“这就结束了？”
仪式的杀戮不会带来任何实感，艾莲听到维尔汀轻轻“嗯”了一声，又看看那两颗化作粉尘的弹头，只感觉背后凉飕飕的——对凡人的超距谋杀，还几乎没有任何代价……
难怪密教的形象被魔化成禁忌，这属实有点超模了，想象一个存在着复数本死亡笔记的世界，密教徒已经很接近那种存在，一旦抛弃了行事的底线，就能够肆意对普通人行掌杀生与夺。
幸好仪式还对触媒有刚需，这是唯一的限制，否则那些密教疯子的影响力还会无限增大，即使是有基金会对一切神秘强加干预的现在，这座建立在臃肿结构上的巢，也可能会因为失控的超凡力量而分崩离析。
玛德，恨不得跟密教爆了，我艾莲和密教徒不共戴天！
在心里喊两句口号以便继续代入人设，在这个小插曲过后，也没人敢再来打扰这一行五人，在一阵加速度体感5个g的强烈制动后，列车终于抵达了目的地。
随着液压杆减压的放气声，车门缓缓打开。
走出车厢，艾莲就打了个哆嗦：“嘶——这也太冷了……”
脚下几滩水沼早就凝固成浑浊的坚冰，这鬼地方的室内都至少有零下！
“没有维护者会来修理这里的生命维持装置——我们甚至没有给远郊通足够的电力，所有资源都需要拿东西来换，拿命去抢，为了让虫豸们活的不那么舒服……”
不过比起前段时间，这里更冷了，难怪这几年……远郊从下城各地绑架的“技术人员”明显变多，他们也想要修好那些即将死去的「净化器」。
但没有智库的介入，没有自律单元的协助，这注定是徒劳。
听着仿佛来自世界背面的沉重“呼吸”，还有无处不在的振鸣，维尔汀的表情很复杂。
那些安装在穹顶边缘的臃肿机械结构，就是呼吸着辐射与有毒颗粒，顺便调节气温的巨型净化器，它们是远郊之肾。远郊，这只畸形巨兽的存续就依赖着这个器官的存在，但它们很快就要坏了……
等到那天，极寒与剧毒会将这里彻底覆盖，没有人能活下来，直到自律机器修起隔绝的铁幕，将穹顶从远郊的大地上拆除，彻底把这片腐烂的世界从臃肿的“巢”里剔出。
那便是远郊真正的末日。
少女却不知道自己该不该感到高兴，她很清楚，即使这个“远郊”迎来毁灭，也会有下一个“远郊”，在巢的某个背光角落开始生长。
有些东西，不是靠杀灭，就能绝除的。
“我们给这里取了很多名字，还有更多称号和意义——它是下城之瘤，连接底巢的通道，腐烂循环的末节，沉淀罪恶与死亡的洞穴……”维尔汀裹紧那身宽大的风衣，一只手按住礼帽，防止无处不在的怪风把它吹走。
“关于它，我们从来没吝啬过恶意。”
夏洛克接替了维尔汀接下去的话，他点起一根烟，在寒气里呼出一口白雾，又很快被烟尘染成灰黑色，飘散在视线的尽头：
“菜鸟，欢迎来到「远郊」。”
…
身后的钢铁巨蟒迈上迷雾远方的通途，弥漫的烟气遮挡住几乎整片穹顶。
这是一个建立在垃圾堆上的世界，焦黑是远郊的底色，无数朽败的断垣残壁像是沙盘上倾斜的积木，密密麻麻的废墟被随意堆砌在漆黑天穹的尽头，整块大地都显得逼仄狭隘。
琳小心翼翼绕开脚下不知来源的的碎骨，她本来是这一路上最亢奋的那个人，可在真正目见远郊的景色后，连她也不自觉的有些消沉：“不管怎么看，这个地方都太夸张了……”
“这里的人，那些家伙，是怎么活下来的？”
艾莲不可置否，当走出了勉强还算是室内的车站范围之后，他终于窥见远郊的全貌。
倒覆的巨厦化作铜藓与藤蔓的巢穴，石油般黏稠恶臭的污水在交错的沟渠里流淌，天边飘飞的乌黑烟气像是伫立于大地的受弃盐柱，一切都是彷如瞬间从盛极转向毁灭，就像是人类消亡之后的末日。
“总感觉，一直有人在看着我们……”
从那些废墟的后边，停着不少老旧型号的多功能破碍车，许多体型不一的轮廓出没在黑暗中，化作人形剪影，朝这里投来细微的目光——
这是某种欢迎礼吗？
“他们在估算，卖掉我们这行人能得到的利润，和袭击我们所需要付出的风险能不能平衡。”
走在最前面的维尔汀冷笑一声，向周围投去的目光带上森严寒意：“那些人，被称为郊狼……通常游荡在铁路，关口一类的地方截击新人。”
“技术人员会有各种派阀愿意花费高价购买，像是女人，孩童一类高价值个体，也会有专人回收……实在没有特别之处的人口，也可以作为耗材，或者是作为储备的器官。”
和琳之前说的一样，但听说与亲眼见证，终究是两种东西。
“看起来都很年轻诶……而且都好高，这里的人都这么高吗？”
夏洛克把烟踩灭在脚下，随口答道：“年轻是因为大部分人活不到30岁，高？这里的人体改造幅度平均超过60%，下城市区只有15%，对比一下就知道，那里面没几条腿是原装的。”
远郊人的生存方式，真的像是游猎的郊狼，通过撕咬他人的血肉，获取存活下去的养分。
“只有这样……”维尔汀轻叹一声，看向远处那些嗡鸣着的巨型机器，“远郊已经没有完整的工业链条了，一部分还保留生产复杂工业品能力的设备旧址也被暗巷工坊占领，被深度污染的土地也生长不出植物……所以，那些通往下城各个市区的列车，就成了这只垂死巨兽的血管，为它输送来自外部的生命力。”
一个没有根基，也注定没有未来的世界。
“难怪…之前我老是听到一个说话：会在远郊买房的人，不是蠢货就是坏蛋。”
也不知道在吐槽谁，艾莲感觉自己的镜片都被烟气糊住了：“就这鬼地方竟然还有房地产，不愧是人类的根部支柱产业……”
摇了摇头，艾莲瞥向远处那些黑漆漆的影子，才几分钟过去，原本围拢的“狼群”就已经稀疏了不少，不由困惑道：“他们这就放过我们了？明明我们看起来很好欺负吧。”
“郊狼是很聪明的动物，在远郊的语境里，这从来不是一个贬义词。”
维尔汀沉声道：“如果是我和夏洛克两个人来这里，大概率会遭到袭击——因为我很好看，算是高价值商品，而夏洛克看起来又不是很能打。”
对于说自己好看，少女似乎没有任何心理负担：“但加上你们三个，情况就不太一样了……”
她看了眼自己身后跟着的艾莲三人，扯了扯嘴角：“你们像是来远郊旅游的……这样的队伍组成，也难怪郊狼都吓得跑干净了。太出格的异常，只要是脑袋正常的人都不敢来招惹。”
嚯嚯，这就是所谓的“越怪，越强”吗？
从维尔汀嘴里把远郊的大致情况了解了一番，还是琳先觉得这样的闲聊势头不对：“话说……我们现在要去干嘛？”
“我们要做的事，其实没有特定的目标。而我只是想来远郊寻找一家密教的痕迹，确认他们的失活和死亡，顺便为那个生于光的噩梦划上句号，这件事不急。”
“所以，我们可以先去那封遗嘱提到的地方，把遗产拿到手……”
维尔汀突然停住脚步，仰面看向穹顶：越来越浓郁的黑幕下，似乎有什么模组在进行复杂缓慢的变形，不可见全貌的怪异结构在穹顶上活动，投落着如巨兽般深远沉重的漆黑轮廓，发出背景音一样的不息轰鸣。
是那些供能不足，疲惫无休的巨型净化器在发出节能档位的微弱振响——
“今晚，是「排污日」来着。”
她喃喃道，稍微加快了步子：“找遗产的事情暂缓，我们得先找个地方躲一躲……”
“我有个提议——”
艾莲举起一只手，在头顶上挥了挥：“要不先去吃饭吧？”
“？”
到远郊来吃饭？
维尔汀头上升起一个大大的问号，不由往深层的含义去猜测：“你是想找地方打听情报？其实不需要，我这里有内部智库——”
不，我没想这么多。
艾莲尴尬的把手放下，盯着此刻凌晨2点的时间，默然神伤。
从清早的洞见开始，到白天遭遇飞蛾，再到晚上的逃亡……
已经快一整天没吃东西，之前那碗杯面还被涅打翻了一半，艾莲感觉自己眼前发暗，四肢发软。
所以，少年漫画里的主角团还是无法模仿的，那种无视生理需求，只依靠勇气羁绊梦想，就永远能爆发出最佳状态的热血男主，也是一项了不起的能力呐……
艾莲有气无力：
“老大，我是真饿了……”
