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王粲对这一切截然不知,带着一众奴仆出了柴桑,径直往东边而去。
出城行了大约五里,周边的行人越来越少,王粲拿着一卷竹简,正在摇头晃脑地品读,忽然就听到外边的奴仆发出阵阵惊呼声。
“怎么了?”王粲的闲情逸致被打搅,顿时大为不爽,口中轻喝一声,掀起车帘往外边看去。
这一看,差点没让王粲吓得魂飞魄散,就见一群手持钢刀,山贼打扮蒙面大汉,已经将他的车队团团围住了。
“这里距离柴桑不过五里,怎么会出现剪径的强盗?”
王粲心中有些惊慌,看着那些‘强盗’,强作镇定地大声道:“你们是什么人,知不知道我乃刘荆州派往江东的使者,识相的赶快让开!”
王粲还算有些小聪明,知道这个时候扯起刘表这张大旗。
可惜王粲的算盘打不响了,换做是一般的强盗,听到他是刘表的使者,多半就因为畏惧刘表而放弃了。
可是这些人哪是什么强盗,而是黄忠特地派来,来取王粲性命的人。
“都记住了,这些人要一个活口都不留下,抢到的钱财一会儿大家平分。”为首的一个‘强盗’沉声对其他人说道。
其余人都是点了点头,眼中闪过贪婪的目光。
“动手!”那‘强盗’首领一声令下,其余的五十个人,便朝着车队一拥而去。
那些家奴丫鬟,早就吓得魂飞天外,仅有的几个护卫,此刻也是面无血色,哆哆嗦嗦的连刀都拿不稳。
很快,一声声的惨叫,惊起四周的飞鸟。
王粲眼见自己的家仆,一个个地倒在血泊之中,早就吓得魂不附体,等到他终于回过神来,家仆早就已经死完了。
“还躲着干什么?给劳资滚出来!”那首领冷笑一声,大手一张,将王粲直接从马车里给拖了出来。
王粲被一把揪住衣领,硬生生地拖下了马车,跌坐在冰凉的道路上,浑身瑟瑟发抖。
“你们……你们是谁派来的?为什么要取我性命?”王粲这会儿终于意识到,这些人根本不像是强盗。
强盗的武器哪有这般新的?
“为什么?到阎王爷那里去想吧!”那首领冷笑一声,也不废话,挥刀朝王粲砍去。
王粲发出一阵惊恐的尖叫,但声音很快就戛然而止,一颗脑袋骨碌碌地落在地上,一双眼睛犹自带着一丝疑惑。
首领收起钢刀,对着其他人说道:“趁着别人来没来,将值钱的东西搜出来,尸体还有其他东西,一把火都烧了。”
“喏!”其余人应诺一声,开始搜刮起来,能拿走的都拿走。
那首领找了块布,将王粲的脑袋裹了起来,直接系在了腰间。
不一会儿,众人搜刮完毕,将尸体聚在一起,放上一堆干柴,点上火之后便钻进林子里不见了。
倒霉的还不止王粲一个,这时候在新野,刘备也很悲催。
当日刘珏大败曹仁,一把火将新野烧了个精光,曹军虽说是败了,但是刘备回到新野的时候,看到的只有一片废墟。
刘备登时欲哭无泪,但是想到这些都是为了击败曹军,只得在心里唉声叹气,号召百姓伐木造屋,以求度过这个冬天。
谁知道一个月之后,徐庶忽然收到书信,这才知道母亲已经落入曹操的手中。
徐庶顿时心中大乱,急忙找到了刘备,将事情简单地说了,然后向刘备一拜道:“主公,曹操将我老母囚禁,想要加害,徐庶不能不过去了。”
刘备听得差点眼泪都要掉下来了,想要阻止徐庶,但人家老娘都被曹操抓住了,这要是不让徐庶过去,万一曹操加害徐庶的母亲,岂不是陷徐庶于不孝?
更重要的是,这要是让别人知道了,肯定要私下议论,说他刘备为了一己私利,害死了徐庶的母亲,怎么配得上‘仁义’两个字?
刘备很爱惜自己的名声,因为他除了名声之外,实在没有什么能拿得出手的。
刘备当即只能忍痛说道:“元直尽管去就是了,老夫人的安危最要紧,不过可否再留一晚上,等到明天再离去,我好为元直饯别。”
徐庶长叹一声,说道:“全凭主公吩咐。”
此时两人都不知道,这些都是刘珏下的圈套,连曹操都上当受骗了,他们只是其中两个受害者。
等到第二天,徐庶在长亭告别刘备,独自一人策马向北而去。
刘备看着徐庶的背影,心情就像这个天气,当真是无尽的悲凉,自己唯一能够仰仗的谋士,此刻竟然也离开了。
这一瞬间,刘备只觉得自己的一番雄心壮志,恐怕再也难以实现了。
新野城被烧,谋士也走了,怎一个惨字了得?
谁知道又过了一个月,刘表忽然派人送来任命状,让刘备前往宛城任南阳郡守。
刘备收到任命书的时候,激动得手都在发抖,有种喜极而泣的冲动。
张飞十分不满,说道:“大哥,刘表这是要我们替他挡住曹操,守好荆州的大门。”
关羽皱眉说道:“前段时间,刘珏掳走了南阳二十万百姓,现在南阳不过是空壳一个,这如何能够守得住?”
刘备振作精神,说道:“我听说三公子只掳走了十余座城池的百姓,却没动那些村子里的百姓,这些地方加起来的话,粗略估算应该还有几万人。”
说着,刘备看向了众人,继续说道:“新野弹丸小城,实在难以成大事,何况现在已经是废墟一片,倒不如北上宛城,等待一飞冲天的时机。”
众人你看我我看你,都觉得现在的宛城,或者说南阳一郡,就像是鸡肋一般。
食之无味,弃之可惜。
只是现在新野一片废墟,倒不如前往宛城,寻求一个栖身之所,度过这个冬天再说。
两天之后,刘备点起兵马辎重,命关羽轻骑前行,先去占领宛城再说。
自己则带着新野百姓,顶着猎猎寒风,慢悠悠地行进。
刘备骑在马上,看着滔滔的白河,自己给自己打气,心想这一次去了宛城,只要好好经营一番,未必就不能成大事。*