先锋军的伙食标准最近进行了一次提升，每周一次厨师会将正经的大块炖肉而不是每餐肉盛进战士们的餐盘。这一天，餐厅总会挤满了人，谁也不想错过半身人厨师的手艺。而这一天，在外面站岗的几乎全是奥格，毕竟他们将每餐肉视为唯一珍馐美味，因此愿意将聚餐的机会让给其他战友。
达贡也跟着先锋军一起吃饭，主要是他和希洛艾都很忙，没有时间自己做饭吃。虽然他雇佣鲁西加·龚特作为厨师，但他们两口子几乎没有固定的三餐时间，很难和鲁西加配合起来。于是达贡让鲁西加进入先锋军厨房，为自己监督食材的新鲜和安全，这样才能人尽其用。
他正在审阅政府那边提交的预算计划，想从里面多挤出一部分资金用于北地道路修建计划。在草稿纸、计算尺和燃尽的冥想熏香旁边，一盘土豆炖羊肉配孤薯面包已经彻底凉了，油脂开始凝固，再也散发不出食物的香味。这盘菜是他随手从屋子外面拽了个先锋军战士去食堂打来的，以便确保自己吃的和战士们完全一样。
“总指挥，要不要给你热一下？”
达贡抬起头看到米斯拉，笑着摇摇头并问道：“你们都吃了吗？”
“我们都按时间吃过，现在来催你了。食堂那边还等你今天对餐点的评价，不然他们不好总结下班。”
“这个食堂每日总结的坏毛病就是你们想出来催我吃饭的。”达贡将手放在铁质餐盘上，运转法力循环，运用火元素直接加热食物，这样只需要两三分钟就能让炖羊肉重新散发食物的香味。他看着逐渐融化的白色油脂，说道：“战士们对食堂还满意吗？”
“很满意，大家的训练热情也很高。根据人民神殿战牧的反馈，老兵们还好一些，那些新兵加入之后，看到部队的伙食都惊呆了——他们没想到咱们先锋军能吃这么好。”
“有这种反应的基本都是刚刚加入部落的新兵吧？”达贡问道。
“的确是的。新加入部落与坚京城等老区的差别还是很大的。他们并不是吃不上肉，只是不能像咱们这样稳定。青贮饲料与孤薯的大规模使用带来了稳定的饲料供应，这是他们做不到的。”
“等政府那边的互助生产队发展起来，他们就能做到了。还是要优先生产，保证劳动力，不能过度征兵。等合并犬齿要塞之后，咱们冬国第一阶段的扩张就算完成了，接下来要稳住国内，先把各地的生产搞上去。”
“总指挥，你先吃饭吧。”米斯拉笑着指了指餐盘，说道。
食堂的炖肉做的不错，达贡吃出香料带来的丰富味道，这是安京城商路重新贯通带来的好处。就在双塔城决战完成后，先锋军携带胜利之势，在托班的带领下向东进攻，夺下位于冰乳江入海口附近的不冻城，一直将冬国的东侧边界推到海边，获得了第一个优良海港。那里的兽化鱼人向冬国投降，愿意以完全宣誓臣服为条件，换取人民神殿的反兽化症神术。
这些鱼人依靠兽化症带来的变异腮肺获得水下呼吸能力，但他们不得不付出一半孩子先天智力不足的代价。经过十几代的思考，他们一致认为兽化症得不偿失。水下呼吸能力并没有让他们增加可以供养多一倍人口的粮食，整个部族正处于慢性消亡的过程中。
兽化鱼人早就想着加入冬国，但他们也很小心，首先要求冬国必须有能力随时把兵力投射到不冻城。他们想得到先锋军的庇护，一边共同抵御随时可能从海面上发起攻击的流浪海盗。那些从东面另一个大陆过来的黑帆船队经常袭扰海商，有时也会登陆抢劫。兽化鱼人说，只要冬国先锋军能够随叫随到，那他们就全无后顾之忧了。
达贡的方桉更好：先锋军将在不冻城设置军营，联合火器局，开始试验在船上安装火炮的可行性。与此同时，喜好水域环境的六只黑龙将在不冻城及其附近的岛屿上修建巢穴，那些海盗将会是它们的游戏陪玩以及财富来源。
拿下不冻城后，冬国便有了海上航线。尽管现在海上贸易的规模很小，几乎可以忽略不计，但它毕竟代表了一种充满希望的可能性。听到这个消息后，安京城立刻认识到自己再也无法拿捏冬国，不说先锋军，就那六只黑龙便让它无法承受。于是它撤销了对坚古族以及冬国的歧视性贸易政策，开始老老实实做声音，本本分分赚合理的利润。
早这样多好。
达贡将孤薯面包压到盘子里，擦拭底部的汤汁。这不是纯粹的孤薯，面包里还有小麦、燕麦磨成的粉，这增加了它的韧性。如果是纯粹孤薯粉制作的面包，用力一压就会碎，而不会弯曲。嗯，冬国的粮食生产水平也提高了，希望能够保持下去。
最后一块炖肉要留在盘子里，星盔会把它消灭干净的。达贡抹抹嘴，正要继续投入工作中，新活儿来了。龙感的视线里，他看到阿格娜·佟鑫提着一包卷轴正朝他这里来。
“让阿格娜进来吧，没必要让她摇铃。估计她得说不少话，给她倒点净水，也给我倒一些。”达贡将星盔和盘子一起搬到旁边的桌子上，这样不影响他和阿格娜说话。还没等达贡回到座位上，她就风风火火冲了进来。
“好事坏事还是急事？”达贡打趣似的问道。
“先说好事。”阿格娜从挎包里拿出三筒卷轴，打开摞放在达贡的书桌上。“这是大地之眼仪式的复检结果，简单来说在冰峰山脉以及蛋岛以西区域，一共找到两个相当不错的煤矿以及三个很有开发价值的铁矿，在熊堡的西北方一处死火山里发现大量硫磺……总之，这些矿产如果都能开始开采，咱们绝对能够自给自足了。”
达贡快速扫过三分卷轴内的报告，点点头，说道：“的确是好消息，火器局炼金厂的原料压力应该能解决不少。不过这才三个卷轴，你包里还有至少十二个，总不能都是坏消息和急事吧？”
“我这里没有急事，至少不会像先锋军或者人民神殿那样急。大部分卷轴都是一般情况的汇报，包括按照规定以及你爸爸的要求，需要你亲自核准的一些项目。唯一的坏事就是这个，你看看吧。”
“很坏吗？连你都不想直接说。”达贡接过卷轴看了看，然后皱起眉头，说道：“犬齿要塞地下通道修扩建项目？向磨盘城贷款？抵押了城关的税收？他这是想干什么，将这个项目遗留给我？”
“总指挥，你果然立刻就看出问题所在了。”阿格娜说道：“咱们和犬齿要塞对接的工作人员很不错，已经与那边的幕僚携起手来，这就是刚刚得到的情报。看样子，推选王想在犬齿要塞与冬国之间埋下钉子，干扰甚至破坏这次合并。”
“破坏倒不至于，干扰是一定的。其实他们都知道，犬齿要塞必须加入冬国，没有第二条路，能够变化的并不是结果而是过程。”达贡想了想，问道：“阿格娜，你觉得怎么处理这件事最好？”
“我觉得得让犬齿要塞签下贷款协议，这样推选王那边才会让要塞加入冬国。但是这个贷款……”阿格娜眨眨眼睛，笑了笑，压低声音说道：“不能让犬齿要塞拿到这笔钱。最好能让它直接进入咱们的国库。”
“之后呢，就给推选王反复说，贷款没有到位，请快点把钱运过来。只要他找不到之前丢失的那笔钱，咱们就可以不认这个抵押协议。”阿格娜说道：“总指挥，这样做需要让先锋军或者巨龙帮忙，进行中途拦截。过程肯定会很麻烦，但是收获也大。”
达贡想了想，说道：“只要那笔钱没有进入冬国国库，那协议我是不会认的，更不会遵守。不过盯钱不如盯人，与其花费大量精力尝试拦截钱，不如盯紧犬齿要塞领主。与此同时，让咱们的人想办法抢到地下隧道管网的修缮工作，占住坑但是不要开工，除非先收到钱。只要这笔钱没让那个领主随便花掉，那就还是在咱们的控制之下。”
阿格娜摸摸头，说道：“盯人的确比盯钱简单，而且咱们自己的工匠，就算收到钱也别去挖那些隧道，根本没用。先锋军已经控制了北境，不管春夏秋冬都能打击盗匪，兽人都成了咱们冬国的一部分，早就不成威胁，还修地道碉堡网络干什么？”
“的确，那个地道网络作为战斗设施已经没用了，但是将它用于运输还是有意义的，尤其是在大雪封境的时候。呃……瑞德的那个蒸汽火车能在地道里跑吗？”
阿格娜摇摇头，说道：“瑞德没法把火车做得更小，而铁轨的间距又影响枕木的数量。他前阵子来找我要各个地方货物收发规模的大概数据，说是要计算火车的运输压力。”
“他那边的钢铁还够用吗？”
“够用。最近火器局和先锋军对钢铁的用量有所下降，而钢铁产能在上升。瑞德要建的那个铁路也不是立刻就动工，他刚刚才定下钢铁型号，目前还处于备料阶段。总指挥，他这个铁路可真是要用好多铁，放在其他地方，那是绝对承受不了的。”
“他向我保证，铁路造好后，就算冬天下雪也能保证运输，我才同意他试试。这北地的雪可真令人头疼，总不能一下雪，咱们冬国就联系不起来了，彷佛解体一般各自行动，那是绝不允许的。”
“希望他能成功，我也等着能够一次运输一千吨的大家伙出现，那绝对称得上奇观。”阿格娜觉得应该将话题拉回去，便问道：“总指挥，犬齿要塞这事儿……”
“盯住关键的领主，再加上控制那些工程，这就行了。不要做多余的动作，不要暴露愿意提前帮助咱们的人，更别亏待他们。推选王愿意弄这些，说明他也没有多少好主意了，我再写信催催他，并让先锋军向犬齿要塞集结，直接开进原属兽人的失距镇，再把炮架起来……”
“懂了，给他们施加压力，早点解决这件事。”阿格娜心里有底，便转向下一个问题：“新发现的煤铁和硫磺矿都需要大量矿工，是不是可以增加狗头人的使用数量？”
达贡摇摇头，说道：“前兽化人、兽人、奥格和山岭巨人都充分就业了？还有那么多人类、坚古族以及半人种，新加入的部落也可以充实一部分力量进去。狗头人的优势是数量多，而且便宜。我听说只要给他们管饭，狗头人就能干活；多给衣服或者食物，它们就能特别热情地干活儿，是不是这样？”
“对，狗头人的成本非常便宜，奥格和山岭巨人最贵，而且他们的体型还不好进入矿坑，属实有点浪费。”
“不，狗头人的成本在于社会，而不仅仅是挖矿的生产过程。冬国正式狗头人居民的数量必须加以严格控制，我不想几年之后，外面街上到处都是狗头人。再说了，干多少活儿就发多少钱，钱并不是财富，钱只是流动中使用的工具，要坚决改掉发钱就是散财富的错误理念。”
“现在主要发的还是粮票和肉票，哦，还有免税的凭证。”
免税凭证就等于金银币，这在冬国已经有了共识。在缴税的时候，拿出这种凭证就能扣减一定的税额，如果凭证总面值大于应缴税款，冬国政府还会退税，拿出真金白银或者粮食肉食给缴税者。
本质上这就是纸币，只是以税务为切入点进行少量发行。达贡等着大家都习惯了，最好能自发形成使用免税凭证进行相互交易的行为，他就会更多使用这种“纸币”，逐步淘汰直接流通的金银。
这也是无奈，冬国缺乏金银矿，自己铸币非常麻烦，所以达贡才想着那些纸片。
“阿格娜，政府继续保持对狗头人的严入状态，不能有丝毫放松。你优先安排非狗头人矿工，实在不行的时候具体分析，给我列明原因和解决办法，再专门给我汇报一下。”
“是，总指挥！”
