“砍掉两根大拇指，关起来！道路畅通后押到犬齿要塞奥力神殿，除名流放！”
托班一弄明白是怎么回事，迅速作出判决。单凭破坏战略通道、威胁堡垒防御这一条，托班就能判处他死刑，再加上故意杀人，只有除名流放这种更高的惩罚措施才能匹配。
“赤岭城要是有自己的神殿，现在就能把他流放出去。外面冰天雪地，他根本活不下来。”翰摩多姆捏捏鼻子，被冷风吹得打了个喷嚏，他说道：“这混账，居然用塌方害人！达贡，让托班的卫兵看管这小子吧，咱们陪他冻着干嘛？走，回去，喝酒、吃肉！”
达贡沉思了一下，摇摇头，说道：“咱们要回去，不过不是吃喝。我想和大家谈谈。”
“那就谈谈。”托班用力点头，说道：“我看出来了，你这个冬天有心事，正好和咱们大家说说。”
回到赤岭城内，托班带着大家来到战情室。三百多平的房间中央有一张长长的石桌，虽然多有残缺，但不影响使用。他让仆人搬来椅子，都是这个冬天用帆布刚刚编好的高马扎。
众人解下盔甲、放下武器，自己搬了马扎去坐。托班本想坐在首位，但他思考之后改了主意。他想用朋友的身份聆听，帮助达贡解决麻烦，而不是以领主的身份仲裁某件事情。再说，在十五号坑洞这个团队内，达贡是当仁不让的领导人，他还是要坐在下面的。
不过他肯定要坐在下面第一个。
达贡拽拽胡须，低着头来到长桌的一端。他从胡须下拿出星盔，将它放在桌上，然后清了清喉咙。“我有些话想说，没有事先准备，想到什么就说什么，若是有说的不好的地方，你们多担待一下。”
“嘶……”翰摩多姆感觉到了紧张的气氛，他刚刚发出声音，就被众人瞪了一眼，于是赶紧说道：“达贡你说就行，我们都听着。不管你说什么，出了这个屋子，我们都给你保密。”
“坚古族人这样下去不行，我想让坚古族重新崛起，大家都过上好日子。”达贡说道：“我不知道我说的对不对，你们是否能理解：坚古族的问题主要出在自己身上，整个已经停滞不前。现在的坚古族，只是守着建造无限迷宫的旧历史，沉浸在自己还是世界主要种族的幻梦中。逆水行舟不进则退，坚古族越来越边缘化，向着沉沦消失的深渊不断滑落。我担心，再过上一段时间，也许不用太久，咱们坚古族便会被彻底甩下，在默默无闻中消失。”
听到达贡的话，托班皱起眉头，翰摩多姆则拽拽胡须，露出“不至于吧”的表情。达贡看向其他人，他的同学们有点头的，有思考的，有瞪着眼睛等待被说服的。换言之，对坚古族可能会消亡的威胁，并不存在于大部分的思想里。
“你说说你的分析。”托班说道：“你在犬齿要塞和我们汇合的时候，精灵那时还没有出兵，你就已经判断出鲍诺会失败，精灵大胜，整个北地蛮族都会溃败，如果不是你的预测，现在我也不可能和大家一起夺回赤岭城、重新成为领主。我非常相信你的眼光，但你得给我们讲清楚。”
“先说外部威胁。”达贡说道：“精灵开始建立飞空城，第一座城市叫做开拓，他们已经表现出扩张的想法。往哪里扩张，怎么扩张？精灵的人口并没有大量增加，就算有飞空城带来的绝对胜算，他们也很难掌握土地。但是人类多啊，而且人类已经逐渐习惯了跟随和服从精灵，通过为精灵工作而获得利益。”
“人类早就没有国王了，现在都是些大大小小的领主互相形成制约，而那里真正管事的是谁？还不是精灵吗？”达贡说道：“人类寿命短，更换快，精灵只需要几十年的时间就能完成间接统治，从而形成精灵-人类-其他种族的三层管理结构。学院的现状其实就是未来的模样，咱们坚古族还在，但也只是存在而已，并没有存在感，属于非常边缘的家伙。不管精灵往那里去，他们和人类形成的合力将会一直取得胜利。”
对于精灵的说法，大家都表示赞同。开拓城的威力有目共睹，坚古族的学员们只要看到这一次战斗的过程，就知道以后战斗的结果。不说别的方向，北地这片区域肯定是精灵的囊中之物。
他们优势太大了，只一条“能在大雪封山期出击”，就已经稳操胜券。其他蛮族都被大雪困住、隔开，缩在各自的窝里苦熬，精灵直接驾驶飞空城就过来了。用法术和精灵卡对蛮族村落进行定点清除，一个接一个，无法形成合力的北地蛮族只会不断死下去，根本没有胜利的可能。
“然后是坚古族自己的问题。”达贡说道：“咱们已经太久没有新东西拿出来了，曾经引以为傲的城防重弩、符文以及……还有一些东西，现在都不再是坚古族的专有物。这些且不说，就说说外面普通坚古族人的生活吧！他们过的好吗？为了能够拖延一下工期，多混些钱粮，已经用出谋杀的手段了。那个人又混蛋又过分，这没错，可若是不能让自己的领民活的富足，领主是干什么吃的？放大到整个坚古族，推选王在干什么！”
托班瞪大了眼睛，摸着胡须点了点头。他率先说道：“其实大家心里都清楚，这几代推选王什么用都没有。我不知道你们感受如何，反正我们家族一直被他搪塞，每年就用八千金币养着，一个士兵都不派，也从不提找机会帮我们家族夺回领地的事情。哼，他或许想着是把北地这块地方送给精灵吧！或者就是等着我们达达司家族自生自灭、消失无踪。”
说到此处，他用力一拍桌子。“对，其实就是这样！我现在想明白了，为什么推选王一纸调令，我就必须来精英学院，这是想让我更加远离家族故地！你们都是从各个家族出来的，我就问问，你们哪个家族的领地在最近五六代推选王期间增加了的？你们谁更富裕了？”
翰摩多姆想了想，举起手，他说：“我觉得我得说实话。”
“对，咱们就是要说说心里话。”达贡看着他，说道：“精金谷更富余了，这的确是事实，但是精金谷和坚古城还有很多事情没有解决。如果坚古城没有封城，精金谷会是现在这样的局面吗？”
“实话实说，不会。”翰摩多姆说道：“我承认，我的家族的确占了坚古城封城的便宜。不过话说回来，也是因为封城，没人管我们，我们家族才趁机富起来的。以前被管着的时候，根本没这机会。”
达贡点点头，说道：“我要说的正是这个。在过去的管理体制下，在推选王、各个领主的陈旧制度下，坚古族根本就富不起来。从领主到平民，从牧师到战士，看看普遍情况，是不是还和一两千年前一样？我已经感觉到为坚古族准备的丧钟越来越近，敲响它的可能就是停滞不前的咱们自己。”
翰摩多姆点点头，说道：“嗯。虽然我们家是富了，但是我还是有危机感，就像总觉得考试会不及格一样。达贡，你想怎么干？说句心里话，只要能解决精金谷和坚古城的旧账，让我们家族踏踏实实的，你说怎么干，我就怎么干。”
“具体问题具体分析，精金谷和坚古城的事情，目前咱们都插不上手，但这件事肯定要想办法解决。”达贡说道：“由于时间仓促，我也没想多少特别具体的事情，就是想和大家说说大面上我的愿望。”
“我想振兴坚古族，不光是领主，还有平民，是每一个人，是大家。平民，就说山下营地里的人吧，他们并不觉得咱们这些领主好了，对他们是多大的好事；他们不觉得早点修好隧道，对他们有好处。这不行！”
“要好就得大家都好，大家都好了才能真的好。农夫、工匠、战士、牧师，还有领主，必须拧成一股绳，要有共同的利益和目标，要有共同的追求，至少让大家都能从进步中得到实惠。不这样的话，咱们的所有努力都会在互相扯后腿、使绊子、耍心机中消耗掉，走一步退一步，还是原地不动。”
“我的想法是让坚古族崛起，让每个人富足，这是核心。但是咱们现在若只想着、说着让坚古族崛起，势必会引起精灵、人类的猜忌。所以，从领地做起，让每个人都富足起来，并在坚古族中形成努力向上的新风尚，而不是得过且过，这是我现在最想做的事情。”
达贡看着托班，说道：“赤岭城刚刚建立，甚至可以说还没有完全建立，因为还没开始生产，一切都是新的。我有一些想法，希望能在这里实行，看看效果如何。”
