几分钟前。
李夏五人从食人草森林的另一个方向，看到了【带果实的食人草】被袭击后扩散开的红色烟雾。
意识到这块区域可能有人遇险，当即往这边赶了过来。
二十秒前，他们距离这里已经很近了，中间只隔着一两百米的一片灌木林。
然后，他们也注意到了这片区域的诡异。
场中，一名金发少女正跟一头名为人形巨龙的高等级精英野怪周旋，岌岌可危。
场外，两个不同方向，一个佩戴着单手剑跟小盾的俊朗中年跟一个十四五岁左右的少年，居然纷纷躲在树后观战。
那个中年一开始貌似没打算出手，只不过在见到金发少女面对人形巨龙时精彩的应变表现后，可能起了爱才之心，这才在最后时刻出手了。
另一个少年则应该是提前使用过隐身药水隐去了自己的身形。
毕竟他们刚赶来这边时，也就是距离两百多米时，第一时间也没有看到少年的身影。直到隐身药水时限到了、失效了，少年的身形才展露出，从而给加速进入两百米范围的几人注意到了。
对于中年与少年，杨杰王腾四人没什么感觉。
但李夏在看到那俩时，心里边是分外意外的。
中年的面貌跟SAO游戏世界后期的茅场晶彦建立的那个游戏角色一模一样。
少年则是这个系列的男主：桐谷和人，简称桐人。
他意外于茅场晶彦会出现在这里，毕竟这地方的这个“英雄救美”的剧情是后续补丁集独属于桐人的环节，跟茅场那个老阴间可没有半毛钱的关系。
也意外于桐人居然不是动漫补丁集中表现出的恰好路过此地的顺手救援，而是早到了，就等着亚丝娜将死之际的英雄登场从而俘获芳心。
“奇怪啊，桐人会是这种人？”
“另外，他的隐身药水哪里来的？那玩意可是稀罕货。”
众多疑问环绕心间。
但李夏知道，这会儿不是想东想西的时候。
他必须赶紧救下亚丝娜。
少女手中的剑已经被大猩猩一样的人形巨龙拍掉了，整个人都被掀翻了出去。
不等起身，一张血盆大口已然咬下。
眼看就要上演一幕嘎嘣脆了。
五十米…
四十米…
茅场晶彦见少女似乎被什么系统信息打击到了，又真的到了自身的极限，于是操控着自己建立的10级大叔号出手了。从一侧杀出，高高跃起的挥剑，精准的竖斩在了高等级的人形巨龙的左边眼眶上。
另一侧的桐人见时机成熟，亦是操控自己12级的号杀出，在半空如体操运动员那般的优雅的来了一个七百二十度的螺旋舞姿，紧跟着一剑削在了人形巨龙的另一只眼睛上。
一瞬遭受两股重击，人形巨龙也是吃痛：
“嗷吼…”
它当即舍弃了猎物亚丝娜，将仇恨尽数转移到了突然出现的两个人身上。
‘咦？这周围居然还有除了我之外的人？’×2！
中年与少年大眼瞪小眼了片刻，而后齐齐转头面对人形巨龙。
可不等他们补刀，五道身影从斜坡一侧杀出！
“噗呲、噗呲…”
五道高爆发的技能几乎不分先后的命中在了人形巨龙身上。
完成补刀的正是李夏五人。
“嘭。”
高等级的精英怪爆成了一片光斑消失。
五人的经验条极其细微的前进了一丢丢。
借助“暗影短剑”的高攻伤害完成最后一击的李夏，则不仅获得了翻倍的经验，还得到了一件道具奖励。
“你没事吧？血条还剩多少？”
李夏回头，视线越过茅场跟桐人，落在了怔神看来的少女身上。
满身的尘土，也满身的狼狈。
没有一点后期那位闪光少女的半点风姿。
看来还需要磨炼磨炼呀。
不疯魔不成活。
如今的亚丝娜，还欠缺了很多东西。
“谢、谢谢…我还好。”
最绝望之际，被突然多出的好几名高等级玩家救下，少女的心早乱成了一团麻。
她都不知道具体该感谢哪位，又最该感谢哪位了。
这个时候，已然饶有兴趣的打量了李夏几人好几眼的茅场晶彦，朝着五人点了点头，随后转身离去。
他原本是欣赏即将殒命的金发少女，看中了此女身上有望成为前线攻略组成员的一点潜力，所以打算顺手救下，中后期再招揽到麾下为自己所用。
现在，人是救下了，却不是他一人的恩情。
继续留在这也没什么意义。
且此番顺带见到了李夏这个值得期待的少年，算是意外之喜吧。
很不错的身手，对于SAO技能树的理解也非常高，到了100层时，与之对上肯定很有意思的吧：
‘少年，好好成长、快快成长吧，可不要中途夭折了；期待你最终站到我面前朝我挥剑的那一刻。’
“大叔，谢谢你。”
亚丝娜起身，朝着茅场离去的方向几乎九十度的弯腰一礼。
而如梦初醒、实则是不动声色的观察了好一番局势的桐人，这时从背包中取出了一张地图跟一打药水递向少女：
“给你。
这些应该够你回城的路上使用了。
好好活着吧，一起通关这个该死的游戏。”
他心里明明很急，但他不敢表现出来。
他原本算计好的英雄救美，这时反倒有点画蛇添足的意思了。
‘失误，失误啊，之前便不该借助隐身药水的效果靠得那么近的。刚才的隐藏，多半被那五人看到了。’
也因此，他只能改变计划，尽量让少女接下他的好意、拿点他的好处，为后续留下继续交流的突破口。
且为防亚丝娜拒绝，他在将东西放在少女面前的地上后就转身离开了。
这地方，不能久待，恐生变故。
“谢谢你。”
少女依旧弯腰一礼。
真的很感激救下她的英雄，真的感谢这些人能让她活下去。
“嗯，以后再聊。”
桐人走的很急。
外人看来，是不好意思跟多人一同相处的社恐。
可李夏总觉得哪里不对劲。
难道，原著那个善良单纯的桐姥爷是伪装出来的？
真正的桐人，在经历过封测者队友的背刺之后，其实已经是个很真实的家伙了？
算了。
想那么多作甚？
桐人只要依旧正常发挥，学会并熟练驾驭双刀流，然后作为他们这边的一道保险去单挑茅场，代打通关即可。
谁不想躺赢呢？
只要桐人第一次掏出双刀流对抗的目标不是74层的羊角boss而是茅场晶彦，茅场又没有事先去刻意收集桐人的各方面数据；只要茅场与桐人单挑时，有人揭穿前者，让其关了系统辅助与桐人公平一战。
两大因素叠加下，GM茅场晶彦很大可能会翻车的。
而这，原本是李夏为茅场准备的一份试探性小礼物。
能早点通关最好。
如果桐人失败了，他们再顶上去不迟。
也正因此，他这些时日不仅没有去打压干预桐人的成长，反而提前隐晦的提醒了桐人公测第一天下午的重要性。
“这个跟原著有点不同的桐谷和人，真的靠谱吗？
另外，他居然忘记了我的声音！”
与桐人在现实世界的那场交易，他虽然用变身术伪装了，可声音并没有丝毫改变。
好吧，都快一个月了，忘掉他的声音很正常。
“还有茅场，为何会出现在这里？”
好多的疑惑啊。
…
“从这里离开，可以去最近的城镇霍伦卡村，也可以去北部的托尔巴纳，如果去那边，我们倒是可以一起。当然了，你还可以回到较远些但野怪等级最低的起始之镇，那么亚丝娜，你想去哪？”
“我得回起始镇一趟，去看看我的好友有没有回去…”
少女的声音逐渐低落。
“好，路上小心点。”
双方就此别过。
李夏没有急着邀请对方加入公会。
这个姑娘还有待最后的心性蜕变。
届时的亚丝娜，才是真正的闪光亚丝娜。
才有可能成长为原著后期的攻略之鬼。
…
而少女独自回到起始镇的小酒馆后，发现没有闺蜜的身影，额前的一撮碎发再无半点精神的滑落了下来。
随即，嘴唇颤抖的躲进被窝倒头便睡。
这一觉，她睡得很不踏实。因为她做了个梦，梦的一开始是无比美好的，她梦到游戏的“退出键”出现了，自己则顺利回到了现实世界，见到了父母跟哥哥，家人还为她准备了丰盛的晚餐。
可一转眼，她又见到了好闺蜜兔泽被食人草围攻，然后舍她而去的画面。
她想去抓好友的衣角，却把这场梦惊醒了。
“原来只是一场梦啊。”
从床头湿透的枕巾上支起身，她的鼻子蓦地一酸，双眼一片模糊。
开门外出逛了一圈，一路上听说了很多。
“被困SAO游戏世界也有三周了，死掉的玩家多达三百余人了。”
“据说封测者那边损失最为惨重，貌似被内测期间的固有知识与经验给坑惨了。”
“活该，让他们丢下咱们这些普通玩家…”
“唉，死了这么多人，且过去这么久了，咱们到现在却连第一层的守关boss都没有找到。这跟封测时期简直没法比啊。”
“什么时候才能进入下一关？”
“什么时候才能通关一百层离开这个鬼地方？”
这些人哪里知道，如果不是某些人的干预改变了很多，如果依旧按照原著的时间线发展，那么如今死掉的玩家将超过一千八百人！
等过几天，这个数字还得提高到两千！
眼下才死了三百多人，已经是不幸中的万幸了。
…
起始镇的广场钟楼下。
啃着一枚金币一块的黑面包的金发少女，在雨幕中想了很多很多。
当她缓缓起身之时，整个人的气场变了：
“被丢下了啊。
跟那些普通玩家没什么区别了。
这就是我现在的处境吗？
可就算是死…
至少我也要选择自己的死法！”
她的眼神变得格外的坚决与凌厉。
