“不，我的回答还是不。”托班坚定地摇摇头，说道：“我们家族，我的父亲、祖父以及曾祖，还有家族中那么多先辈努力、奋斗、牺牲，终于到我这一代将赤岭城收了回来，你想让这种制度终结？达贡，我承认能够拿回赤岭城，你的眼光和建议在其中起到了重大决定作用，但你想做的事事情是在算计我的儿子、孙子，不想让他们继承这片美丽的土地，我怎么可能答应！”
“那样可以避免出现不断循环并重复出现的压迫和被压迫社会，会让……”
托班抬起手来，他现在完全没有困意。“不，你别说了。在咱们坚古族的历史上，想用教权压过领主权力的全都是野心家，最后都没有好下场。你不想着好好当领主，去奥力神殿？你说你想让人过上幸福安定的日子，但这个选择是背道而驰！”
“也不至于是背道而驰吧？”达贡仍旧保持着微笑，问道。
“我都快气糊涂了。在神殿也能帮助人，但是那个效率太低了。”托班缓了口气，努力让自己冷静下来，然后才说道：“达贡，你不要担心在赤岭城的生活，在北地，要说别的东西有些缺乏，但是无主的土地却是不缺乏的。你看中哪里了，咱们一起去把它打下来，然后你就在那里发展，赤岭城无条件支持你。等你觉得可以了，继续好力量时，别管是坚古城还是磨盘城，我都帮你去打，如何？”
达贡摸了摸刚刚长出来的头发茬，心里清楚自己今天不可能说服托班。也是，若没有成功的例子摆在面前，没有现实的成绩，凭什么说他达贡的理论就比现在的领主体系更好？瑞德说实践才能产生真知，达贡需要补充一点，只有实践才能真正说服人。
“行，我不能辜负你的好意，先做出成绩来才有说服力。其实追风猎手团的长辈们也大多是这个态度。他们是这样劝我的……”达贡模仿着萨瑞宏亮的嗓音，说道：“主教当领主的很少，但也不是没有。你要神殿的力量和你是坚古城领主没有冲突，你可以都要嘛！”
托班看看萨瑞，用力点点头，说道：“的确是这样，没错！现阶段没什么挑挑拣拣的余地，有什么就用什么，能拿到什么就先把握住。我祖父那一辈时，赤岭城扈主只剩下这个名头了。身上没有盔甲，口袋里没有钱，全身唯一的装备是路边捡起来的一块石头。”
他摸了摸胡须，眼里含着泪光，说道：“我没经历过那个时期，我父亲对他小时候还有印象。爷爷带着他的兄弟给人干苦力，吃了各种苦，终于攒了一把锤子的钱。他们想当雇佣兵，结果人家看不上，说他们身手太差。于是没办法，他们拼命打劫了一伙强盗，从强盗窝里找到三十七枚金币，六十七个银币和四百三十个铜板。这数字我记得很清楚，不仅因为我爸为这个数字打过我好几次，而是因为我爷爷死了五个兄弟，是他们用命换来了达达司家族重新崛起的这第一笔钱。”
“现在咱们不用吃这个苦，已经是万幸了！”托班说道：“达贡，你要做领主，没问题，我全力支持；你想当主教，没问题，我也全力支持。但是你想让我们达达司家族放弃做赤岭城的领主，那对不起，不可能！”
“嗯，我明白你的想法和态度了，我表示理解。”达贡说道：“托班，不管以后局势如何，我向你承诺，我不会再尝试用任何方法让达达司家族与赤岭城领主相分离。不过我得纠正你一点，我不是想当主教，我已经是大主教了。奥力大神任命，我是奥力神殿的先知、导师以及大主教，只不过神殿那边一直没有正式确认，他们认为我的名字是达贡·奥力森·尼尔，不是神谕中的达贡·奥力森。”
托班摇摇头，说道：“我知道神谕的事情，我感觉那个大主教就是你——一开始的确难以置信。当你的《代数》出来，然后精灵王开始囚禁你，我才确定那个是你，可神殿有它自己的运行方式，我没办法干涉，尤其是我和推选王的关系又不好。但是我得提醒你，如果你想成为大主教，那么按照神谕，你就只是达贡·奥力森了，尼尔这个姓氏就和你正式告别。你可想好了……萨瑞，你们追风猎手团不劝劝吗？”
“我们劝了，没用。”萨瑞撇撇嘴，显然她还没有完全被说服，只是愿意给达贡一些时间来证明自己。“达贡对我们说，如果他管辖的范围远比坚古城大，还包括坚古城，那么领主两个字对他是一种倒退。同时，奥力大神的旨意，难道不该执行吗？”
“唉，这两句话的确没法反驳。”托班和萨瑞一样，遇到这样的理由也只能挠头。“达贡，咱说点实际的吧。你有没有看中的地方？我现在的能力只能在北地发挥作用，想要南下穿过犬齿要塞都难。而且你在犬齿要塞还有悬赏令呢，那些刺客……”
“估计他们都还不知道我已经回来了。”达贡说道：“北地这一块你比我更熟悉，你觉得哪里好？”
“要说适合发展的地方，其实选择也不多。”托班从书桌上拿来北地的地图，铺开给达贡和萨瑞看。“最大的问题是冬季低温大雪，没有足够坚实的庇护所、燃料和粮食储备，任何领地都活不过一年。赤岭这里有山中城，算是得天独厚。唯一一个同样得天独厚的地方是这儿！”
达贡和萨瑞顺着托班的手指看去，它压住了两个字“蛋岛”。托班说道：“我得给你明说，这地方环境很好，但是名声不太好，因为这里出了个鲍诺，北地蛮王，崛起一年多就被精灵杀了。传说鲍诺的诅咒还在蛋岛徘徊，就连蛮族都不太想去。”
萨瑞不乐意了，说道：“你总不能给达贡介绍有诅咒的地方吧？”
达贡摆摆手，说道：“我认识鲍诺，他曾经邀请我并肩作战，一起把精灵全杀了。我没那么嗜杀，就没同意，但是我们之间的关系还不错。就算鲍诺的鬼魂在那里，也不会对我怎么样。蛋岛那个地方环境的确很好，作为冬季的庇护所绝对没问题。”
托班一看达贡并不忌讳传说，脸上终于有些高兴的表情，他说道：“我是这样想的。蛋岛这个地方除了有地下热泉之外，还有绵延很广的地下隧道，你是坚古城人，对那种环境肯定不陌生。而在蛋岛以北，也就十几里地，便是一点河，在北地我们叫它冰乳江。”
一点河是五族联盟的标准地名，指的是围绕中央海各个方向上的主要大河。它们按照表盘上数字分布被称为1点、3点、5点、9点等等，毫无韵味，只是好记。而冰乳江则是北地人对这条河的称呼，形容它从北方雪山流下，总是冰冷的，但能够孕育人，如同母亲的乳汁一样。
“冰乳江有多条支流汇入，其中比较重要的就是从蛋岛混入的热泉水。从蛋岛开始，一直到这一段，结冻的时间远比其他流域更短，是北地难得的一条水路。”托班说道：“瞧，在冰乳江的下游，这里是巨木堡，一个食人魔和兽人的部落占据了这里。我现在就想把巨木堡打下来，然后你在蛋岛，两个领地之间还可以通过水路相连。”
“你想打巨木堡？”达贡看了看地图，说道：“巨木堡再往东，就是冰原人的地盘了吧？你和他们的关系怎么样？”
“还行，有些货物交易上的往来，但不敢做大。一方面道路不畅，巨木堡的食人魔可是没文化的家伙，野蛮凶残至极。而且冰原人也喜欢劫掠，要是见到商队的东西多，他们没东西交换那就直接抢了，根本不会废话。但我觉得和冰原人还有得聊，以后会有好发展。”
达贡看着地图，思考着北地的环境。蛋岛那个地方的确不错，鲍诺能够聚集起大军，养得起大军，已经说明了它的潜力。达贡去过蛋岛，知道鲍诺并不重视生产，他依靠预言的力量，总能提前知道兽群的活动方向，什么时间在什么地点有渔获，再加上古里古怪的冥想熏香，这才喂饱了大家的肚子。
“如果有热泉和隧道，那么菇薯就可以培育、种植。哎，托班，你没想过拿下蛋岛吗？”
“我忌讳鲍诺的事情，而且我也得考虑精灵。”托班说道：“那里有好处也有巨大风险，你要去那里，很可能被当成下一个鲍诺，精灵会不会用飞空城再来一次，这并非不可能。但我也想过，精灵王不管怎么样都要对付你，你去哪个地方都一样，那干嘛不挑个条件最好的?”
“说的有理，虱子多了不痒，债多了不愁，大概就是我的真实写照。”达贡想了想，说道：“你在北地，有没有听说鲍诺原本要建造一座城，叫做冰封王座？”
“是有这个传说，不过更普遍的说法是蛮王城。”托班说道：“鲍诺称王之后有这个打算，他让各个北地部族支持他，集中力量。他要建一座属于北地诸族的城市，叫做蛮王城，而冰封王座传说是他藏宝物的地方。”
“那你知道他把城市的位置选在哪儿了吗？”
“大概就在这附近，也靠近冰乳江，在蛋岛北面，大概隔江相望。”托班在地图上画了个小圈，然后说道：“蛮王城没开始建设鲍诺就死了，所以那里什么都没有。对了，你问这个干什么？”
“鲍诺的预言能力很强，他若看好那块地方，我觉得那里肯定不会差。”达贡说道：“你的这个建议很有参考价值，我一定会好好想想。两座城市，以不冻的江水相连，这是个很优秀的战略方向。对了，你是不是想了很久？”
“整整一晚上我是一刻都没敢合眼呐！”托班说道：“唉，达贡，等你当上领主，你就知道这活儿不好干了……”
