放下一根刚刚磨好的箭矢，马恩站了起来。他在黑黝黝的皮围裙上擦擦手，然后给了达贡一个头槌，随后笑着说道：“达贡，有段日子没见了——你怎么还没通过基本素质考核？”
“因为我还没去考。”
达贡用一句话将问题全解释明白了。不是他不能通过考试，而是他还没有去考；只要去考，那就一定能通过。马恩对这个回答很满意，他用袖子一扫铁砧，让达贡坐上去，自己则在他对面的石头凳子上坐着。“今天来找我做什么？”
“想请你打造一个东西，我自己用的，大概形状是这么长的两根管子。”达贡比划了一下，大约半米刚刚出头的样子。“要耐冲击、防火，受热之后形变要小，皮实耐用……”
“卷管和钻管两种技术你不是都会吗？”马恩摇摇头，问道：“你是不是遇到了一些特殊的难题解决不掉，然后专门来找我这个大师？”
“我自己尝试做了两根管子，硬度都不够，而且连接的地方不够稳定。”达贡从随身的背包里拿出两根可以嵌套的管子，交给马恩，并嘱咐道：“这是我新发明的武器，特别要注意保密。”
“我以为尼尔家族效忠的誓言向你保证，这件事我一定会保密的。”马恩双手接过两根管子，放在手里颠了颠，然后嗅嗅、摸摸，再尝试着将它们组合在一起。这时，他的眼睛亮了，问道：“这是一体的法阵？你把法阵拆开，想让它们组合做起来的时候才能用？”
达贡点点头，说道：“拆开的两部分有不同的效果，如果我更换其中一部分，就能改变武器的特性。这个想法可以吗？”
“这是个好想法，在符文器中有很多应用。你知道有时候换一两个关键符文，就能让符文器使用或着产生的元素属性发生变化，比如把火球变成电球。但在法阵中，如果法阵不连续，那么细微的断层也会逐渐变大，导致法阵稳定性迅速下降。你是不是遇到了这个问题？”
马恩说的没错，达贡就是遇到了这个问题。“可堪一用的火药”造出来之后，瑞德就催着达贡赶紧造枪。
瑞德心中的枪和达贡实际要造的枪之间存在一个巨大的差异，集中在击发机构上。瑞德的遂发火绳枪只需要简单的点燃步骤就能通过火药产生推进力，但是在这个世界必须借助基本强化法阵才能拥有那种爆燃爆冲的效果，这就必须把法阵做到枪管里面。为了维护方便，每一个部件最好都只完成它最需要做的专业事情，因此法阵被拆成了三部分：负责接收外界法力与控制的“扳机”，负责产生基本强化效果的“枪膛”，负责元素爆冲的隐藏击锤。
前几次试验都很成功，黑火药产生了冲击气流，可以推动弹药向外飞行，但它的寿命只有三到四发，之后就必须等枪管完全冷却下来之后才能再击发，此时开火成功率就降低到不到两成。达贡反复检查，法阵的完整性没有问题，材料也没有遭受损坏，他完全不明白为什么击发成功率会下降这么多。
“法阵会疲劳。”马恩检查了一番之后说道：“金属会疲劳，法阵也会。达贡，你知道法师为什么每次都重新布置法阵吗？为什么不用旧的？”
“因为新的好用？”别说马恩了，达贡对自己的回答都不满意。他仔细想了想，力求自己接近答案而不是单纯等待别人说。“法阵很多都是持续性的，连续运转好几十年都没问题，但你说的法阵疲劳好像指的是重复开启关闭的法阵。法师们总是用新的，是因为法阵关闭再开启，就会积累疲劳？”
“哎！这样你基本上就答对了！”马恩说道：“法阵疲劳就是发生在重复开启、关闭的时候，我认为法阵一旦运行，它就会影响、改变自身周围的环境，从而在细微方面改变自己。每次再开启，它就越来越不像最初的自己，从而积累疲劳和偏差，直到损坏。”
达贡认真听着，并结合之前自己亲自动手的实践经验进行思考，很快就理解了马恩的理论。“有什么办法可以解决吗？是不是可以将法阵留下一部分，每次都让使用者根据对法阵的探查进行微调，从而操控开启关闭？”
“你说的办法是可行的。精灵和咱们坚古族的一些大型恒久法阵就采用这个方法。坚古城的萤火钟楼，虽然它长时间维持，但是每隔几百年仍旧需要关闭维护。等再开启的时候就必须由经验丰富的符文法师来操作，这样就能避免法阵疲劳，从而在下个几百年中保持法阵的稳定。”
“但是这个办法说起来容易做起来难。”马恩补充道：“探查一个法阵的情况必须对法阵特别了解，还要有很强的法术操控能力，另外就需要大量时间。前者对使用者有很高的要求，后者则限定了这种法阵的应用场景。而且即便用上了这个方法，也不能说法阵就不会疲劳。达贡，我考考你，什么样的东西非常不适合用这种人工干预的方法？”
这个答案太简单了，达贡立刻就说了出来：“精灵卡。”
精灵卡的卖点就是不断重复使用，每一次都能召唤出的生物与之前没有区别，因此只要法力足够就有近乎无限的战斗力可以被使用、被操控。但每一次召唤都是一次开启关闭精灵卡内部法阵的过程，它必然会累积大量的法阵疲劳。
“我解决了这个问题，使用的技术叫做叠加捶打，这也是我加入五族联合管理部的资本。对，就是之前说的那个挣贡献分的办法。”马恩抚摸着胡须，露出骄傲的表情。“我研究咱们坚古族符文匠师的技术，在此之上有所突破，解决了法阵疲劳的问题。你遇到的这个问题也能一样解决，你是想我来给你弄还是自己学？”
“我想学，但是五族联合管理部那边会不会给你压力？”
马恩摇摇头，说道：“没事的，这个技术我和他们谈妥了，只要向他们报备一声，我就可以收徒弟传授。我是坚古城人，也是老城主的近卫，给你当师傅顺理成章，不会有问题的。”
达贡想了想，决定实话实说，他把自己在犬齿要塞看到有关“U·5·A”的事情简要说了一下。“马恩叔，我怀疑五族联合管理部正在有计划、有目的、有步骤地收集坚古族知识和技术，然后用于精灵族的发展，我一直在提防它，你也小心点儿。”
马恩瞪大了眼睛，拳头时而捏起时而松开，脸色也一阵红一阵白。他锤了一下大腿，说道：“该死的，精灵的钱果然不好拿。我现在明白他们之前为什么一直拖着不让我去磨盘城访友，原来是想独占这门技术。达贡，我教给你，我不会告诉别人这件事。”
“那我不会暴露你教给我这件事。”达贡说道：“这门技术，你让我教给谁，我就教给谁，如果五族联合管理会来找，就来找咱们两个吧！”
“先不扯五族的事情，我不能只……”马恩摆了摆手，说道：“刚说不聊它，怎么又聊了。唉，人有点老了。达贡，你这个东西除了法阵疲劳还有个问题，就是它的元素能量残留。我闻闻气味就知道，这个法阵主要产生火元素吧？”
达贡点点头，的确是这样。
“管子是金属的，而火元素克制金属，这就导致它很容易损坏。你得用土元素比较强的材料来承接法阵产生的多余火元素效果，就像盔甲和身体之间的软垫一样。我个人推荐火纹钢，能够吸收一部分火元素……”
达贡摇摇头：“火纹钢不行，吸收太多，会损失法阵的法术效果。”
“吸收多还不行，那……总不能用精金吧，也太贵了。”
“我觉得从材料上来说精金是最好的选择，反正这是我自己用的，少量的精金我还能负担。以后等技术进一步发展，我再看看能不能用其他方法来替代昂贵材料。”
“不行！你不能把精金的须环给熔了！”马恩赶忙摇手，紧接着恍然大悟：“你的意思是你还有其他精金？”
“翰摩多姆·深岩的父亲给我寄过来一块精金塔盾。”
“什么？精金，还塔盾！深岩家疯了吗！”马恩立刻跳了起来，他比听到“U·5·A”的消息时还要激动。“达贡，不能收那个塔盾，深岩家这是想要反叛？或许没那么严重，但他们肯定要拖你下水。这个翰摩多姆小崽子，我削不了他爹，我还削不了他？”
“没那么严重，我已经提前点出问题。深岩家在回信中说，这些精金只是给我的。因为知道我从坚古城出来，已经走了半个世界来到秘纳米利斯上学，他们‘没有理由再拖下去’，将会立刻重返坚古城，将这些年中断的联系再接上。该保持的关系他们绝不会因为自己的原因而中断，否则奥力大神必会惩罚他们。”
“哦？深岩家是怎么给你回信的？那封信留好，这是一份功劳，你回到尼尔家的时候可以拿出来。”马恩微微一笑，说道：“行啊，正缺精金呢，就有人送了这么大一块。你那塔盾得有多沉？”
“大约二十多斤沉，我想把它全熔了，给几个朋友一人做一点防护用品。”
“我看到实物再说吧。有些精金制品只是做了涂层，并非纯粹的一整块。我先给你做圆管，顺便教你符文法阵的叠加锻打技术。精金塔盾不一定能变成好些个防护用品，实在不行我就把你们的面具加个镀层，毕竟身体有正规的盔甲保护，而面部是要害之一，却很少有合格的防护装备。”
