再次全体（缺考的不算）及格，坚古族人在武技班的表现令人侧目，但现在还不是可以大肆庆祝的时候。考试周才刚刚开始，大家昨天才赶回来，还有许多课程要补习。虽说学院发了一些学分，但没有“胜利”和“杀敌”的进账，大家的学分还是有些吃紧。
武技课的及格学分能够一定程度上缓解这种紧张局面，但也仅限于此。大家都要去复习，因此只是和考场门口的达贡远远打了个招呼，便各自离开。真要庆祝，要么等大家都完成了所有考试，要么等托班那边有好消息传来。
达贡露了一面便匆匆离开学院，一路打听着通过商会找到金狗商队的驻地。商队的规模似乎变小了，少了两辆大篷车。不过达贡熟悉的面孔都还在，很健康，就是老了一岁。
杰洛斯叼着个空烟斗正在和不知为何皮肤变得黝黑的迈普核对账目，达贡喊他名字的时候，他只是抬了抬手，估计没听出是谁。还是半身人托比更机灵，大声嚷嚷着：“是我把偷溜的达贡抓住的！是我抓住的！”
达贡一愣，心想：好家伙，你们暗示我提前走的，还真给我弄了个悬赏吗？
杰洛斯终于反应过来，他笑着站起身，没留神嘴里的烟斗掉了下去，正好落在迈普的地图头上。他向前伸出拳头和达贡碰了一下，然后便摆出不怎么熟练的鬼脸说道：“你出现了，先把欠账和利息结一下吧！”
对于这种玩笑，达贡早就适应了。他反将一军，说道：“不行，我得找商队要赔偿。你们没保护好我，导致我被我抓走了。要不是靠着我的聪明才智，我还不能从我手里逃脱。你看，你们整整把我晚送到一年，这总得陪吧？”
“嘶，好像是这个道理。要不咱们就扯平吧！”
“扯不平，怎么可能扯平呢？最多把利息抹掉，咱们留着本金慢慢算。”达贡对围拢上来的众人点头示意，这些人都是他从镇子里救出来的，感情就会特别深厚。商队里的新人在不远处探头探脑张望，纷纷猜测这个从精灵城突然冒出来的坚古族人是谁。
“都没活儿干吗？我这里有好多工作，谁闲着就交给谁！”杰洛斯一嗓子，除了鲁西加之外，其他人一边嚷嚷着干完活儿后要和达贡喝酒，一边赶紧跑掉了。厨娘不怕杰洛斯，毕竟人都要吃饭，她要是被安排别的工作，大家都得饿肚子。
“给你带的信。混进坚古城可太麻烦了，我得粘上假胡子，装作负责外面巡逻的士兵，穿上男人的盔甲才进去的。”鲁西加说道：“我见到你父母了，他们都挺好，也不想你——实际上还是想你，知道不？”
达贡的眼泪一下子湿润了眼眶，他抓起胡子擦一把，然后赶紧把信接过来。鲁西加在达贡的肩膀上捶了一拳，说道：“我还忙，就不管你了。要是留下吃饭，就提前说一声。”
“留下吃饭。饭钱先欠着。”达贡赶紧说了一声，然后用颤抖的手指拆开信，赶紧蹲在地上读了起来。
坚古城依旧封城，仿佛和一年前以及十年前没有区别。但也不是完全没有区别，因为达贡不在身边。信中，父亲托蒙德再三嘱咐达贡不能变成坚古族废物，因此绝对不能停止学习和锻炼，而母亲科罗娜则让达贡照顾好自己，家里不缺钱粮，就不要再运东西回来了。
“东西都送进去了。”杰洛斯能猜出信里写的什么，他在一旁说道：“明面上坚古城依旧封城，不过现在有一条比较稳定的渠道沟通内外。在尼尔领主的监督下，货物能够进出，至少里面的燃眉之急可以解决。我询问什么时候能够完全解封，没有得到回答。”
迈普在一旁补充说：“没有回答就是最好的回答，这说明原本的封城日期有可能改变。无尽迷宫的魔物会越来越有压力，南面的矮人王国也在催促坚古城重新开放，为下一次战斗做准备。”
达贡点点头，信里都是好消息。托蒙德继续为领主训练士兵，他现在拿着自己和达贡两份收入，家里也走了个填不满胃口的无底洞，生活水平肯定上去了。科罗娜说自己最近胖了，想要证明生活得挺好。不过达贡觉得她之前很可能因为思念而瘦下来过，现在只是在恢复期而已。
每个远离亲人的人都会说自己特别好，同时都会担心远方的亲人过得不好，甚至会为此提高修辞和想象的能力。达贡看完信，先是舒了一口气，然后小心翼翼将信纸折好收回怀里。
“别傻担心，他们真挺好的，鲁西加亲眼看到的。”杰洛斯点燃烟斗，刚吸了两口，就听见不远处苔丝的刻意咳嗽。他无奈地啧吧啧吧嘴，把烟斗放在一边，说道：“由于封城，信息不畅，我们的到达就显得很突然。加上路程遥远，在坚古城停留时间很短，你父母实在来不及准备能给你捎过来的东西，于是就只写了这一封信。”
“足够了。足够了……”达贡说道。
“达贡，你这一年过得怎么样？写封信我给你捎回去。最好写长点，我们在秘纳米利斯要待上一个月才走。”杰洛斯示意达贡跟着自己一起走走，边散步边说道：“看到你依旧健壮，我就知道你在学院没什么问题。你的具体情况我就不问了，我找你打听一下飞升计划的事情。那到底是怎么回事？”
金狗商队一直奔波在商路上，得到的只是道听途说的消息。达贡把精灵的行动大概讲了一遍，然后描述了开拓城的规模和模样。他问道：“你觉得飞升计划里面有商机？”
“对我们商队来说这不是什么好消息。”杰洛斯皱着眉头，说道：“按照你的描述，四座山峰那么大的东西都飞起来了，运载量得是多少？它能持续飞行，只要避开高山，其他地形对它没有影响。如果飞空城用作商业，我们这些小商队都得破产。”
达贡想了想，安慰道：“别太担心。从法术的基本原理来说，付出多少法力，才能得到多少成果。那么大的一座城市在天上飞行的花费小不了，我甚至想不出精灵靠什么产品才能挣回来。用在战争中，为了战术优势可以不计成本，但是商业是完全另一回事。”
“唉，反正现在越来越不好干，也不是飞升计划造成的影响。”杰洛斯说道：“你看，商队又少了两辆车。一辆是遭遇劫匪彻底毁了，另一辆是实在挣不出利润，只好缩减。唉，大家也不敢放贷了，大部分都亏了……”
达贡皱着眉问道：“南面的情况那么不好？”
“坚古族遇到水灾，人类领主们遇到了旱灾，今年不是个好年头。很多神殿的祭司说，这是魔物蠢蠢欲动引起的灾害，也是神灵对信徒的示警。大家都开始努力储备，好多人类领主已经开始训练士兵，准备到时候派往无限迷宫。”
“我在秘纳米利斯没听到这些灾害的消息。严重吗？”
“不很严重——我只能这么说。每次有这种灾害都会死人，具体死多少，估计领主心里也没数，我就更没法打听了。”杰洛斯说道：“这事儿好像和飞升计划也有些关系。精灵把大量施法者调走，降低了对天气的控制能力。大家都说，世界上唯一一个不会有坏天气的地方只剩下秘纳米利斯了。”
达贡想了想，还真是：整整一年，秘纳米利斯的天气都很温和，不管下雨下雪还是风吹日晒，都保持着适中的状态。
“既然这里天气好，那我准备着再跑一趟，明年秋末返回秘纳米利斯就退休了。你别担心，不管谁接手，都可以帮你继续送信。”杰洛斯突然改变了话题，说道。
“你准备退休？”
“对，是这样的。”杰洛斯搓搓手，很难见到他略显羞赧的样子。“我和苔丝准备结婚，这次来是要在秘纳米利斯附近买一个带田地的宅子。最近行情很好，价格便宜，应该是受飞升计划的影响吧。精灵想着搬去天上，我就能比往年更容易购置田产。”
“你们在哪里举办婚礼？一定要叫我！”
“没那套东西。我们在商队大篷车上睡在一起，那就是婚礼。我给你说啊，这结婚被女人管着，实在有些不方便。比如我现在想抽口烟都不行。明年准备退休，她今年就让我准备要孩子，真是想一出是一出——我可不想孩子出生在大篷车上。”
达贡嘿嘿笑着，他还没到人生的那个阶段，这些事他也不太懂。“你现在就买地，谁来给你照看？在什么地方？如果距离学院近，我可以帮你日常维护打扫。”
“目前还没定下来，苔丝负责挑。有可能就在学院附近，那里距离秘纳米利斯城区较远，因此相对便宜。等我定下来就往学院送信，白饶一个管家的好事干嘛不做？”杰洛斯呵呵笑着，脸上的红晕满是对未来生活的期望。
达贡由衷地为他和他们感到高兴。在晚上与他们一同畅饮的时候多说了好多话，多喝了好多杯。他还是没醉，其他人基本都倒了。
