“爸！醒醒！”达贡立刻念诵咒语，将治疗神术笼罩在托蒙德身上。好在他只是因为太激动而产生了短暂的眩晕，问题不大，立刻就醒了。
“受伤之前，我的心脏可不会这么脆弱。”托蒙德缓缓揉着胸口，摇摇头，感叹自己的状态下降太多。最痛苦的不是没有力量，而是曾经很有力量。“达贡，别担心。这种吓人的消息我也不会天天遇到。不过你确定马恩见到了你的生母？马恩呢？”
“他在从无限迷宫返程的路上被自噬魔物袭击，喝下火葬药水，一直坚持到遇见我。爸，他已经去世了。”
“啊？”托蒙德闭上眼睛，紧紧皱着眉头，显然正在努力克服悲痛的冲击。“唉，又一个老伙计啊……怎么那么不小心，被自噬魔物袭击？那东西挺好躲的。”
达贡缓缓摇头，说道：“他说自己急着赶回来，思绪被我生父生母的消息占据，一时失去了警觉。不过他是不是中了自噬魔物还不能完全肯定，因为秘纳米利斯和精英学院都有探测魔物的法阵，马恩并没有触动法阵。学院说，他可能是被影响了思想，产生了幻觉，最后死于自杀。”
“胡扯！马恩说自己中了自噬魔物，那肯定不会有错的。你可能不清楚，他是个非常好的符文铁匠，专门给咱们坚古族战士提供克制魔物的武器盔甲。虽然他上战场的次数比其他人少很多，但是他对魔物的研究一点都不差，至少与我相当。因此如果说出错，那也是精灵的法阵出错。”托蒙德说道：“他们那个探测魔物的法阵在无限迷宫的时候就不好使。”
“啊？是吗？”达贡挠挠头，说道：“马恩被火葬药剂焚化后，学院、法师协会和精灵的议政会一起调查这件事。后来我去索要马恩的遗物时问起调查结果，他们说法阵没问题，马恩的脑子有问题——不过我相信马恩和你的判断。”
托蒙德伸出手，摸摸达贡的后脑勺，说道：“行，你没盲目相信精灵的话，那就还是一个好孩子。”
“我一直是，永远是。”达贡说道：“如果侦测和防范魔物的法阵有问题而且精灵发现不了，那就等于秘纳米利斯和精英学院也非常危险。”
“大家一直都非常危险，大家都看得到，只是有些人太过骄傲而不愿承认，有些则缺乏能力无法防范。我不希望你成为这两种里面的任何一种。”托蒙德说道：“恐锢斯黑塔就矗立在咱们坚古国度与龙影沙漠之间，那里是个贫瘠、荒芜、无法生活的地方，魔物也得到不发展，但威胁时刻存在——对咱们、对人类，更对精灵。夏林城的精灵似乎在计划组织一次对恐锢斯黑塔的攻击，通过推选王向坚古城下达指令，坚古城要应战。”
“恐锢斯黑塔是个什么情况？我只知道它在无限迷宫建立之前就存在了，为什么这么多年都无法解决它？”
“毒沼泽、毒沙漠、毒丛林和毒液湖。四种地形保卫着那里，从地面过去是不可能的。而且恐锢斯黑塔曾经发出警告，如果胆敢进攻，就会把毒水投放到中央海，污染整个地面。”
“他们没有那样做？”
“夏林的精灵和磨盘城的坚古族人共同努力，用一个庞大的法阵工程将恐锢斯黑塔周围圈了起来，不会让毒水扩散。但是这一工程是不是真能挡住污染，没法试一试，所以谁也不知道。因此除非有绝对把握，否则不会进攻恐锢斯黑塔，于是它就那么活了下来。”托蒙德说道：“好了，孩子，你就别担心黑塔的事情了。还是先说说你的生父生母吧。你的父亲是艾格·尼尔，那么你就是坚古城的领主，这是伴随你出生的权力。”
“我不姓尼尔，我姓奥力森。”
“你的姓氏是由父母决定的，这可由不得你。”托蒙德说道：“刚才我比较激动，也是因为这件事。大约一个月前，从磨盘城来的商队给我捎来了礼物和信件，上面说原来艾格·尼尔领主的老护卫们要回来了，让我准备好迎接他们。我现在明白了，他们可能是为你而来。”
“我？他们不知道我会回坚古城啊！”
“他们是不知道，但他们应该知道你才是坚古城的继承人。”托蒙德说道：“包括我在内，我们这些老伙计都效忠艾格·尼尔领主，他是一个真正的领袖，一个我们信任的战友和指挥官。我们的情谊是通过了战场的考验，通过了生死的考验的。那些老伙计宁愿留在无限迷宫，也不愿意回来效忠新的尼尔领主，不愿回来享福，这种感情你懂吗？”
达贡很想说明白，但是他也知道自己没有这个资格，于是肃穆的沉默就是最好的回答。
“他们发誓要守到下一次魔物骚乱，不能让尼尔领主的灵魂独自在那里战斗。但是这一次他们提前回来了，也只有与艾格·尼尔相关的事务才能让他们离开战线。”托蒙德说道：“他们在信中只说了无限迷宫正在换防，这件事与夏林的精灵有关。我认为，攻击恐锢斯黑塔的行动给那些驻守在无限迷宫的人有一个返回家乡的机会，他们便用这个理由回到坚古城来。”
托蒙德说道：“信里说他们一直没能效忠艾格·尼尔之后的坚古城领主，这是非常不礼貌的。听说坚古城也在集结兵力，于是他们就回来助一臂之力。现在我明白了，他们这是想推翻安托万，让你成为领主。”
“嘶……不用经过我同意吗？”
“从来就不用经过你的同意。”托蒙德说道：“那些家伙身经百战，头脑清醒得很。他们在坚古城也有自己的家族，都是中坚力量，否则也没有资格跟在艾格领主身边并肩作战。他们已经能够代表坚古城的家族，剩下就看局势怎么发展吧。达贡，我得说你回来的正好，但也太不是时候。”
“为什么这样说？”
“他们在行动的时候你最好不在场，等结果宣布之后你再回来，那是最好的。不过你要在这里，坚古城经历的动荡会稍微小一些，你也可以立即掌握权力。唉，打仗我熟，这些权力更替的事情我不熟啊！”
“可我还没想好要做坚古城领主……”
“那你想不想做？”托蒙德问道。
达贡沉默了片刻，仔细想了想，然后坚定地点点头。“我想。我相信自己在领主的位置上能给坚古城以及坚古族人带来发展和进步，能比现在更好。”
“这就行了。”托蒙德说道：“你这几天就呆在家里，哪儿也不要去，也不要声张。一切就等着那帮老伙计回来。一会儿我得嘱咐你妈别让她说漏嘴，现在你去里屋呆着，好好想想这件事，不叫你，别出来。”
达贡也觉得脑子嗡嗡的，他现在理解为什么刚才父亲会嘎的一下抽过去。来到里屋，达贡坐在幼时的床上，尽管不断深呼吸调整情绪，依旧觉得心脏怦怦狂跳，仿佛重锤一样。他有些不知所措，他完全没有思想准备。
坚古城领主？达贡·奥力森·尼尔领主大人？这个概念在他的头脑中一出现，达贡的思绪就乱了，他很难冷静思考。
他得承认，每次饿着肚子强迫自己睡觉的时候，他也没少问候尼尔家族，并在心中幻想着取而代之。他认为自己可以做的比安托万·尼尔更好，他能给坚古城带来新生。
他现在掌握了远比少年时期更多的知识，但是也多了不少顾虑。要成为坚古城领主吗？他能管理好坚古城吗？这可不是一两句话就能解决的问题。等等，他什么时候成为领主了，难道这件事已经板上钉钉、不会出现变数吗？
想到这里，达贡冷静下来。他发现自己对坚古城的情况其实一无所知，除了地形地貌之外，他对这里各个家族、各方势力的了解甚至不如对学院详细。以前根本吃不饱，也就不会没事儿干去琢磨这些东西。好好练习武技、学习怎么狩猎来养活家人，这才是达贡专注的事情。
“很显然，我还没有准备好成为坚古城的领主。”达贡认清了这个事实，也就知道自己该做什么。“很显然，我必须立刻开始做准备。思想上的准备、知识上的准备，还有应对突发事件的准备。”
“一会儿得去问问原来领主的战友们都是什么样的人，如果能知道他们目前的位置就好了。呼……现在是更换坚古城城主的好时机吗？本来城市就很弱，而且还有敌人环伺。精灵、人类，以及坚古族内部都不安稳。推选王……对了，不能忘记推选王。那个家伙成事不足败事有余——至少到目前为止都是这样。”
达贡还在这里思考，他所不知道的是，那些拥护艾格·尼尔亲生儿子掌管坚古城的老兵们已经回来了，他们正在城门外接受检查。
