东方已现鱼肚白。
几乎就在晨曦第一缕光亮从地面升腾而起，射破雾霭的一刹那，锦州城堙的边缘，一抹明媚的阳光，自下而上腾入高空，如同袅袅的白烟，转瞬即逝，飘入茫茫不见边际的九幽开外。
“哒哒哒……”
随着轰隆隆的马蹄声，金戈铁马封锁四野，整整三千七百余骑的“铁浮屠”重甲骑兵，赫然出现于雄城锦州的郊外，目光直射远方峡谷。
靖北军的行营，就设在锦州以西的牦牛峡一带。连绵不绝的营寨，灰沉沉地压在峡谷之中，北拒锦州，南望辽水；连营的军帐，恢弘的大军，沿着长长的峡谷，一路向南数十里扎营，从谷内延伸谷外，又从谷外伸向城外，由武钢车、弓弩手、虎豹骑组成的靖北军阵，仿若绵绵起伏的山脉，一直排列到大营门前。
战旗如云，甲胄森寒！
此刻，开阔的演武场中，高台上有一巨大铜鼎，鼎下烈焰喷薄，腾起阵阵黑烟。台下架着十八面巨鼓，鼓声大作，号角齐鸣，杀声连天……这声音，正是靖北大军汹涌澎湃的操练之声。
霎时间，校场之上，一支六千余骑的北大营黑骑与一支五千人左右的“白马义从”，先是双方各自在龙西风、沐英两位大将的指挥下，根据号旗所指，迅速把主要兵力在中央地带集结，分作若干个鱼鳞状的小方阵，依照梯次配置；紧接着，两支精锐的铁骑，在前方旗语的引领下，辗转向着对方阵地推进，展开一个偌大的阵形，仿佛一只姿态高昂的大鹏鸟，于九霄翱翔，然后俯冲而下扑杀而来。
“黑骑冲阵！”
仓啷一声，龙西风拔出靖北刀。
声音未落。
一汪黑色的铁甲洪流，须臾之间动地而来，成百上千的黑甲骑兵，登时腾起烟尘阵阵，似溃堤洪水般一泻千里，肩后大氅猎猎席卷，挟着巨石压卵之势，滚滚墨潮奔袭向远方，吼杀之声充盈旷野，盘桓于二十里连营上空，几欲要吞噬尽这片广袤的沃土，更是要让整个世界都臣服于黑骑凌厉的刀锋之下……
——这，便是身为“天下第一劲旅”靖北军爆发出来的赫赫雄风，凝然若山岳，静止如江海，挞伐若雷霆，杀掠如烈火，狂飙，噬血，峻厉。
旭日东升，曙色如玉，塞外的长风，宛若利刃出鞘，呼啸着刺透牦牛峡高耸的峰岭，在行营中的每个角落肆虐，只有将军营帐前尚未熄灭的篝火，把营寨两端绣有青龙、白虎、朱雀、玄武图案的各色军旗的幻影，投射在冰冷的墙壁上。演武场传来将士操练的呐喊，夹杂着金铁摩擦的兵戈之声，湮没万里黄沙。
忽而，一面染血的王旗，被缚在横倒的旗杆上，绳索被几骑猛地拉拽，陡然擎起，大旗扑啦啦地在众将头顶飘扬。旗面上绣着战神刑天的头脸，宛若饕餮，上面血迹殷然。鼓声密集，将士们齐齐抽刀，靖北刀拍击在盾牌之上，口中狂放大喝，声声直刺天庭。
“战！”
“战！”
“战！”
刹那间，寒光凛冽，吼声盈天，瞬时即止。
此为扬旌！
演武场上，杀气腾腾，枪甲劲弩林立，而那座雄踞矗立于行营正中央，高高飘扬着两面衮龙大纛，由数千黑甲狼啸卫层层环簇，承载着一代枭雄强大意志的秦王幕府，却是分外肃穆，未曾掩去往昔厉寒，凝厉如初。
“铮——”
剑气如虹。
执剑之人，是一位俊秀的白衣男子。凌厉的剑芒，带着沁寒蚀骨的冷冽之势，划破幕府大厅，轻轻地斩开砧板上那条肥嫩的云梦鱼。
鱼是产于南方大湖的云梦鱼，此刻早已被置于白衣男子面前的长案上，而方才在清水中净过双手的白衣男子，则是运剑如飞，剑若惊鸿，一道剑影飞过，瞬时间，大片鱼鳞就已被他轻松剔下；紧接着，白衣男子左掌往案上一拍，那些被切得薄如蝉翼的鱼脍，便顺势弹入早已铺好绿色香草叶的盘中。未等立于身后的大将胡锟回过神来，他又一剑挑起案上的金橘，凌空串于剑上，金黄的橘汁……滴于玉碗之中，潇洒至极，雅致至极。
胡锟瞠目结舌，若非亲眼所见，他真的很难相信，在这个世界上……竟真有如此惊艳的剑术。
这一串行云流水的动作做完，白衣男子骨节分明的手指，轻轻拂过剑身，上好的承影长剑，发出龙吟的嗡鸣，又顺手挽了一个剑花，便收剑回鞘。两旁早就看花了眼的狼啸卫，忙端着鱼脍和橘汁碗，一股脑儿地注入满是鱼羹，辅以新鲜鹿肉和莼菜，“咕嘟咕嘟”冒着热气的炭锅之中。
萧长陵单手提起承影，上好的剑鞘嵌玉锢铜，古朴大气，栩栩如生的五朵梅花，雕在剑鞘上端，那工艺，一看就价值不菲。被磨得光滑圆润，一看就是常年摩挲下来的痕迹，定是很有年头的传承之物；此刻，靖北之王目光幽沉，筋骨紧致的右手，极其稳定地握着这柄通身棕黑色的剑，重新将其搭在剑架上，缓缓转身。
众人只见，萧长陵照旧一身白衣，身材颀长，体态高挑，神色冰冷孤峻，风姿傲然地站立在幕府大帐，虽未佩剑，却也脱去了三分跃马关山，叱咤风云的枭雄之气，反而频添了一抹鲜少的锐气，如渊渟岳峙，锋刃入鞘，仿佛欲将心底无休止的野望与狼血……全数潜藏于那张冷凝若寒霜的沉静面容之下。
清冷的雾风，吹开中军幕府飘拂的帐帘，凉飕飕地扑击在萧长陵无喜无怒的人面之上，没有留下一丝痕迹，只余一抹淡淡的肃杀；他双手轻扶玉带，目光如箭，冷冷地射向面前一位身着皇城司服饰，腰佩银鱼袋的青年官员，眼底闪过一丝笑意，又飞快地隐去不见了踪影，依旧是一双幽深诡谲的瞳眸。
“你是说……天子的车驾，明日就到锦州了。”
这一刻，萧长陵的神色，极端平静，语意也是极端寒凉，冷硬的口吻，竟好似凝聚了一柄锋利的匕首，带有森森然的杀气，扎向拦在自己身前的一切敌人；他举目扬眉，沉沉的威压，迫使那人都不敢正视他灼灼似火的眼神，只得将头埋下，尽量避免遭到靖北之王死神般的凝视。
“是的，殿下。目前，圣驾已到彰武，下官只是来打前站的，陛下随后便到。”李嗣元低声应答。
说完这话，李嗣元刻意抬头望去，偷偷地瞄了萧长陵一眼，希冀从那位秦王的脸上寻出一些异样的神采；然而，令他失望的是，这位年青藩王的定力，俨然已经超越了他的设想，萧长陵的镇静，绝非寻常的凡夫俗子可比，无论何时何地，始终巍然如山，不愧为一代枭雄。只见……他面如止水，一双眼瞳古井无波，深邃不可见底，即使脸上展露出些微鄙夷的神情，口中则是轻轻“嗯”了一声。
“陛下远道而来，我们这些做臣子的，自然不可懈怠。”
于是，萧长陵漠然回首，凝眸定睛，幽深的目光，十分自然地落在胡锟那张黝黑的脸膛之上。
“胡锟将军。”
“末将在。”
“马上传令给西大营，亟调五千铁骑……连夜驰援彰武，沿西北一线布防，与黑骑主力配合，务必要保证圣驾无恙……若有异动，可就地诛之，下手杀了。”萧长陵的声音，仿若数九寒天下过的一场鹅毛大雪，冷酷到了极致。
“是，大王。”胡锟寒声应道。
尤其听到最后“下手杀了”四个字时，李嗣元的心头微颤，眼神有些模糊，难道……这就是一位一代枭雄身上所拥有的气势吗？杖钺一方，杀伐决断，仅在个人好恶之间，能够站在权力巅峰上的人，难道就必须这样铁血无情吗？这一瞬，李嗣元竟有一丝畏惧，人人都说，当今陛下的冷厉性情，极似先帝，可事实上呢……立于面前的这位秦王殿下，其实才是最像先帝的一个皇子，而他这个执掌无数缇骑的皇城司首尊，在他的面前，不过就是一只渺小到能被他肆意碾死的蝼蚁罢了。
还未等李嗣元完全从畏惧的情绪中甩脱出来，一脸平静的靖北之王，见他并不答话，&nbp;整个人面色微沉，负手于后，轻轻往前踏了一步，再往前一步，就要直接撞到李嗣元的身上了。可是，萧长陵凌厉的目光，直接洞穿了李嗣元，全当此人不存在一样，这说明什么？这说明萧长陵已经不把他当人看了！
虽然，萧长陵只是向前踏了一步。但李嗣元却感觉到一座高峻入云的天子山，凌顶而来，一抹逼人的气势，从面前这个一袭白衣胜雪的男子身上喷发，直接压在了自己的身上，竟让他喘不过气来。
忽然，萧长陵伸出他那稳定的右手，平平展开，往李嗣元本就单薄的肩头轻轻一搭；顿时，李嗣元只觉天旋地转，整个人的身体，仿佛就此被一柄铁锤凿断骨脊，禁不住摇晃了几下，幸好被萧长陵及时扶住，才没有当众露出丑态。
靖北之王戏谑发笑。
“你慌什么？！孤又不会吃了你。”
“殿下见笑了。”李嗣元慌乱地擦了一把冷汗。
这一次，萧长陵于正视了李嗣元一眼，看着这个敢于拦在自己面前，身着一袭黑色官服的年青男子，眼瞳里泛着幽寒的厉芒，低沉的声音，好像是从唇缝里一点点挤出来一样，听得令人瑟瑟发抖。
“李都知啊，孤有一件琐事，想劳烦足下。”
“殿下言重了，殿下千乘之尊，皇室贵胄，若有用得着下官的地方，尽可吩咐，莫说麻烦。”李嗣元声音战栗。
“其实……也没什么大事儿。”萧长陵平静开口。
就在这时，萧长陵的面容之上，骤现大片寒意，如雷电大作，电光照耀着远方昏沉沉的皇宫，在极短的时间内，将所有的事物都照耀得光亮无比；尤其是白衣藩王英秀的身影，那个俊朗而压抑，孤独而霸道的身影，就这么步入了李嗣元惊怖的瞳孔深处，使得这位大周王朝最杰出的暗夜之魁终生难忘。
“是这样啊，请你回去替孤带个话，陛下既然是到辽东巡狩，那就跟平常走亲戚串门一样，要让陛下感到宾至如归，我看就不用搞得这么兴师动众了；不如这样，你们从京城带来的那些兵马，就由孤代为照管，你觉得怎么样啊？！”
话音甫落，萧长陵那双冰冷的瞳中，仿佛燃烧着一簇幽火，火势渐渐蔓延，直至引到了李嗣元的身上。
李嗣元万分惊愕。
御林军乃大内禁军，历来只遵皇命，而鹰扬、天节两部……更是隶属天子的亲军。如今，萧长陵公然收割皇室兵权，这已经不是简简单单的飞扬跋扈了，而是在挑衅君上，试探君权，放在任何一位君王身上都是不能容忍的；倘若，果如萧长陵所愿，陛下的身边，没有一兵一卒，那一国之君……岂不是真的成了靖北军刀下的黄羊，任人宰割？而秦王又对帝位志在必得，到了那时，大周必定大乱！
“不！这不可能！没有兵马，陛下的安全谁来保证！殿下此番言辞，真是骇人听闻！”李嗣元断然拒绝。
尽管如此，萧长陵依旧是那样沉凝如山，挺拔如松，他昂然而立，仰天放声大笑起来，笑声极尽疏狂。
笑声落幕。
萧长陵的目光，厉杀，凛冽，决然，冷血。
“有我靖北军在，你还担心保护不了陛下的安全么？！莫非，你认为……孤会谋害陛下不成！”
“殿下休要玩笑，下官奉皇命而来，我想陛下是不会同意的。”李嗣元此刻明显有了愠怒之色。
本以为抬出天子，便可令萧长陵知难而退，然而，李嗣元失策了，身为坐拥四十万大军，割据三州，横扫辽东，令天下英豪低眉臣服的当世第一枭雄，萧长陵又岂是一个轻易退却之人；须臾，萧长陵原本明亮如月的眼神，遽然大寒，化作遮天蔽日的万千弓弩，密密麻麻地倾泻而下，直欲将面前之人彻底吞没。
“你要想清楚，孤不是在和你们商议，这是孤的王命！无论你们乐不乐意，也不得不承认一个现实，这片土地……终究是孤亲手打下来的！你们到孤的地盘上来，有什么资格和孤讨价还价，还是说……你们已经忘记了孤是怎么杀人的了？！”
这是威胁！
**裸的威胁！
萧长陵的意图，已经非常明显，他这是光明正大地向朝廷宣示王权你们不要忘了，这里是靖北军的天下，这片土地，是靖北男儿一刀一枪拼杀出来的赫赫功勋，只要这里一天飘扬着靖北战旗，你们就休想带入一兵一卒，哪怕你是天王老子，也休想染指我萧长陵打下来的基业；在这块土地上，我，萧长陵，太宗皇帝最倚重的嫡子，大周帝国不世出的统帅，才是号令四十万靖北铁骑，坐拥北境三州的主宰，是搅动这天下风云的霸主；我如今所拥有的一切，皆是我一点一滴，转战疆场闯出来的，你们若是想要拿走，需得用血来换，否则……就必须按我的规矩办。
“话都说到这个份儿了，殿下好自为之，下官告辞！”一脸铁青的李嗣元，奋衣振袖，正欲离开幕府。
“站住！”
冷冰冰的两个字，飘然地从靖北之王口中喷出，犹如一支锃亮的长矛，直挺挺地刺穿了李嗣元薄弱的身躯。
“怎么？！秦王是要现在就杀了下官吗！”李嗣元冷冷说道。
“杀你？！”萧长陵神色肃然，唇边却悄悄漾出一抹冷笑，寒气刺骨，“我怕你玷污了孤杀敌的宝剑！”
李嗣元无动于衷。
没有想到，萧长陵突然笑了，笑得如暗夜划过天际的彗星，璀璨而又夺目，他的语气甚是温柔，全然不似先前的冷漠
“婉……，贵妃，可还安好？”
这是萧长陵第一次当着外人的面表达对婉儿的关心，这一刻，他不再隐忍，不再顾虑，不再违背自己的本心；似乎，萧长陵在用这种方式，昭告天下，在这个世上，只有我……才是最爱婉儿的人，他萧长耀根本不配！
“殿下慎言。”
当李嗣元步出幕府之后，萧长陵黯然的面色，褪去了仅存的温润，终于有了一线光泽，却愈加显得容色冷峻；他回首凝望胡锟，凉薄开口。
“将云州的控鹤……尽数斩了。”
……
风起辽东。
浩浩荡荡的皇家车队，载着过路的云彩与星海，载着昼夜的白与黑，缓缓地行驶在通往锦州的官道上。
车队很长。
一片辘辘声中，宣国公府的一众家丁奴仆，簇拥着一辆挑着“宣国公府”水牌的皂色马车，夹杂在众多的车马当中，显得极是醒目。
宣国公凌韬，军中宿将，太宗勋臣，朝廷一品公爵，官拜兵部尚书，领枢密正使，因此……宣国公一家出行，乘坐的自然是国公规制的车驾，驷马朱轮黄盖，虽无繁丽装饰，但车辕粗壮油亮，轮辐外刷明漆，连厢体围挡都是锦绸所制，可见车主也不是寻常之辈。
车厢两端的纱帘，皆用棉绸制作，压得极紧，纵使外头长风吹拂，也很难掀起一片褶皱。唯一的光线，来自身后雕镂了菱花的窗扇，照在铺满车厢的红毯之上，既有一种盎然的明艳，也透出了几分柔软的温暖。一缕淡淡的书墨清香，伴着袅袅升起的檀香青烟，渐渐飘散于这方小小的天地中，直至销声匿迹。
此时，宣国公的独女，章献皇后的义女——望舒君凌芷兰，正慵懒娴静地捧着一卷《宫词》，清姿娇柔亭亭，斜倚着一方西番莲靠枕，宛若一株临水自照的水仙花，教人一眼便可为之着迷。
相比于谢婉心与李妍，凌芷兰的姿色，反而呈现出一抹淡雅的美——她拥有一双清澈的星光水眸，失神处……一头秀发轻绾成斜坠的随云髻，其上一支双蝶戏云钗，缀下点点紫玉流苏，滑向凝脂白玉的耳际，一袭水芙色长裙，纤秾得体，曳地生姿，更显身段婀娜窈窕，轻移缓步间只见风流秀蔓，顾盼生辉。
听着窗外风声呜咽如诉，凌芷兰的眼中，便莫名有些倦涩。她迷蒙地闭上眼睛，忽然手中一空，握在手里的书卷，似是被谁给轻轻抽走了。她懒怠睁眼，发现竟是自己的贴身侍女绿珠。
“小姐若是乏了，不妨闭眼歇会儿。”绿珠半跪，将书卷搁在旁边的小几上，温顺地为凌芷兰按摩着。
“没事儿。我只是有些走神。”凝思之际，凌芷兰忽然娇俏一笑，笑生两靥，仿若东方天畔五彩缤呈的云霞，轻柔地浮现在她未施粉黛的容颜之上。
“小姐今儿个是怎么了，为何如此高兴？”看到自己小姐的那一抹嫣然浅笑，绿珠难掩内心好奇，轻声问道。
良久，凌芷兰才微敛笑颜，含了一缕喜色，似一朵凝结的梅花，迎着风雪绽放，羞赧问道。
“绿珠，你说……这么多年了，他还记得我吗？”
“小姐，您是说秦王殿下吧？”
凌芷兰郁然叹了口气，凝目望着窗外壮丽的景色，女子的思绪，仿佛又回到了十年前的玉带河畔。
“我记得第一次遇见他，是在那一年的上巳节，后来，先帝的寿宴又见过一次，之后……便再未见过。”
“小姐，奴婢听说，秦王当年曾引得京中红颜相争，为此……先帝还专门将秦王申饬了一番。只是小姐，秦王和贵妃的过往，您不是不清楚，您为什么还……”绿珠担忧地看着凌芷兰，欲言又止。
绿珠的话，俨然刺痛了凌芷兰柔软的心弦，一片惆怅，一片落寞，悄然浮上了她如花美眷的脸颊。
“绿珠，你说得这些，我当然明白。可是，婉儿如今已是陛下的贵妃了，他与她之间是不可能了。”凌芷兰心神稍凝，秀眉微蹙，“我这半生失去的太多，接下来我想要的，我……绝不会放手了。”
“但愿能如小姐所愿。”
……
茫茫天地，一种相思，两处闲愁。
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