他揉了揉眼睛，又看了半晌，终于还是摇头道：“我老了，老眼昏花了看不清楚，荆棘长的太密了，实在看不清楚。”
姚杳瞥了顾辰一眼：“顾老汉，你还不到四十吧，老什么老。”
顾辰撇嘴：“我就这么一说，你就这么一听，还当真了，顾老汉，求着我的时候，怎么不敢顾老汉的喊。”
姚杳龇着牙笑，露出一对雪白的小虎牙，看起来格外的娇俏。
她和顾辰齐齐抬眼，前后左右的仔细巡弋这片幽深沉郁黑暗的山寨。
密密匝匝的低矮树影连成了片，或深或浅，或浓或淡，将山寨中纵横蜿蜒的小路遮蔽的严严实实，竟然分毫不露。
姚杳举目望去，眉头越蹙越紧，拧成几道浅浅的纹路。
山里的草木都是天生天长的，除了能卖了换银子的，几乎没人主动种些个赔钱的草木。
而靠山吃山的村民们，多半都是将不能换钱的草木挖掉，改种成能换钱的粮食蔬菜。
姚杳没有经营过山寨，但想来跟经商没什么差别，都是要用最少的银子，挣最多的银子，都是追求利益最大化。
可是眼前的山寨显然是没走寻常路的。
山寨里水匪众多，还有亲眷，即便水匪平日里打家劫舍忙的脱不开手，可亲眷都闲着呢，怎么会任由漫山遍野长了这么多带刺的荆棘，而不是开垦了荒地种些粮食蔬菜。
她抬手按了按眉心：“顾老汉，你看那些是不是都是荆棘？”
顾辰不屑的撇嘴，嘀咕了一句：“有事顾神仙，无事顾老汉。”
说着，他也凝眸望去，一边看一边碎碎念：“不是只有荆棘，你看，还有冬青。”
这东一簇西一丛的荆棘冬青夹杂着，看起来杂乱无章，是一片荒山里，长年累月无人打理，迎风疯长的杂草丛生的模样。
但，这里不是荒山，这里是一片经营了数十年，敛了无数过路财的水匪山寨。
难道水匪们都已经穷到这份上了，连开荒的钱都没有了？
硬生生的把个有人又有钱的山寨经营成了一片荒山，就不怕辱没了水匪祖师爷的名声？
姚杳眯了眯眼：“水匪祖师爷的棺材板都压不住了。”
“嗯？”顾辰愣了一下，诧异问道：“啥？”
姚杳点着远处：“好好的一个山寨，搞成了荒山，你说到底是经营不善太穷了呢，还是，”她挑眉意味深长的一笑：“还是故弄玄虚呢？”
顾辰满脸茫然：“啥意思？这山寨肯定不穷啊，你看晚间的菜式，做法虽然不比宫宴精致，但食材上也不差什么了。”
姚杳的目光深幽，盯着远处那一片深深浅浅的黑暗：“顾神仙，元宵灯会的时候，你玩过灯阵吗？”
顾辰不明就里的点头：“年轻的时候玩过的。”
姚杳淡淡道：“我曾看过一本书，记载过甘州附近有一种黄河九曲灯阵，正月十一至十六，村民缚秸作棚，周悬杂灯，地广二亩，门径曲折，藏三四里，入者误不得径，即久迷不出。”她指着荆棘密布的远处，低声问：“你看，那荆棘和冬青看起来全无章法，但是仔细看下来，荆棘和冬青生长的地方泾渭分明，绝无越界，莫非这些天生天养的野生草木通了灵，都长出规矩来了？。”
“对啊，只有人力修剪的才会这么规矩，”顾辰轻轻击掌：“好端端的，寨子里种这么多荆棘和冬青做什么，定是为了掩盖寨子里的路，你说的不错，这和元宵灯阵有异曲同工之处。”话音刚落，他像是想起什么似的，转头望着姚杳啧啧舌：“你看的那是哪本闲书上记的，借我看看呗？”
姚杳漫不经心道：“顾神仙还有心思看闲书啊？还是琢磨琢磨怎么给大人送信吧。”
顾辰抬头望天：“且不说这黑漆漆的什么都看不清楚，就说是白日吧，咱们也不可能上到高处窥得这阵法的全貌，咱们送什么信出去？”
姚杳环顾了一圈儿寨子四围：“看到没，这寨子的四角都建了角楼用来瞭望，站到高处那就是个活靶子，不等看到全貌，就被那角楼岗哨里的弓箭手给射成刺猬了。”
“说的是啊，”顾辰愁肠满腹：“而且这上山的路在哪，是怎么上山的，连上山的路都找不到，怎么给大人送信？”
姚杳想了片刻：“顾神仙，你是那薛绶的师叔，明日找个借口，带着我们再上来一趟呗。”
顾辰嘁了一声：“知道你有过目不忘的本事，可是记下来又有什么用，怎么下山，怎么送信，大人现在在哪落脚？”
姚杳对下山的方式已经有了大概的估计，但没有说破，只慢慢斟酌道：“先记下来再说，左右离祭河神还有几日功夫呢，大人打的是一网打尽的主意，必定是要在他们祭河神的当日动手的。”
顾辰点点头：“也好，那，先回去？”
二人商议定了此事，便又悄无声息的下了楼。
返回小院儿的途中，二人格外留神了一下方才走过的那条小路，两旁的确长满了葱茏的带刺荆棘，小路极窄，只容一个人通过，两个人并肩而行，便会刮烂衣裳。
站在高处，的确只能看到密密匝匝的荆棘丛林，而看不到路的踪影。
就在姚杳和顾辰夜探青云寨的时候，青云寨一处隐秘的山石下面，赵应荣和薛绶沿着湿漉漉的台阶往下走。
上了年头的石阶上布满了细密的蛛网般的裂痕，一丛丛低矮的暗绿色苔藓从缝隙里长出来，一脚踩上去格外的湿滑。
赵应荣走在薛绶的旁边，略微落了半步，神情卑微，低着头不停的沉声道：“先生，你小心，慢着点儿，地有点滑。”
薛绶没有丝毫的不自在，神情如常的走下台阶。
台阶的尽头是一条窄窄的泥泞甬道，沿着甬道走了不过数十步，眼前便豁然开朗。
不大的厅堂里燃了两盏油灯，昏暗的灯火长明，给这处不见天日的地下洞窟平添了几分阴森森的光影。
四周是草草开凿的石壁，未经雕琢的石缝间沾满了厚厚的血迹。
陈旧的血迹干涸了，新鲜的血迹又飞溅上去，一层一层的积累起来，凝结成了皴裂的血块。
洞窟的正中的地上坐着个人，手脚都被手臂粗的锁链牢牢捆着，铁链的另一头钉在石壁上。
这人披头散发的坐着，身上的衣裳已经破的不像样子了，染透了满身干涸的血污。
听到脚步声，他抬起头，一张脸被刀划的面目全非，伤口早已经愈合了，暗红色的伤疤狰狞的盘踞在脸上，死肉翻出来，牵引的五官都扭曲了，丝毫看不出原本的长相来。
他那双眼中满是恨意，看到来人，他用尽全身的力气张大了嘴，脸上一片扭曲狰狞，却也只发出几声嘶哑的呜呜声。
薛绶慢慢走过去，在男子的面前蹲了下来，掐住他的脸颊，他满口牙早就被拔光了，空洞洞的嘴里露出半截舌头。
薛绶一改方才面对顾辰时的小心和温和，像是变了一个人一样，笑意森然道：“大当家的脾气半点都没有改啊，还是这么暴躁。”
男子的身躯剧烈的挣扎扭曲起来，但是他的手脚都被铁链紧紧捆着，无法动弹，双腿也早被敲断了，即便没有铁链，他也是寸步难行的。
他的呜呜声听来泣血，没了牙齿的干瘪嘴唇颤抖不止。
薛绶似乎听懂了男子呜呜的意思，微挑了下眉：“你想速死嘛，可以，大当家的在江湖上好歹也是有些威名的，一心求个速死，我怎么能不成全呢。”他转头朝水匪抬了抬下巴。
水匪会意，将旁边早已备好的笔墨纸砚端了过来，搁在男子面前的地上。
薛绶拿起竹管紫毫，添饱了墨递给男子，阴恻恻的笑：“大当家的把图和名单口诀默出来，我就成全你。”
男子握紧了唯一还能动的右手，没有去接薛绶手里的紫毫，他只抬着头，布满血丝的双眼中怒火灼灼，几乎要将倒映在瞳仁里的人影焚化干净。
薛绶毫不意外的呵呵笑了两声：“不默，没关系，我等得起。”他上下巡弋了男子一眼，喋喋笑道：“大当家的身体，想来也耗得起。”
他将紫毫重重的扔到了男子身上，深深浅浅的墨迹顷刻间在一身血衣上绽开，他转过身，负手前行，走过水匪的面前，淡淡的，漠然的开口：“把他的左腿骨头一寸一寸的打碎，若是晕了，就叫醒了再继续打。”
水匪狠狠的打了个寒噤，双眼中有几分不忍，应了声是。
听到这话，男子怨毒的盯着薛绶和赵应荣远走的背影，身躯挣扎的更加剧烈了，晃动的铁链哗啦啦直响。
赵应荣走了几步，转头看了男子一眼，对上那双怨毒的眼，他遍体生寒，不由自主的也打了个寒颤。
薛绶察觉到了赵应荣的惊恐，头也没回的淡淡问道：“怕了？”
赵应荣慌忙摇头：“没，没有。”
