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时间一晃而过。
转眼间,距离陈玉楼等人归来已经过去三五天。
除了头一天请来戏班子,热闹过后,庄子内便再度恢复往日的平静。
但……
和陈家庄超然物外不同。
湘阴地界上却是风波骤起。
沉寂数月的屠人阎王罗老歪,忽然出兵,从后山悬崖冲入火洞庙,杀得彭赖子丢盔弃甲,据说要不是手下人拼死相护,彭赖子必死无疑。
但他也不好过。
被砍了一只手臂不说。
经营了几十年的山寨落入他人之手。
往日里,坐拥火洞庙山崖天险,就算是在常胜山跟前他也不觑。
谁能想得到。
罗老歪那狗崽子,之前被他和宋老五联手打得半死不活,窝在鹅头山里,连老巢都不敢出,生怕半道被人摘了脑袋。
如今,自己竟然折在了他手上。
彭赖子差点活活气死。
只恨当初就该趁他病要他命,宰了罗老歪,什么屁事都没有。
但他在江湖上混迹这么久,比谁都清楚成王败寇的道理。
能够保住半条命就是侥幸。
在几十个弟兄,拿命拖住罗老歪的手枪营后,彭赖子裹上一堆银票,连夜赶去了胡鼻寨。
原本湘阴地头上。
大小山寨军阀不少。
但有常胜山那样的庞然大物在,大多数都已经被吞掉,而今也就剩下鹅头山的罗老歪,以及他和胡鼻寨宋老五。
他们能够有今日。
一个是两边暗地联手,以抗衡常胜山和鹅头山。
毕竟湘阴城,谁不知道,罗老歪之所以敢那么肆无忌惮,目中无人,从一个最底层的背尸人,一步步做到大军阀,无非就是搭上了陈家那艘大船。
当然。
火洞庙和胡鼻寨,在常胜山面前体量还是差了一筹。
即便捆在一起,也不够人家一只手拿捏。
但他们能够混到今天这一步,也不是毫无背景的小角色。
无论他彭赖子,还是宋老五,身后同样站着手眼通天的大人物。
不然,也不能够让陈玉楼投鼠忌器。
一直让火洞庙和胡鼻寨,在眼皮子底下蹦跶。
但也正因为如此。
彭赖子才越发想不明白。
都隐忍了这么多年,陈玉楼坐镇常胜山上,向来不会插手。
如今怎么就突然发难?
还是先拿他火洞庙开刀?
之所以确认是突然间的决定,自然是因为鹅头山里有他安插的暗子。
不是临时起意,忽然动手的话,他也不至于什么消息都没收到,被打了个措手不及。
被罗老歪占了老巢,两边梁子算是彻底结下,绝对是不死不休的局面。
所以,他要去胡鼻寨借兵。
为了表示诚意和决心,彭赖子准备了足足三万银票,还有湘阴城里一共四间铺子,烟馆以及两间赌档的地契。
这些已经是他的棺材本了。
在火洞庙经营这么些年的全部家当。
对他这种人来说。
只要不死,那就还有机会。
更何况,舍不得孩子套不住狼。
等拿回了火洞庙,到时候钱财、人马还有女人,自然都会还回来。
只是。
彭赖子也想不到。
宋老五竟然那么短视,见他上山借兵,非但没有半点唇亡齿寒的意思,反而起了贪心。
看上了他那些银票地契。
也就是在火洞庙被破当夜,彭赖子死在胡鼻寨内。
宋老五想的倒是简单,他身后的靠山,可比火洞庙那位实力强多了。
所以,只是连夜派出心腹手下,将一大半拱手送上。
做完这些。
他觉得应该就可以安枕无忧。
但派出去的心腹,刚出寨子,都还没能出山就被人拦下。
来人自然就是罗老歪。
自从收到花玛拐密信的当天。
他就将远在铜鼓山的工兵营全都叫了回来,为了不打草惊蛇,他也是个狠人,直接让人埋伏在山外。
当夜下山。
也只是打着倒斗的幌子。
一直到了火洞庙外,两拨人里应外合,才顺利将彭赖子拿下。
作为多年的老对手。
罗老歪太清楚彭赖子和宋老五了。
彭赖子此人少狠多智,宋老五则恰恰相反,少谋多凶。
所以,他才会选择先攻火洞庙,就是担心夜长梦多。
当知道彭赖子重伤逃走时。
罗老歪勃然大怒,差点没拔枪将副官给毙了,怕什么来什么,火洞庙上下他唯一忌惮的就是彭赖子,结果天罗地网,偏偏还让他硬生生撕出一条生路。
不过……
大概连他都没料到。
宋老五脑子进水,竟然帮了他一把。
将来求援的彭赖子给杀了。
如今还做着寻求靠山,稳坐湘阴第二把交椅的春秋大梦。
说实话,从那两个送信心腹口中听到彭赖子下场时,罗老歪都有点不敢置信。
但他更明白一个道理。
送上门的机会,要是都抓不住,那就真是蠢到无可救药了。
花玛拐胆子再大,也不以陈家的名义发信。
让他做事的人,就已经不言而喻。
陈家那位少掌柜,说实话,他已经完全看不懂了。
以前还能称兄道弟,把酒言欢,但这一年来,拢共就见了两次面,最后一次,连话都没说上两句,就被花玛拐给打发了。
他何尝不气?
但这世道,谁有枪谁说话就好使。
陈家占了湘阴最险的山,最好的位置,前后三代人的经营下,已经是铁桶一块。
他拿不出点实力,凭什么让人瞧得上?
所以。
这一次得到密信的他。
未尝没有做出点成就给陈玉楼看看的想法。
当然他更想从中获取最大程度的好处,寄人篱下,终究不过是条狗。
这乱世里头,哪里不是机会?
只要有了足够的枪炮,就算离开湘阴,他也能另起山头,重新拉起一支部队出来。
正是抱着如此种种念头。
罗老歪这一场仗打得异常惊人。
先行夜袭火洞庙,然后围攻胡鼻寨,中间几乎没有半点停顿。
再加上为了激发手下那帮崽子的血性。
他这次也是豁出去了。
酒肉、大洋、烟土、女人,不要钱似的赏赐出去。
果然重赏之下必有勇夫。
平日里一帮酒鬼烟客,这次完全是不要命的冲杀。
等到第二天一早。
短短一夜功夫。
火洞庙、胡鼻寨被破,彭赖子、宋老五身死的消息,就像雪花似的在湘阴城内传开,大街小巷、村头寨尾,无论老少,都在说着此事。
出了平生最大一次风头的罗老歪。
志满意得到了极点。
两大劲敌,一夜间被自己斩杀殆尽。
要不是有陈家和常胜山,那头庞然大物在身旁坐镇,如今的他,已经是湘阴地界的王,也能过一把土皇帝的瘾。
罗老歪还算聪明。
并没有到居功自傲、目空一切的地步。
所以,在解决火洞庙和胡鼻寨,轻点财货、地契以及枪械后,他便带上副官去了陈家庄。
说明来意。
这一次,罗老歪被带去了内城。
按照他来之前的想法,是想要趁此机会,和陈家摊牌,为自己争取到最大程度的权益。
毕竟……
这一次大捷。
陈家除了一封密信,可没有丝毫臂力。
全凭他运筹帷幄,手下人拼死,方才做到。
要是陈家狮子大开口,他绝不会同意。
只是。
当他被花玛拐带到观云楼外的大湖外时。
罗老歪疯了。
因为他看到,一袭青衫的陈玉楼凭空站在了湖水之上。
随手一剑,几乎让满湖之水倒垂。
恍然如陆地仙人。
这一幕,是他做梦都不敢想象的存在。
要不是亲眼所见,反复揉了几次眼睛,甚至一路小跑到湖心亭上潜入湖中,去看水中是否埋了木桩。
他都怀疑自己是不是没睡醒。
早些年,他确实听陈玉楼说起年幼时跟随一老道去深山修行。
但他却怎么都想不到。
这等不过是用来镀金之辞,竟然全是真的!
以至于,当陈玉楼踏水归来,飘然落在他跟前时,罗老歪浑身颤抖,连站都站不稳,噗通一声跪倒在了地上。
“罗帅这是做什么?”
陈玉楼随手将龙鳞剑收回剑鞘。
湖上练剑。
这一幕确实是他刻意为之。
但眼下看来效果似乎好的有些过分了。
踏空、斩妖,滇南一路上他已经在人前显露过无数次,迟早都会传入江湖之上,与其遮遮掩掩,还不如借此机会,震慑一下罗老歪。
免得他以为拿下了两座小山头。
就有了和陈家拍板的资格。
“陈掌柜……不,真人面前可不敢当罗帅两个字,您还是喊我罗老歪就行。”
罗老歪头埋在地上。
脸色苍白如纸。
他终于明白过来,为何之前半年,陈玉楼明明在庄子里却总是闭关不见任何人。
为何一出门,就将瓶山大藏拿下。
分明是修行有成。
见他如此,陈玉楼眉头不禁一挑。
“起来吧,庄子里人来人往,罗帅也是统领几千人的大人物,这么跪着,不知道的人,还以为我陈玉楼是过河拆桥的小人。”
“不……不敢。”
随手虚扶了下。
罗老歪赶紧从地上爬起。
低头垂眸,连连摆手,口称不敢。
眼角余光则是偷偷去看陈玉楼悬在腰间的那把长剑。
他和陈玉楼拜把子多年。
但以往只记得他有一把小神锋随身。
这剑却是头一次见。
只是随意偷偷窥探一眼,剑身上寒光凛冽,就让他有种如坠冰窟之感。
再想到之前那一剑。
要是落在自己身上。
罗老歪都不敢想,自己会是何等下场。
一时间脑袋埋得更低,心乱如麻,哪还有半点摊牌谈判的念头,只求陈掌柜看在弟兄多年的份上,让他安然回去就好。
“听说,罗帅已经拿下火洞庙以及胡鼻寨?”
对他那点举动,陈玉楼仿若未闻,只是负手看向湖面,忽然轻声笑道。
“是,多亏真人坐镇中军,运筹帷幄,不然靠我老罗哪能那么顺利。”
罗老歪点点头。
脸上满是谄媚的笑。
随即又想到了什么,赶紧将抄来的银票地契全都奉上。
“对了,真人,这些都是从彭赖子和宋老五处取来的金银,老罗不敢私藏,特地送来。”
陈玉楼随意扫了眼。
金银本票,差不多十来万大洋。
至于烟馆酒楼赌档的地契,差不多有十四五间。
彭赖子和宋老五在湘阴经营多年,肯定不止这点身家,罗老歪这家伙绝对藏了一手。
不过么……
他也懒得点破。
有今天这番敲打,他只要不是嫌活的太长,回去后就该伏低做小,老老实实。
“罗帅有心。”
陈玉楼点点头。
一旁的花玛拐则是上前取过。
直到将银票地契送出去,罗老歪才终于送了口气。
本以为这些是他的底气。
没想到是要命的烫手山芋。
好在陈掌柜还是念及旧情的人,不然以他的火眼金睛,又岂会看不出来其中猫腻,他能收下,就说明自己这一关算是过了。
“行了,陈某还要闭关修行,没什么事,罗帅就先回去吧。”
陈玉楼也懒得多加言语。
“是是是,真人修行是大事,老罗绝不敢耽误。”
一听下了逐客令。
罗老歪更是如释重负。
这要是以往,登门一趟怎么也要打打秋风。
但今时不同往日,多在陈家庄待哪怕一秒钟,他都担心自己会不会人头落地。
当即抱拳领命,转身快步往外走去。
只是。
才走了几步。
身后一道飘渺的声音再次传来。
“另外,弟兄们辛苦,我会让人尽快去接手火洞庙和胡鼻寨,就不劳罗帅费心了。”
听到这话。
罗老歪一个踉跄,脸上的苦涩之色更浓。
拼了命才拿下的地盘。
这屁股都还没坐热,就被一脚踹开。
但形势就是如此。
陈家本就势大,如今陈掌柜又修成人间仙人。
别说区区两座山头,就算哪天整个湘西尽数成为他的囊中物,他都不会有任何意外。
“是。”
“真人放心,老罗这就回去撤人。”
罗老歪强行挤出一抹笑。
抱拳低眉,认真的道。
至少没让他把鹅头山一并交出,也算给自己一处安身立命的窝。
还能有什么不满?
目送他一路离去,直到彻底消失在视线中,花玛拐这才收回目光,有些不解的看向陈玉楼。
“掌柜的,这家伙明显不老实,怎么不让他把吞下的吐出来?”
“打个巴掌还得给个枣哄哄,多点少点我也看不上,就这样吧。”
陈玉楼笑着摇了摇头。
只不过,眼底深处那一丝淡淡的杀气,就连花玛拐都没察觉。
今日但凡罗老歪敢得寸进尺,他就绝对走不出陈家庄。
好在他还算聪明。
看得清局势,知进退懂分寸。
“拐子,你亲自去一趟玉华山,替我再请一趟李掌柜,麻烦他帮我打造两把兵器。”