,他的炼金术水准丢到基金会里也是个学科掌舵人级别的大佬。」
门不知道在自豪些什么,看起来洋洋得意:「你以为他是怎么一个人,在远郊这个毛都没有鬼地方撑起来这么大一个密教,资源上全靠开源节流——开源就是自己用炼金术搓神秘物品卖给基金会,或者内部消化,这样才能勉强解决财政危机。」
「所以,为了以后不变成穷光蛋,这炼金术你也得学。」
“好吧……”
艾伊叹了口气,然后默默走向礼拜台正中的桌子前。
铺着红桌布的高台上,摆放着一本合拢的典籍。
黄金色的细丝编织成它的封皮,于扉页等边三角的正中,静静呈现着一颗瑰红色的石头——明明是以颜料绘制之物,却如实体般璀璨美丽。
「三年炼金,五年吃土:走你!」
艾伊轻轻翻开它,下个瞬间,典籍在他眼中燃烧起瑰红的火焰,像是绽放后凋落的玫瑰。
就和第一次翻开洞见的密传的情景一样,秘识化作红液,流入他的眼眸。
《密传·红石头的秘密》
「传闻,一位哲人曾于生满鲜花的河畔旁散步,无意间发现波光粼粼的水面中有物反光——他走上前将其捡起,发现是一块透明璀璨,长满晶絮,形似心脏的红石头:哲人喜欢它的色彩,于是把石头与玫瑰与蔷薇比较,发现石头的红色要比鲜花更加鲜艳。」
「回到故乡,哲人将红石头分享给众人观赏,赞美它的美丽与超凡——无知者窥探其姿态,伸出贪婪的手足试图抢夺红石头,一瞬之后,愚者化作黄金,在成就物质顶点的同时失去了生命。」
「这是在世界溶解以后,第一颗从红液中结出晶体,再被冲刷至现世的万有万能万用媒介,哲人将其命名为瑰红哲人石。」
眼眸中的故事逐渐淡去——
「你似乎窥见那抹终点的瑰红,于是便踏上这条追逐物质与灵性同一顶点的道路:炼金术。」
「你习得技艺:炼金术I节·溶解学」
无形的知识化作艾伊腔中红液,沸腾翻滚,化作一道瑰红之色烙印于器皿的深处。
他反复理解着刚刚获取到的知识:
炼金术中,加固器皿的仪轨,就是名为染色的仪式。这个过程可以概括成“升变”,将受式者的身躯与器皿作为主素材,添加特质温和的神秘素材,進行溶解、提純、融合、結晶的流程操作,进一步显现属于无形崇高本质,蛻去凡俗的劣性。
炼金术的第一步黑化,溶解的步骤,将实体素材转化为“无形之质”的环节。
.
.
呃,听起来好麻烦。
再多的理论也不如实践,艾伊直接选择沉入「溶解学」的视角,然后看向脚下的地面。
起初并没有什么不同,但当艾伊无意间抬起头,将远处的都纳入视界的时刻,他突然感到一阵强烈的眩晕。
——这是一种无比抽象的知觉,好似世界在他面前颠倒,上与下的概念混淆在一起。
他看见地面,墙砖,看见玻璃与穹隆——那些毫无关联的事物在「溶解学」的视角下突然变得模糊,隔开认知的一条无形屏障被从内部粉碎。
从此,上同于下,万物都好像失去了区分彼此的特征,在他眼中化作一片不可名状的混沌海洋,将所有物质全部融合进纯粹的鲜红中。
这就是……溶解的学说。