一直没有作答的银发少年莱茵突然抬起了下巴，一字一句重复了刚才的答案：
“永恒不朽的灵魂。”
爱丽儿嘴巴长大，先是双目瞪大望向莱茵，一脸不可置信的表情，旋即展露出笑容，为她的两个新朋友长舒了口气。
她知道，这位人类朋友回答对了。
“啊？这是什么意思？”奥萝拉一下子没能明白。
这个答案符合题干吗？
在海鬼婆难以相信的震惊目光中，莱茵确信自己给出了正确的答案。
尽管在谜语念完时，他第一时间想到就是这个答案，但是他还是耐心思考了一段时间，确信没有更好的答案后才说了出来。
莱茵徐徐解释道：
“永恒不朽的灵魂，就是这则谜题的谜底。
“没有人能看见灵魂，但有无数的诗歌和文章去赞美它；
“没有人能碰到灵魂，但灵魂却可以被污染和洗涤——我们常说，卑劣的教导会污染灵魂，而圣洁的场景会洗涤灵魂。
“灵魂没有重量，故而比风还要轻；灵魂价值无法估量，故而比黄金更珍贵。
“灵魂比雾还柔软，但因为其永恒不朽，即使历经岁月，也永不消亡。
“最为重要的是，不朽的灵魂，对于死人，当然比对活人更重要！
“但人类还在世，无法察觉到不朽灵魂的存在；就因为肉体会消亡，灵魂的不朽才有意义。”
奥萝拉听完了莱茵的解释，隐约觉得有什么地方不太对。
老师是不是故意忽略了谜题题干的【其中一句】。
如果算上那句的话，根本不符合谜面啊！
“可是，谜面不是说……”奥萝拉张开就要询问老师，但莱茵似乎早知道她想问什么。
莱茵平静地说道：
“是的，奥萝拉。正如谜题所说，人类拥有不朽的灵魂，人鱼和其他非人类的智慧生灵却没有。”
一旁的人鱼公主爱丽儿低着头，一言不发。
“你的回答是正确的。”海鬼婆笑了，大笑起来：
“人类，我真没想到你居然知道。哪怕在这大海中的国度里，也只有少数富有智慧的长者，才知道这一则秘密。”
奥萝拉愣了。
原来是这样吗？
如果不知道这个秘密，根本不可能回答出这个答案来！
“这也算谜语吗？假如不知道这个前置信息，根本不可能回答出来。”奥萝拉意识到从一开始她就没有答对的可能后，略有点懊丧，“一般故事里的谜语，难道不该用众所周知的东西作为谜底吗？”
不过马上，这个10岁小女孩又找回了一点自信：至少她并不是因为太蠢才答不上来。
“这人类能回答出第一个问题，这确实不错。不过，剩下两个问题可不是一长串谜语了。没有那么花里胡哨。”海鬼婆想。
这位年迈的海之女巫又说道：
“人类的寿命比人鱼和其他海中智慧生灵要短暂得多。
“但你们这些人类拥有，而我们不具有的，正是那熠熠生辉的不朽灵魂。
“有人说，当肉体消亡，不朽的灵魂会飞向晴朗的天空，飞向闪耀的星星，升入天上的国度；或者，在特别糟糕的情况下，会无限下坠，下坠到比海床更低的、大地的最深处。
“总之，是到另一个世界去，去我们永远也看不见的世界。
“也有人说，不朽的灵魂还会回到人世，再次以新生儿的形式重临人间。
“当一个老者离世时，亲人们为之发出第一声哭泣时，在世界的某个角落，另一个婴儿就会发出同样响亮的啼哭声。死亡和新生是一对连体的孪生姐妹，她们从来都紧紧相拥，永不分离。
“自有历史以来，从未有一个人真正死去。”
说到这里，海鬼婆笑得有些疯癫：
“上述的所有说法，都只是你们这些人类独占的美好诗篇。
“而我们，富有智慧的非人生灵，一旦逝去，就只会化作一团泡沫、一摊黏液，消失的无影无踪。
“因为我们与你们不同，没有一个不朽的灵魂。”
果然是这样啊……莱茵在心底轻叹。
哪怕早已知道这个答案，真正身处于此情此景，又是一种截然不同的感受。
在一些改编后的简化版《海的女儿》故事中，或者改编后叫《小美人鱼》的故事里，人鱼公主和王子之间的故事，都只是一个让小朋友们好理解的爱情故事。
小美人鱼出于爱慕王子，而想要变成人类。
她最后在朝阳下化为泡沫牺牲，被视为是为爱殉情。
而这一则故事，也在小美人鱼身躯融化为泡沫的凄美景象中，正式结束了。
为爱而生，为爱而死。
但在安徒生的笔下里，这个故事似乎拥有更深远的神学内涵和宗教寓意。
小美人鱼想要和王子成婚，一个至关重要的理由，是她在追求永生不灭的灵魂。她想通过和人类相爱成婚的方式，让自己也获得一个不灭的灵魂。
这种宗教内涵，也延伸到作品的结尾：在化为泡沫后，小美人鱼疑似听见了天使的声音，化为了天空的女儿。
上帝的光辉暗藏在故事的文本中。
上帝……莱茵思绪纷呈。
他也注意到，面前海鬼婆对不朽灵魂的讲述，和原作的说法，有一个巨大的不同！
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