“少爷，我们干脆趁夜逃了吧。他们不管你的死活，你又何必管他们去！就算之后圣上真的问责，我们大不了与他们同归于尽。”一锁上院门，苏合便愤愤不平起来。
“莫说气话了，到底关系到十几条人命，再者，我娘的牌位终究也在这林家祠堂里，全当是还了这些年养我育我的恩情。”林昭昭坐下，低声感慨，“这是我注定的命，我认了。”
“公子，您想好了？您真要替林小姐去血狄那蛮夷之地，嫁给那残暴不仁的蛮子头头？”说着，苏合眼眶就先酸了起来。
城南林家女，楚楚世间无。秀色颜如玉，艳压群芳孤。
大夏王朝人人皆知的，林昭昭的嫡姐林楚楚是“大夏第一美人”，还未到行笄礼的年岁，好逑的君子们就快把他们林府的门槛踏平了。
可惜嫡姐看不上一般的凡夫俗子，想等情投意合的知心人，谁料等着等着，等来一道和亲的圣旨。
林楚楚不肯只身一人背井离乡，更不肯嫁于豺狼成性的蛮夷。但皇命难违，林家就算再舍不得掌上明珠也只能双手奉上。
于是，林楚楚私奔了，连和谁跑得林家都不知道。
辞别信里，言之凿凿说自己要“万顷波中得自由”，要与情郎在野山河边逍遥快活，再也不回燕京了。
林家人被这变故吓傻了，眼看着和亲的日子近了，若是到时交不出人，那林家便是欺君罔上满门抄斩的重罪。
好在林家不只有林楚楚一个绝世美人，还有一个容貌更甚不为人知的庶子。为了不酿成家破人亡的惨剧，林家人咬了咬牙，死马当成活马医，决定让这庶子男扮女装替林楚楚和亲。
上辈子林昭昭心里自是千万个不愿意的，他寒窗苦读多年，就想考取个功名，为他那早死的娘争上一口气。
而男扮女装嫁给另一个男人这种荒唐至极的事一旦戳破宣扬出去，不仅他小命不保，生前的名誉也全都毁了，死后都要受人耻笑。
更何况嫁的还是血狄首领旭烈格尔，传闻里骑马拖尸三百里至强至暴的草原杀神。
林昭昭摸了摸自己的脖子，被绳子勒过的地方还痛得厉害。
当初他为此事甚至生了自缢了断的心思，结果硬是被救回来了。
当看到林老爷抱着他娘亲的牌位缓缓跪下时，林昭昭还是流着泪，绝望地松了口。
“我想好了。”林昭昭轻声说。
“既然公子想好了，那就是上刀山下火海苏合也跟着。”苏合吸了吸鼻子说，“公子早些休憩，我去收拾行囊。”
“去吧。”林昭昭没有开口劝人留下，苏合是他娘亲生前捡回来的小乞儿，从小就伴在自己左右侍奉。他心里明白比起独自留在林府，还是将苏合留在自己身边安稳。
重活一生，林昭昭也不妄图什么逆天改命了。
他只是不想后悔，不想再伤害所有对他好的人。
夜里，林昭昭躺在床榻上无法入眠，他一阖上眼，男人沉痛绝望的声音就仿佛近在耳边。
“若早知最后你厌弃我到连活着也不愿了……我就不强求了…”
总是不想承认，但林昭昭心里从来没有一时是真正厌恶旭烈格尔的。
无论其他，至少婚后十年旭烈格尔未曾苛待过他，吃的喝的穿的用的只要送来给他的无一不是整个草原最好的。
他不是没瞧见那人想要补偿，甚至想要讨好自己的心思，只是那时的他愤恨缠身，一直装作视而不见罢了。
如今死过一次后，林昭昭终于能以平和的心境去回想以往的种种，他越想越发现那个沉默寡言的男人当真是十分忍让迁就自己。
在那一望无际的乌拉草原上，旭烈格尔是什么什么身份，他林昭昭又是什么身份，若是两人地位互换，他是否能有那样的耐性，容忍一个男扮女装替嫁而来的异族庶子对自己爱答不理，更甚之指着自己的鼻子呼来喝去。
恐怕是不能的。
除非对方是他养起来供着的活祖宗。
林昭昭心里一抽，翻过身又忆起最后在抱着他墓碑的孤寂身影，一股说不上从何而起的酸涩绕在他心头挥之不散。
他忽然很想知道男人那时所说的强求到底指的是什么。
***
“林小姐，送亲的人马已经停在府外。”门外传来宦官尖细的嗓音。
“已经到了？不是说先去皇宫，等御前行了和亲大典后再走的吗？”苏合皱起了眉头。
“前面传了话来，那蛮族首领说了，大典的事等回了血狄在办。”那宦官答，“故而还请林小姐快些。”
“麻烦公公了。”林昭昭坐在榻边，微敛嗓子，“民女遵旨。”
“这旭烈格尔是什么意思？”苏合愤愤不平，“面都不见，礼也不成。莫非他还嫌弃我们不成？”
“和亲大典是大夏的风俗。”林昭昭很是平静，这结果和前世一模一样，他早就知道的，“旭烈格尔是血狄族长、蛮族七十二部最强部落的首领，结亲之事自是想循着血狄的规矩来办。”
“他是根本没把我们放在眼里。”苏合微微咬牙，“这还没出大夏呢！他就如此欺人，那要等公子真到血狄还不知要遭什么罪。”
“大夏有意献媚讨好，我们做臣民的也只能跟着卑躬屈膝。”林昭昭盖上那绣着金丝龙凤的大红绸缎，“不过没事的，别怕，车道山前必有路。”
“只要在少爷身边，苏合就不怕。”苏合愣愣地望着铜镜中的红影，只感觉自家少爷仿佛一夜间言行稳重了许多。
“走吧，勿耽误了吉时又生什么事端。”林昭昭站起身，在喜婆和苏合的搀扶下往府外走去。
盖着头帕，林昭昭不知道有哪些人站在门口送他。听喜婆说，早在一个时辰前林府的人就已经候着了。
林昭昭没有一点感触，心里没有伤心，更没有感动。他很清楚，与旁人出嫁时哭哭啼啼不同，今日来送的这些亲人没一个对他是真心不舍的。
“娘，我走了。”跨过门槛，他在心里默念。
经此一别，他林昭昭同这林府便断得干干净净，再无任何干系了。
***
立喜牌，花轿起。
爆竹声鸣，锣鼓喧天。迎亲队伍开路，吹吹打打，喜乐齐奏。
此些年大夏战事连连，偌大的燕京也已经很久没有如今日这般热闹欢喜的了。迎亲道路的两侧早就挤满了人，酒楼茶坊的栏杆边也被摇着纸扇的公子哥们站满了座儿。
即使无法亲眼瞧见“大夏第一美人”的真容，人们还是对这传闻中比天仙还漂亮的人物好奇不已。
“真是可惜了这林楚楚了，明明有国色天香、倾国倾城之姿，最后却要落得这么一个花落成枯枝的下场！”
“可不是，嫁给旭烈格尔那嗜杀的蛮人，美人当真是有去无回了。”
“我说，你们昨日可瞧见那些进城来的蛮子，一个个皆有九尺之高，膀大腰圆、虎背熊腰，长相凶残得如那山上吊青眼的大虫精，张开口就仿佛要将人生吞活剥了一般！”
“天老爷，若按你这般说法，那他们的首领旭烈格尔岂不是三头六臂的魔神？这林楚楚柳腰花态的怕是连今晚都活不过了……”
多年来大夏王朝与草原蛮夷一直不合，最近这段日子更是势如水火。虽然已经连吃了好几次败仗，朝廷落魄到屈辱和亲的地步，但是大夏的男人面上依旧看不起外表粗犷、戎装长袍的蛮子。
而对于蛮族的首领旭烈格尔，此人在大夏的凶名已经到了能让小儿闻其名，啼哭即止的地步，故而他们内心深处比起鄙夷，更多的是畏惧忌惮。
看客们摇头晃脑，因红颜薄命唏嘘短叹，而正坐在那“鸳鸯戏水”花轿上的“第一美人”却对外界的议论纷纷毫不知情。
林昭昭紧绷的身子，后背已是微微出汗。
有言道“大姑娘上花轿，头一回”，林昭昭不是什么大姑娘，也不是第一次坐这花轿了，可他还是抑制不住地紧张。
一想到马上要见到那个男人了，他的心脏就砰砰砰响个不停，像是要跳出嗓子眼一样。
无可讳言，他还没做好与男人相遇的准备。他不知自己该以何种态度对待男人，也不知自己初次见面该说些什么。
他甚至不知道自己这次毅然决然嫁给对方是出于何种心思。
林昭昭只知晓自己要改变。
此次和亲避无可避，一是那冷漠无情的燕京林府他不想呆了，二是打小娘亲同他说的最多的便是做人要知恩图报，上辈子旭烈格尔为他种种付出，他糟践作弄心中有愧，这次总想尽力补偿一点。
虽然还不知究竟该如何做，但至少林昭昭不想再看到那人因自己而变得萎靡不振、失意颓废……
砰的一声，花轿毫无征兆地落了地，林昭昭胡乱想着心事，险些顺着前冲的劲儿栽了跟头。
“林小姐，到关外了，该换轿了。”轿外的喜婆低声说。
“真疼…”林昭昭抿了抿唇，有些艰难地从狭小昏暗的婚轿里缓缓走出。
倒不是他想故意拖延时间，只是脚上这双供女人穿的红色喜鞋当真是不好走。虽然林府私下将这绣花鞋给他改大了，但花式还是女人穿的前尖后收的花式。仅是刚刚从林府走上花轿这么点路，就已经将他两只脚前脚后磨破了皮。
眼下他走路只能缩着脚趾缓缓往前挪了。
“迎亲换轿！”有人高呼。
林昭昭方走出轿，堪堪站稳。飞沙走石间，关外呼呼怒嚎的晚秋西风竟将他的大红盖头整边掀翻开来。
眼前红绸飘起，林昭昭被吓得一个哆嗦。
绣娘巧手刺绣的大红盖头吹落到地上，这是他前世和亲出嫁未曾经历的突然状况。
他像一只田间的稻草人，站在那一动不动。在场所有的人都目不转睛地望着他，包括不远处骑在红花黑马上的男人。
“那便是林楚楚？当真是一个沉鱼落雁，闭月羞花的大美人啊！”
“凡间美誉以之相喻都稍显勉强啊……”
“真是便宜那些蛮夷人了。”
周围议论纷纷，林昭昭脑中空白一片，不知如何是好，生怕被什么人瞧出要命的端倪来。
无措间他正好看见了人群里一个熟悉的身影，顺了上辈子“呼来唤去”的习惯，那差遣人解围的话就如此从嘴边溜了出来。
“蛮子，过来迎我。”他嗓音发颤，望着那道身影高声唤了句。
也几乎是在脱口而出的瞬间林昭昭就脸色惨白，连带着肠子一起悔青了。
相逢不是当初时。
眼下他和男人只是第一次见面，半句话的交情也没有。他如此一个身份低微被送来讨欢心的美人，竟然上来就敢用如此直接的语气命令蛮族的首领——怕是下一刻身首异处也不奇怪了。
“真是造孽哟——”一旁的喜婆被林昭昭吓到失声。
不知是谁，林昭昭隐约听到附近有人倒吸了一口凉气。似乎在场的所有人都要被林昭昭这句放肆话吓得魂飞魄散。
“吁—”有人低呵一声。
黑马站稳不动。众目睽睽之下，世人眼里恶如“杀神”的男人一手拽住缰绳，脚踩铁镫，干净利落地翻身而下，向林昭昭大步走去。
