瑞德又摔了一跤，从地上爬起来的时候身子歪歪扭扭，显得有些狼狈。他低头看了一眼导致摔跤的罪魁祸首，脸上露出尴尬的表情。“又是一个兔子洞！”他对达贡喊道：“这是今天第三个了！”
“你这人还真能招惹兔子！”达贡将希洛艾留在坐骑傀儡的背上，由星盔暂时操纵土元素坐骑，他自己步行靠了过来。“别倔强了，使用手杖并不会让你显老——这是北地行走的标准配备。”
瑞德撇撇嘴，拍去身上的草梗和枯叶，不情愿地接过拐杖。按照人类的年龄算，他已经过百岁了，正因为身体仍旧年轻，所以他有些忌讳任何属于“老年人”的装备。这种症状已经持续有一个月的时间了，瑞德浑身上下每一块“莫名酸疼的”骨头仿佛都在诉说着不满意。达贡给他检查过，身体上绝对没有问题，精神上的事情得自己调整。
“天开始冷了，如果不是三十公里的限制，我真不想跟你出来。”瑞德用拐杖支撑自己，活动活动脚踝，然后跟上队伍。他对达贡说道：“有人给你说鲍诺埋下了宝藏，你就相信啊？难道就不能是把你引出来杀死的陷阱？”
“有那种可能性，但是微乎其微。但凡对我有点研究的人都知道希洛艾在我身边，惑控和谎言奏效的可能性极小。而蛋岛本地的居民并没有害死我的需求，特别是在雪季即将来临的时候。”达贡说道：“想除掉我的人太多了，我要是为了他们的想法而活，就会冷落了自己的想法与生活。瑞德，你也要记住这点。”
瑞德翻了个白眼，加快了脚步。达贡说瑞德最近精神不振的原因可能和他之前的情况类似，就是接收到了普通民众的祈祷。虽然使用独立身体，但是两个人共享过魂灵中间界，灵魂层面的联系还在。达贡已经想办法封堵了那些祈祷对他的影响，可瑞德不会神术，在这方面相当吃亏。
“你期待能在仓库里找到什么？”冷风吹来，瑞德拽了拽衣领，把麻绳腰带裹紧一些。“金银财宝？武器盔甲？成堆的粮食？”
“那些都不太可能。”达贡说道：“蛋岛的人都不知道鲍诺藏了东西，也没有帮助鲍诺藏东西，说明那里的东西都是鲍诺自己收集的。他一个人不可能悄无声息地完成采矿炼金和打造武器吧？”
“如果不是那些东西就没意思了。我是说，真要是大量木材，这漫山遍野的都是，找人砍伐就行。以蛋岛的需求量，自然生长的速度都足够恢复，甚至不需要补种。”
“我希望里面有炼金设备。”达贡伸手扶了瑞德一把，免得他又踩到兔子洞里面去。“鲍诺精通炼金，发明了几种相当厉害的攻城用炼金武器。”
“只要把大炮制造出来，没有城墙能阻拦先锋军前进的脚步。”瑞德说道：“虽然白捡技术会让人感觉很爽，但是你觉得鲍诺可能把炼金武器的关键技术放在一个储藏室里吗？”
“不。未来的技术最好还是自己研究出来才能够真正掌握。”
瑞德点点头，随后叹了一口气，抱怨道：“蛋岛最大的问题就是没有铁矿，难以制造铁器。你们坚古族人不是擅长找矿脉吗？周围这一片丘陵中也许会藏着宝贝。”
“那也是明年春天的事情了。”达贡抬头看看天色，说道：“据蛋岛的老人讲，第一场雪很快就要下了，最多不超过十天。一般这么靠北的地方一旦下雪那就没完没了，整个冬季就不要想着出行，更不要说勘探了。诶，看情况好像在附近了。”
他们来到一片林地之中，这里的树木比其他地方要稀疏很多，可以看到十几个可以保留下来的树桩大致围拢出一个圆形。枯枝和树叶在地上覆盖了厚厚一层，这些黑乎乎的腐叶层踩上去软绵绵的，使劲用拐杖戳下去，才知道他们至少有二十厘米厚。平常森林里不该积累这么厚的枝叶，特别是风常年从北方来，南面不远处就是河流，这显得有些古怪。
达贡张开龙感向地下透视，目力所及之处没有看到任何地洞或者隧道，只有干瘪的树根和小动物的遗骸。蛋岛的老人走上前去，用手扫掉树桩上的落叶并观察年轮。重复了七八次之后，他指向东北方并说道：“没错了，往这边走，还有一里路。”
树桩相当于只是一个路牌，他们在一里之外发现了一座小山丘。山丘被一个从顶至底的流水沟壑分成左右两半，就像掰开的面包。沟壑中满是裸露的大大小小的石头，被雨水、雪水冲刷的非常光滑。沟壑两边，漫山遍野的松柏紧凑的挤在一起，它们的枝叶都重叠并互相挤挨着。由于距离太紧密了，许多鸟类直接住了进去，随便找个地方把自己一塞就行，不需要筑巢也不会掉下去。
“有没有觉得有点冷？”瑞德打了个寒战，然后在地上跺跺脚。他对达贡说道：“这地面有古怪，我感觉像踩在冰上一样。”
达贡也感觉到了。他施展土运术将周围的枯枝腐叶移开，露出地面，众人居然在厚厚的腐叶层下面看到了白霜。地面被冻得很硬，仿佛这里提前进入了深冬时分。土壤里没有活物，龙感探究之下，只看到冻结的蛇鼠和蚯蚓。它们的尸体又冷又硬又干，完全脱水并僵化，显然已经死去多年了。
“周围的树木是怎么活下来的？”达贡感到非常奇怪，其他随行人员的头脑里也都有这个疑问。先锋军的护卫们散开进行警戒，他们三人一组，互相保持在二十步左右的范围内。在这种气氛有些古怪的地方，每个人都提高了警惕，火枪已经上膛，随时可以击发。
希洛艾从傀儡坐骑的后背上飘然而下。她的双脚由粉红色的火焰撑起，根本就没有着地。众人注意到，那些火焰只要靠近地面，就会爆发出星星点点的火花，冒起一缕缕黑烟，就像松树的油脂滴落到火堆中一样。这说明周围存在某种法阵，或者有一个非常强大的元素能量来源，足以干扰一般咒语的运行。
“对，就在这里，周围唯一不冷的地方。”老人招招手，众人便靠了过去。就在丘陵的沟壑旁边，他们发现一块两三层楼那么高大的黑色石头，与周围丘陵的颜色、质地都有些格格不入，而且它似乎堵住了一个山洞。
远观的时候，黑色的石头只是颜色古怪，等靠近之后发现，它居然是温热的，仿佛不受地面寒冷的影响。达贡、希洛艾以及随行的牧师们纷纷开始探测周围的法力波动，通过对元素流动的分析，整个山丘、黑石头以及它附近的地面共同构成了一个元素转移法阵。
“怎么挪开这东西？不会要把它敲碎吧？”
达贡的问题把老人难住了。虽然跟着鲍诺来过两次，但他只知道鲍诺在石头的西侧“捣鼓捣鼓”，石头就会变成影子，直接穿进去就行。
“我来吧！”希洛艾抬起手，在眼睛上抹了一层粉色火焰，直盯着黑色石头的西侧就飘过去了。没过一会儿，她念了几句咒语，释放出几团粉色火焰。众人感觉到一股厚重的法力波动，然后就发现那黑色的石头果然变成了一团影子。
“这石头应该是从天上掉下来的，和神之泪差不多。”希洛艾说道：“如果说神之泪是神灵的眼泪或者血液，这石头可能是头皮屑之类的东西。达贡，你应该知道它是什么吧？”
达贡摇摇头，表示自己从未听过这种“神灵头皮屑”的理论。就算经过了神启之路的培训，达贡也不知道怎么制造神之泪，但是可以肯定流泪、流血都不是正确的方法。他以巨人骷髅形态在峡谷行走时也流过血，那就是普通的血，不会变成其他东西。
“这东西会变回来吗？别咱们进去之后被堵在里面。”
“放心吧，这种变化至少持续一天。”希洛艾说道：“这里有一个简单的法阵，缓慢地释放我输入的法力，等全都消耗光才能重新变回石头。而且你看对面，从里面也能让石头变成虚影。”
“哦，你一指我就看到了。真有趣，还有能够变成影子的石头。”达贡双眼一瞪，龙感向着石头后面的洞穴隧道笼罩过去。
“三十米的自然隧道，随后是一个山洞。里面的温度很低，需要抗寒的防护咒语。”达贡面向老人，问道：“奥溪革，里面的温度能有多低？”
“非常冷，我都没法走到洞穴里面，只是在隧道里远远看过一眼。里面很黑，借助火把的光，我看到了堆积的木头。随后一阵寒风吹来，火把就灭了。”老人说道：“鲍诺酋长似乎不怕寒冷，他见状笑了我两句，然后就让我在外面等。”
“那就看看到底是寒气更厉害，还是神术的防护效果更好吧。”达贡和其他牧师一起念诵咒语，为自己和附近的人施展抗寒护甲。希洛艾则张开双手原地转了一圈，粉红色的火焰在咒语的控制下改变了形状，围着她形成三面火焰盾牌，持续悬浮在空中，将寒气隔绝在外面。
达贡让众人点燃火把，给了老人一根，自己也举着一根，带着十个人的队伍向洞穴内部走去。坚古族人有黑暗视觉，火把不是为了照明的，而是为了检测温度与空气成分。同时，火焰向来都是火元素的重要来源，可以加快依赖火元素的各种咒语的施法速度。
走入隧道，脚下全都是粉碎的小石头以及接近沙子形态的石头碎屑，明显的拖曳痕迹在地面上随处可见。这很奇怪，因为只有重物、硬物的反复碾压才会让山石变成这种状态，而鲍诺仅凭自己的力量无法做到这样的事情。
希洛艾也注意到了这点。精灵没有黑暗视觉，火把的光照忽忽悠悠，让她觉得不太舒服。于是她一挥手，召唤出法力鹰，让它隐形着向隧道深处飞行。可没等它提供侦查，一阵寒风吹来，法力鹰直接被冻成冰坨，啪嗒一声在地上摔了个粉碎。
“小心！”达贡立刻给众人补充防寒防伤的群体保护神术。那股寒风过来，没有影响神术分毫，它只是很冷，就像冬季普通的风一样，从众人身边掠了过去。
“怎么就把法力鹰给冻住了？”希洛艾拿出精灵卡重新输入法力，又一只法力鹰被召唤出来。这一次她小心控制法力鹰，都没让它飞起来，而是像吃米的鸡崽儿一样踱步进去。
“这是在干什么？”达贡有点想笑，但他很快就明白了。众人看着法力鹰，注意到当它离开众人十五米的时候，仿佛触发了某种条件，一股寒风适时地吹出来，再次把它冻住了。
“看到了吧？那里有根界线。”希洛艾得意地哼哼两声，说道：“你们靠边，我来研究一下那到底是个什么法术效果。”
大家停下脚步等着希洛艾，看她不断释放粉色的咒语“调戏”那个界线。她的每一个咒语过去都会引来寒风，然后咒语就会被“冻住”而失效。她尝试了各种方法，寒气死活不让她越线，倔强的像个发脾气的孩子。
“可能就是不让法术过去。”达贡说道：“温度也没多冷，看我直接……”
“不行！道尊，我先去！”达贡的护卫米斯拉主动走上前去：“道尊，我小时候就爬过冰峰，早就习惯了寒冷，我肯定要在你之前过去，这是我的职责。”
“行，你小心点。”达贡拍拍他的肩膀，然后让克撒在米斯拉的腰带上绑了根绳子，如果有危险还能把他拽回来。
米斯拉在众人的关注下走了过去，寒气迎面吹来，把他冻了个趔趄。与此同时，他身上所有法术都被解除，抗寒防冻的咒语盔甲碎了一地。“冷，很冷，但问题不大。”米斯拉回过头来说道：“好像一下子光着身子跳进雪堆里，但是慢慢地就能缓过来。”
“你先回来检查一下，然后咱们再试试。”达贡总是谨慎行动，而且他又不赶时间，更不需要用手下的性命安全去填。“现在看起来，这里面似乎不让任何法术进入。嗯，有点像是鲍诺的风格，他用的也不是法术……”
