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“将军说笑了，鲁肃是奉了吴侯之命，来拜会将军。”鲁肃苦笑了一声，从袖子里取出了一卷竹简，双手递上。
一旁的侍卫接过竹简，转身递给了刘珏。
“这是吴侯的一点心意。”鲁肃拱手说道。
刘珏接过了竹简，打开看了一眼，上面还真是礼物，都是江东的土特产，以及一些名贵器物，看来鲁肃这次前来，也是做足了准备。
“多谢吴侯的一番心意。”刘珏将竹简放下，笑呵呵地说道：“子敬前来，只怕不是单单为了拜会我吧？”
“吴侯这次派我过来，主要是因为曹操率领大军南下，敢问将军有何打算？”鲁肃也不拐弯抹角，直接说明了来意。
刘珏忽然长叹一声，说道：“曹操大军八十万，若是想包围襄樊，是轻而易举的事情，现在我只有两条路，要么投降曹操，要么退守长江。”
鲁肃听到这番话，着实有点愣住了，他和刘珏打交道也不少了，知道此人性格刚强，不肯吃半点亏，怎么这次曹操一来，他竟然打退堂鼓了？
“我先前在江东听闻，将军在新野救了刘备，并且还大败虎豹骑，怎的也这般畏惧曹操？”鲁肃急忙说道。
“那可是八十万大军啊，我要是死守襄樊，如何能够守得住？最好的选择，当然是退守长江，以水军挡住曹操。要是挡不住的，我也只有投降了。”刘珏唉声叹气地道。
“将军，曹贼号称八十万，不过是虚张声势，未必真有这么多兵力。”鲁肃摇头说道。
“就算没有八十万人马，二三十万总是有的，我手上不过十万兵马，有一半还是我父亲留下来的荆州士卒，这些士卒久未操练，战斗力实在有限，恐怕抵挡不住曹操。”
刘珏摇了摇头，心里却在暗笑，想让我顶在前边，你们江东好捡便宜，哪有这么简单的事情。
鲁肃见刘珏不像说笑，不由得沉默了一阵，然后才说道：“不知道将军接下来有什么打算。”
“这个嘛……”刘珏沉吟了一声，说道：“等曹贼来了再说吧，要是襄樊真的守不住，我会立即退守长江。”
鲁肃觉得不可思议，以他对刘珏的了解，刘珏怎么都应该跟曹操硬拼，将曹军挡在襄樊一带，和曹操对峙个一年半载。
鲁肃拱手说道：“上次将军和江东发生冲突，那新式的轮船，锋利的战刀，还有那霹雳弹，都让江东军队吃了苦头，将军有这些利器，难道还怕挡不住曹操？”
刘珏摇了摇头，说道：“那战刀造价昂贵，只能装备极少精锐，霹雳弹制作复杂，原材料也很难找，上次全都用在你们江东身上了，至于说那轮船嘛，防守襄樊也用不上，倒是在长江可以大展身手。”
鲁肃不知道刘珏说的是真是假，虽然心里十分的疑惑，但也不知道该怎么说，若是刘珏真的退守长江，那江东就不能置身事外了。
这时候鲁肃想到了刘备，虽然刘备兵力不算多，但好歹也算一个诸侯，手下也有良将数名，也是可以拉拢的对象。
“不知道左将军刘备是什么意思？”鲁肃立即开口问道。
刘珏叹了一口气，说道：“皇叔这几日生病了，似乎情况不容乐观。”
鲁肃皱起了眉头，问道：“左将军病了，不知道是什么病症？”
“金创瘛疭。”刘珏看着鲁肃，缓缓吐出四个字。
“什么？怎么会这样？”鲁肃失声叫道，他当然知道金创瘛疭，若是得了这个病，那基本上是没救了。
“哎，当日新野一战，皇叔肩膀中箭，谁知来到襄阳之后，不幸得了此病，实在是天妒英才！”刘珏拍着大腿说道。
鲁肃心里顿时乱糟糟的，若是刘备死了的话，那么抵挡曹操大军的，就只能够靠刘珏一人，难怪刘珏想打退堂鼓。
可要是刘珏萌生退意，想要据长江天险而守，那样江东就不能置身事外了。
鲁肃深吸了一口气，对着刘珏说道：“将军，可否为我引荐一下，我想去探望一下左将军刘备。”
“当然没有问题，我这就替子敬安排。”刘珏呵呵一笑，当即安排了几名侍卫，带着鲁肃去看刘备。
刘珏当然没兴趣去看，他这几天密切关注刘备的病情，据说刘备现在发病越来越频繁，请了好多大夫来看过，全都说是金创瘛疭。
这无疑是判了刘备的死刑，要不了一个月的时间，刘备差不多就该挂了。
想到此处，刘珏心里一阵舒坦，刘备此人不安好心，留着可是个大隐患，早点除掉早点安心。
想到刘备还把两个女儿嫁给自己，刘珏就忍不住想狂笑。
另一边，鲁肃出了镇南将军府，在刘珏侍卫的带领下，急匆匆地来到刘备的住处。
递上拜帖之后，出来迎接的是张飞，就见张飞一脸焦急，朝着鲁肃拱手道：“鲁肃先生到此拜访，不知道有何贵干？”
“我这次前来襄阳，也是为了曹军南下之事，听闻左将军有恙，特地前来探望一番。”鲁肃说着，让随从递上礼物。
张飞随手接过礼物，说道：“既然如此，鲁肃先生请里边坐吧。”
鲁肃边走边问道：“不知道左将军病情如何了？”
张飞摇了摇头，叹了一口气，说道：“先生跟我来就是了。”
鲁肃心里咯噔一声，难道刘备一时枭雄，真要殒命在此了？
在张飞的带领之下，鲁肃来到后院，还没有走几步，就听一阵惨叫传来，看样子是刘备的叫声。
鲁肃吓了一跳，说道：“这是怎么回事？”
“这是我二哥在用烙铁，炙烫大哥的伤口。”张飞忧心忡忡的说道。
古人不了解破伤风，在有人患病的时候，往往用烙铁灼烧伤口，来防止伤口的发炎，却不知道这样做，乃是加重病情的作法，会让患者死的更快。
“听闻左将军得的是金创瘛疭，莫非是真的。”鲁肃问道。
张飞点了点头，苦笑着说道：“先前我还不信，现在看来，多半是如此了。”
鲁肃闻言，顿时失神。*
