这场连绵不绝，持续了整整数个时辰的凌晨夜雨，终于在天色即将放明的前一刻，渐渐停歇下来，归于平静；第二日的黎明，如期而至，一抹初升的日光，温柔地撕开云翳的遮挡，投下无数明艳的金色光影，倾泻在这片经过雨水洗礼的空旷大地之上，辉映出大片迷人的光晕。
天际浓云低垂，晨曦明朗。
一夜风雨过后，天地如洗，日上半山，霞光普照。
雨后的黎明，分外绚烂多姿，天空也越发明媚起来。与此同时，越过城墙的东方苍穹，那处一直觉得将有美好事情发生的地方，于倏乎之间，呈现出一道雨后初晴难得一遇的七色彩虹，横贯天际，静静地俯瞰着这人世间的一草一木。
微潮的湿意，滋润着天地间的一切生灵。
时下，锦州城外，硝烟骤起，靖北大军结阵拒马，隔辽水巍然耸立。远远望去，只见，兵势凌厉的靖北军团，此刻犹如一座黑色的城堡，阵形笔直威严，矗立在平原旷野之上，未见丝毫动摇，显得异常壮阔，又恍若一道天然的屏障，雄跨于锦州城与城外那条宽阔的羊马河的交壤地带，缓缓勾勒出一条坚硬的轮廓。
在这座巨大的黑色城堡里面，全部是黑色旌旗，黑盔玄甲，乌鬃战驹，整整十余万人马的靖北大军！
忽然，遥闻营垒内外，鼓声大作，号角连天。阵阵凌厉之声，穿透云霄。不多时，军阵当中，旌旗飞扬，一彪骏马铁蹄，犹如熊熊烈焰一般，席卷飞驰而过，穿过重重营寨，环绕于大营之中，渐次呈一字长蛇布阵散开；片刻，那面赫然醒目的靖北王旗，于风中高高擎起，迎风招展，王旗之上一个斗大的“萧”字徽记，在云间骄阳的照耀下，闪烁着一抹异样的光彩，同时映入全军将士的眼眸深处。
蓦然间，一声低沉雄浑的号角，响彻方圆二百里以内的靖北行营，声音连绵起伏，回荡不息。
就在这时，原本平静的大地中央，隐隐传来冲天震动，那声音……是来自北境三州的靖北战马，是源自靖北之王的虎啸龙吟，更是一代枭雄内心的呐喊！
锦州城外的战场态势，再度奇迹般地安静下来。从黑夜来临前最昏沉的那一刻，到暮色跃出天际，再到点点星光被乌云遮住，淅淅沥沥的雨丝飘絮似地落了下来，直至汇成滂沱大雨，再到大雨停歇，在这样一段时光之中，战场之上的声音，就像是天气一样，时大时小，时而暴烈，时而像冰山一样的安静，此间的气氛更是如此，一时紧张刻薄，一时沉默铁血，一时忆往事而惘然，一时说旧事而寒冷。
天地间，除去铁骑如林，便只剩下了数不尽的冷凝与沉寂。而在那杆王旗底端，不知何时，那匹雄骏的靖北王马——“飒露紫”，已然孤傲地凝立于两军阵前，昂然仰着那高傲的头颅，用一种睥睨九合的目光……平视前方；高峻的马背之上，傲然端坐着一抹极其伟岸的背影，那人一身戎装，白衣战甲，风氅猎猎翻卷，腰佩“承影”，而那柄横于鞍前的鎏金虎威大戟，倒是闪耀着无数炫丽的金光，令人眼花缭乱。至于他的身姿，于马上高踞岿然不动，看上去就仿若一尊高大的武神，凛然不可侵犯，集冷绝与酷烈于一身。
二十八岁的靖北之王，此时正是风华正茂，白衣胜雪的一袭战甲，紧紧地包裹着这位枭雄那卓拔挺然的身影，薄唇轻抿，俊美无俦的脸上，一双明亮的黑眸，深深镌刻着只有静水流淌才能拥有的睿智与令人一见倾心的幽邃。
萧长陵的目光，看似平静如水，实则炽烈似火。一代枭雄那双深邃而灼人的目光，缓缓挪离了面前浩淼的羊马河畔，投往远方昏昏沉沉，直欲教人迷眼的晨前城郭熹光之中。自东方而来的那一抹微光，已经照亮了锦州城墙最高的那道青石砖长垣，却还是没有办法照入被城墙，宫墙，深深锁在黑暗里的北渝王宫。
这是一种难以抑制的亢奋！
愈亢奋，便愈平静，如今的萧长陵，早已不是十几年前的那个鲜衣怒马的少年将军了，他所有的喜怒哀乐，常年潜藏在那张冷峻厉寒的表情之下，似乎已经与他的面容融为一体，辨不清何为凛冽，何为暴烈，何为温柔，何为凉薄，全然尽是如冰湖般的寒漠，没有一丝温度，没有一丝情愫，只剩下了刺骨的寒意。
日光下，这位靖北之王的面色与眼神，平静得有若两潭冰水，冷极冽极平静极，不似古井，只似将要成冰的水，一味的寒冷，这股寒冷散布在靖北大军的四周，令每个严阵以待的靖北将士，都感受到了一种发自内心的震撼。
靖北军破城在即，军势动若雷霆，侵如烈火。
就在这短暂的一瞬息，萧长陵的眼瞳深处，渐渐划过一束厉芒，来自人屠的摄魂目光，冷冷地凝视着依旧飘扬在锦州城头的北渝龙旗，心中的快意也随之而生只要攻下眼前这座孤城，沃野千里的辽东，便是靖北军的囊中之物了。
昨日入夜之后，一场突如其来的暴风雨，倾盆而下，将整个锦州城笼罩在不辨昼夜的昏暗之中；然而，已经没有人在意风声呼啸若狂，更没有人在意惊雷连番炸响，风声，雨势，闪电，雷鸣，俱被城外惨烈的冲杀之声淹没。
当夜，靖北军前锋的三万铁骑，抢在天明之前，横渡辽水，趁夜杀上岸来，并迅速突破了渝军的三道封锁，强攻羊马河，旋即对南岸敌军展开剿杀。
宽袤的河面之上，数十艘高达数丈的北渝楼船，每艘楼船携舰艇若干，以铁索交横，赫然连成铜墙铁壁一般。五色旌旗招展，擂鼓鸣金，靖北男儿乘风势，破激浪，浩浩荡荡从河上杀来。
战鼓号角一声紧过一声，一遍高过一遍，震天的喊杀声与金铁撞击声交织莫辨。羊马河畔，精锐层叠，箭矢如蝗，冲阵铁骑如潮水般源源不绝地涌入。
暴雨哗哗而下，雨势越发迅急，风雨之中……仿佛挟裹了淡淡的血腥气，狠狠冲刷着锦州城高厚的城墙。
锦州城外的这一场鏖战，直杀到雨停风歇，云开雾散，红日渐出……直至黎明时分才初见分晓。
是役，靖北军左右两翼的精锐骑兵，从城外两侧的山坡上俯冲而下，攻入刚刚出城增援的北渝王军，纵横冲杀，锐不可当，趁对方立足未定，杀了个横尸遍野，哀嚎震天；其后，萧长陵又令三千游弩手伏击在侧，专杀楼船上操舵控桨的兵士，令楼船失去控制，无法掉头回航。渡河大军在滩头陷入混乱，进退不得，大小战船皆以铁索相连，拥挤突围之中引发战船自相冲撞，士兵纷纷落水，上岸即遭铁骑践踏，强弩射杀……一时间，杀声震野，流血飘橹，岸边河水尽被染为猩红。
不久，元英将军所统辖的西大营主力，与萧长陵亲率的七千“铁浮屠”会合，并力杀向敌阵。元英一马当先，率领后援大军，杀出本阵，一柄长刀呼啸带风，连连斩杀敌军阵前大将，所过之处莫可抵挡，一战屠灭五万渝军。
这是靖北大军发起攻城之前的铺陈，亦是扫平锦州外围的重中之重。此战，靖北铁骑横渡辽水，马踏河源，北渝王室赖以维系的三万七千水师兵营与两万王廷亲卫，尽皆覆没于羊马河岸，命丧靖北刀下，化作河中枯骨，死尸枕藉。
——靖北之王剑锋所指。
——策马辽东，横戈渝都！
……
塞外长风劲急，吹拂得萧字王旗猎猎作响，阳光透过云层，洒遍苍茫大地，照耀得靖北将士身上甲胄光寒。
从高处望出去，锦州城下十里方圆，开阔的原野，就像被密密麻麻的蚂蚁布满，随着这些蚂蚁的爬动，整个地面在蠕动起伏。无数火光闪动，远处巨大的高达十余丈的巨型攻城器械，正被一头头耕牛拉拽着缓缓推进。
“这么大的石砲！”负责守城的北渝建宁公公孙蒲奴，低低地发出一声惊叹，脸上浮现出不可置信的神情。
寻常军队的石砲，高度不过两三丈，最高也就四丈而已，投掷出去的石块，能够射出四五百步，而靖北大军阵后缓缓推进的石炮，却足足高约六七丈，几乎要和锦州城关高大的城墙比肩。
“霹雳车……”副将陈玄失色应道，“公爷，这是靖北军的霹雳车，此类石砲，能投射上千斤的石料。”
“难道……这萧家人屠是要用霹雳车轰开我王都的城墙吗？！”公孙蒲奴一脸不悦，凌厉发问。
“这也难说啊……萧长陵征伐半生，百战百胜，其要义便是从不走寻常之路，公爷，我们切不可轻敌啊。”陈玄担忧地说道。
“那就要看他萧长陵的手段了。”公孙蒲奴摇头，满面狂傲之色。
就在城上渝军诸将商讨萧长陵的攻城策略之时，靖北军前，陡然一声低沉号角，阵形四开，旌旗猎猎，正中高擎一面银色衮龙的“萧”字王旗，却见，一匹通身紫褐的雄骏战马，扬蹄跃出。
——萧长陵端坐马背，傲然昂首，整个人面无表情，目中生寒；但闻“唰”的一声剑啸，一代枭雄拔剑出鞘，寒光如惊电划破长空。
那一束剑光，耀亮天际，笼罩四野！
此时，王旗的正前方，忽听阵中号角响起，呜咽声低沉肃杀。萧长陵于城下横剑策马，遥遥与城头的公孙蒲奴相峙，长剑所向，剑指锦州。
“攻城！”
靖北之王威严沉稳的声音，撕裂一片惊云，于万里狂沙之间远远传来，仿若九霄之雷劈开云端，令人心旌摇曳。
秦王殿下剑锋所指，怒马长嘶，上万铁骑左右齐呼。
“马踏辽东！”
“诛杀渝贼！”
“杀！”
“杀！”
“杀！”
靖北大军装配的霹雳车，就停在河畔七、八百步开外。连串的火堆在霹雳车前慢慢燃起，隐约可以看见靖北军械司的军士们**着上身，将大罐里的菜油、牛油浇在火堆上，烈火冲天而起，生生逼退了辽东初夏的暑气，照得边塞平原一片通明。四头公牛一组，缓缓地拉下霹雳车的长臂，长臂另一侧的配重是不下千斤的生铁。而后……军械司的军士，手持火铲，将一个巨大的火团铲起，放在霹雳车的投臂上。
“投——”
阵前，一名身着黑甲的大将，挥舞墨旗，猛然劈向地面。一阵此起彼伏的闷响过后，数十架霹雳车一齐发动。只是一瞬间的工夫，火光破空而至，数十个巨大的火团，划破黎明时分尚未褪尽的夜色，落向锦州城的城头。
“公爷小心！”陈玄惊呼。
其中，一个燃烧的大火团，竟然正对着公孙蒲奴和龙旗所在袭来。那一团烈火，有如一颗巨大的火流星从天而降，几乎能将公孙蒲奴和龙旗的身影全部覆盖其中，灼灼热浪似乎扑面而来。
陈玄匆忙抢过身边一名步兵的重盾冲了上去。他只冲出一步，盾牌就被人劈手夺去。灼热的烈风拉开了火色大氅，公孙顺奴双眼充血，挥舞重达三十斤的铁盾，有如一尊巨神般，大喝着踏上一步。盾牌侧面和火团冲击，一团烈火在盾牌上崩溃，燃烧的散片，带着巨大的余劲散落向城中，仿佛刚刚下过一阵火雨。
向来以天生神力闻名的公孙蒲奴，也被那股巨大的力量震退一步。
“公爷，是……，是燎烟之术！”陈玄说道。
公孙蒲奴扯下大氅，掸了掸身上的灰烬。
“本公失策了，萧长陵这不是要攻城，而是要焚城，怪不得要等到今日才攻城，原来……他是在等北风啊！”
如果那团火焰是一块烧红的石头，即使以公孙蒲奴的力量，也不过被砸成一团模糊的血肉。而此时……周围的渝军士兵，都已经万分惊愕地看清，那些燃烧的碎片，只是木柴，散发出滚滚的黑烟，烟里带有催人流泪的硫磺气味。数百斤的一团木柴，同时炸开，浓烟顿时遮蔽了方圆几丈的空间，而且还在不断地蔓延。
“公爷，这样下去，弓箭手根本无法瞄准。”陈玄懊恼地说道。
“不必瞄准，让他们放箭就是了！”年轻气盛的建宁小公爷，厉声喝道，“把所有的箭都放出去！我要萧长陵的脑袋！”
城下，靖北大军王旗招展，萧长陵一骑绝尘，跃马而出，靖北之王身后的亲卫铁骑，皆以重铠锁甲护体，随他逼向城门。铁蹄声橐橐划一，每踏下一步，宛如铁壁动地，枪戟寒光压过了汇聚于火雨之中的晦暗天光。
须臾，城头渝军声势立弱，建宁公战鼓亦为之一滞，旋即重新擂响。楼船战舰上的渝军弓弩手，齐齐将方向对准萧字王旗所在之处，箭雨铺天盖地，急骤打在重铁盾墙之上，叮叮当当响成一片，无一不箭头折裂，坠落于地。
当靖北军的盾墙防线阻截住爆发自北渝王军的箭雨攻势时，只听得……北渝楼船之上，不断有数队士兵高声叫阵，喝骂不绝，直斥萧长陵举兵犯阙，屠戮王师，残暴不仁，在战鼓声中听来分外刺耳扰人。阵前敌军虽节节败退，却仍悍勇顽抗不下。胶着之际，萧长陵与麾下亲卫铁骑，早已强行顶着凌空箭雨，逼近阵前，将无数敌军切割得四分五裂。
不光如此，布于大军阵前的那数十架“霹雳车”，依旧在络绎不绝地投射火球，数十万斤木柴，堆积在城墙周围熊熊燃烧。浓烈的黑烟腾空而起，仿佛一道黑幕把白石砌成的大城彻底遮住，立于城头的北渝射手，不但看不清外面，而且还要忍受浓烟刺鼻的气味，烟熏得他们双眼红肿流泪，只能盲目地发射箭矢。
满天的火团，夹着漆黑的球形包裹，全部瞄准了锦州城的城门。那些包裹在城门外的千斤闸上，纷纷破裂，其所包含的黄油，却从城门的缝隙处渗透进去。带队支撑城门的百夫长，伸手在那些黄油上摸了一把，只觉满手的滑腻，他在鼻端一嗅。
“是松油！”
紧接着，十数支长长的火箭，一齐在了城门上，登时烈焰大作，立刻包围了整个城门，从上下的空隙一直烧了进去，几个贴近城门的士兵，一不小心沾上了松油，衣甲顿时燃烧起来。军士刚要取水，却发现已经迟了，滚滚热浪袭来，没人可以靠近城门，只能眼睁睁地看着城门在烈火焚烧中渐渐扭曲变形。
“公爷，火势太大，城门快顶不住了。”百夫长失声疾呼。
公孙蒲奴脸色狰狞。
“传令将士们奋力顶住，城门若破，全军覆没！给我杀——”
“是！”
渐渐的，靖北铁骑的怒吼，迅速汇成了一片低沉可怖的声浪，地面也因为重甲骑兵的敲击而缓缓震动。此时，霹雳车的攻势，已经改为发射炬石，沉重的石料烧红之后，被用力抛进城去，落地砸得粉碎，不但落地处的士兵无从幸免，周围一圈也为碎石烫伤砸伤。城下靖北军的低吼并未因此停歇，反而愈发响亮。
等到这片吼声完全控制了周围的节奏，一名身着黑甲的靖北军士，高高举起大旗一振，焱烈之花凌空招展。
……
满城燎天的火焰，深深地映入萧长陵的眼眸深处，一代枭雄神色冰冷，展颜一笑，笑容之中……透露着一抹睥睨群雄的狂傲，令人不寒而栗。
他的声音，低沉，肃杀，寒厉。
“好一蓬大烟火啊！这才是乱世的声音。”
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