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尤涅-提普莱姆，联合历2225年。
西德尼跟随几名联邦的红衣长老，重新回到了广场上，这位人类联邦的统治者，整个人类舰队的最高统帅，地球文明的继承者，天琴星云征服者，重新将他高瞻远瞩的视角放在了宏图计划上，而非继续在天琴星云与辛达里的残余部分纠缠。
恒星照射的星光已经黯淡下来，联合星马上又要进入永夜季，在这颗星球周而复始长达半年的寒冷与黑夜中，人类养成了坚韧的心性，与几个世纪前的地球人都截然不同，他们的毅力是与生俱来的。
西德尼身上的烫金大衣在滚滚寒风中飘动，像极了燃烧的丝带，这位大独裁者说道：“长老，你也不支持我贸然调查鱼梭星云？”
第一位长老提斯抬起了之前隐没在红色斗篷下的脸庞，淡淡说道：“对辛达里的战争已经牵制了人类的半数舰队，我们不能在这个时候冒险开辟新的战线。”
“如果那是一个可怕的危险……我们会陷入不幸的处境。”
三天前，人联基地接到了新的情报，前去追击白色喙光号的阵风战斗机指明，鱼梭星云边缘出现了疑似外星舰船的遗迹，这里存在大量危险的能量波动，这引起了人类联邦内部的兴趣。
西德尼转过头，静静的看向第二名长老，希望能得到支持。
第二名长老底律耶斯笑了笑，道：“我们必须承认，人类不是宇宙里最优秀的生物，至少还没有证据能证明这一点。”
第三名长老珀金语气慎重：“我不反对探求真理的好奇心，进步依赖于人类的好奇，但我们需要量力而行。”
第四名红衣长老是一名少女，她叫泰茜，是这里最年轻的长老，她此刻流露出不安的情绪：“我愈发对外星威胁感到担心，除非我们有绝对的把握，不然没有必要深入调查宏图计划范围之外的地区。”
第五名长老斯威夫特高声说道：“正是这样，人联的昭昭天命必将实现，但应步步为营。”
西德尼试图拿出了自己的威严，但他确实无法说出任何足以说服别人的论点，但是他的直觉敏锐的感觉到，鱼梭星云的外星遗迹绝对值得人类联邦派出一支舰队不远万里去查看。这个时候他又想起了罗马皇帝，真可悲啊，当时的皇帝与元老院的种种庸儒辩论时，是不是也是这样的情景？当历史上的伟人做出选择的时候，他们会轻易地听信旁人的话语，而轻易断送自己的决定？
西德尼拒绝了长老们的建议，他的目光在联合星的寒夜中冻住了，像是结了一层人类命运的风霜。
大元帅说：“我决定向鱼梭星云派出第二舰队。”
他给出了自己这么做的解释，当然不是自己失心疯了。
也不是他一厢情愿，随随便便就打算向那片荒凉的星云派出一支力量。
那座外星遗迹出现了他们难以理解的事物，往往新事物只意味着一件事，那就是进步正在向他们招手。
过了很久，长老珀金才开口说话：“这样做太冒险了！”
泰茜也反对大元帅的决断，分析道：“那座太空遗迹很可能是另一个外星势力留下的战场残骸，鱼梭星云距天津四路途遥远，在横穿的情况下，我们的舰队还要至少整整六年才能抵达那里，到时候又不知会是什么情况。”
除了底律耶斯赞成大元帅的意见，其他四名长老均表示反对，很显然，为了一片不知名的外星遗迹就派出一支主力舰队显然太荒谬了，他们应该把兵力用于宏图计划，而不是没用的太空考古。
西德尼再次搬出了自己的威严，这次他皱起眉头，直接下了强令：“不，第二舰队必须向那里前进！”
泰茜微微发愣，她狐疑的看了一眼自己的老师，在她的印象中，大元帅一向是稳健而理智的，这究竟是怎么了。难道是昏聩的眼光终于找上了这位老人，现在偌大的人类联邦竟然要让不理智的决策者主宰未来的方向不成？
底律耶斯给珀金使了一个眼色，于是这位一向以谏言文明的红衣长老也闭上了嘴，他们沉默的共同注视着永夜季降临联合星，宛如北极凛冬般的冰风暴吹过尤涅提普莱姆的高楼大厦，给这个金黄色的尖角之都蒙上了一层北国风光，天上出现了隐约的绿色极光。
珀金张了张嘴，他的声音在呼呼风声中愈发微弱：“在知道我们并不孤独后，人类对科技的渴求就超过一切了，科技至上能帮助文明迅速前进，希望大元帅您的决定是对的，但我仍然保留自己的意见。”
西德尼阴郁的望着天空，此他的脑海中冒出了远方上百光年之外的天琴星云正在发生的景象，人类的战舰撕破群星的阴影，在一片混沌的星光中降临，用审判启示录般的姿态毁灭不信者，血红色的激光穿透云海，点燃了整座大山和相连的土地，宛如《圣经》中指出的那般末日景象。
大元帅再次说道：“人类必须在竞争中占据先机，我们发现了一座群星中的宝藏。”
“不过为了我们的安全，孩子们的繁衍，人联第二舰队不能暴露母星的踪迹，但他们还要牢记自己的使命，这一定是一次痛苦的牺牲，但这是值得的。”
长老斯威科夫抿着唇，他已经知道大元帅想说什么了。
“记忆清除。”从西德尼的嘴里吐出了这个词。
“如果人联舰队真的不幸遇到了更强大的外星异种，我们只能用这样的方式试探对方的实力，一旦对方打算定位母星的位置，我们的技术人员就会立刻切断第二舰队和母星的联系，这是一次试探。”
“这是背叛！”底律耶斯不可置信的吼道，他像是一头暴怒的狂狮。
“大元帅，我们绝不能冒着牺牲一支舰队的风险，把我们的年轻人派到鱼梭星云，就为了那片不知名的遗迹。”
“不，我们可以。”西德尼冷酷的说道。
“人类的昭昭天命不在于有多少牺牲，但我们的牺牲一定会铸造辉煌明日。”
“从我成为人联元帅的那天，我就有面对外星异种牺牲的勇气和觉悟，现在我相信你们也都有这样的勇气，人类从不缺乏勇气，我们的历史证明了这点。”
在大元帅做出决定以后，几位长老凝重的点了点头，他们转过身径直离开，显然长老团的决定不能左右元帅的意志，继续说下去已经没有必要了。
泰茜打同样算转身离开的时候，西德尼突然转过身叫住了她：“你留下。”
少女转过身，伸手摘下红色兜帽，那头曼妙的金发下灵动的淡茶色眼睛注视着大元帅布满沟壑而平静的面庞，她发现，眼前这个人真像是她早就死去的那位伟大父亲。
“我看得出你不赞成这一点。”西德尼说道。
泰茜叹了口气，出身联邦高层的年轻长老说道：“您不如那位沈成领袖，大元帅，他一定不会让自己的军队陷入陷阱。”
“您认为牺牲精神在人类世界，尤其是当前的世界还重要吗？”
西德尼毫不犹豫：“重要。”
“他决定了我们的世界能否在一场殊死搏斗中发挥出全力。”
泰茜摇头：“不，大元帅，我认为生存与否并不取决于我们的精神，也不取决于我们的科技水平，甚至不取决于我们文明本身的意志，请原谅我这样说与主流思想相悖。”
“命运取决于……我们对待世界的策略，您的策略显然太激进了，这会帮我们在竞争中取得优势，但是对于那些远远超过我们的文明，那些神级文明，我想宇宙中一定有这样的存在，我们的做法就是给自己盖上了一层棺材布。”
西德尼沉默片刻，然后他伸出一只手：“你和沈和一样，认为人类毁灭辛达里是个错误？”
泰茜摇头：“不，那是必然之举，我支持对辛达里的灭绝。”
“我只是希望，大元帅能有更灵活的策略，而不是一直秉持着单一的思维，没有什么能护佑我们永葆长青，科技不能，人口不能，力量也不能。”
“因地制宜的策略比这些更加重要，我希望您慎重的思考问题，不要再做出像今天这样的鲁莽决定，这次就算了。”
西德尼点点头，注视着少女踏步离开，这些红衣长老恪守自己的职责，也许他们有朝一日，能让人类迈入一个真正繁荣民主的联邦纪元。
泰拉1125年，联合星2225年，「人类联邦第二舰队」组建完毕，开始朝着鱼梭星云的黑暗遗迹前进，人类开始将他们的势力触手扩张到银河系的第三片星云上。
