“这是数学！”
瑞德看到达贡在生孩子的问题上选择了逃避以及转移话题，他有些生气了，伸手在达贡的脑门上敲了一下。“打起精神并集中精神，好好想想一个问题。”
“假设有一场大规模的战斗，所有种族死了一半人，那么需要多长时间才能恢复之前的人口？来，给我列列模型。我看你能不能把尽量多的影响因素考虑进去。”
“呃？死一半人？正好死一半？若全是死了一个性别呢？”
“那不就灭了？！对你简单一些，随机死一半，或者说刚好每种分类都是死一半。”
“这就稳定多了。”达贡说道：“恢复人口就是要生育，但是刚经历过战争，生产肯定受到影响，粮食储存、人员交流、自然威胁等都会紧接着影响幸存者。毕竟一下子失去一半人口，对外部威胁的抵御能力可不止下降一半。”
“能剩四分之一就不错了。”瑞德也不是全等达贡解谜，自己也参与进来。他说道：“考虑到空间分布，应该下降到之前的九分之一。不过……”
“不过各个种族最直接的威胁还是其他有敌意的种族，而不是自然界的动物。对了，魔物和世界上的怪物死没死一半？”
“简单点，都死了一半。”
“哦，的确简单多了。”达贡一挥手，魂灵中间界随着他的心思变化，变化出纸笔桌椅。他熟门熟路地坐在桌子后，拿起炭笔，进入答题状态。随着笔头在纸面上发出唰唰的声响，一行行冰冷的数字、符号、图形开始出现。
生产效率向上，威胁向下，人口虽然向上但却只能用一个相比生产能力恢复更缓慢的速度。怀孕者占比的增加会略微降低生产能力和防御力，这是一个多因素动态影响的复杂过程——但也不全是坏消息。在短时间内，由于其他威胁也死了一半，不管是为了天灾还是为了更好的恢复生产，人口势必往环境更适宜耕种的地区移动，聚集会快速增强恢复能力。
只是空想会觉得问题很简单，但只有进行实际的计算，才能想到越来越多的因素。社会从来就是复杂的，远不是一两个人下棋或者五六个人打牌那种水平，而是成千上万、数十万、百万、千万个不同的个体进行互动。
达贡努力计算，但是他越努力，发现自己的计算能力越不够。很快，他的额头上出现了细密的汗珠，眼袋周围也开始出现黑色。要知道这里可是魂灵中间界，达贡并不存在实体。现在的出汗和黑眼圈现象是他精神极度疲惫的表现，于是瑞德叫停了他。
“你犯了一个严重的错误。”瑞德指着达贡的计算说道：“你觉得你能在纸面上将一切都预先考虑进去吗？”
达贡愣了一下，看看纸面，看看瑞德，再看看纸面。他的眉头瞬间舒展，一把就把炭笔扔在地上，摔个粉碎。“我真傻！你说得对！纸面上的计算怎么能解决这样的问题？只有实践才能找到答案！”
“找到的不是答案，找到的是真理。”瑞德说道：“你能有这样的思想，我觉得很不错。还有呢？”
“你怎么知道还有？我的表情这么明显吗？”达贡拍着肚皮，带着自豪的表情并笑着说道：“刚才我想到了鲍诺。他的预言能力那么强，依旧不能看清楚所有的未来，我拿纸笔就能算出来？对于世界，我可不会表现得那么猖狂！这种计算，也就是辅助我进行考虑，它不是也绝不能是指导一切的标准。我没必要算的那么仔细和精确，它最重要的就是让我能够提前多考虑一些因素，给一个大方向性的建议。”
“很好，很好！”瑞德笑了。他抬头看向上空，目光似乎穿透了灵域，直接看到奥力等众神的脸上，然后给了他们一个鄙夷的白眼儿。“能教出你这样的学生，我很欣慰；只有我能教出你这样的学生，我就很得意喽！”
奥力大神见证，我可没有这么想——达贡在心里默念。
瑞德开心了一会儿，然后问道：“你现在算到哪里了？还要继续，还是已经有了答案？”
“目前的计算很粗略，不过大致上差不多吧。坚古族人要想从那种状态下恢复，大约需要五十年到七十年，精灵更惨，没有三百年到五百年基本没戏。坚古族的城堡更具有防御力，这是个比较好的因素。”
“人类呢？”
“五年到六年。”达贡说道：“我大致算了算，人类的速度最快。虽然半兽人生育速度更快，但是他们恢复生产的能力太差，主要依靠捕猎的行为方式既危险，也因为所有生物减半而降低了效率。还有一个重要因素影响了半兽人，就是他们储存的能力差，最初的阶段太难熬。”
瑞德点点头。他没有实际计算过，不过达贡的计算结果和他预想的差不多。他让达贡这样算一遍并不只是为了考察他的数学能力，而是另有深意：“这样的计算可以说明什么？”
“如果发生大战，那么人类会最早恢复，然后就能以更快地生育速度占据优势。比如获得更大的空间和资源，获得统治地位——至少是主导地位。他们的未来更……更简单？”
“不完全是那样。”瑞德说道：“如果经常发生大战。也不需要死一半人那种，每次死十分之一，每隔一百年来一次，坚古族多长时间灭绝？”
“灭……”达贡看了看自己的公式，他深深地皱起眉头，然后在公式最初的一个重要系数上做了修改。这一次他不需要进行很多计算，只是几个简单的步骤之后他就摇了摇头，说道：“到这里已经在恶化，如果不干预，只会越来越糟，死定了。一百年来一次，你是在暗示地底魔物的威胁吗？”
“我想的不是魔物，因为从你阅读的书籍以及获取的信息看，魔物似乎并没有很高的智力或者很深远的规划能力，只是些杀戮的混蛋和狡猾的坏蛋。我想的是精灵，思考他们为什么着急进行飞升计划。”瑞德说道：“来，咱们再改一个参数：精灵进入飞空城，每次发生战争都不死。”
“不死？这怎么可能？”
“如果特指魔物的战争，那精灵如果选择不参与呢？或者只排出很少的部分，在人口中连百分比都算不进去，可以说忽略不计。其他种族能说什么？不对，也就只能说说，根本无力阻止，因为除了精灵，谁都不能承受让魔物出来的威胁。”
“魔物出来，精灵也会完蛋的。”
“目前看不出这种趋势。魔物的力量不大于地面所有种族的和，不然早就突破无限迷宫了。总之呢，精灵出钱，武装其他种族，也能挡住魔物，对不对？”
达贡只能点点头。这个不需要证明，之前已经有几次就是这样胜利的。“精灵出钱，其他出命。大量使用雇佣兵，多让人类参战。嘶……瑞德，我最近从坚古城的藏书馆找到一个几百年前的信，里面也提到了精灵对坚古族的阴谋，我给你看看。”
专注于回忆，达贡将《论坚古族的内外部威胁》的内容呈现出来，投射在魂灵中间界的半空中。瑞德仔细阅读，然后笑着摇摇头，说道：“这个人还算不错，有警惕心，但目光还是太窄了。他只看到坚古族，没看到更大的棋局。”
“还有更大的？”达贡震惊了。
“他只看到了知识、传承、文化，却不懂得我教你的这些计算。精灵要是真下黑手，不仅要坚古族手里的宝物，更要坚古族的命啊！”瑞德说道：“我一般不想给你说那些更黑暗的东西，但是现在是时候了。一百年一次大战太慢，十年一次怎么样？精灵根本不缺打手，人类和坚古族的土地接壤，可不可以打起来？”
“那地面不就乱了？魔物怎么办？无限迷宫不合作了？”
“精灵只要没有亲自下场，他就可以一直当调停人。人类没有共同的国王，只有一个个领主，今天用你，用完了丢弃掉，再换下一个，坚古族难道还能对整个人类开展灭绝战争？那坚古族没得更快。”
达贡咬着嘴唇，陷入充满恐惧的想象里，不说话了。
“目前坚古族没有打出来的能力，推选王又是那个样子，因此精灵只要一句话就能让坚古族万劫不复：谁能在对抗魔物的战斗中有更大的贡献，谁在地面就更有影响力。”瑞德哼了一声，说道：“这套贡献分理论，精英学院试验了那么多年，精灵用起来绝对轻车熟路。反正结果就是坚古族在无限迷宫以及地面的战争中都在死人，然后掉入衰亡循环。这是数学告诉咱们的，冰冷，但是却包含了血与火的数学。”
“这也太狠了。”达贡摇摇头，说道：“精灵会这么邪恶吗？”
“这我不知道，我也没法知道。”瑞德对达贡说道：“现在我给你看了数学上的计算，还有经济学以及神学上的两个计算。先说神学上的：你的这篇文章我转给奥力了，他的反应是没有反应。他看不懂——这再次得到证明。”
达贡点点头，瑞德最喜欢干的事情就是贬损奥力等神灵。
“那么经济学上的计算……这有点黑暗，但……”瑞德说道：“精灵为什么有钱，人类为什么会有那么多只能以搏命谋生的雇佣兵？是这片土地养不了这些人吗？谁让这些人不得不去搏命？原本能养活他们的资源，富了谁的口袋？”
